第五章 家族遗产

    随着菜品一道道上来，众人大快朵颐，有了昨日的大餐，埃里克吃得并不多。

    “怎么了少爷，是对菜品不满意吗？”总管休斯坐在埃里克右边首席，很自然地注意到了埃里克的情况。

    “没有，休斯，你准备得很好。”埃里克想起了已故男爵。“我父亲的遗体埋在了哪里？”从埃里克得知父亲死讯到现在已经有一个多月的时间，遗体想必早已下葬了。

    提起了已故男爵，老总管的脸上显出一脸戚容。

    “依照主人的遗嘱，葬在了伊尔河边上的橡子树下，与您的母亲合葬，葬礼是由威廉主教主持的。”休斯总管放下了手中的酒杯，向埃里克这边侧了点身子。“您的兄长也随葬了……”

    “主人临走前很惦记您。看到您回来后，我终于可以放心了。”休斯看着埃里克一脸的欣慰，虽然十六岁继承领地还是有些早，但是保住家族的领地还是不成问题。

    在这片蛮荒之土上，臣弑主、弟杀兄、篡夺领地、灭人宗族都是家常便饭，而一位合法的男性继承人就显得无比重要。

    他的存在不仅可以统合领地，更可以免去进攻者的宣称借口，让自己的子民不被攻击。哪怕埃里克一无是处，威尔兹也很愿意接受让一位血统纯正的希尔德统治此地。

    宴会已经持续了一段时间，酒过三巡，菜过五味之后，没人注意两人的窃窃私语。

    “既然您已经回来了，我今晚就写信，让公国的宫相大人派遣使者，正式册封您。”不知是不是酒精的作用，休斯总管洋溢不住脸上的笑容，他满面红光。

    “宫相大人？册封男爵难道不是加文伯爵他老人家的事情吗？”埃里克原本打算明天就直接去加文伯爵的驻地林堡接受册封。

    “伍德大人没和您说吗？”休斯总管有些惊异，紧跟着说了句：“那个老家伙真是不能相信。”

    “还好没让您走冤枉路。”休斯面带愧意，并为埃里克说明：“因为这次战争，公国竟然阵亡了四名男爵和一位伯爵，所以公爵大人亲自下令这次继承由宫相派人主持。”

    “又因为只有您身在国外，所以眼下只剩下您一个还未继承领地，这些天里，全领上下都感到惴惴不安呢。”

    “原来如此。”埃里克点了点头，又提出了自己的疑问：“可我不是林堡伯爵加文的封臣吗？”

    一再询问之下，休斯神色惶恐，因为醉酒而通红的脸颊也瞬间白了下去。

    “嘘！”

    “可不敢让外人听见，您久在国外，不知道奥多的事情也是正常的。”

    看到老管家神色大变，埃里克也猜明白了三分，坐正了身子：“那就写信让宫相大人派人来吧。这件事早点落定为好！”

    去提哈之前，埃里克还太小，所以对威尔兹也不甚清楚。两人好一阵窃窃私语，才让埃里克对于威尔兹有了新的了解。

    按照奥多的习惯，男爵领的官员有三等，又或者说是三个头衔，分别是：副男爵、总管和差役。

    当然，威尔兹男爵领也不止威尔兹这一座千余人的镇堡，它还庇护着周围数不清的自然聚落，也就是自然村庄。

    中世纪的农民往往是这儿五十人，那儿一百人，分散居住。毕竟在这个处处是荒地的年代，人们分散居住才能更好管理庄稼。

    威尔兹的诸多聚落被人为地分成了23个“庄园”，也叫骑士领。

    所谓骑士领，顾名思义就是可以支持一名骑士的开销，平时可以让骑士一家过上优渥的生活，在战争时期也可以武装起一支人数不多的队伍。

    庄园和骑士领虽然有大有小，按照山南各族的普遍做法，大致上把250人看做一个标准的骑士领。

    除了已被分封给9名骑士的11个庄园外，男爵直辖领地只有12个庄园。

    其中，因为威尔兹镇的多数人口以种田为生，他们和居住在“庄园”中的其他领民一样被分为2个“庄园”。

    也就是说，男爵的直辖乡村庄园只有十个，另外两个庄园组合形成了威尔兹镇。

    而这12个庄园中都有一位有着“差役”头衔的管家和一个由当地人选举产生的庄头为男爵打理庄园，并为此负责。

    在“差役”之上，是负责多个庄园事物的“总管”，这样的“总管”有四位。

    首席总管休斯掌管附属于威尔兹的2个庄园，其余10个庄园由另外两个总管管理。而最后一位总管，自然就是管理威尔兹镇上平民的镇长乔治·霍华德。

    至于副男爵，则是对这套体系的补充，一般是由男爵的同族亲属担任，在男爵不在领地时处置一切重大事物。

    副男爵也往往授予给男爵的继承人，这个位置数年以来都是由埃里克的兄长担任。>
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