第十二章

    神臂弓，熙宁元年，民李宏献之入内。其法以桑木为身，檀为末，铁为蹬子枪头，铜为马面牙发，麻绳札丝为弦，弓身三尺有二寸，弦长二尺有五寸，射二百四十步。

    “哚！”羽箭正中三百步外的靶心，入木寸许。围观禁卫哄声叫好。何灌抚弓喜道，“寻常弓弩射程不过百余步，你是如何弄出此等好弓的？”

    “此弓乃脱胎于神臂弓，稍加改进而成。神臂弓本以桑木檀木以及铜铁混制，射程有二百余步，惟制法繁复，弓身长大，携带不便且耗费甚巨，故军中未大量制备。而今这弓，弓身浑用精钢锻制，弓身纤细，弦长不过二尺一寸，巧轻便，骑兵步卒皆便使用。”陪着我在校场边观看的马长介绍到。马长跟随他父亲出使金国，前年回来时，被我百般游，终于加入我的幕府，现担任齐王府翊善参军。我让他主管科技应用，兵械制造以及地理图志的修订。昨日他兴冲冲地来找我是研究了一种新弓，吹的天花乱坠，于是我就安排了今天的试用。“还请大王为此弓命名。”

    旁边的范先生提议：“‘克敌’如何？”

    我想了想：“还是‘破虏’更好些！ 我大宋立国以来，内行善政，民乱虽有近百次，然未有波及过数州者，终不过些须疾。而自失去幽燕十六州后，中原毫无屏障，北方胡虏此起彼伏，渐次为乱，实乃我朝大患。以‘破虏’名之，取多杀胡虏之意。”

    “甚是！甚好！”范先生完头又问马长，“此弓耗费几何？”

    “每件概五百贯上下。”马长回答。

    “五百贯？！”我和范先生都诧异的叫起来，寻常弓弩耗费不过十余贯，这也贵的太离谱了。

    一看我们嫌贵，马长急忙减价推销：“这皆因寻常钢铁坚韧不足，须用清风道长所制玄钢，才能如此巧洗练，而清风道长炼制此钢耗费已在四百五十贯，除去此费，此弓只耗五十贯而已，如大量制备，或可更廉。” 年前，清风将一大堆乱七八糟的东西混入铁砂，炼出一种钢，称之为玄钢，远比当代寻常的钢坚韧。因此，达到相同的防护力，玄钢的厚度只需一般铁甲的一半甚至是三分之一。马长曾用那东西试制过一套骑兵铠甲，全用细鳞缀成，活动方便。可以防护全身，而重量不过三十余斤，但贵达四、五千贯。所以根本无法给所有的禁卫配备。我现在的食户是二十万，由户部每年按一户一贯折成现钱给我，加上皇帝赏赐等其他收入，统共不过三十万贯。看起来挺多，但府中官员禁卫及杂役人员的俸禄薪水就要花上十万，其他各种杂项费用又是十万，只剩下不到十万能用于军备开支，要给所有的五百禁卫装备上全套玄钢装备，不算折旧损耗，至少也得两三年。这还亏我年龄太不赌不嫖生活俭节。

    “怪不得！”我叹了口气，现在的钢铁本身就贵，再加上清风那些配料，这玄钢不贵才有鬼，“范先生，你可有何办法？”

    “最好的办法当然是我们自己雇人开挖铁矿，但铁铜矿皆为官办。不要私人开挖矿藏，即便大量囤积铜铁，亦属犯忌。如今府中所用铜铁，还是我以为禁卫置办兵械之名，请知府程振从府库中特拨的。长此以往终不是办法。且不本地原不产铁，府库所储有限，就怕划拨太多朝中有所议论则甚为可忧。”范先生对这个难题也颇为头疼。府中幕僚官员都对我一心整治军备大为不解，虽然不至于认为我想谋反作乱，但对于我是不是神经过敏则非常怀疑。但怎么我也是着天资聪慧的名声，外加当代圣人的潜质，所以众人还是勉强接受我关于大祸迫在眉睫，金兵即将入侵的“预见”，尽力完成我那些个 “杞人忧天”的布置。

    “虽然不能开挖铁矿，办一个铁器铺如何！先购得一铁匠铺，随后扩成一大的铁器工场，如此不但制备费用将可大减，更可以明正言顺购入大量铜铁，借经营之便，多进少出，囤积铜铁精钢。”我想出了一个主意。

    “此计大妙！最好还将生意做大，如此一来亦可有所收益，积蓄钱财以备将来之需。”当着家的范先生深知柴米之贵，第一反应就想到了钱。

    “此事属下去办，可以把如今府中所有的工匠都带去，另外还可请清风道长过去帮忙。”兴奋的马长已经沉湎于能大展手脚的幸福中了。

    三个月后，马长负责打理的齐记铁场开业。为掩人耳目顺带收刮钱财，范先生还另外开了一间酒楼和一家南北杂货栈。在皇家特权的保护下，生意都做的非常大，日进斗金。以至于远在京师的外公都来信教育了我一番，是他那些朝中同为保守派的朋友们对我的评价又跌至新低，除了以前那些“迷信道教私养道人，鼓吹变法蛊惑人心，结交蔡京一干奸臣”等罪状之外，又多了条“不顾体面行商敛财”！

    与此同时，保守派新星，何粟则获委兼任广平郡王赵构的侍讲。这一年是重和二年，我十三岁，赵构则是十二岁。