上部 第七章 又损一命

    上部 第七章 又损一命

    次日，众人都早早集合在馆驿，准备启程去淮水边的案发地。

    昨日虽然路过了舜耕山，但并没看到什么洞口。今日由府衙差的向导带了大家再次来到舜耕山下。沿着山路蜿蜒而上，一直登到掌形的山上才看到在一根指峰与另一根指峰之间，有一处洞口。

    这洞口倒是隐秘，估计打开很久后才被人发现。

    掌狯和赵启伏在洞口往里看了一会，并看不到深浅。有人捡了一块石头扔进去，也听不到回声，又接连扔了几块，过了一会才听到有石头抨击的声音。看来这洞着实不浅。

    掌狯带两个人下洞探探。二人腰系了长绳，换上齿牙软底靴，背着工具包，顺着洞口下去。众人在上面紧张地等着。约莫二柱香的功夫，绳子被拽紧又松开又拽紧，这样反复了二次，说明二人已经下到了底。

    掌狯看着掌笠等候命令，是否让大家下去。掌笠点点头。掌狯先带着二个人下去。掌笠让王劭赵启在洞口留守，自己则准备下洞。王劭起先说头几日错过了探洞的机会，这次一定要跟着一起下去。掌笠一反昨日说笑之态，面无表情地横了他一眼，王劭竟然有些怯然，没再坚持。

    洞的确很深，一行人抓着绳子一点点往下滑，快到底部时，已有火把的光亮了，接着被人拖了一把，大家都安全着地。洞下的情景让众人惊诧不已，是一个非常宽敞的岩洞。这舜耕山腹竟然是空的。

    借着火把的光亮，众人环顾洞中，洞内阴冷潮湿，洞壁湿滑。三处洞口分别伸向无尽的黑暗。

    选哪一条呢？掌笠有点后悔没让王劭赵启下来。掌狯似乎看出了他的心思，轻声说：“少主，我去接他们？”掌笠犹豫着，既想他们在旁边出谋划策，又不想让他们一起犯险。掌狯见他没回答，转身嗖地一下窜上绳索，倒手几步就蹿上去一丈多高。掌笠张了张嘴，还是决定任由他吧。

    过了一会，三人下来了。王劭好像故意似的，从掌笠身边擦过，还轻轻地撞了一下他。他和赵启在三个洞口前仔细察看了一番，又交头接耳了几句，选定了一个洞口，招呼大家：“走这边。”按规矩，依旧是留下两人留守，其余人跟着他两个往洞深处走去。掌笠这次没有问为何选这条路。

    走了不多时，隐隐听到水流声，似有暗河？果然一条很细的溪流出现在前面，众人顺着溪流继续前行，然而流水在一座石闸前面竟消失了。这是个门字形吊梁闸。

    “死路？”掌狯举着火把照了照石闸，诧异地看着赵启。显然赵启也没想到会选择一条死路。大家只得原路退回，可另外两条路更是死路，尽头完全就是石壁。第三次退回起始点，开始有人窃窃私语。王劭提议让他和赵启再走一遍第一次的路。掌笠点点头，表示同意了，掌狯跟随其后。几个人消失在路的尽头起，掌笠的眼睛就再没离开过那黑漆漆的路口。

    时间一点点的过去，依旧没有人出现在路口，也没有任何声响。有人走过来问：“将军，我们要不要过去看看？”掌笠虽然也有一点心乱，但表面上还是表现出惯有的沉稳：“再等等看。”手却紧紧抓着长侧剑。

    就在大家都凝神盯着路口时，忽然间只听的一阵水的呼啸声，还来不及反应，从路的深处便冲出来一个不太高的大浪，众人纷纷惊呼躲避，有几个人已经被浪掀翻。不过还好只有一个浪头，之后的水势就平稳多了，一会众人便站在齐着膝盖的水中了。这时路的深处跌跌撞撞走出几人，一看正是王劭他们。掌笠带着人迎了上去，心也松了一下。

    “这是怎么回事？”

    几人早已变成了落汤鸡模样，王劭边擦着脸上的水，边微笑地说：“无妨，闸门开了，大家可以进去了。”原来经过几人的几番研究，终于找到了打开石闸的机关，可刚触动机关，闸门升起，没想到竟然有蓄水，水来得突然，把几人都掀翻在水里，好在都还会水。不过被浪冲的时候，蹭到了石壁上，每人多少有些擦伤。

    掌笠走过去查看，基本上都伤的不重，最严重的是王劭，他一侧的胳膊和膝盖已经殷红了一片。因为洞内都是积水，而且水在慢慢涨起，已经没地方可以坐着休息了，掌笠让人背上王劭送他先上去，被王劭推开拒绝了：“无碍，让大家尽快前进吧，不然一会这里的水就会深了。”于是大家互相搀扶着往里走。

    过了闸门，因为落差的关系，里面的水已经少多了，而且还在不断往外流。王劭的判断是对的。

    闸门那边，十数阶陡高的石阶展现在眼前，见王劭走路一瘸一拐，赵启说：“作丞，我背你上去吧。”王劭摇摇手表示拒绝，掌狯说：”还是我力气大，我背你。“掌笠说：“你们都有伤在身，自顾就好了。”说着一手抓住王劭的腰，提气运功，飞身几步就上了石阶，大家还没反应过来，他二人已跃上了石阶，只听掌笠头也不回地低声说道：“都跟上。”大家这才赶紧往上爬。

    掌笠的轻功也算了得，眨眼功夫便到了石阶顶端，后面的一行人还没到一半。他轻轻放下王劭，在他耳边说：“得罪了。”掌笠扶着他找了个平整的地方坐下，然后转身去接应其他的人。

    王劭见掌笠走开，迅速从怀中掏出一个小瓶，挽起裤腿在伤口部位洒了些粉末，又解开两条绑带，麻利地把伤处包好，放下裤腿。这一连串动作在瞬间完成，甚至都未惊动几步外的掌笠。做完这一切，王劭又恢复了平日的柔弱，把伤腿伸直，无力地靠坐在一旁。

    看着黑暗中隐约的身影，王劭暗想：“这个掌笠，一会严厉冷漠，一会温和体恤，会出事周到，一会显出不谙世故。是真的琢磨不透还是装得让人琢磨不透？都说常年驻军在外的人，会变得不喜女色、不尽人情，莫不是此人也是？”临行前听说此人虽娶的是王氏旁系的家女为妻，却还是听命谢家，常年不回家。对这种处于双重处境的人，王劭深有体会。人总有弱点，慢慢看。

    众人陆续登上了石阶，掌笠带着王劭上来时并没带火把。此时众人都上来，火把多了，才看清石阶上面的情景。

    上面是一个平台，大约三丈见方。方形里面套了圆形，圆形里面又套了方形，就这样一层层往里无尽伸展，直到最后一个小圆心。方形部分是暗的，圆形部分是亮的，在这一明一暗交错的图形中，让人有些炫目。

    宋负蹲下去用手去摸离得最近的圆形表面，想看看什么材质那么光滑，手刚靠近地面，就听到一阵非常轻微的咔嗒咔嗒咔嗒的齿轮咬合声，不知从哪儿传来。掌笠预感不妙，他大声喊：“小心。”话音未落，数十条绳索带着寒光，从墙壁四面飞射而出。

    所幸大部分还站在方阵外，并未走入，被掌笠的喊声提醒，迅速都退远。宋负离阵最近，躲避晚了。眼看一只索镖飞插进了他的发髻，他“啊”地一声。那只索镖插入后并没有停，绳索一紧又抽回，宋负的头发一下子被拉散了，仵作这职业虽然会看到恶心可怕的尸体，但至少没遇到过以身犯险的情景，这一扎却是让他惊吓不已，披着头发趴在地上一动不敢动。

    那些绳索似有人操纵般灵活，掷出后如果落空或碰到石壁物体，就又缩回再次弹出，而且似乎每条绳索都长了眼睛，互相绝不缠绕，就算眼看着要碰到了也突然弹开。见整个大厅都是呼呼飞舞不停的绳索，掌狯问掌笠：“怎么办？”掌笠盯着绳索说：“这绳索有玄机。”

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