61、雪人

bsp; 陈溺应声放下了汤匙，起身前去给来访者开门，应当是在昨天答应他要登门拜访的列基赫兄弟。

    他猜得没错，打开门后，果不其然看见一个大半张脸被络腮胡盖住的壮年男人与那个卖狗的高瘦男子站在门外。

    列基赫兄弟向陈溺打招呼问好：“早上好，先生。”

    陈溺侧身请他们进屋：“进来谈。”

    列基赫兄弟满面喜色，一前一后地走进屋中。

    除了昨天和陈溺一起去了集市的黑滋尔与吴御宇外，其他人并不知道有这一茬事，还在好奇登门拜访的这两人是谁。

    宁游走到沙发后面，从后方拍了两下陈溺的肩膀，俯下身道：“npc来派发任务了？”

    陈溺说：“隐藏线索，我买了狗和雪橇，又另付给了他们一些钱，来送情报。”

    趴在壁炉前的哈士奇从他们走进客厅后，就撒欢地跑到了列基赫兄弟二人身旁，围着他们的脚打转。

    宁游与楚九将两人当作贵客招待，殷切地端来了点心与茶水。

    卖狗的男人是那个络腮胡子的表弟，他让陈溺称呼他为小列基赫便是。

    陈溺：“我听康娜夫人提起，三年前你们刚刚迁移到这里时，曾经向她售出过一只与它一模一样的西伯利亚雪橇犬。”他稍稍抬起下巴，冲着那只卧在小列基赫脚边的哈士奇。

    小列基赫说：“是的，那是我们和尼古拉斯牧师唯一一次近距离接触。”

    修哉道：“尼古拉斯？圣诞老人吗？”

    陈溺向其他不明前情的人解释了一句：“康娜死去的丈夫，是曾经这个镇子上的教堂里的牧师，他名叫尼古拉斯。”

    小列基赫道：“他不仅买了七只雪橇犬，还从我们这里购买了由雪橇改造的雪橇车，狗和雪橇车是我们亲自送到教堂交到他手中的。”

    列基赫点点头：“没错，那时我们还觉得尼古拉斯牧师待人和善，是一个很好的老先生。”

    修哉回忆一番：“康娜夫人的家里好像没有雪橇车，也没见到狗。”

    楚九：“为什么要说‘那时觉得’。”

    列基赫兄弟相视一眼，犹豫地四处看看：“康娜夫人现在在吗？”

    陈溺说：“还在楼上休息，你们大可放心地说。”

    列基赫说：“接下来要说的，多半是昨天我从其他人那里打听来的，尼古拉斯牧师，曾经是镇子上最受人拥戴的人之一，德高望重，信徒们尊敬他，孩子们也喜欢他。”

    小列基赫说：“那时镇子上的人非常喜爱尼古拉斯牧师从我们这里购买的雪橇犬，还管它们叫做七麋鹿。”

    前情叙述完毕，他话锋陡然一转：“可就三年前的圣诞节即将来临之前，他被镇上十几名孩子的家人指控哄骗孩子们，并对他们做了非常不好的事情。”

    他大概是一路走来，也早就口渴了，说了两段后，也就不再绷坐在沙发上，端起水杯咕嘟嘟喝了起来。

    小列基赫接过表哥的话，继续往下说：“圣诞夜来临之际，镇子上的人组织起来，把尼古拉斯牧师押送至警署，但没过多久他就被放了出来。”

    他回忆了一番：“也就是三年前的这个时候，在圣诞节的清晨，镇上的居民闯进了这里，带走了尼古拉斯牧师和鲁道夫。”

    小列基赫叹了口气道：“他们将雪橇犬也一起装进了大口袋中，认为它是帮凶，可它们只是狗，拉雪橇的本事是我授予它的，是它作为一只雪橇犬不能违背职责，这是让我最为心痛的一件事，我教会它的本领要了它的命。”

    陈溺的手肘底部搁在了沙发扶手上，举手至鼻下，拇指摁在颧骨处，食指遮在上嘴唇上，中指乃至小指捂住了下唇乃至下巴，安静地听着他们所说的内容。

    宁游小心翼翼地问道：“小哥哥，你说的“也”是什么意思啊？”

    满脸毛茸茸胡子的男人说：“听他们说，尼古拉斯牧师会打扮成圣诞老人的样子，在夜晚驾着雪橇，拐骗独自游逛在外的孩子和自己回教堂，到了第二天一早再将他们送回去。”

    小列基赫：“一开始，孩子们的父母只当尼古拉斯牧师是好心收留孩子并把他们送回家，直到一个孩子向自己的父母说出了自己在夜晚时的遭遇。”

    列基赫说道：“由于没有足够的证据指控尼古拉斯的禽兽行径，他们只能想办法自己动手惩罚这个坏家伙，将他和一袋儿石头装在一起扔进了湖里。”

    对尼古拉斯本人最为了解的应该莫过于是康娜夫人与教堂里的人。

    陈溺：“或许我们应该再出一趟门，去问问教堂里的人。”

    列基赫泼了一盆冷水：“先生，教堂在两年前被一把火被烧了，现在没有人会再去那里。”

    宁游道：“啊？可是康娜夫人说去年她去过教堂啊。”

    陈溺：“为什么要在尼古拉斯死后的第二年烧教堂？”如果要烧，也不应该要等上一年再烧。

    小列基赫说：“听说是那年圣诞节晚上，有不少孩子口称自己看到了尼古拉斯牧师，人们觉得是尼古拉斯的冤魂在作祟，于是放火烧掉了他的教堂以示警告，希望他不要在吓唬孩子们。”

    陈溺：“……？？？”这是什么神奇的操作。

    黑滋尔道：“教堂是属于神的，并不只属于某个人，你们烧掉了教堂，神也抛弃了你们，不再庇护这个镇子上的人。”

    列基赫挠着头，为难道：“我们原本也不信这些，从头到尾也都没参与到这件事当中。”

    陈溺问：“我看这条街上的每栋房子外，几乎全部堆了雪人，也是因为这件事？”

    小列基赫忙不迭地点头：“您猜得没错，听说第二年没有看到尼古拉斯的几个孩子家门前都堆了雪人，所以其他人也纷纷跟着效仿。”

    络腮胡子：“有三家人不信邪，去年没有和其他人一样在门外堆雪人，圣诞节过后，他们的孩子也失踪了，其中一位孩子的母亲，也就是委托您来调查此事的安妮女士。”

    宁游煞是不解：“什么？什么委托？”

    陈溺冷不丁地睨了她一眼。

    小列基赫狐疑地问道：“这位先生告诉我，他是前来调查孩童失踪案的侦探，你们不是他的助手吗？”

    楚九了然，捂住了宁游的嘴，点着头道：“嗯嗯嗯，是是是，我家女儿脑子不好使，你们继续。”

    列基赫从衣兜里摸出几张泛黄的旧纸页递给陈溺：“他们也曾经找过我们，为孩子订做小雪橇，这是当时他们留下的地址。”

    陈溺将纸页从他们手里抽走，颔首道：“谢谢。”他看向黑滋尔：“给钱。”

    黑滋尔的兴致似乎没有先前那么高涨，随手递出了一把硬币，应该有十来个多。

    列基赫兄弟也不知道自己该不该接这个钱，他们有些受宠若惊：“您……给的也太多了。”

    要知道他们辛辛苦苦工作一整年，也不一定能赚够六十英镑，这位先生出手大方，昨天除了购买雪橇与雪橇犬的钱，又额外付给他们两英镑不说，今天又一下掏出十几英镑来。

    陈溺说：“这是你们应得的。”

    络腮胡子男人喜开颜笑，捧过黑滋尔递来的银币，合不拢嘴道：“感谢您，慷慨的先生，那我们就再额外告诉您一点儿事情。”

    陈溺：“你说。”

    络腮胡子男人开口言语：“和那三名孩子同样下落不明的还有尼古拉斯牧师从我们这里购买的雪橇车。”

    卖狗人小列基赫道：“还有……听说当时只抓住了六只雪橇犬，还有一只并没有被装进麻袋，每到圣诞夜时，都有人在夜晚看见它在街上游逛。”

    送走了列基赫兄弟后，陈溺再度回到客厅里。

    修哉等人已经被大量的信息量冲昏了头脑，在沙发上坐成一排，抱头沉思。

    黑滋尔偏过头看向陈溺：“看样子你抓住了重点。”

    陈溺：“雪人、小孩、老人与狗。”他摸出昨天记下的歌词：“我们来看看昨晚上那个小孩儿唱的歌。”

    结合今天列基赫兄弟带来的消息，他的理解是这样的。

    那个孩子在警告他们，尼古拉斯会在圣诞节时现身。

    会检查两次的意思，大概是有人哭闹或者争吵的次数超过两次，就会被盯上。

    只不过有一点他还拿不准，是一栋房子里的人出现过两次哭闹、争吵的情况，还是说同一个人哭闹争吵的次数加起来不能等于或超过两次。

    如果违反了这一条规则，就会被尼古拉斯在名单上提名，在目标睡着时，他会出现在旁边，一直等到对方醒来再将人带走。

    规定很显然不会只有一条，就比如说门外没有摆放雪人，也会被盯上。

    除此外……一一摸索是肯定不行的，只能小心敬慎地遵循维多利亚式圣诞节的传统，祈祷自己不要无意间犯什么错误才好。

    他把自己对这首歌的理解转述给其他人。

    宁游指着倒数第二句“他知道你是好是坏！”问道：“这句还没有解释呢。”

    陈溺说：“我只能暂时把这句话理解为违反规则、不遵循圣诞习俗的人会被定义为坏。”

    黑滋尔有意无意地提醒一句：“我听说一些孩子的家人认为他们的孩子在这一年中表现不好的话，就不会在圣诞节这一天送给他圣诞礼物。”

    听到他的话后，陈溺倏地仰起头，看向吴御宇：“你今天是不是没有收到礼物？”

    吴御宇在队友之间不大受欢迎，宁游与楚九更是厌恶他。

    可还没有厌恶到希望对方去死的地步。

    吴御宇脸色顿时变化为菜色。

    宁游捂着嘴讶然道：“那我们……再准备一份礼物？”

    陈溺皱眉摇头：“来不及了，送出圣诞礼物必须要在清晨，现在已经是中午了，在这个时间段送礼可能会被归类于没有遵循习俗。”

    作者有话要说：白疫医：为什么溺溺总拿各种东西砸我？

    被情书、花瓶、道具、衣服等物品丢过的白疫医如是问道。