第三十二章 荆棘归来

，低声责备她：“没有我的命令，谁让你擅自调查郭将军的？”他的话等同于告诉所有人，琼花是他的手下。

    一旁，赵致远仿佛游魂一般，眼睁睁看着老妇人的尸体被人抬走，心底生出一股寒意，透彻心骨。他害怕的人不是手握利刃的郭大东，而是手无缚鸡之力的沈舒悦。

    昨日，他对沈舒悦说，为了家人，他愿意死在郭大东的刀下，但他需要一个契机。沈舒悦笑着告诉他，到时他就知道契机是什么。眼下他终于知道，他的“契机”就是老妇人的尸体！沈舒悦要的不仅仅是郭大东的性命与他手中的兵权，沈舒悦还要他身败名裂！郭大东于国家社稷确有功劳，沈舒悦太过心狠手辣了。

    沈舒悦仿佛看穿了赵致远的心思。他瞥他一眼，说道：“赵大人，你与钱大人情深义厚，我能理解，但是皇上都说了，无证无据的事，不足以……”

    “我有证据。”赵致远回过神，一副大义凛然的模样，对着门外大喊，“把人带进来。”

    来人是姚笙家的两名下人。赵致远质问郭大东：“郭大东，你认识他们吗？”

    郭大东来不及回答，两名下人争先恐后地叫嚷：“郭将军，是您亲口吩咐我们，务必找到老爷留下的东西。作为报酬，您给了我们五十两银子。”

    “你们找的是这个吗？”赵致远拿出印有西梁国宗室图案的印鉴。这是二十多年前，他成为西梁国细作之后，西梁商队交给他的信物。昨晚，他命令亲信把这个东西放在姚家，就是为了栽赃郭大东，结果那人被琼花擒住了。

    郭大东看一眼赵致远手上的东西。他确实被姚笙威胁，但是他要找的东西是他的一封手书，那是他暗通西梁的铁证。不过赵致远手中的印鉴的确是西梁国的信物。他眯了眯眼睛，突然间恍然大悟，指着赵致远的鼻子大叫：“你就是传闻中的‘将军’……”

    “郭大东，你诬陷了厚淳兄，又想诬陷我吗？”赵致远突然暴怒，激愤地控诉，“不管你是不是西梁细作，你当着我的面杀人，就连孱弱的老人都不放过，我现在就押你回刑部受审！”他像疯子似的冲向郭大东。

    郭大东想也没想，一刀砍过去。他以为赵致远一定会闪躲，赵致远却像被恶鬼附了身一般，迎着他的刀尖撞过来，刀刃几乎贯穿他的腹腔。

    郭大东呆愣愣地看着赵致远勾起嘴角，这一刻他后悔了。当他得知有人状告他的时候，他就不该跑来京兆府，他应该回到城外的营地。他以为皇上念在他劳苦功高，最多逼他交出兵权，不会要他的性命。如今，他在众目睽睽之下杀了刑部尚书，皇帝已经有足够的理由杀了他。

    他环顾四周，目光落在沈舒悦脸上。他悲怆地控诉：“天家果然无情！”

    沈舒悦的脸上终于有了表情。他义正词严地指控郭大东：“郭将军，你竟敢当着我的面谋杀朝廷命官！”

    “呸！”郭大东双目血红，大手一挥道，“姓沈的如此绝情，你们休怪我无义！兄弟们，杀出城外就是我们的天下！”他手下的亲兵来不及附和，蟠螭司的铁箭就像雨点一般朝他们射过来。

    郭大东眼睁睁看着自己的手下一个接一个倒下，绝望与愤怒将他紧紧包裹。“我和你拼了！”他不顾一切挥刀砍向沈舒悦，被琼花一脚踢飞了大刀。

    沈舒悦正色说：“郭大东谋杀刑部尚书在先，意图造反在后。荆棘，只要你取回他的首级，我免除你擅自行动之罪。”

    琼花根本不耐烦听沈舒悦说了什么。她逼视郭大东，仿佛看到他肆意凌虐小女孩们的画面。郭大东拔腿就跑，他的脑海中只有一个信念：只要离开京兆府，只要逃出城外，他还有一线生机。

    琼花飞身追了上去。

    一旁，蝴蝶恨不得手刃仇人，但是沈舒悦对她说，如果她想重建钱氏一族，恢复父亲的名誉，她必须假装不会武功，永远与“江湖”撇清关系。她紧紧牵住春桃弟弟的手。

    从这一刻开始，他们就是亲姐弟。她再也不用魅惑男人、过着杀人舔血的日子。以后，江湖上再也没有蝴蝶，只有钱氏遗孤钱朝朝。

    京兆府门外，琼花并没有一招杀了郭大东。她像猫捉老鼠一般紧紧跟随他，却又不急着抓住他。她要他深刻地体会，那些被他害死的女人，在她们临死前一刻，经历了怎样的恐惧与绝望。

    沈舒悦目送琼花的身影消失在自己的视线。他走到赵致远身边，蹲在地上查看他的伤口。

    吕凯盛跟了过来。虽然不合时宜，但他很高兴，那几个让他左右为难的棘手案子竟然在一夕间全部破案了。他问沈舒悦：“舒郡王，赵大人的伤势……”

    沈舒悦吩咐吕凯盛：“快去请大夫过来。”

    赵致远平躺在地上。他清晰地感觉到，自己的生命正在流逝。他低声喃喃：“据说，人之将死，其言也善。”

    沈舒悦皱了皱眉头。

    赵致远笑着说：“郡王爷没有发现吗？郭大东南征北战，却独独没有被皇上派去驻守西梁边界。”

    沈舒悦脸色微变，低头聆听赵致远的遗言。

    赵致远拼着最后一口气，低声说出了最后一句话。

    “你——”沈舒悦猛地抬起头，眼中流露出几分恼怒。

    赵致远满嘴鲜血，苍凉地笑了起来，断断续续说：“郡王爷，我只求妻儿可以苟活于世……其实我早就知道自己会有今天……”他缓缓闭上了眼睛。

    “郡王爷，我已经派人去请大夫了。”吕凯盛跑了回来，吩咐仵作先给赵致远止血。

    “太迟了。”沈舒悦面无表情地站起身。他的脚边，赵致远已经永远闭上了眼睛。

    沈舒悦沉默半晌，突然对着吕凯盛说：“今天的事，我会亲自禀告皇上，记上你的功劳。后续的琐碎，希望吕大人多多费心。”

    “后续？”吕凯盛试探。

    沈舒悦心知，郭大东在民间的声望极高。为了消除此事对皇家的负面影响，最快捷有效的方法就是施恩。他吩咐吕凯盛：“荆棘指控郭大东的罪行，的确都是事实。你尽快派人核查受害者，向她们的家属说明情况，适当地给予补偿，毕竟是朝廷用人不当。”

    吕凯盛得令而去。

    不多会儿，赵致远的尸体被人抬走了，地上的血污也被清理干净，仿佛早前的一切不过是黄粱一梦。

    沈舒悦独自站在院中的梧桐树下。初夏时节，正是树叶最鲜亮繁茂的时候。他透过绿叶的间隙仰望天空，金色的阳光晃得他睁不开眼睛。

    他正在等待琼花归来。

    不知过了多久，琼花一手握着软剑，一手提着郭大东的人头，大步跨入京兆府的大门。她亲手为那些无辜惨死的少女报了仇，她让凶手同样尝到了恐惧与绝望的滋味，但她心里就像堵了一团棉花，她快要喘不过气了。她手刃凶手又如何，那些受害人能够活过来吗？

    沈舒悦远远看到琼花，皱了皱眉头，朝青衫打了一个手势。青衫从琼花手中接过郭大东的人头。

    琼花大步走到沈舒悦面前，深深看他一眼。沈舒悦审视她，嫌弃地说：“怎么弄得这么脏？”她风尘仆仆，脸上衣服上全都沾染了血污。

    琼花用衣袖擦去脸上的血迹，低下头说：“舒郡王，上次我胡乱指控你派人谋杀姚笙，说了很多过分的话，是我太生气了，口不择言，我向你道歉。”

    沈舒悦微微惊讶。他看得出，上一次见面，琼花就在为那些话后悔，不过他没有料到，高傲如她竟然向他道歉了。他垂下眼睑，一本正经地回答：“没关系。”他的声音平淡无波，唯有眼角浅浅的笑纹泄露了他的情绪。

    琼花如释重负，正色说：“我按照你的要求，把郭大东的人头拿了回来。”她抬起头看他。他虽然人品不怎么样，但他确实很“美”，五官俊俏、身材修长，就像稀有的高岭雪莲。如果他不是蟠螭司督主，她一定把他掳回罗刹门做她的男人。十八年来，她第一次看上的男人竟然是皇帝的外甥。

    琼花暗暗嗤笑自己。离别在即，她居然有些不舍，之前的那些恩怨也变得微不足道。今天应该是他们最后一次见面了吧！她看着他说：“你把簪子还给我，我很快就要离开京城了。以后大家各自保重。”

    “你想要回簪子？”沈舒悦轻轻摇头，“你知道郭大东如何训练战马吗？你知道那匹马为什么直直朝姚笙撞过去吗？这才是我们的交换条件。”

    琼花一阵错愕，继而满心愤怒，之前的那一丁点好感顿时荡然无存。她生气地诘问：“舒郡王，我替你做了那么多事，又帮你把郭大东的人头拿了回来，这样还不够吗？”

    沈舒悦再次摇头，笑着回答：“你忘记了吗？是我帮你的忙，给你机会替枉死的女人报仇。你又欠了我一回。”

    琼花张口结舌，无法反驳。半晌，她生气地说：“沈舒悦，你究竟想怎么样？”

    沈舒悦答非所问：“是声音。动物可以听到人类听不到的声音。这就是郭大东从西梁的养马人那里学来的。姚笙大概也是因为这件事，确认郭大东就是西梁派来的细作，以此威胁他。”

    “你是说，那些马儿听到人们听不到的声音，就会朝声音的源头撞过去？因为这样，它们在战场上特别勇猛。姚笙就是利用这点，把自杀伪装成谋杀？”琼花点点头，“原来是这样。”她并不觉得惊讶，毕竟罗刹门也有不少奇人异事。

    她追问，“你很清楚，我必须取回发簪。要怎么样，你才愿意把发簪还给我？”

    沈舒悦强忍着笑意，拿出一封书信交给她。

    琼花将信将疑打开信封，是蝴蝶的笔迹。她一目十行，越看越惊讶，越看越生气，不可置信地说：“包括我在内，她把整个罗刹门拱手送给你？不可能的！我去问她！”

    “你看清楚！”沈舒悦表面一本正经，两只眼睛却像发光的猫眼石，嘴角不由自主微微上扬，强调道，“罗刹门只是归顺蟠螭司，而你，她以你师父的身份，把你送给了我。”

    琼花简直不敢相信自己的眼睛，但她十分确信，这封信确实是蝴蝶的笔迹，并没有伪造的痕迹。

    沈舒悦犹嫌不够，故意激怒她：“你不是说，你宁死都不会背叛罗刹门吗？现在是罗刹门背叛了你。”

    琼花压根不理他，转身就走。

    沈舒悦下意识伸手拉她，琼花反手就是一掌。她的手掌尚未碰到沈舒悦的衣角，一把飞刀从她眼前掠过，逼得她后退一步。与此同时，青衫与蓝衫提剑站在距离她三尺远的地方。

    沈舒悦伸手捏住她的下巴，一字一顿说：“从这一刻开始，世上再没有琼花，也没有血蒾，只有‘荆棘’，一根浑身长满刺的荆棘！”

    “做梦！”琼花用力拍开他的手掌，到底不敢再次攻击他。

    沈舒悦笑道：“就在刚才，你在那么多人面前亲口说，你是荆棘。你不只默认是我的手下，而且你同意将功赎罪，用郭大东的首级免除自己擅自行动的责罚。”

    “沈舒悦，你太卑鄙了！”琼花怒极，冷笑道，“我不会听命于你的，你也驾驭不了罗刹门。你知道蝴蝶怎么当上门主的吗？她一刀杀了上一任门主。罗刹门唯一的信条：胜者为王、败者为寇。我想，大家很乐意杀了你这个病秧子，夺取门主之位。”

    沈舒悦胸有成竹地回答：“这是我的问题，你不用替我担心。”

    琼花冷哼一声，当着他的面把蝴蝶的书信撕得粉碎，随手往半空一扬，转身往外走。

    沈舒悦任由纸屑纷纷扬扬飘落。他仿佛炫耀一般，故意把发簪拿在手上，对着她的背影说：“你不想拿回发簪吗？”

    琼花停下脚步，回过头反诘：“罗刹门已经不复存在，我还要罗刹门的信物干什么？！”

    沈舒悦晃了晃手中的发簪，用主人逗弄宠物的语气挑衅琼花：“蝴蝶告诉我，它不只是你在罗刹门的信物，也是你的父亲留给你的礼物。如果你已经不需要它了，我现在就毁了它。”

    琼花挥剑指向沈舒悦，生气地说：“之前我忌惮皇帝围剿罗刹门，每每想要你的性命，我都忍住了。现在没了罗刹门这个羁绊，我随时可以一剑杀了你！”

    “是吗？”沈舒悦右手捏着银簪，左手的指尖轻轻摩挲银色的花瓣，看着琼花的眼睛说，“随时恭候大驾。”

    明媚的阳光下，他们专注地凝视对方，仿佛整个世界只剩下彼此。（未完待续）