第二十五章 暗箱交易

    他话锋一转，对着沈天尧说：“现在看来，好戏才刚刚开始，只是可怜了文昊……”

    “文昊会怎么样？”沈天尧急了，“他不会真的迎娶那个妖女吧？”

    “当然不会。”沈舒悦不期然想起琼花离开前故意踩踏花草的幼稚行为，还有她那一声“舅母”。她那些孩子气的行为，一定不是罗刹门教她的。

    他与沈天尧闲聊了几句，让李冶白送走了他，又叫来青衫，询问京兆府那边的情况。

    青衫想起那个整日戴着步障的女人，摇着头说：“公子，昨日姚大小姐得知父亲的死讯，当街拦住郭将军，指控他害死自己的父亲。郭将军得知原委之后，当即与姚大小姐一起赶往京兆府。属下听说，郭将军看到自家管事，二话不说上去就是一巴掌。那人当场吐出两颗牙齿。”

    “那个时候，郭大东只能那么做。”沈舒悦低头沉吟，又问，“最后事情如何了结？”

    青衫回答：“本来姚大小姐一直哭闹不休，后来郭将军答应认她做干女儿，她当场认了亲。”

    “她，也是个狠心的女人。”沈舒悦摇头叹息。

    青衫原本十分同情姚英娘，毕竟她生母早逝，一直与父亲相依为命。现在就连她的父亲都死了，以后她就是孤儿了。可是当青衫得知，姚英娘站在父亲的尸体旁边，亲热地称呼郭大东“干爹”，又说什么，她早就已经过了成亲的年纪，如果不能在三个月内成亲，必须守孝三年云云。从那之后，青衫对她再没有半分好感。

    沈舒悦沉吟片刻，问道：“你刚才说，郭大东在京兆府替春桃说情？”

    “是。”青衫点头，“属下离开京兆府的时候，春桃一直在院子里跪着。后来，姚大小姐和郭将军来到京兆府。当他们说起姚大小姐与沈世子的婚事，春桃正巧听到，就在那里大叫，她和沈世子两情相悦，沈世子绝对不会抛弃她。”

    说到这，青衫又补充道：“春桃在胭脂铺见过琼花。依属下猜想，春桃一直知道，沈世子喜欢的人并不是姚大小姐。”

    沈舒悦不置可否。

    青衫接着说道：“当时，春桃和姚大小姐在院子里吵了起来，说了很多难听的话，差点打起来。吕大人碍于郭将军在场，不敢呵斥她们，郭将军又不能在京兆府越俎代庖。总之，直到春桃和姚大小姐精疲力竭，再没有力气叫骂，郭将军询问吕大人，才知道春桃犯了什么事。”想起当时的情景，青衫不屑地说，“郭将军和吕大人说话的时候，姚大小姐主动表示，她一向有容人之量，可以让春桃做妾。春桃随即附和，说自己出身贫寒，从来不敢奢望嫁给沈世子为妻。”

    青衫一边说，一边摇头：“她们竟然就那样谈妥了，俨然成了沈世子的妻妾。如果不是吕大人对院中的衙差下了禁口令，这事儿一定被好事者当成笑话，早就传开了。”

    沈舒悦低声叹息：“这事听起来荒唐，但是春桃和姚大小姐心里很清楚，文昊喜欢的人压根不是她们。某种意义上，她们并不是情敌，而是战友。”

    听到这话，青衫不禁有些同情沈文昊。他问沈舒悦：“公子，琼花不过是拿钱办事，沈世子到底得罪了谁，被对方这样整蛊？”

    “这事我也觉得奇怪。”沈舒悦轻轻抚摸下巴，“或许他只是在不恰当的时候，出现在了不恰当的地方，又或者他在无意中得罪了什么人。”

    沈舒悦不得其解，只能暂时放下这件事。他问青衫：“既然春桃和姚英娘谈妥了，春桃为什么被判游街？游街的罪行并不轻，一般人宁愿坐牢，也不愿意游街示众。”

    青衫答道：“郭将军的意思，吕大人没必要为难一介女流，但是吕大人大概觉得，春桃是属下亲自送去京兆府的，再加上她在长公主府门前诬陷建昌伯也是事实，不能假装什么都没有发生过。春桃当即表示，她愿意认罪，但她担心眼瞎的祖母没人照顾，于是吕大人就判了她游街示众。”

    沈舒悦追问：“是谁最先提议游街的？”

    “这……”青衫仔细回想手下的汇报，不甚确定地回答，“应该是郭将军。公子，有什么不妥吗？”

    沈舒悦皱着眉头说：“我怀疑，游街的时候会出事。”

    “应该不会吧？”青衫轻轻摇头，“京兆府虽然不比蟠螭司，但他们的捕快并非等闲之辈……”

    沈舒悦喟叹：“事情发展至今，又有哪个人是等闲之辈呢？”

    “那我们怎么办？”青衫询问。

    “什么都不做，看看再说。”沈舒悦笑了笑。他要钓的是大鱼，而不是被别人牵着鼻子走。青衫将信将疑地退出屋子。他怎么都想不到，游街能出什么事，事实却被沈舒悦一语成谶。

    时值春末夏初，正是暖风熏得游人醉的时节。百姓们听到衙差敲锣打鼓，纷纷涌上街头看热闹。游街的队伍有十一个人，两名衙差在前面公告春桃的罪行，两名女狱卒一左一右押着春桃，其他人在四周维持次序。

    春桃身穿囚服，披头散发，把头垂得低低的，仿佛生怕有人认出她。

    百姓们听说她在长公主府门前侮辱建昌伯，诬陷沈世子，每个人都像打了鸡血一般。有的人鄙视她不自量力，癞蛤蟆想吃天鹅肉；有的人钦佩她有魄力，竟敢赖上建昌伯世子；还有的人心生同情，认定是建昌伯世子始乱终弃，倒打一耙。

    在众人的议论声中，春桃像木偶一般往前走，镣铐发出“叮叮咚咚”的声响。一个高高瘦瘦的妇人抓起篮子里的鸡蛋朝春桃扔过去，大骂她不要脸，春桃下意识想要闪躲，却因为身体被女狱卒钳制，动弹不得，眼睁睁看着一颗圆滚滚的鸡蛋朝自己的脑门飞过来。鸡蛋“咚”的一声砸在她的头顶，蛋黄混合蛋清的黏稠液体，从她的黑发滴滴答答往下流淌。

    人群一阵哄笑，紧接着各种蔬菜像雨点一般朝她飞过来。她无力反抗，狼狈不堪，又引得众人哈哈大笑。衙差呵斥路人，试图阻止他们，奈何围观的百姓太多，他们顾此失彼。两名女狱卒为了躲避从四面八方飞过来的蔬菜，一失手放开了春桃。

    春桃就像愤怒的母狮子，凶狠的目光扫过每一个嘲笑她的人。她狂乱地大叫：“我要养家糊口，我不嫁人还能怎么样？难道把自己像牲口一样卖了，还是去妓院接客？你要我像你们一样，嫁给低贱的男人，任由他像对待畜生那样践踏我吗？你觉得自己过得很好？不过是生儿子的工具！告诉你，你根本不是人，你就是一头母猪！”

    她的话音未落，围观的百姓更大声地叫骂。

    人群犹如沸腾的滚水，在刺目的阳光下鼓噪、涌动。男人们愤怒了，女人们被她戳中痛处，更是恼羞成怒。每个人都心知肚明，像她们这样的底层妇女，这辈子只能嫁给杀猪的、卖肉的，努力生儿子，日复一日操持家务，过着饥一顿饱一顿的日子。如果可以选择，哪个女人不愿意嫁给贵族士子，可惜，这是她们想都不敢想的事情。偶尔有人像春桃这般不认命，最后只能落得游街示众的下场。

    兴许是阳光太过明媚，灼伤了大伙儿的心，人群充斥着悲愤的绝望。所有的人不断地揪扯推搡春桃，仿佛只有这样才能平息他们胸中的怒火。

    春桃无力回击，狼狈地左闪右避。混乱中，她看到一把利刃闪着寒光，朝自己的喉咙刺过来。街上一团混乱，春桃犹如过街老鼠，人人喊打。她像无头苍蝇一般冲进一家酒楼，嘴里不断地大叫，“不要杀我，我不想死。”

    不知过了多久，衙差四处寻找春桃的身影。突然，有人大叫一声：“她在那里！”

    众人顺着那人的手指看去，一个披头散发的女人站在高台上，惊恐地往后退。眨眼间，她的后腰抵住了栏杆，一个身材高大的男人走出阴影，左手抓住她的衣领，举刀就要刺下去。女人奋力挣扎，一口咬住男人的手腕。男人一巴掌扇过去，她重心不稳，身体就像秋风中的枯叶，直直砸向了地面。

    没有人料到，事情的结局竟然是这样。

    “那边，是那条巷子！”人群涌向春桃坠楼的地方，却只看到一大摊艳红的鲜血以及白花花的*。

    尸体凭空消失了。（未完待续）