第一章 罗刹初现

    两年后。

    仲春的京城寒意料峭，街角残雪未消。白墙朱瓦之上，鸭青色的天空灰蒙蒙的，每当北风呼啸而过，阳光更显得暗淡，仿佛在穹庐顶上蒙了一层轻纱。穹庐之下，萧瑟的寒意驱不散熙熙攘攘的人流。宽阔整洁的街道上，商贩行人往来穿梭，百姓三五成群聚集，马车时不时疾驶而过。

    年前，皇上突然下旨废黜太子，全城哗然。短短一个多月的时间，凝滞的气氛消弭殆尽，京城依旧繁华如昔。

    人群中，胖胖的中年大婶神秘兮兮地说：“哟，你们听说了没有？景王世子正闹着退婚呢？”

    “又一个闹退婚的？”瘦高个的女人一脸兴致盎然，“我表嫂的邻居的侄女在侯府当差，她说呀……”她卖了一个关子，压着声音叮嘱其他人，“你们不要出去乱说，我偷偷告诉你们哦，不只景王世子，那些名门公子都要退婚呢！说不定——”她意味深长地指了指天空。

    一听这话，妇女们顿时像打了鸡血一般，忙不迭惊呼：“你侄女的意思……难不成，这事儿和太子被废有关？”

    “谁知道呢！” 瘦高个女人轻轻一笑，眼中尽是暧昧之色。

    “看，舒郡王府的马车！”不知是谁大叫一声，所有人转过头，顺着她的目光看去。

    不远处，一辆四辕马车缓缓驶来，四匹枣红色的骏马齐头并进，油光水亮的皮毛在阳光下泛起胭脂色的光泽。马车旁，侍卫们昂首挺胸，个个神情肃穆。

    “好大的气派！”路人咋舌，大姑娘小媳妇则纷纷朝车头聚拢，眼巴巴地望着厚重的锦帘，期盼风儿把帘子吹开，让她们一睹“悦兮公子”的风采。

    “咳，咳，咳。”车厢内传来几声咳嗽。

    顿时，姑娘们的芳心快被这恼人的咳嗽声揉碎了，恨不得冲上前嘘寒问暖，又怕唐突了车内的人儿。

    不多会儿，马车渐渐远去，徒留一声声叹息、一双双灼热的眼眸。

    街道的尽头，落花轩的掌柜满面春风。自从他家的柳儿姑娘得到舒郡王的青睐，王孙贵胄们时不时莅临，店里的生意比年前足足好了七成。

    掌柜正高兴着，转头就看到郡王府的马车在自家门外停下了。他“哎哟”一声，老脸笑成了一朵花，快步跑了出去，在马车旁深深一拱手，结结巴巴说：“郡王爷驾临，小的，小的……”

    “行了，不必多礼。”李冶白跳下马车，装模作样地整了整衣领，目光掠过掌柜的头顶，朝屋檐瞟去。

    “李公公。”掌柜再次行礼，“不知道郡王爷驾临，是喝茶还是听曲？小的马上去准备。”

    李冶白仰着下巴说：“景王世子是否在你店中？”

    “是。”掌柜用力点头，“小的马上去请世子爷。”

    “不必了。”李冶白用眼角的余光斜睨他，“你去准备一间朝南的雅间，再命人带他们去厨房。”他随手一指，两名小厮模样的青年走出队伍，一人提着水壶，另一人拎着食盒。

    掌柜马上吩咐小二带他们去后厨，自己则折返店中打点。半晌，他懊恼地拍了一下脑门，快步朝走廊的另一头跑去。

    远远地，他听到一个高亢的男声恼怒地斥责：“刑部尚书算个什么东西，这桩婚事，小爷退定了！”

    掌柜的表情一滞，生怕听到不该听的话，赶忙拍了拍房门，隔着门板小心翼翼地回禀：“世子爷，舒郡王来了。”

    景王世子沈天尧喝得有点懵。他愣了一下才反应过来，吓得打了一个激灵，急问：“表哥来了，什么时候的事？”

    掌柜回答：“郡王爷这会儿就在大门外，小的刚刚命人腾出了雅间。”

    “你不会已经告诉他，我在这里吧？”沈天尧一脸急色。

    掌柜不敢隐瞒，如实转述了李冶白的话。

    沈天尧闻言，急得抓耳挠腮，又在手心哈了一口热气，凑在鼻子前闻了闻，脸上的担忧之色更甚。边上的几位年轻公子见状，纷纷劝慰沈天尧。沈天尧顾不上回应，扬声吩咐自己的小厮：“快，泡一杯浓茶给我漱口，还有衣裳，拿一身干净的衣裳给我。”

    掌柜低声说：“世子爷，您的衣裳很干净，没有弄脏。”

    “你知道什么！”沈天尧生气地瞪他一眼，“你干吗告诉表哥，我在店中？如果我身上的酒气熏到了表哥，就算皇上不骂我，母亲必定责罚我。”

    掌柜不敢多言，偷偷给屋内的歌女柳儿使了一个眼色。

    沈天尧顺着他的目光看去，仿佛看到了救星。他吩咐柳儿赶快下楼替他拖延时间。

    柳儿屈膝称“是”，心头一阵激荡，匆匆回到自己的房间，换上最华美的衣裳，细细撒上花露，在木匣子中翻找中意的首饰。

    “咦？”她取出一支发簪，喃喃自语，“我还以为弄丢了。”几天前，她在雅乐阁唱曲，悦兮公子为她的歌声驻足。那个时候，她就戴着这支发簪。她抿嘴轻笑，把发簪插在发际，对着铜镜左右照了照，再三确认自己的装扮是否完美无瑕。不多会儿，她扭扭捏捏下楼，缓步朝马车走去，却被侍卫拦下了。

    此时，马车距离柳儿不过三四丈。她心中急切却又不敢抬头，低声对着侍卫重复：“奴婢是柳儿啊！”她坚信，悦兮公子一定记得自己。

    可惜，侍卫的手臂依旧像铁棍一般横在她身前，刀刃闪着寒光。柳儿满心委屈，又不想放过稍纵即逝的机会。她大着胆子，扬声说：“郡王爷，奴婢是柳儿……”

    “什么事大呼小叫的？”李冶白走到柳儿跟前，斜眼打量她。

    柳儿赶忙低头行礼，恭敬地说：“这位一定是李公公，奴婢是柳儿。前几天在雅乐阁……”没等她说完，李冶白不屑地冷哼一声。当日，自家主子不过是“借”她头上的发簪一看，第二天就命人悄悄送还给她了，她竟敢无中生有，四处宣扬主子看上她了。

    他不悦地吩咐侍卫：“闲杂人等，还不赶走！”说罢，他快步迎向沈天尧。

    楼梯上，沈天尧已经换上干净的衣裳。他三步并作两步走到马车旁，笑着打招呼：“表哥。”

    “天尧，你怎么出来了？”马车内传来清澈的男声。

    李冶白赶忙撩起车帘。身着华衣的年轻男子走出车厢，对着沈天尧微微一笑。他就是舒郡王沈舒悦，长公主的独子，人称“悦兮公子”。

    李冶白熟练地递上暖手炉，又为主子披上狐裘披风。

    沈舒悦任由李冶白替自己系上披风的系带，侧头与沈天尧说话。眨眼间，他们在下人的簇拥下走入落花轩的大堂。

    大堂的角落，柳儿被侍卫一左一右架住。她双眸含泪，奋力想要扑过去，试图吸引沈舒悦的注意力。可惜，她的身体动弹不得，她的喉咙发不出声音，只能眼睁睁看着他们走上二楼，消失在她的视线中。

    二楼的雅间内，炭炉把屋子烘得暖融融的，白瓷杯盏中茶香袅袅。

    临窗的圈椅上铺着厚厚的毛皮，沈舒悦手捧茶杯，背靠软垫，轻轻抿一口热茶。阳光透过窗棂的琉璃打在他脸上，把他的脸颊映衬得白皙无瑕，仿佛羊脂白玉一般。沈天尧看着他的侧脸，一时间呆住了。

    “天尧，怎么了？”沈舒悦放下杯盏，转头看他。

    “哦，没什么。”沈天尧赶忙移开视线，“表哥，你有事找我，派人叫我一声便是。这天寒地冻的，你到外面找我，万一不小心着凉了，我就成千古罪人了。”

    “我恰巧经过，进来喝杯热茶罢了。”沈舒悦的语气淡淡的，修长的手指有一下没一下地轻抚杯壁，神情略显落寞。

    “表哥，我没有别的意思。”沈天尧懊恼地抓了抓头发。沈舒悦自小体弱，他不应该哪壶不开提哪壶。

    他有心补救，高声说：“落花轩的花茶最是出名，表哥既然来了……”他的声音渐渐弱了。沈舒悦入口之物，哪怕仅仅是一杯热茶，都需要太医的许可。

    沈天尧自知失言，恨不得扇自己一个耳光。再加上他不知道沈舒悦的目的，本就心中忐忑，此刻简直如坐针毡。

    “表哥。”沈天尧烦躁地抓了抓头发，努力寻找话题，“过两天我和文昊他们去找太子堂哥……我是说幽王殿下……他刚刚搬入幽王府，你和我们一起去吗？”

    “我，不去了。”沈舒悦垂下眼睑。

    沈天尧见状，恨不得咬掉自己的舌头。一直以来，沈舒悦和沈天翰的感情最好。可是突然有一天，他们渐渐生分了。

    不知过了多久，就在沈天尧觉得自己快要窒息了的时候，沈舒悦低声问道：“听说，你想退婚？”

    沈天尧如释重负，想也没想便点头，愤愤地抱怨：“赵家简直太过分了！我是男人，别说逢场作戏，就是光明正大纳几房姨娘，也在情理之中，他们竟敢—... -->>
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