第四十一章 新的旅程（上）

辐射，只有一条铁路是从东部贯穿到西部的——伊利诺伊州与宾夕法尼亚州间隔着两个州，印第安纳州与俄亥俄州，他们从阿特尔庄园出来的时候乘坐马车，在东圣路易斯开始乘坐火车——无论是希利斯还是维达都是第一次乘坐火车，维达自不待言，所有的一切对她来说都是新奇的，就连一直沉浸在痛苦中的希利斯也略微打起了一点精神。

    十九世纪的火车站是混乱而又嘈杂着，在这里你可以看到美国各个阶层的人，或是疲惫，或是兴奋，或是麻木，他们说着各种各样的语言，也有着不同颜色的皮肤，奔向同一个目的地或是在同一个车站下车，但也和其他地方一样，珍贵的丝绸不会和粗劣的牛仔布掠过相同的墙壁以及地面，托马斯.梅隆以及他的儿女们，一起被引领到一个宽敞隐蔽的休息室里，休息室里有沙发、桌球和书籍，咖啡和烟草来供贵客们消磨时间，在送上蛋糕与三明治的时候，一个仆人好奇地看了维达一眼，但除了这个之后他们没有露出更多的异样。

    是的，白人与印第安人的战争正如火如荼，但另一种奇异的战争也在进行，那就是政府鼓励有能力的人收养印第安儿童并且把他们教育成一个“人”而不是继续纵容他们作为一头动物活下去，虽然大部分印第安人的孩子从他们的母亲那里被抢走后都只被塞进了一个纪律严酷的集中营般的寄宿学校，在那里他们不能说一个印第安词语或是做一些有关于印第安人的手势或是动作，不然就会被鞭笞或是处以其他残忍的刑罚——相比起这些孩子较为幸运一些的是被家庭收养的印第安孩子，他们虽然也被迫舍弃了自己的亲人、文化和传统，但至少还能得到衣服、床和充足的食物——所以这些仆人们也不是第一次看到一个印第安孩子待在白人家庭里。

    维达抓起一块蛋糕塞到嘴里，这样的行为引起了一阵低笑，希利斯一边将蛋糕盘子挪到距离维达更近的地方，一边向着声音的源头看去，原来是一个也是带着一个小妹妹的年轻人，笑声来自于那个女孩，她看上去与维达差不多大，这样年纪的孩子只怕还没能真正意识到肤色的差异意味着什么，她只是单纯地觉得维达的动作很好笑，就笑了，既然如此，希利斯也不会责怪这么一个孩子。

    但那位年轻人并不这么觉得，虽然维达是个印第安人，但既然已经被这个家庭收养了，那么她就应该获得尊重，于是他向希利斯他们走了过来，一边走，一边脱下了自己的旅行圆帽，拿在手上，他先向众人中年龄最大的托马斯.梅隆致意问好，当相互通报了后，他的面孔显而易见地涨红了——这位先生显然正在努力按捺住自己的冲动。

    托马斯.梅隆一看到对方的名字就猜到他为何会如此作态，梅隆听过他的名字，从范德比尔特那里，他是一个年轻的发明家，也可以说是白手起家的企业家，他先是发明了一种可以让火车从一个轨道转向另一个轨道的装置，然后他又有了一种新的想法——火车气闸，想要从范德比尔特，也就是一位铁路巨头那里获得支持，只是当时的范德比尔特完全不懂得空气如何能够刹住一列沉重而又迅疾的钢铁巨物，所以就毫不犹豫地拒绝了他，没想到小乔治.威斯汀豪斯在68年研制出气闸之后，在69年就创立了属于自己的公司，气动装置就此开始用于控制道岔和信号系统，它们就像是野火那样伴随着威斯汀豪斯的名字和铁路传播到了美国的每个角落。

    让范德比尔特说，就是后悔，非常的后悔。

    托马斯.梅隆和他简单地聊了几句，确定他又有了新的思路，正在谋求投资，就给了他一张纸条——约定了再见面的日期与地点，但不是和他，托马斯.梅隆正在逐步退出梅隆银行的管理，而让他的长子詹姆斯.梅隆接手所有的新业务，小乔治喜悦异常，不过在老梅隆先生做出了一副疲惫的样子后，他就适时地结束了谈话，坐到希利斯身边来。

    小乔治确实有意加深梅隆家族对他的印象，但莎拉是一位女性，理查德.梅隆却正在和另外两位先生说话，维达更不是适合交际的对象，那么剩下的也只有希利斯.梅隆了，虽然他似乎从未听说过这个名字，但也有可能，他是梅隆家族的一个旁支或是远亲，比起直接面对托马斯.梅隆，小乔治对着希利斯的态度更要坦然随意一些，也许是因为压力也比较小的关系，他淋漓尽致地展现出了旁人难得一见的一面——他竭力邀请这位面色还有些苍白的瘦削青年和他一起去参加费城的独立百年博览会。

    “博览会？”

    “怎么，您没有听说么？”小乔治说道，但他也没有太在意，梅隆家族来自于英国的卡斯尔顿，他们的亲眷当然也只有可能来自于那里——费城的博览会虽然说是面向全世界，但美国人可没刻意去追求展会在其他国家的知名度，无论展品还是观众，几乎都是美利坚出产，哪怕据说有三十七个国家接受了邀请，参与展览也是如此。

    “我是不太清楚，”希利斯平和地说：“若是您愿意，也可以和我说说。”

    小乔治之前一直忙于管理公司与对新产品的开发，这次他也是为了展览会而来，当然也不知道展览会是个什么样子，不过他努力地回忆了一些报纸上的内容，譬如说：有二十万人在雨中出席了开幕式，开幕式上有美国国会的全体成员，参展国的官员和随行人员，巴西国王佩德罗二世，只是这位国王对小乔治来说还不如以五千美元为代价邀请到的德国作曲家理查德.瓦格纳。