第五十一章（2）

又分别写信与昌儒及兄长，哀告噩耗。

    楚声等人既临长沙，薛岳设宴接风。薛岳知楚声境况，道：“长沙险地，不可久居。贤弟媳可送家人归乐昌，而后再回长沙履职未迟。”薛夫人亦从旁相劝。楚声道：“兄嫂之言甚是，我亦有此意，明日我等便起程。”阿岫欣喜道：“我家元梅可见到哥哥咯！”元梅道：“妈妈，带我去找哥哥么？”楚声道：“过几日我女儿就可见到哥哥了。”元梅听言，雀跃欢呼。

    楚声等在乐昌下火车。时值晌午，烈日当头。忽见街头数少年群殴，当中一人高喊：“我乃天神大将军之子，何人敢与我独斗？”宝莲疾步上前，高呼：“我的儿呀！”一貌丑少年跑至跟前，大汗淋漓，道：“我妈回家了！”又回首道：“我妈亦是抗日大英雄，你等速来参拜。”众少年皆跪拜。宝莲气道：“你这小子，又像你爹娘年少时一般，拉帮结派，聚众斗殴。”又令其见过楚声及阿岫。崇和见过楚声，转身飞奔回家。楚声至东头街口，只见谢家人匆匆来迎。一家人相见，悲喜交加。贤姝抱着崇平，含泪道：“这便是你亲娘！”楚声接过崇平，道：“我儿子长大了！”众人急道：“还不快叫妈妈！”崇平道：“我怕你们听到。”附耳细声叫：“妈妈，我经常想你。”楚声听罢，泪水簌簌淌下。又指着元梅道：“这便是你的妹妹。”崇平下来，牵着元梅往家中跑。众人见了大笑。楚声见一男童，如影紧随崇平，遂问道：“此是何人？”贤姝道：“此丘玉华之子，名唤丘保华，常随崇平玩耍，形影不离，若同胞兄弟。”楚声慨然，道：“玉华地下有知，当宽心甚慰。”

    时长沙无战事，楚声遂致电报社，申请暂居广东，陪侍家人数月，以奉孝道。报社准其所请，又令其采写广东战区报道。楚声往来于韶关与乐昌之间，又抽空赴南雄看望王显哲家人。宝莲亦看望王秋有之母，馈赠甚丰。楚声知之，深佩宝莲之信义。

    八月暑气最烈，贤姝起得早，坐于院中纳凉。崇平与元梅坐于膝下，央祖母唱民歌。贤姝笑道：“唱什么歌呢？”崇平道：“奶奶唱《月光光》罢。”贤姝遂摇着芭扇唱道：“月光光，照四方，四方顶，轿来扛。扛什么，扛花鞋，哪双正，双双正。哪双好，双双好，留起明年讨大嫂。大嫂出来扫厅下，婆婆出来卖西瓜。西瓜黄，换黄糖，大嫂河里洗衣裳。洗光衣裳白雪雪，打扮老弟下乐昌。”元梅摇着贤姝道：“听不懂奶奶唱什么。”忽头顶轰鸣。元梅哭道：“鬼子飞机来了！”时亦听得街头惊呼声。贤姝只听得头顶有尖利之声，急将崇平与元梅护于身下。

    楚声尚在梦中，忽觉山崩地裂，倏然惊醒。淑芬哭喊：“婆婆不行了！”楚声冲至院中，见围墙已塌，砖石击中贤姝，血从头部淋漓渗落。楚声见崇平与元梅在祖母身下，浑身颤栗，惊哭不已。时贤姝已气绝。楚声抱紧贤姝，嚎啕大哭。崇平在旁抚弄祖母，哭叫：“奶奶醒醒！”。淑芬等人亦皆痛哭；谢德声老泪纵横，将贤姝抱回大厅。一家人围着贤姝之遗体痛恸不已。崇和咬牙切齿道：“男子汉流血不流泪，我明日便寻父亲，杀鬼子，报血仇！”宝莲哭道：“我与我儿同去，此仇此恨，我将百倍还于倭狗！”

    倭机所投燃烧弹落入城区，多处着火燃烧。东头街火势更烈，连绵一片，噼里啪啦，响声不绝。忽阿毛魂飞魄散奔入，道：“老爷快走，大火烧过来了！”德声急遣家人离去。楚声道：“家中庭院开阔，若将院中干柴泼湿，应该无碍。”谢德声急遣家乐带众家佣去泼水。贱养虑火势太凶，又提水至屋顶泼洒一遍。大火焚烧半日，东头街除谢家得存，余者尽成瓦砾。大火所过，人畜俱毁。乐昌死者百余众，伤者不可胜计。

    傍晚，谢家乐痛哭而归，嘶声道：“爸爸，家中丝绸呢绒店、苎麻厂成灰烬了！”谢德声骂道：“你这畜生，你娘今儿死了，也没见你这般伤心！”淑芬死盯家乐，暗示其住声。谢家乐哭道：“工人死了六个，货物全完了。”谢德声急令贱养处理善后事宜。又连夜将贤姝收殓，暂放院中棚下。楚声欲要守灵。谢德声道：“楚声且带着儿女安歇，守灵之事，当由家乐夫妇负责。”家乐面露难色，淑芬亦有惧意。谢德声捶桌道：“这是儿子之责，昌儒在外，理当你守灵！”宝莲气道：“依我脾气，我一掌把你这假男儿搧下武江。今夜崇和且替父守灵，看你羞也不羞！”崇琎怨怒道：“既然我父无能，做长孙的岂能落后，今夜我在此陪侍祖母。”家乐听罢，不胜羞愧，执意留下守灵。谢德声长叹一声，回房去了。

    次日，众亲朋俱至，将贤姝安葬于琵琶岭。楚声写就通讯《乐昌罹难记》交付报社，又付家信一封，请报社转达家昌。不一日，报社将家昌之信函电告楚声，电报言：“今得《大公报》记者代递家信：惊闻吾母惨遭倭奴杀戮，不觉电闪雷鸣，天崩地裂。吾母何辜！贤良淑徳，一生仁慈之行，菩萨之心，竟遭敌机杀戮！杀吾母者，乃吾千世之仇，万世之敌！东瀛倭狗，乃吾世仇也！吾誓以血洗血！吾已制墓碑一块，血书‘以血洗血’，特遣王显哲带回。望吾妻置之于吾母坟前，家昌将以其千倍之残忍，还报于倭狗！”——时蒋中正闻得谢家噩耗，特致电慰问，激励家昌“痛戮东瀛倭贼，以报国恨家仇。”

    楚声得信，不胜凄伤。忽闻倭军南略湘地。报社令其速至湖南前线，报道日中战况。楚声不敢耽搁，即与宝莲一道，辞别家人，匆匆北上。（未完待续）