第四十三章（1）

询楚声。楚声出示蒋夫人之信函。众人看了，方信为真。夜间有军备北上，楚声得以搭车同行。

    次日至汉口火车站。车站内外挤满难民，惶惶然或坐或立，不下万人。余楚声欲雇车离去，忽见数十名孩童于街边群殴。余楚声上前劝阻，顽童脱口便骂。宝莲猛喝一声，众皆震骇。楚声道：“何故互殴？”顽童道：“争食而已。”楚声道：“战乱之时，勿在街头流连，可速归家。”众孩童皆笑，道：“我等离家千里之遥，如何归家？况家中为东洋鬼所据，片瓦不存，如何安身？”余楚声怔然无语。宝莲从旁催道：“乱世之时，观世音做不得，可速去。”楚声道：“你我千里而来，正为此辈，如何就去。蒋夫人函中言汉口设有临时保育院。你我何不带难童至临时保育院？”宝莲无奈，只好带着十数名难童寻找临时保育院。

    余楚声紧随其后，见一男孩牵着女孩行走，怜悯道：“几岁了？”男孩道：“十岁。”楚声道：“女孩几岁？”男孩道：“我妹子八岁了。”女孩抬头道：“我七岁半，叫桃桃，我哥叫福来。”楚声道：“父母在何处？”桃桃道：“淹死了，哥哥带着我逃难。”楚声怆然无语。桃桃道：“太太，你买丫环么？”楚声讶然道：“何出此言？”桃桃道：“太太给我饭吃，我做太太的丫环，我能侍候你。我哥做你家男佣，可以挑水做饭。这样我兄妹就不用逃难了。”楚声道：“我送你兄妹至学校，有饭吃，有书读。”桃桃道：“东洋鬼找得到么？”楚声道：“那是安全之处，东洋鬼找不见。”众孩童听了，皆欢呼雀跃。

    余楚声等众至临时保育院，一女士出门相迎。楚声道：“本人余楚声，乃奉蒋夫人之命而来。”那人大喜道：“我乃李昆源，特来迎接谢夫人。谢夫人乃抗日巾帼，海内闻名，昆源深为敬佩。”言罢，即请众人入内；又请老师安顿众难童。李昆源道：“适逢周恩来先生到此看望难童，可以一见。”又带楚声与宝莲至客室。忽见两人起身相迎。李昆源道：“此乃周恩来先生、邓颖超女士。”余楚声惊喜道：“昌儒曾言及周先生，深佩先生君子之风。”又敬邓颖超以长辈之礼。周恩来知来人为余楚声，不觉百感交集，道：“自昌儒离我而去，不胜挂念。忆昔南昌兵败，昌儒不辞劳苦，来往斡旋。因痛手足相残，曾扪心大恸。昌儒之情深义重，每每忆起，亦不觉心伤。后湘江之役，昌儒冒死释放红军战俘，举国皆惊。毛先生与我谈起昌儒，曾言：昌儒虽屡伤我军，为我军劲敌。然昌儒情意，亦当永铭心中。”余楚声慨然道：“现为手足，当同仇敌忾，齐驱倭虏。”众皆深以为然。

    邓颖超道：“蒋夫人言楚声智勇双全，现用人之际，故力荐楚声前来相助。”李昆源道：“楚声刚至，便立大功，沿街召集难童十数名。”周恩来道：“设立保育院，主旨明确：孩童乃国家希望，抢救难童，为中华保留血脉，乃抢救中华之未来。望诸位倾力为之！”李昆源道：“据我所知：日本军所至，便抓捕儿童，运至日本，被掠儿童已过十万，此计阴毒，乃断我中华后路。”宝莲怒道：“若是我遇见倭鬼时，必碎其尸！”周恩来惊其言貌，一问方知为家昌前妻，笑道：“穆女士必是女中豪杰。”楚声道：“周先生有识人之能，我姐悍勇，男中亦罕有相匹者。”宝莲道：“勇亦如何？空有一身本领，无处施展，落得在家带仔煮饭。楚声虽无缚鸡之力，然其灭倭人半百之数，成就英雄之名。”周恩来惊而不信。余楚声详叙艰难之历，满座皆惊。

    之后，邓颖超邀楚声与宝莲至周公馆，设家宴相待。席间邓颖超言蒋夫人本月初至黄梅县前线劳军后返回时，为日军侦察机发现，遭到袭击，其座车被毁，蒋夫人多处受伤。楚声失惊道：“现今如何？”邓颖超道：“楚声勿慌，蒋夫人伤势渐好。”楚声道：“去岁淞沪大战时，蒋夫人以尊贵之躯，不避战火，屡屡至前线慰问。楚声深为敬佩。”邓颖超道：“上月蒋夫人至桂永清军中慰问，亦遭倭寇火炮袭击，险些罹难。蒋夫人之行，实为我等楷模。儿童保育会之成立，亦赖蒋夫人鼎力相助方成。自战事初起，无数难童逃至武汉，迫近年关时，武汉大雪纷飞，从江淮逃出难童无数，身裹破衣单裤，沿街乞讨，夜宿街巷，常见街头有冻饿而死之难童。又据被俘倭寇透露：倭寇于淮河、运河流域掳掠精壮儿童抽取鲜血，以疗伤病，抽血致死者装入麻袋投入江河。故我等联络各界知名人士，成立儿童保育会。”楚声听罢，惊怒之情，溢于言表。（未完待续）