第三十六章（2）

    时乐昌新任县长杨德隆听知谢家有事，急带警察前来。杨德隆令众警察将谢家围住，禁止闲人靠近，而后只身进入谢家。谢德声见杨县长前来，便道：“何故劳烦杨县长前来！”杨德隆道：“谢公之事即为杨某人之事。若有人趁机闹事，我决不轻饶。”德声叹道：“犬子所带韶关籍军兵尽皆阵亡，此等人之家属来打探情况，悲伤而哭是人之常情。为今之计，政府应尽快发放抚恤金，以安众人之心。”杨德隆为难道：“县府尚未接到当地将士阵亡通知与抚恤金，政府亦有难处。另外，令媳之消息可否属实？”德声作色道：“死人事大，我儿媳怎敢乱言！”杨德隆赔笑道：“那是那是！若县府得到通知及抚恤金，定然发放，绝不拖延。”谢家皆陷于苦楚之中，无暇接待杨县长。杨德隆亦解其情，故对烈属致以慰问。

    忽报曾苏之妻早产一儿。余楚声想起曾苏临终嘱托，便至曾苏家慰问。曾苏之妻见楚声亲至，深觉讶异，不禁举止失常。曾苏之母愁苦道：“孩儿生下来，彩霞又无奶，孩儿饿得嗷嗷直叫。”楚声抱起婴儿，给婴儿喂奶，又道：“我现在奶水足，可兼喂侄儿。”彩霞滚下床来，跪于楚声跟前，哭道：“嫂子，我对不住你！我不该去你家放泼闹事。”余楚声急叫阿凤扶起彩霞。彩霞哭道：“嫂子，曾苏是如何死的？”一语戳中楚声痛处，便含泪道：“当时东洋鬼炮击我医疗队，曾苏为掩护我等撤退，中了东洋鬼的炮弹，已失去一臂，满口是血。他说：‘嫂子，给我一枪罢！’”彩霞哭着插言道：“你给了么？”楚声道：“我说忍着些，医生就来了。曾苏道：‘我从小是我哥的跟屁虫，我要死了，我哥在哪？’我哭着安慰道：‘我的好兄弟，你哥就要到了，你会好的。’数名医生跑过来，手忙脚乱的帮曾苏止血，忽见曾苏胸口有个血洞，便知回天无力。忽见昌儒率军前来，我哭喊道：‘昌儒快来啊，曾苏快不行了。’昌儒匆匆上前，抱着曾苏歉疚道：‘我的好兄弟，哥对不起你。’曾苏道：‘哥，我家那婆娘去你家哭闹，你别计较。以后回乡，拜托去看望一下我的家人。’言罢身亡。昌儒搂着曾苏的尸体痛哭。我知昌儒与曾苏自小一块长大，感情极好。如今去了，故伤痛如同割肉。”彩霞哭道：“嫂子所言句句属实，没有骗我。曾苏临别前，我曾到你谢家闹过一次。”满屋街坊听了，亦陪着流泪。

    韶关籍军兵阵亡消息，经口口相传，几乎人人皆知。于是东头街挤满相探人群，市民听得哭声，皆黯然泪下。包雪平、刘球珠、官澄、叶保民、邓桂鸿和廖维搜等人之妻，因战前已归夫家，不知信息。今闻丈夫阵亡，不知真假，皆来问讯。余楚声与众烈属相见，无限悲伤，哭道：“据我所知：昌儒所带弟兄俱已阵亡，昌儒战至最后一人，搂抱棺材板方得渡江。各位姐妹的丈夫跟着昌儒，杀身成仁。楚声无有其他语言，唯有跪谢各位姐妹！”言罢跪下。满院烈属尽皆痛哭。贤姝知楚声产后体虚，急地扶起，令阿凤与淑芬搀扶坐下。而后贤姝突地跪下，哭道：“我儿没有保护好各家男子，我替我儿跪谢各位：以后各家与我谢家，俱为一体，我谢家能撑一天，便助各家一天。”众人急忙扶起贤姝。钟锡瑜之母道：“谢家母如此识大体，我等如何不通情。我等各家男儿为国捐躯，非是谢家之过。我等各家男儿既是自愿参战，生死当然自担，谢家母勿要自责。”

    忽采莲问道：“嫂子，英明是如何阵亡的？”楚声又叙一遍。采莲听了又哭。钟锡瑜之妻道：“嫂子，锡瑜是如何阵亡的？”楚声哭道：“东洋军炮击，将屋梁轰倒。锡瑜为石梁所压，阿桂搬不动石梁，便请昌儒。昌儒赶到时，锡瑜已气绝。阿桂去找昌儒时，曾听得锡瑜哭道：‘娘，儿子不能回家了！’”钟锡瑜之母一听，大叫：“我的儿呀！”竟然倒地，气绝身亡。众人大惊，急地抬至医院。医生已回天无术。

    余楚声知讯，愈加愧疚。锡瑜之妻亦知楚声之心，反而赶至谢家劝慰。锡瑜之妻道：“家婆已年近八十，听知儿子阵亡，本不欲活，活着亦是受罪。今痛快而去，亦随老人心愿。嫂子勿要自疚。”楚声知其安慰自己，感激道：“你婆媳两人通情达理，实教人敬佩。”锡瑜之妻道：“嫂子，你还未讲完呢。”楚声不敢再讲。锡瑜之妻道：“嫂子，我求您了，我欲知我夫死之情形！”楚声道：“昌儒知锡瑜阵亡，抚尸大哭。随行军士从旁相劝。陈桂哭骂道：‘你们这些龟儿子！怎知我哥几个的感情啊！我与阿钟如同我哥的手足一般，如今阿钟弃我等而去，怎不伤心肠断啊！’陈桂说罢又过去抱钟锡瑜的尸体，道：‘哥啊，人死不能复生，你还要指挥打仗，你别太分心，我来抱阿钟，你快去指挥罢！’昌儒起身吩咐道：‘阿桂，把锡瑜的尸体就地掩埋罢，记住这个地址，等打跑倭贼之后，我等再把他的尸骸迁回家乡。’陈桂哭道：‘我愿带着阿钟一起打仗．我不能把他留在这里！’昌儒喝道：‘这是命令！’阿桂不敢忤逆昌儒，他也知晓带着锡瑜的尸首去打仗是不可能的。阿桂找来一把铲子，便在一个显眼好辨... -->>
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