第二十三章（2）

    时余楚声有孕在身。余鸿钧深谙时政，知中日大战临近，故累劝家昌夫妇旅居美国，美国殷盛丰乐，科学发达，到美国生产，必大有裨益。家昌夫妇拗不过，便从其意。将欲登船，忽闻倭寇又攻北平。谢家昌脸色骤变，目视楚声。楚声垂泪道：“今国家有难，而旅居国外，形同逃亡，未败而亡命海外者，乃叛国懦夫！——昌儒以国家安危为重，今且归去备战！”家昌执其手，愧疚道：“爱妻知我肺腑！我对不住你和未出世的孩儿。”楚声道：“我曾有言：无论何时何地，你我都不分离，昌儒既往前线抗倭，我可做战地记者和医务人员。”家昌道：“楚声有孕在身，恐有不便。”楚声道：“我自知轻重。”余鸿钧夫妇知家昌夫妇心意已决，不觉长吁短叹。次日，楚声即往医院实习简易包扎之术。

    谢家昌拜访京沪警备司令张治中将军。张治中道：“昌儒此来，有何见教？”家昌道：“欲借一旅之师赴北平击寇。”张治中低言道：“现京沪形势危急，昌儒不如在此助我，护卫我京沪重地。现中央秣马厉兵，加紧备战，已调王敬久之87师、孙元良之88师秘密入沪。上海近期必有大战，昌儒可在此处奋发扬威，痛击倭寇。”家昌急道：“现平津岌岌可危，我欲北上助我义兄荩忱，望文白兄金言相赐。”张治中知其意，道：“以昌儒之才，当统一精锐之师，驰骋疆场，谁人不知昌儒与蒋主席厚交，何不亲往蒋主席处要兵要权？”谢家昌道：“蒋主席曾言世间已无谢家昌！我不如回乡，带一帮南粤弟兄，亲往击寇。”言罢告辞。

    败报不时传来：倭寇已打破北平，天津随后又落入倭军之手。守将佟麟阁、赵登禹殉于国难，其余将官，战死者众；军长宋哲元撤离北平，9军已七零八落，或各自逃散，或各自为战。又传张自忠暗与倭寇媾和，为国人所诟。家昌急见叶保民、邓桂鸿、廖维搜等人。邓桂鸿笑道：“昌儒此来，必劝我等送死！”家昌不解。廖维搜笑道：“昌儒急急而来，必劝我等弃商从军。与悍日交手，凶多吉少，岂非送死？”家昌肃然道：“若是异党相斗，家昌不敢劳烦各位。此国家民族存亡之际，抗击贼寇，死于疆场，何惧之有！”邓桂鸿道：“方才戏言，昌儒不必当真。我欲变卖公司，筹钱拉起一支义勇军，保民、维搜已赞同，不知昌儒意下如何？”家昌大喜道：“我明日即回乡，聚集我那一百多猛虎一般的弟兄。”正言间，忽进来三人，来人见谢家昌在座，大喜过望，一齐拥上前问候。原来此三人为包雪平、刘球珠、官澄。谢家昌道：“列位弟兄齐聚在此，莫非天意？”刘球珠感慨道：“我等与昌儒相别多年，方才我曾言：若是昌儒在此，必大壮我等之威。不想昌儒果然在此！”邓桂鸿道：“众弟兄不避生死，为国难而来，志在效命，我提议推昌儒为首，召集人马，誓死抗击倭寇。”余者皆认为非昌儒不可。家昌慨然应承，即回家辞别楚声。余楚声欲要同行。余鸿钧夫妇苦劝方止。

    不数日，谢家昌抵达乐昌。众弟兄闻知，皆聚谢家。谢家昌特于天神大将军祠前设宴，遍请众弟兄。酒过三巡，谢家昌飞身将“天神大将军祠”牌匾取下，将旧字拭去，又提笔大书几字。众皆惊异，俱不言语。忽见家昌将牌匾挂上，牌匾却成“英烈祠”。众弟兄惊问缘故。家昌道：“列位弟兄可知，去岁福华兄欲拆去天神大将军祠。我道：‘他日若家昌为国捐躯，也免得重建。’因虑倭贼亡我之心未死，才出此言。今平、津俱失，中华民族危急。众弟兄往日苦于报国无门，现蒋主席呼吁炎黄子孙‘地无分南北，年无分老幼，无论何人，皆有守土抗战之责任，皆应抱定牺牲一切之决心。’诸位弟兄，杀敌报国是时候了！生有儿子的请站立！”众弟兄皆奋然起身。何武笑道：“哥，这些年我让你弟媳拼命给我生儿子，我有三个儿子了，何家有后了，我可以死在战场上了！”陈桂大叫道：“哥你放心，你弟媳给我生了四个儿子，弟兄们打仗不怕死，生儿子也不怕累，自有娘儿们照顾，我等留在家里无所事事，整日喝酒赌钱，给娘儿们骂皮了，不如死在战场上，成为民族英雄，将来在祠堂里享受祭祀。”谢家昌听罢大呼：“众弟兄愿随我斩杀倭狗乎？”众皆大呼：“誓死相随！”家昌又道：“弟兄们素习射技，已历十年，未知今日如何？”乃令贱养于百步外放走兔以试。众皆跃跃欲试。张叔谋向前，一枪中的；贱养又放一兔出，黄福华待惊兔走远，方举枪射击，枪弹正中兔首。众皆欢呼。当中有两人未中走兔，家昌道：“今次抗倭，非当年北伐可比，倭军亦素习射技，兼格斗之术非同小可。二位弟兄且留于家乡。”此二人决然道：“抗倭立功乃我等平生所愿，若昌儒不带我二人去，我二人即死于众弟兄面前。”众人从旁相劝。家昌勉强应承。于是众人皆入祠内，脱衣于案前，各人自立灵位牌，歃血为誓。并约定三日后在此与家乡父老辞行。

    次日，谢家昌与黄福华往见粤北区绥靖委员李汉魂。李汉魂大喜，设宴款待。家昌道：“此来有求于伯豪兄，今倭贼又侵我中华，平津已落入敌手，现举国上下、街头巷尾皆传我义兄与倭寇媾和。我兄乃轰轰烈烈一义士，俗人岂能识之！我欲带领众弟兄往助我兄，望伯豪兄助我些武器弹药。”李汉魂道：“我恨不得与昌儒同去击寇，只因顾及我有守卫南疆之责，不便同行。我军中武器弹药，只要弟兄们搬得动的，只管拿去，替兄弟痛杀贼寇。”家昌喜不自胜，道谢不迭。李汉魂道：“昌儒别羞杀我了，我只为国家抗倭出了些绵薄之力，弟兄们不顾生死，以身相拼，才让人肃然起敬。”——即派十几人将枪弹送至乐昌。临别，李汉魂道：“此地一别，不知几时相会，望昌儒保重。现时局凶险，倭寇侵略广东是在所难免，愚兄留守南粤，望昌儒能片言相教。”家昌道：“东瀛侵我中华，蓄谋已久，谋划精细，每攻必奏效。若攻我广东，必先取广州。要取广州，必派飞机先毁粤汉线、广九线、广三线及各线车站。而后累炸广州，以震慑广州军民。珠江口防守严密，倭军必不从此处入，当从惠州沿海登岸，从背后攻击珠江口防御工事，则我军苦心经营多年之珠江口防御工事必成虚设。望伯豪兄于惠州沿岸暗设伏兵，可保广州无虞。”李汉魂听了，额上渗汗，道：“若果如此，则广东危矣！”谢家昌道：“战争之胜负在于筹谋，愿我兄运筹得当，善用民力，善待士卒，以保南粤安然。”言罢奋然告辞。

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