第二十章（1）

，悲然道：“昌儒，兄弟们都在等你，你若念着众弟兄，就显灵罢！你我多年不见，想必兄弟仍然英姿勃勃，威风凛凛。”

    忽见贤姝端着姜糖稀饭进来。众人大惊，纷纷起身相迎。阿秀、淑芬和阿凤相继把姜糖稀饭端上来。贤姝含泪道：“昌儒有你等结义弟兄，不枉来世上一趟。你等冒着严寒，为昌儒守灵。此情此义，昌儒地下有知，亦感激不尽。快来喝点姜糖稀饭，御御寒气罢！”众人吃罢稀饭，忆起往事，皆涕泣横流，直至天明。

    次日，各处亲戚皆至，谢府香烛点点，哭声不绝。谢家乐赴曲江南华寺请来数名和尚，于灵前念经颂佛，超度亡灵。忽阿毛急来禀报，门外跪着一人，年纪约莫六十岁，神态黯然，问话亦不语。众人皆出去看视，薛英明失惊道：“那是我堂伯父！”宝莲听了，挥刀而出。众皆大惊，薛学山、薛英明纵身过去，护着老人；曾苏、廖荣华、曾国樑、黄福华等人死死的拦住宝莲。廖荣华劝道：“嫂子理智些，冤有头，债有主，我哥之死，罪在伯陵，而非其父。薛父能到此下跪，已明其志。”谢德声父子出来，令人拉宝莲回屋。薛父见到谢德声，磕头不迭，以致额破血流。谢德声冷然视之，而后返身回屋。薛家兄弟劝薛父起身。老人不语，匍匐在地。贤姝出视，见薛父神色惶愧，道：“薛家老爷起身罢，昌儒触犯军纪，罪应当诛，非伯陵之过。”薛父哭道：“逆子无情无义，亲刃义弟，人神共怒，更为义者所不齿！我深觉羞耻，不跪于此，我心中难过，恨不能以死明志。”贤姝无奈，令人抬火盆至薛父身旁，以御寒气。

    忽有数人，形容憔悴，衣衫破旧，直撞入谢家大门。众人欲要阻拦。领头者哭道：“你们都不认得我了，我是贱养啊！”淑芬细看许久，大叫道：“你是贱养？你从哪里回来的？这些年都到哪里去了？”谢德声等听知贱养回来了，急忙过来。贱养哭道：“我差点回不来了，若不是二少爷救了贱养，贱养早入湘江喂鱼了！”此时，宗爱、宗如瞅见阿秀，哭喊道：“娘，我们是你的儿子宗爱、宗如啊！”阿秀见了，悲喜交加，母子相拥大哭。谢德声问明情由，悲伤道：“昌儒为了救你们，已命丧黄泉了！”贱养不信，待至灵堂，见着家昌像，便跪地大哭。宗爱、宗如及一同逃回者，俱跪于像前大哭。贱养哭问道：“二少之死，必是奸人所谋。”谢德声哭道：“昌儒原为何键所拘，薛伯陵为表公而无私，亲押昌儒往见蒋某，却纵昌儒越狱逃亡，暗使哨兵枪决昌儒。”贱养哭道：“此仇此恨，誓必还报！”

    贤姝知贱养已回，便拖着病体出来。贱养见了，跪行上前，不住磕头。贤姝拭泪道：“以昌儒一人之性命，换来三人之命，值啊！”贱养大哭道：“太太，二少之命，换了七百多人之命啊！堂前跪者十余名，皆是韶关人氏，更有福建、江西人氏七百余人；北乡人王秋有，现为红军副团长，亦为二少所救，二少对我等恩重如山哪！二少乃顶天立地大英雄啊！”贤姝哭道：“我儿死得值！我的心肝儿啊，妈没有白养你！”于是黄福华等众弟兄，及逃难回乡者，复跪于灵前，放声哭祭。（未完待续）