自从那天巡抚衙门出事,老爷子又去了一趟,请求见巡抚,当然还是见不到巡抚本人。但是,我就感觉我们被监视了,客栈附近出现了几个卖水果的小贩,都是水果不多,问的时候心不在焉,我还专门试探过,看来巡抚衙门也有高人,怕是已经怀疑到我们头上了。
我找他们几个合计了下,应该赶快进京,反正我的伤也已经好的差不多了,也不影响赶路。大家都同意,简单的收拾了下,也没有去王府告别,我这是写了一封信,信里说了点感激的话,也说道日后相见,再致谢意,谁知道以后还见不见,人家是郡主,客气几句还是必要的,写完留给客栈掌柜的,掌柜的是郡主母舅的心腹,跟郡主也很熟悉。
我们的毛驴大军一路走去,此时已是八月末,秋高气爽,天已不那么热了。顺着运河堤岸,过德州,经沧州,因为大家担心王健的事,一路上速度也快了不少,七八日到了通州。通州位于顺天府东南部,京杭大运河北端。是运河入京的终点码头,地理位置非常重要。通州历来在华北地区地位显赫,古时素来就有“一京(北京)、二卫(天津)、三通州”的说法。
通州作为大运河的北起点,曾是历史上盛极一时的皇家码头,京杭大运河在通州境内流域长达42公里,每年有上万艘船只在运河码头装卸,形成了通州八景之一的“万舟骈集”景观。过去,通州还有个特别的节日——开漕节。每年当第一批漕粮抵达的日子,就是个盛大的节日,官吏客商、船工百姓共同参与庆祝活动,热闹非凡。元代诗人贡奎有《二月二达通州》诗作:“河冰初解水如天,万里南来第一船。彻夜好风吹晓霁,举头红日五云边。”
我们是从陆路进京的,所以没有经过码头,但是官道离运河不远,那成片的船帆遮天蔽日,远远就看的很清楚。
毛驴大军到了通州的时候是下午的申时末,老爷子说:“现在离京城,还有七十里落,今晚我们就在通州住下,明天傍晚我们就可以到京城了。”
大家都对这里不熟悉,老爷子是京城人,我们一致同意,此时的通州有新旧两城,新城是是朝廷的仓禀,所有从运河北上的官粮都卸船存放在新城,里面以官府衙门和护粮兵丁为主,论繁华程度还是旧城为上,所以老爷子选择了从旧城的南门进入。
我们进了通州旧城,找了家客栈包了家独院住下。我看天色还早,就约大家出去走走,看看这北方名城。魏子涵坐马车颠的累了,就和小玉顺子几个在家里休息。
我和老爷子还有王金槐,出了客栈,顺着的大街往码头而去,走在街上我又有一种被监视的感觉,跟在济南一样,我看看了后面,街上行人很多,看不出哪个是在跟踪我们的。
我小声跟老爷子说:“老爷子,后面有人跟着。”老爷子说:“你们两个照直往前走,我进前面的巷子,待会去码头找你们。”
走到前面小巷的时候,老爷子闪身进了小巷子,我们王金槐继续往码头走去。我知道那是济南派下来跟着老爷子的,我们几个小鱼小虾的不值得跟踪。
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