娜塔莎好不容易逃离红堡广场,当她匆匆赶回家的时候,只看见了牛头人索瑞夫伤痕累累的尸体。
行凶的暴徒已经离开,娜塔莎在满目疮夷的家中来来回回找了几遍也没有现艾丽。最后她只能含着泪水,稍微收拾了几件德雷菲斯留给她的小物品,又从厨房里搜罗了一点食物,然后离开了这个已经不像家的地方。
地城之心对尼尔城的控制愈严密,大街上横冲直撞的仆从越来越多,他们像筛子一样一遍一遍地过滤,几乎没有任何还保有清醒意志的人能躲过他们。他们就像地城之心最忠实的猎犬一样,而且数量众多,他们在地城之心能量许可下,简直是要多少有多少,地城之心只要随便转化一批人就能补充仆从的数量。
即使以娜塔莎的武技,在城中仍然是步步惊心。
她好几次差点就被地城之心的仆从带领大队人马包围,都是靠着出色的敏捷在最终关头躲了过去。被地城之心挑选为仆从的都是武技或者魔法的强者,在几次战斗后娜塔莎也负了不轻的伤。
娜塔莎窜入一片穴居人的居住区,她知道穴居人的建筑一向繁杂隐蔽,是个藏身的好地方。住在这里的穴居人习惯按照修建地底岩洞的方法来营造自己的住宅,往往表面上不起眼的屋子有庞大的地下部分。
很快娜塔莎在一大片蜂窝似的穴居人房屋群落中,找到一间房子有个隐秘的地下室,她毫不犹豫地钻了进去。
出乎意料的是,这里居然已经躲了一个穴居人。
见到突然闯进来的牛头人,穴居人吓得全身颤抖,连话都说不出来。
等他认识到娜塔莎也是来避难的,已经十几分钟过去了。这个穴居人说不好通用语,而他自己的穴居人语言也带着很重的口音,加上双方音域不同,娜塔莎和他交流起来很费劲,必须借助手语的辅助。
这个穴居人的名字只能用他自己的语言念出来,娜塔莎只好直接称他为穴居人,反正在这个狭小的空间也没有能够引起歧义的另一个穴居人。
娜塔莎从穴居人断断续续的述说中,知道他原本和一大家子人共同生活在这所房子里。可是当他早晨醒来以后,现家里其他人都不理他了,他们连早饭都没有吃就往外跑。
穴居人追了出去以后的经历他描述地非常含糊,语音里还带着极大的恐惧感。似乎他卷入了一场很大的暴乱,被吓得不轻,然后就躲了回来。
从他缠夹不清的述说中,娜塔莎现了很有意思的一件事情。这个穴居人当时遇到了一队暴徒,他们中应该有能够用精神力扫描的人存在,因为当时穴居人和另外几个人躲藏地很隐蔽,但暴徒们拖走了他身边的人,却独独没有动这个穴居人。
按他自己的话说,当时他都被吓傻了,脑子里一片空白。
在穴居人的帮助下,娜塔莎处理好伤口,体力也稍稍恢复了一些,她立刻就急不可耐地要离开这个隐藏的地点。
地下室对穴居人来说非常宽敞,但对娜塔莎简直就是一个囚笼,而且会勾起她不好的回忆,娜塔莎一刻也不想多待。
一听说要出去,穴居人失控地喊叫起来,他蜷缩在地下室的角落里,无论如何不肯和娜塔莎一起出去冒险。
“我不出去!外面太危险,可怕极了。”穴居人说这话的时候全身都在颤抖。
“待在这里迟早会被他们现的,你还是和我一起出去比较好。我知道一条出城的秘道,只要能到那里,咱们就安全了。”
可是无论娜塔莎怎么说,穴居人就是不肯动弹。最后娜塔莎选择了放弃,她知道自己走后穴居人的下场已经注定了。
其实娜塔莎也不敢肯定,这条逃亡路线现在是否还能使用。她现在只希望霍普不知道他的这条秘道已经为人所知,没有派人把守入口。
娜塔莎离开避难所,挑僻静的道路向秘道行进。一路上利用度和敏捷的反应,她劈开了一支支在地城之心仆从带领下的搜索队,有惊无险地到达秘道所在的那所房子。
似乎霍普还没有想到这条秘道是一个破绽,并没有特别安排人手来防守这里,娜塔莎心里暗自欣喜。就在她打算静悄悄地潜入时,同时有两支搜寻队相对而来,娜塔莎隐藏的地方就在他们的精神搜索范围之内。
现在起身逃跑还来得及,不过一旦露出身影,敌人是否会想到秘道已经曝光?娜塔莎不敢断定。
娜塔莎瞬间下了一个决定,她把心神沉入深度的寂静之中,保持头脑一片空白。在修行武技的时候,她经常这样做以排除杂念、提升专注力。
几道无形的心灵探测在娜塔莎隐藏的角落扫来扫去,地城之心的仆从们过于信任自己的精神探测,居然没有亲自上前搜索,他们没有现异常,很快地走开了。
娜塔莎从入定般的境界中恢复过来,搜索队已经连影子都没有了,她知道自己赌赢了这一把。
疾快的身影掠入房中,娜塔莎没有特尔那样的本事可以毫不破坏这里的机关,她用莽力凿开遮掩通道入口的墙壁,消失在阴暗的洞口中——
艾丽在阴暗的小巷里亡命地飞奔,可是美杜莎本来就不以度见长,更何况她是个不注重身体锻炼的魔法师,无论她怎样用力地扭动下肢,后面喧嚣的叫喊声还是越来越近。
艾丽感到最后一丝气力也离开了自己的身体,呼吸就像锯条一样拉扯自己的肺部。她再也跑不动了,于是躲进两个房屋的夹角,用一堆杂物把自己的身子隐藏起来。
砰砰的脚步声从她的耳边响过,可能受到心灵控制的暴徒头脑不太灵光,他们一路呐喊着向通道的另一头追去,竟然没有现就藏在他们脚边的美杜莎。
艾丽确定所有的声音都远离以后,从一个破烂的藤条筐后面慢慢探出头来。
一个巨大的黑色身影就立在艾丽的面前,她仰起头时刚好看见握住骑士剑柄的手掌。
绝望的情绪抓住了艾丽,虽然恐惧害怕,但年轻的美杜莎女孩绝不懦弱,如果被敌人追上她亦能一战!但她虽然号称天才,可毕竟现在还只是一个不太成熟的魔法师,在这种距离面对武士,她一点获胜的希望都没有。
出乎意料的是,黑骑士并没有动手,他只是打量着艾丽。
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