29提亲

    转眼，又到了阳光明媚的四月，再过十几天，月容就满十三周岁了。前两天，张老太爷特意吩咐了连嬤嬤。连嬤嬤这几日忙着接待金玉阁、霓裳轩的管事们，务必要给月容打几套像样的头面、裁几身妥帖的夏裳。月容看连嬤嬤忙得容光焕发，也不多话，由着她折腾，只是偶尔给上一点小意见。

    生日那天，也没有接待外人，也就是老太爷、义父加上月容三人和和美美的吃了一顿大餐。因了前一阵的交际，不少人家也知道月容的生辰，因此，送礼的也有不少，却被老爷子吩咐门房都挡了回去。门房的管事阿山传老太爷的话：“如今国家百废待兴、边关战火未息，大家的礼物心领了。我们府上为小姐办生辰的银钱，均已经买了米粮捐给军爷。各位莫若也把生辰礼物折了银钱，买了米粮捐给军爷，各自回去吧。”谁还敢多话，都回去了。

    却架不住第二天便有女眷陆续上门探话，言语之间不是提起自家或者亲戚家的孩子如何能干、有出息，就是暗示身家财产、或哪家婆婆好处，哪家小姑不易对付。月容只装作不懂，府里没有女性长辈，她们公关的对象，不应该是自己，而应该是义父和老太爷才对。

    事实上，的确有人向老太爷提亲。上门提亲的，是太夫人的娘家侄子崔英，提亲的对象是自己的三个儿子，崔鹏三兄弟。崔家也是世家，张崔两家本有世代联姻的传统，到得崔英这一代，表妹被赐婚给王大将军，他们兄弟四人只得娶了渤海高氏女儿。大表哥张孝轩看上了丞相女儿，铁了心入赘，二表弟则立誓不娶，自己的妹妹崔兰，最后嫁了太原李氏。

    本来，老太爷也觉得这是一桩好姻缘，可是他曾经听说，崔鹏喜欢流连小官馆，是个风流种子；他的那几个兄弟，迄今也没有一个中举的。月容虽是养女，但聪明乖巧，很得小儿子的欢心，这样的女婿，小儿子大约是不会喜欢的。老太爷心下有了计较，便对崔英道：“承祖曾有言，他女儿的婚事，由他做主。因此，这桩婚事姑父不能贸然答应你，你还是去问问承祖的意思吧。”

    崔英从小便怵张孝辕，盖因自己偏好斗鸡走狗，样样不如这个二表弟。八年之前，二表弟以三十之龄，做到了四品高官。反观自己，迄今一事无成。自己绕过二表弟，直接找老太爷，本来就是想走捷径。如今被老太爷拒绝，便知道无望，也不敢去找二表弟，灰溜溜离府而去。一路上他又安慰自己：不过一个养女，不成也罢。

    张孝辕那里也不得闲，已经送走五波有意结亲的人家了，都被他以各种理由挡了回去，无非是“小女年幼，要多留一阵”，“你家公子多才，小女愚钝，高攀不起”之类。几天下来，也是焦头烂额。其实，提亲的人家里，的确也有很相配的府第，但是张孝辕一概拒绝。私心里，他还是有那么一丝念想，希望光元他们的婚事不成——最好的月容，他想留给自己的外甥。

    这一日午后，张孝辕迎来了两个意想不到的人：刘琨父子。刘战一坐下，接了茶，也不客套，直接开口：“闻贵千金贤淑，特为犬子相求为妇，望通议斟酌。”刘战称呼的，是张孝辕辞官之前的官职，通议大夫。

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