第二十回绊雄兵两途袭敌燔巨舰单艇

    话说三将出舱，扈搏当先跳上来船，挥鞭叫打。忽闻呼道：“扈搏不可造次！”铁柱看对面说话的，却系卫仁，连慌喊道：“莫动手，莫动手！”扈搏缩回道：“险险，几乎误伤自家人。”卫仁道：“小将奉令，同平将军来此守候。将军可曾成功？”铁柱道：“侥幸未误。平将军可系擒牛市、守滋荣关、叫无累的？”卫仁道：“正是。”邢员道：“客卿令进万珂河，说有接应，原来系令将军埋伏于这里！”卫仁道：“犹奉密谕，平将军在后，见面便悉。”扈搏翘足望道：“到也，到也！”铁柱看时，数道桅杆自崖边转下，睫时全船俱见。平无累在篷下问道：“卫将军，可系铁将军？”铁柱喊道：“平将军，铁柱在此迎接！”平无累道：“特来听将军教！”船到，过来施礼毕，问清成功擒将的事，携铁柱手，回进舱内道：“客卿令同将军带兵三千，往袭浮金龟息城。”铁柱道：“天印入寇，抢夺沿边许多城塞，而今过洋，倘彼以巨舰追击，我等俱饱鱼腹耳！”平无累道：“天印乘船而来，其锋甚锐，南北地方俱遭荼毒。继为猿啼峡守将李之英用计焚荆天印寇兵已平，我等出口过乱石岛渡洋，无有知而阻者。”铁柱问道：“关上事务若何？”平无累道：“奉令交代卫将军。无累因未晤过诸位，是以同来，免致乖误。”铁柱乃过平无累船，相别分行。

    当晚，卫仁等到关。邢贯、扈搏服侍冠军，押解白额虎，连夜回云平岭。平无累，铁柱出子河过关，次日渡洋，忽然飈飓大作，不能前行，只得复回，进口泊下。第三日风平始出，至乱石岛，乃系无数方圆斜直石块，高低出没，或密或疏。船在隙中挽行，舱底复系石声，直到傍晚，才过一半。忽见有个大冈，草木蓊蔚，高不足三丈，上面仍存遗址。

    铁柱问道：“此处有房屋居人么？”众兵士无知者，老稍公到前答道：“昔年浮金有正副将官二员，领五百军士，在此戍守。到今岛主言其徒糜粮饷，尽行裁去。后有强徒在此截劫，浮金剿除，毁去营塞，是以犹有存址。”铁柱道：“若是冈上设兵，小船万不能过，我等只好回去。”平无累道：“恐未必得平安回去，足见先贤制度不差，后人因己管见，而轻变更，必致败事。”铁柱道：“此处比独锁渡更险，今尚得过，浮金不足平也！”平无累道：“烛隐治国，未可轻议，我等惟见可而进，见不可则止耳。”行过大冈住下。

    次日清晨开船，又是石块尖峰，纵纵横横，备极万状。经过大半天，方得出口，望见浮金境界。临涯有座高城，筑在无际悬崖之上，凹处有数十级石阶，夹城临涯峙立，虽非天险，却也极隘。平无累知系澄波城，令船止道：“铁将军，可领将士暂泊，无累带有玉砂，先行过去。彼自不疑，可得进城，以便黑夜乘机发作。将军见有火光，须催船拥至城外，无累自夺门进兵也。”铁柱依令。

    平无累过船，开行多时，到岸泊下。巡军查系玉砂，取得规例回去，牙行前来迎接。平无累带得十余亲军，装作同伙进城，到行内歇下。复借意上船，将沿路周围望过。返寓前后，又看清楚，乃同家人晚餐歇宿。约半夜时候，口称腹痛，持灯后院登厕。到柴堆边爬上，往外张望，却全不见形影，乃将药件安置，点着缓线，仍回房中。一齐装束停当出行，向城门口来。只见街上人众纷纷切问：“火自哪里起？”俱不持救扑器具，皆意在乘势劫抢。

    平无累到瓮城，并无多少兵将把守，亲军取出利斧，将锁砍落，开开门来。铁柱率领将士涌入，合军杀到衙署。守将常瑞，副将安锦、孟琛，方才得知，慌慌起来，保护家眷，欲往东关逃走。平无累赶到擒下，将三将斩首，余者监禁，城内军士俱降。

    平无累令摧山正队长云雀领兵三百守城，仍用浮金旗号。再带降兵，俱令骑马，连夜趱行。经过兔儿窝、勒马崖、双坑堑各险隘处，直掠而前三百里，到竞羊关，天已大亮。遥看乃系两座大山，中夹一小山，设立关城。面前环着深溪，自东北来，绕西复东南而去。两边山形如虎，小山似羊，初原唤做二虎夺羊山，后设城于小山上，因而为竞羊关。

    当时降兵叫门，守军有认得的，问道：“怎的这么早带多兵来，有何事故？”平无累答道：“昨自浮石派回步兵三千守澄波，调我们来守竞羊，你们去守白龙。”城上军士喜道：“回家去也，真的么？”平无累怀中取出兵符道：“这是什么？”军土连忙报明，守将下城开门。平无累过得吊桥，加鞭驰至东门，分军布列，令凡人来者，许进毋许出。

    守将向阳，副将吴根、黄学、吴倚闻信，不及盔甲，只取兵器，率众赶到查问。平无累道：“浮石百万雄兵，已到西门外，汝等若念室家，早早归降，不顾室家，可来就死！”向阳大怒，令副将吴倚出马。吴倚持斧杀出，平无累横持大剑，双手力挥，早已连人带骑，劈倒地下。这大剑系平无累在滋荣采取金精铸就，刃长六尺四寸，柄长二尺四寸，犀利无比。当下恼了吴根、黄学，两骑并出。吴根使的火焰枪，黄学使的水磨鐧。无累见二将到来，又横剑尽力挥去，二将变作四段。向阳大惊，率众往西奔走，恰恰遇着铁柱驰入，迎个正着；向阳无路可退，举耙接战，只得三合，为铁柱生擒过马。众军投戈跪降。

    来到东门，平无累问向阳道：“汝等要死，还是要活？”向阳道：“哪有不要活的人？妻妾囊橐俱在于此，要死做什么！”平无累道：“你若赚得白龙城，家室俱还，你若赚不得，连命莫想！”向阳道：“愿求妙计。”平无累道：“令军士易妆，随汝作假败之状，先奔到白龙叫救。我引兵在后追赶，城上见着开门，便算你功。”向阳道：“谨遵台命。”平无累道：“且歇息。”将各事安顿停当，令摧山副队长彭搏，领兵三百守城。

    查东门，并不曾有人出去，乃选越海军三百，竞羊降兵二百，俱令饱餐，带干粮，随着向阳先行。铁柱道：“兵士通夜奔驰争杀，亦太劳矣！”平无累道：“袭取之法，务于迅速，省力而易得功。不可惜劳稍缓，致误机宜。”铁柱称善。

    平无累率众，同向阳先行，铁柱随后。到对岩塞，直冲而过，置兵二百名把守。天色已晚，趱行到燕子河水塞，已交四更，将塞内兵士绑倒，又置二百兵守塞。再往前行，又行一百五十里，东方渐白，到老鼋冈，望见白龙城。平无累令诸军饱食，自同向阳先行，铁柱在后追赶。向阳大喊叫救，城上早已望得亲切。守军韩上珠挺枪带军，率裨将傅嘉，开门齐出，让向阳等人去，使枪而迎铁柱，战过二十余合。平无累上城，砍倒守将云懋，下城闭门。外面军士大惊，喊道：“韩将军，门都关了！”韩上珠惊疑，架开鞭，走过吊桥，铁柱勒马不追。

    韩上珠查问，只见一声梆响，浮石旗旌尽行竖起。韩上珠知是中计，便拍马率众，仓惶向东而去。

    平无累开门，铁柱人道：“前面系什么城池？可往取之。”平无累道：“此处往东北二百余里，即系龟息城，杞图佳驻扎，督理粮饷。烛相国前于各关津盘查，今应回矣，须细探访，方可进兵。若烛相国未回，取得龟息，悬岩城亦可图也。”乃查问军士，道：“烛相国归来已五日矣。闻昨早捉着有个姓畲的将官，系从丹凤谷来的，故调韩将军至此守城，换皮将军回龟息去。”平无累道：“丹凤谷何处来的将官被擒？”军士道：“丹凤谷现有浮石兵将，这自然是一起的。”平无累道：“北边形势尤险，难道系龙逊比我更速么？昨早捉获，想必得令在先，须亲往探访，商量设计。”铁柱道：“将军不可离此，待小将去来。”平无累道：“此处路途，末将多曾行过，将军可紧守城池。”铁柱应允。

    平无累更衣，藏口小剑，复问清路径，夜里出城，向北而走。不说沿途蹑迹潜踪，山险水隘，只说到得丹凤谷，见谯楼旗号确系浮石，幡上有个“龙”字。无累认清，放心直进，遇着巡军，说明使报。

    原来龙逊于通明卸事，莅任滋荣。龙街奉命持函亦到，龙逊启读，乃系令将关务交副将许官领率，龙街带兵三千，选将十员，潜由绀水洋袭取前去。续接得颁到兵符，令用浮金服色，假作左卫骁骑罗将军，令巡查西北，直往龟息城。龙逊得令，立时备办停妥，使龙街假装公孙发，收着兵符，自作骑卒在前。黄昏出关，通夜骤驰，天明到绀水洋。现有浮金船只，见系本国人马，便行装渡。这洋水近浮石，半边犹系淡青色，渐进渐浓，到浮金那边，正系深碧紫色，是以名为绀水洋，又名绀海。当下率众上岸，先使干卒报到。

    石城守将，姓麻名飞，得信闭门。龙街等到时，见城无甚险阻，俱系巨石砌成，惟高厚倍常耳。麻飞缒下军士，取符上验，始令开门，下城接见。两处兵将罗列东西，麻飞问：“近日交战胜负？”龙街道：“彼此互相胜负，乃军事之常。今有飞语，言将军交通浮石，曾否知之乎？”麻飞惊道：“小将世受国恩，家族颇众，岂肯为这灭门之事！”龙街道：“仇人之口，有何忌惮，哪管家族颇众！或者正因族大人众，内结有深仇，畏将军而不较，故诬将军，而及贵族耳。”麻飞道：“主上信否？”龙街道：“如何不信？自冠军私交败露，访闻文武通谋者甚多，故左将军奉命，使小将等分巡各边，便宜行事。”麻飞无语。龙街道：“小将年轻，诸务未谙，今省察西北一带，敢劳将军同往，不知尊意若何？”麻飞道：“奉命镇守，未奉命巡察，岂敢擅离？”龙街笑道：“将军如何肯去？须小将同到龟息城相国处辩理。”叱令拿下，当时畲先、时卞走上擒祝龙街道：“与诸将士无涉，不得妄动！”众将都知公孙之勇，况又系奉命，谁敢违逆，尽行退下。

    龙街问道：“诸公可举廉能宽惠的将官，权知镇事，以便奏请。”众人齐声道：“廉能宽惠，爱恤军士，莫若严惠。”龙街问道：“严将军何在？”众将将严惠推出，上前唱喏。龙街见形猥声小，不似大将气度，既为众心所服，必系狡猾之徒，故作笑容，下阶携手而上，道：“将军能服众将，定系奇才，国家得人矣！小将过洋来，见绀水洋口正无兵把守，使敌人易于登岸，处置未免失宜。”严惠道：“本有三千兵把守洋口，前日奉令调往军前，现在兵少，未曾分拨。”龙街道：“城中有若干军？”严惠道：“向来也系三千，初时独去一千五百，只存一千五百。”龙街道：“可用兵一千，副将二员前去守口。”严惠道：“管队膝罗、伍弼可用。”二将出班打恭道：“洋口原系要地，旧有兵三千，今只有一千，恐不足用。”龙街道：“索性将此五百名带去，我另拨兵守城便了。将士各给半月粮饷安家。”膝罗、伍弼依令去后，龙街次日令狼头队长武壁领兵三百守城，槛好麻飞，邀严惠同行出巡。严惠势不能辞，只得随着。将下午时，到铁牛谷。只见对溪系数十丈高的峭岩当前，疑无路径。行过石梁，转入峭壁，旁边有个黑洞，上筑石碉，屯兵把守。严惠向前说明，兵弁绞起关键，拉开铁门。龙逊等进洞，里面虽不十分窄狭，却左弯右转，地上凸凹湿滑。约行华里，始有亮光，出得洞口，只见两山环抱，中多居民，却无军士。严惠道：“此洞系铁神牛所开，故名铁牛谷，后设兵在此，即名铁牛关。有警，则于洞内多设机械，敷以毒药，过者皆死。东边出路，迤逦逼窄，两畔俱系悬岩，随着险隘之处，置兵安守，敌人不能飞越。”龙街令狼头左副队长时卞领兵三百把守。

    次日出谷，果然险峻非常，约有二百余里，外俱平坦。又行一百五十里，到锦屏冈，却系三十余丈高一块白石壁，两旁夹的系高岭，下面响的系深溪。壁上有隐隐各种斑驳颜色之玄曲径，往来行人绎络不绝。一道飞泉自冈山颠悬下，树叶赤绿青黄，华彩映发，真似一轴画图。又因石体端方，俨如屏障，所以呼为锦屏冈。溪内原设十二只渡船，见着兵来，俱收过东岸。严惠指出暗号，始摇过来，离埠丈余，泊着查问。严惠复为细说，篙公用手相招，十一只船齐来。龙街令前锋队先渡，左牙右牙次之，中队辎重又次之。左爪右爪，在左翼右翼之先；左备右备，居左足右足之后；殿军又在后。分作十余次，方得渡毕。盘旋上下，行到锦屏冈顶，中间一道清涧，左右俱系石地。龙街欲留兵把守，龙逊道：“锦屏上难下易，前后有兵，此处可以不必。”龙街依允。

    次日，前进八十余里，已是老蚌峡。入内，两岭犬牙相错，夹着曲折深溪，只有半边岭腰，熔金撑木，造成栈道；若毁断数丈，东西便不得相通。中间宽处，有白圆巨石，径约三里，呼为明珠墩；上面有垒无兵，旧名明珠城。龙街令虎翼左副队长于武领兵二百把守。

    再前进，沿途与严惠说些枪剑，相得甚欢。又过一百六十里，望见丹凤谷，龙逊令龙街分兵五百先行，余兵在后继进。龙街依允。行到谷口，望着丹凤城，只见一将领军近前来，问道：“系何处来的军马？”龙街道：“奉命巡察东北一带。”那将问道：“有兵符么？”龙街道：“有。”令严惠将符与看。那将见着严惠，各相慰问，便持符回城。

    原来丹凤守将舒涵，晨早奉到烛相国令箭，命严防奸细，便使副将乐康带兵巡搜。出城遇见龙街兵马，乐康与严惠俱系旧交，如何不信？舒涵视符上各事皆确，亦自出城迎道：“缘新奉令，言各处失机，恐敌暗袭，是以严加防察，唐突之咎，将军原谅。”龙街道：“为将者理合如此。各处如何失机，小将却不曾闻得详细。”舒涵道：“只闻双龙铁甲马，为鹿角军所败，他处却未知。”龙街道：“谅系轻敌使然。小将自绀水洋行来，山路水恶，真所谓一夫当关，万人莫进。浮石如何得到！此次巡行，实系主上多疑也。”舒涵请人城中。

    乐康仍领兵出谷，正搜着龙逊等，问道：“你们在此何为？”龙逊道：“随公孙将军到来。”乐康道：“随军不令进城，也应屯在濠边，今藏于此，显系匪人！”挺枪刺道：“看枪！”龙逊使狼牙棒拨开，斗过五合，乐康败阵而逃。虎翼正队长余何能，抽弓搭箭，认清射去，正中马后胯，忍受不住，将乐康掀上。畲佑、畲先二骑飞出擒住，军士四散奔逃。

    舒涵正设宴款待龙街、严惠，家丁来报：“城外不知何处来的兵马，将乐将军擒去！”舒涵停杯，起身问龙街道：“将军所带兵马，俱在城中么？”龙街道：“仍有后队未到，自家兵将，如何操戈争战，必是错误！”舒涵道：“古怪！小将且去看来。”携鐧上马，带将士出城，畲佑挥双刀迎着，斗十余合。

    龙逊观畲佑抵不住舒涵，使棒向前。畲何能在旗门下认亲，又发暗箭，正中舒涵左胁，翻身落马。诸军见主将丧命，尽行奔回。到得城下，城门已闭，龙街拊着女墙喊道：“降者免死。”众军皆投戈，倒地拜伏。

    龙逊兵到，令降兵屯于城外待遣，给资粮分散归农。龙街开门接龙逊入城，严惠目瞪口呆。龙逊笑道：“严将军莫怪，小将系浮石通明关龙逊，奉令袭取龟息，将军不弃，功劳共之！”严惠道：“... -->>
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