第三章

    无可奈何花落去，似曾相识燕归来。

    十年后，春节时分的阮家。

    春色如许，怎奈得关住，春雨捧着薰香和披风，送到了暖花坞。

    “小姐！”她轻喊。“您在哪儿？”边找边走着，不一会儿便看见一个纤瘦的人影出现在花坞外的凉亭里，正是阮飞香。

    “您怎么又到这里来了！教春雨好找。”春雨说笑似的埋怨，将薰香放在亭内石桌上，熟络轻巧地把披风罩上阮飞香肩膀。“小心别着凉。”

    阮飞香恹恹地看着眼前景物。

    物是人非，暖花坞里的春天与十年前的春天并无二致，然而她置身其中，却无论如何也感觉不到春天的气息。

    “一、二、三、四、五、六、七、八、九、十已经十年了，音讯全无呵”她忽有所感，没头没尾、淡淡地说了一句话。

    她在这深闺之中，竟也就这么过了十年？那他呢！天地无涯，他闯荡到了何方？

    “小姐？”

    阮飞香转过头来望着她，水眸盛装无限心事。

    春雨身子微微一耸，察觉到了她细微的心思。“小姐，您竟还想着他？”

    阮飞香闭了闭眼睛。

    她也长大了，大得知道了情思、大得知道了离愁

    春雨绕到她的身前，只见阮飞香端丽的姿容中仍锁着一股消散不去的忧郁。

    “春雨”

    “是。”

    “上元节也快到了吧？”靠在红栏杆上，阮飞香轻轻地道。

    “对啊”春雨愣了一下。“小姐，您真相信他会回来？”

    眼睫轻轻闪动了下，阮飞香没有回答，半倚在护栏上，伸手玩着树丛上娇艳的花朵。

    “我的好小姐啊您怎么哎，佟少爷虽说在灯会相见，可他从没说过明确的地点吧？”

    已经那么多年了啊！

    这些年里，眼看着早过双十年华的小姐对自己的婚事漠不关心，老夫人的态度由热心转为冷淡。一开始为了让小姐早早忘记佟晓生这人，所以佟晓生刚走的那半年，媒人婆都快把阮家大门门槛给踏平了，但老夫人眼光太高，挑来挑去总找不到适合满意的亲家，加上事业忙碌，久而久之就搁了下来。

    这下可称了阮飞香的心，她更加宽心的闭居度日，要是今日不问元宵之事，透露了一点凡心，春雨还道她的主子真打算清清白白过一辈子，当个在家居士了。

    阮飞香未觉春雨心思，只是淡淡扫了她一眼，轻道：“灯会的时候，哪儿最热闹呢？”

    春雨直觉地答：“嗯，到处都很热闹啊，只要是那些庭院精美豪华的富翁、员外什么的，都会在这个时候开放自家园子，举办赏花会或灯会，好借机炫耀一番。不过真要比谁家最美、最热闹的话，那还是非孙家莫属。听说西郊的吏部尚书孙大人老家里头，向来是花会和灯会一块儿办的。”

    “吏部尚书？”

    “敢情小姐不知道？”春雨道：“春雨当回耳报神吧！那孙大人虽已辞官返乡，在家颐养天年，可仍是当地德高望重的仕绅，在朝里说话还是很有分量的。尤其孙大人家中三代在杭州经营蚕坊布行，富得流油呢！人家都说‘京城皇家、杭州孙家’，他们那个生意世家里头，唯有孙大人读书读出了头，但是到了这把年纪还没孩子，只有一个侄子在朝做内阁侍读”

    “好了说这些做什么？”阮飞香一点兴趣也没有。

    “唉！好嘛好嘛，春雨说点小姐感兴趣的呗。”春雨慌忙转移话题。“就单说这孙家的花园子啊，那可是无人不知无人不晓了，闹元宵的时候，那名堂可真多呢！白天赏花、夜晚赏灯，又能乘画舫游河，每年都会邀请那些名门闺秀和亲朋好友共襄盛举，往年孙府也有给咱阮家下帖子，只是小姐从不用心在这上头，自然不曾注意，今年的帖子要是来了，倒可以趁此机会去玩一趟”

    阮飞香心中一动。

    “那他会去吧？”

    春雨灵巧地随即想到阮飞香所指何人。“我的好小姐，您醒醒吧！”春雨叹了一口气。“你想想，那佟少爷一去经年，一点消息也没有，虽说承诺了上元节之约，但那也要他功成名就啊！”说到这里，她压低了声音。“您又不是不晓得，春雨老早就派人打听过榜上有名的举子了，根本没一个叫佟晓生”

    阮飞香微微闭目，也不知道到底是听进去了没有。

    “小姐”

    “春雨，我不求什么。”她突然道。

    春雨一愕。

    阮飞香站起身子，走下凉亭台阶。

    春色缤纷，她的心飘摇紊乱

    “我只想知道，他过得好不好”“小姐，您何苦呢！”春雨不忍心。“就为了知道佟少爷好不好，您守了十年？”十年来，提亲的人不知凡几，却都被小姐以各种理由巧妙回绝，幸好老夫人总觉得应该还有更合适的对象，所以也不强迫。

    但她总不明白为什么，当初小姐与佟少爷也才见过两次面，更没说上什么话，为何仅如此，小姐就一副吃了秤砣铁了心的样子，白白耽误了青春年华。早知道是这个样子，她当初就不该将佟晓生的话如实转述给小姐知道。

    “春雨，没事了，你下去吧，让我静一静。”阮飞香不想再面对谁的质问，淡淡地吩咐了一句。

    “是。”春雨无可奈何的点了点头。“那孙大人家的花灯会？”

    “我去。”阮飞香肯定地道。“你去向娘禀告一声吧。”

    “是。”春雨福了福身子，退出。

    一片花飞减却春，风飘万点正愁人，阮飞香轻凝秀眉，拉紧了自个儿的披肩。

    “你想去花灯会？”胡氏有些惊讶的看着眼前的女儿。

    飞香一向少有要求，对那些风花雪月的事也不怎么感兴趣，也因此，乍闻她想到花会赏花游兴，胡氏难免奇怪，但见阮飞香肯定地点了点头。

    胡氏看了阮飞香身旁的春雨一眼，责道：“是不是你们这些做下人的自个儿贪玩，硬要小姐去的？”

    春雨委屈的撇了撇嘴。“夫人怎这么说，春雨不敢有这想法。”

    胡氏笑了笑。“贫嘴丫头。”又道：“好吧，你老是闷在家里也不好，出去走走看看也未尝不可。”

    阮飞香闻言，玉白的双颊不由得泛起淡淡喜悦的红潮。

    饶是胡氏如何精明，也猜不透那女儿心思，她轻摆了摆手。“好啦，你们下去吧，娘还有些作坊的事情要处理。还有春雨，到时好好照应小姐，要不，可仔细你的皮！”

    “是的，奴婢明白！”春雨喜孜孜地和阮飞香交换了一个眼神。

    同样的时节、同样的城市，城郊孙家已是一片花团锦簇、春意盎然，五颜六色的花朵齐放缤纷，加上特意布置缠绕在树上，飘逸可人的丝带缎花和各式各样不同形状的花灯，山光水色，画舫徐行，构成了这么一个蝶飞蜂舞的天上人间，也无怪乎是年年元宵节，苏州城里的第一景点了。

    “好一个缤纷多彩的春天”一个青年佳公子立在孙尚书家中那宏伟秀丽的典雅庭院里，颀长的身躯直挺如君子般的竹，淡漠俊雅的面容又像浮在天边的闲云，只有一双饱经世故的锐利双眼环视着忙碌的家丁，他们上上下下打点着元宵盛会必备的装饰，到处都朝气蓬勃。

    山光照槛水照廊，是春天。

    幽柔的春风柔柔款送，那青年深深吸了一口气，不觉后头伸来一只手猛地拍了他的背脊一下，他回头一瞧，只见一俊朗男子正冲着他咧着嘴笑。

    “好端端的站在这发什么呆！那些工人要不盯着点儿，可是会偷懒的。”

    那青年回首，斯文俊朗的面容淡淡笑了笑。“是你啊，义昭。”

    “嘿！奇了，不是我还会是谁？”孙义昭道。“怎么，在想什么事情？瞧你心事重重的模样。”

    那青年直觉摇了摇头。“这园子景色太美，我一时出了神罢了。”

    孙义昭看得出他是有心事瞒着自己，也不勉强，便识相岔开了话题。“我是要告诉你，大伯在找你呢！快去吧。”

    “噢！”那青年微微一顿。“好，这就去。”

    孙尚书家，书房。

    年逾花甲的孙尚书正坐在案前，手持狼毫，一笔一划，全神贯注地临摹前人字帖，专注得连有人来了都不知道。

    孙义昭和那青年见状，也未出声打断，只是静静地在旁边太师椅上落坐，小仆随即跟进来送上茶水，又退了出去。这一切均是无声无息、迅速俐落，显见尚书府中看似平淡无奇、实则严谨的气派。

    那青年见孙尚书一时半刻尚无歇手之势，干脆闭目养神，一旁的孙义昭则泰然自若的等了一会儿后，拿起茶碗抿了一口，也不知是有心还是故意，将茶碗放回桌上时，发出一声轻响。

    孙尚书闻声略微抬眉，这时才意会到书房里来了人，却也不立即歇笔，还是写了一会儿，这才提笔而叹。

    “唉，还是不大行，看来得多练练。”自言自语了一句，他抬起头。“噢，你们来了？要不要来看看我写的字？”

    那青年闻言，这才张眼，与孙义昭交换了一眼后，双双起身至孙尚书案前，观赏孙尚书写的字。

    “我说伯父，您怎么摹起宋徽宗的字来了？”孙义昭皱了皱眉头。

    “哟！不行吗？”孙尚书捻了捻胡子，充满笑意的眼神在眼尾末梢处拉出几条长长的鱼尾纹。

    “宋徽宗可是亡国之君，写的字又瘦又长的，看了就联想到国弱民穷，如今躬逢盛世，伯父理当写写气势饱满的颜体才对。”

    孙尚书听了，不由得呵呵大笑，看向那青年。“晓生，你说呢？”

    那青年原来竟是佟晓生，只见他端详了一会儿，便道：“晓生倒以为，写字主要是练字、修心，倒与什么国家气势无关，临摹迸人笔帖，也纯粹怡情养性而已。”

    “说得好、说得好，还是晓生深得我心。”孙尚书又是笑，道：“哪像义昭啊！歪理一堆。”

    “哎，伯父此言差矣。”孙义昭还要上诉，却被孙尚书大手一挥。

    “暂且先别发表你的高论，我找你们兄弟俩来，是有正事商量。”

    孙义昭闻言，耸耸肩膀，一副无奈状，佟晓生于是道：“义父请说。”

    孙尚书离开书桌，缓慢地走到外间的椅子上坐下，看着他们两个年轻男子，叹了一口气。

    “今年的花灯会，备得如何了？”

    这事并不是孙义昭负责的，于是他也很自然地看向佟晓生。

    只见佟晓生道：“禀义父，已准备得差不多了。”

    “那就好。”孙尚书点了点头。“还有一件事要你们两个人去办。”他望着面前两个青年，眼中满是期待与疼惜。

    “义父（伯父）请说。”佟晓生和孙义昭异口同声地回答。

    孙尚书微微一笑。“你们也知道，老夫一直以来膝下空虚，这偌大的家产，原本该由义昭承继，但义昭你啊！你爹死了以后，好好的家业不守成，倒步上我的后路，当官去了。我老了，再撑也没几年，所以认了晓生，他可是我视如己出、培育多时的义子。你们两个，一直都很孝顺，也很有出息，老夫一直深寄厚望”

    话说到这里，孙义昭忽然觉得有点不对劲。

    毕竟他太了解自己的伯父了，孙尚书在朝为官时，可是有名的老狐狸啊！他总是有办法转弯抹角的达到目的，不管是威逼利诱还是动之以情，全是他这伯父的拿手好戏，如今又看他这副晓以大义的模样，莫非

    “如今你们哥儿俩，一个在朝为官、一个继我家业，按理说来，实在也没什么好挑剔的了，只是我年纪已大，看到家中一直以来人丁单薄，也不能不着急”说到这里，孙尚书还很戏剧性的顿了一下。“所以我的意思是，正巧元宵节也到了，咱家的花灯会在地方上一向是有名气的，花灯会的前两天，本地有名望人家的闺女都会来赏花，你们要是在花灯会里看中了哪家的姑娘，就别再拖延了”

    “唉！拉拉杂杂的，原来就是要说这个。”唉！就知道！孙义昭皱了皱眉头，对孙尚书拱了拱手，一副避之唯恐不及的模样。“唯小人与女子难养也，伯父，您就饶了小侄吧！”

    “你嗟！”孙尚书对孙义昭这话真是气得牙痒痒，但也懒得跟他计较，于是把目标转向佟晓生。

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