四理事

    贵才媳妇站着没动，满不在乎地笑着说：“不用问了，月钱倒是发了，只是我这个月手气不好，银子短了些，就先用了。原说一时半会的就补回来，只是这几天都翻不了本儿。”

    馨月道：“我昨儿还听说你赢了好几两银子，难为你还想着一时半会补回来，怎还不补回来呢？别是混忘了还是不想补了吧。”

    贵才媳妇曳斜着眼睛说：“我们在这屋子里辛苦了半辈子，半辈子没见一丁点东西。看这满园子的人，哪一个主子不是给下人许多大赏，偏我们不过白忙了，连府外的杂役都不如，早晚离开了这园子才好呢。”

    馨月大怒，道：“以前燕府尚未离京时，给了你们多少好处，如今人走茶凉，都忘记了，这起没良心的奴才，燕府给的那些好处都喂花点子狗了。小姐带过来的首饰细软，赏的赏，偷的偷，也被你们拿了不少。有本事你彻底地离了这里，歇了高枝，再来说嘴罢。你真离开了这院子，我们也巴不得。”

    贵才媳妇是认定了我一味忍让，不敢声张的。但我不是以前的信飞。

    乘她们说话时，我对纤云使个眼色，做了“素雪”的口型。纤云会意，走了出去。

    一会素雪走了进来，笑道：“远远的就听到这里吵吵嚷嚷的，这是怎么啦？”

    素雪也算是这府里比较有实权的人，难得的却是不那么势利，有时候偶然还会关照下我这个没落户，因此我对她颇有好感。

    我连忙站起来迎了上去：“姑娘来了”

    话未说完，贵才媳妇一见她忙赔笑赶过来说：“姑娘怎么来了？姑娘请坐。”又道：“有什么事儿吩咐一声就是了，这么大老远的跑过来”

    素雪截住她的话，正色说：“大娘，今天怎么这么不懂规矩，你主子还没说完你倒发话了，这成什么体统。”

    贵才媳妇一时呐呐地住了嘴。

    我说：“我们这屋里你也不是不知道。这位大娘截了我二两月钱。还在这院子里嚷嚷。我们是无能地。降服不了她。只好请你来评评理了。”

    素雪对贵才媳妇说：“大娘看着明白。怎么这么糊涂话。快把主子地银子拿出来罢。再犯越发要按贼论处了。再这么没上没下地。是不想呆在这府里吧。”

    贵才媳妇忙点头哈腰说“是是。姑娘饶了我罢。”又自打了个嘴巴。说：“怎么一时就糊涂了。”

    素雪说：“你是燕奶奶地人。饶不饶地就要看燕奶奶怎么说了。”

    我道：“罢了。只是不要再犯就好。”

    素雪道：“这也是奶奶面慈心善，性子好。你还不快谢过奶奶。”

    贵才媳妇忙向我道谢，眼里却闪过一丝恨意。

    第二天一早，还是如往常一样请安，我也如往常一样在角落了发呆。

    突然，锦夫人转头盯着我说：“听说你不愿意我们使唤你的下人？”

    此话一出，满屋子的人都盯着我，眼神或冷淡、或幸灾乐祸，一副看好戏的样子。

    我一抬头，看到她身后不远处贵才媳妇冷笑着看着我，我一晒，低着头恭顺地回道：“太太这是哪里话？媳妇嘴笨，下人们一时听差了也是有的，只是太太是最明白不过的人，又怎会不清楚呢。太太会调理人，把眼前伺候的人都调理得清清爽爽、伶伶俐俐的，哪像我嘴又笨、手又笨，又不会调理人，怎么比也及不上太太的十分之一，丫鬟婆子们跟着我也手笨脚笨的，太太愿意使唤她们是她们的福分，也让她们跟着太太学着伶俐些，不要说我的丫鬟、婆子们，就是太太愿意差遣媳妇，也是疼爱媳妇，让媳妇有机会在太太面前学个眼高手低，尽点孝心也是作媳妇的一片心意。又企会不愿意您使唤我的丫鬟婆子们。只是她们笨手笨脚的，也请太太多担待些。”

    锦夫人听了，也就不在语言。

    而贵才媳妇，却气红了脸，眼里恨意更甚。

    我微微打了个寒战，想要找个机会把她调离了身边才好，老是放一个对自己满怀恨意的人到身边。毕竟是很不舒服的。

    两天后，午后，天阴阴的，却也凉快。

    我百无聊赖地在榻上假寐，馨月、纤云去了帮渝儿的丫头做些针线活。

    突然，一个人在院外叫：“奶奶。”

    我出去一看，是老夫人身边一个叫惠玲的小丫头，她说：“奶奶怎么还在这里，午饭后老夫人说今天天气凉爽，正好赏荷花，大家都在荷田边逛了半天了，你怎么还在这里。老太太都不太高兴了。”

    我听了，忙一边匆匆地着衣妆扮，一边想并没人叫我呀。

    在去荷田的路上，小五却是个健谈的，她说：“本来老夫人倒没想起的，周姨娘提起众人都到了，只是未见到燕奶奶，贵才嫂子也说午饭后亲自一早就告诉过你赏荷花了，只怕是你将老夫人的话当耳边风罢，老夫人才有些不悦，便叫我来叫你。”

    到了荷田，老夫人已经累了，在荷田边的房子里喝茶歇息，其他众女眷也都在，我忙过见老夫人、夫人。

    周金薇笑着说：“燕姐姐越发连老夫人也不放在眼里了。”

    贵才媳妇在她身后对着我冷笑。

    我不理她，对老夫人说：“回老夫人，信飞正有件事请老夫人明查。”

    老夫人看着我的眼光很是不悦，问：“是什么事？”

    我说：“今日午后，我带着的一对珊瑚耳环放在桌上就不见了，馨月、纤云都去了和渝儿的丫头做针线，只怕贵才媳妇脱不了干系，请老夫人、夫人明查。”

    贵才媳妇忙越众走出来，说：“老夫人明鉴，午饭后我根本未见到燕奶奶，如何会偷耳环？只怕是馨月、纤云那两个丫头干的。”

    我对着她微笑：“贵才嫂子，你未见过我又如何亲自告诉我今天下午陪老夫人赏荷呢？”

    众人才明白我的用意。贵才媳妇刷地白了，跪下说：“奴才该死，不该欺瞒老夫人、夫人，都是我一时糊涂。”

    老夫人气得颤巍巍地说：“这如何了得。竟有这等刁奴，欺上瞒下，还挑拨主子们的关系，好好的一家都被你们挑拔坏了。快来人，拉出角门打四十板，逐出二门扫地去。”

    吓得贵才媳妇拼命磕头，求道：“老夫人，奴才知错了，奴才再也不敢了，您大人大量，饶过奴才罢。”

    老夫人铁青着脸，也无人敢为她求情。

    我松了一口气，终于让那婆子离开了我身边。

    江南传来信报，佟玮和佟远宁已经在回京的路上了，大概还有十几天就能够到京城。又说这次江南科考和叛乱都处理得不错，皇上圣颜大悦，待佟玮、远宁和靖安王一群人回来都有赏赐。

    消息一传来，佟府上下一片喜气洋洋，个个觉得脸上有光，仿佛是他们立了功一样。连馨月、纤云受府里气氛的影响，也多了几份笑容。

    在这一片节日一样的气氛里，我倒是没什么感觉的。只是心里有点揣揣的。毕竟，还有十几天，我就要见到我从未谋面的夫君了。

    一日我和馨月纤云正在房子里做针线，一个十一、二岁小丫头跑了过来，说：“奶奶、姐姐们快去仪事厅。”说完就跑。

    纤云赶到门口问句：“哪个仪事厅？”

    小丫头边跑边回头一句：“西厅。”

    纤云又问：“到底是什么事呀？”

    那丫头早跑远了，只传来含含糊糊一句什么，也听不清楚。

    纤云骂了一句：“这小蹄子，有鬼赶么。”

    馨月笑道：“管他什么事，去了就知道了。”

    于是我们略微收拾了下，走了出来。

    除了院子才发现，其他院子的人也在往议事厅走。馨月想了一想笑到：“看样子，像是要准备老夫人的寿宴了。”我想了想，这么大规模的活动，估计也是。

    到了议事厅，厅外院子里已经黑压压地站了一地人，都是些丫头婆子们，在低声地议论说笑着。

    所谓西议事厅，就是一个大厅加一个门前一片大大的空地，相当于大型会议室，一般的会议都是在其他较小的议事厅进行的，这里一般是召开大型的家庭会议。

    我也算是个主子吧，走了进厅里，果然老夫人、锦夫人、玮夫人、荣大奶奶宋香芹、宁大奶奶孟惜荷和周金薇等几个妾侍、渝儿、嫣儿都在厅里。渝儿安静地坐在一边，嫣儿挨着老太太在说话，孟惜荷脸上还是淡淡的。宋香芹在一旁凑趣儿，也不知道说了什么，乐得个老太太“呵呵”地笑，满面笑容，越发显得慈眉善目了。

    我走过去站在一个角落里。一会后，玮夫人问旁边的大丫头绿音：“都到齐了吗？”

    绿音答道：“除各处值守的外，都到齐了。”

    玮夫人向她点一点头，说：“开始吧。”

    绿音应了一声，走到厅前，说：“各位大娘、姐姐们静一静，听奶奶吩咐。”

    一时鸦雀无声。

    宋香芹走出来笑到：“今日劳各位来不为别的，下月初三就是老夫人寿辰，我们这一大家子哪个不是托老夫人的福过好日子的，今年又逢喜事，二老爷和宁爷立了功回来，今日接到飞马报信，二老爷和宁爷后日就回府了。连逢喜事，我们也该好好为老夫人祝祝寿。”

    听说佟远宁大后天就要回府了，我心头一跳，心里隐隐期待，又有些揣揣的，又想到，如果他真是个粗鄙恶劣之人该怎么办？我该怎么面对这个第一次见面的夫君？宋香芹后面再讲什么我也没听到了。

    五、

    等我回过神来，只见众人都欣然应诺，一片恭贺、溢美之声。

    又听老夫人对宋香芹说：“少不得你操心了。”

    锦夫人行至老夫人身边说：“老夫人，今儿早上大夫说芹儿有喜了？”

    老夫人喜形于色，忙招手叫道：“芹儿，别站着了，这里坐。”拉着宋香芹在身边坐了，又问“几个月啦？”

    宋香芹低头回道：“大夫说已有两个多月。”

    其余人等都陪着笑，向宋香芹道喜。也不知道这笑容下到底有几分是真心的。

    我扫了一眼佟云荣的其他妻妾，也是个个都满面笑容，但除了素雪眼里有些喜意外，其他人只是脸上笑，眼睛里却没有笑意。我暗暗叹了口气。

    老夫人又说了些荣哥儿这几年，也就王氏生了个女儿，这下可好了，芹儿要注意休息，保养好身体之类的话。

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