第一章

事儿，更是让她怕得足足三天不敢出房门见他，因他一怒，居然把她最心爱的小兔踢成重伤，幸好是学恺帮兔子接好断骨，疗好内伤，否则，她到现在大概还躲在屋里哭泣。

    莫学恺的父亲是个医术高明的大夫，他在镇上开了一家回春堂葯材店，每日求医问诊的人川流不息。而学恺传承了父亲的医德医术，年纪轻轻已有人喊他小神医。

    “那、那、勖哥哥你可不可以跟小姑娘说对不起？”她讷讷地问。

    “说对不起？”他尾音往上扬，愤怒已经表现在脸上。

    看着他冒火的双眼，嫣葶一溜烟又躲回学恺身后，紧紧拉着他的衣服，死都不肯出来。

    看着她畏缩的身影，朱勖棠叹了口气，转身大步走往紫儿跟前，咬牙切齿地欲将嫣掌要求的三个字说出口。

    紫儿再度被他的愤怒吓得节节后退，她拼命摇头、拼命摆手。

    不用说道歉，是我的不对，我不该闯入别人的家里，下次、下次我一定会注意，不会再犯错了

    她有满心的话，却是一个字都说不出来。

    “站好！”他大喝一声，紫儿一惊，差点儿往后摔去。

    他伸手一捞，把她小小的身子带进他的怀里，他的怀抱是温暖的，像梦想中爹爹的怀抱有着安全、舒适和一点点儿幸福。

    他扶正她的身子，瞪住她：“不准再跌倒。”居然居然看她即将跌倒的刹那间他的心竟会微微抽痛？他病了吗？回头要记得让学恺帮他把把脉。

    被他一吼，紫儿果然马上站定。

    “对不起！”他快速吼完后，却惹来嫣葶和学恺一阵捧腹大笑。

    “你这句对不起，没有一个字是出自肺腑、由衷发出的。”学恺取笑他。

    嫣葶走向紫儿，执起她的手，温柔的笑仿佛春风拂过。“我叫嫣儿，跟你说对不起的是勖哥哥，另外一个是恺哥哥，你叫什么名字？”

    紫儿退了一步，找来枯枝，在地上写下紫儿二字。

    “紫儿？很好听的名字，以后我喊你小紫儿好不好？”在这里没有同龄小孩可以为伴，乍见紫儿，她满心欢快，勉强压住羞怯，她努力向紫儿示好。

    她点点头，笑着答应了。

    “小紫儿，我十二岁，勖哥哥和恺哥哥都是十六岁，你呢？”

    她伸出十指，比出了自己的岁数。

    “十岁啊！你是我们当中最小的。你为什么都不说话呢？是不是受了伤风，声音哑了？”嫣儿再问。

    这个问题让她惨白了脸，往昔，她并不在乎自己是个哑巴，可是今天，在他们面前这二字居然让她有了十足的自卑感，但尽管如此，她还是用树枝在地上写下“哑巴。”

    同情立时浮上三个人的脸，这样一个清丽可人的小女生居然是个哑巴。

    他们的怜悯让她非常难堪，紫儿勉强自己一笑，并在地上继续写下不要紧的，我会写字，可以和人沟通。

    “紫儿，往后你天天到这里来，我们一起玩好吗？”嫣儿央求。

    玩？糟透了，她只顾着玩竟然忘记要到葯铺工作的事。

    她摇摇头，继而写下一行字我还有工作，很抱歉打搅你们了，对不起！

    抬起头，她向他们一行礼转身欲离开。

    “等一等，我认得你，你是不是在回春堂帮忙的哑妹妹？”学恺记起她来。

    她没回身，背着他们点点头、挥挥手然后离去，第一次在她心中产生了自惭形秽的自卑感。

    学恺领着他们走回庄子里，慢慢地告诉了他们有关小紫儿的所有故事。

    再相见，已是半年后的事情。

    紫儿疯狂的娘，在她出门挣钱的时候，拿了菜刀抹脖子自杀，鲜血流满一地，被江嫂发现的时候已经回天乏术。她急忙寻人到回舂堂唤回紫儿，直见到紫儿入门，看到她娘惨烈的死状时，她又后悔了

    才十岁大的女娃，怎忍心让她面对这等惨事。至少，她该先找来左邻右舍帮忙，把紫儿她娘入殓；至少她该把能先料理的事提前做好，别让紫儿看到亲生的娘亲躺在血泊中的凄惨模样。

    娘死了，抛下她一个人独自活在这世上，娘以死向爹抗议，而她又能用什么向命运抗议？

    拿起布一遍遍擦着娘的身子枯槁的手、枯槁的心她的死结束了自己的悲哀，却增添了女儿更多的悲哀。

    长期下来，她习惯了照顾娘、和娘相依为命，习惯担负起家庭的责任，习惯了一手打理母亲的生活所需。

    虽然人人都夸紫儿能干，小小年纪就能独自养活母亲，但只有她心里明白，真正依赖的人是她自己，她是依恃着母亲对她的需要而活的。现在娘走了，她成了真正的孑然一身，没有亲人、没有依恃的孤独灵魂。

    整理好娘的遗体，紫儿帮她换上最漂亮的衣服，才用草席盖住，慢慢地起身到虎儿哥哥家借来笔墨，写下一张“卖身葬母”便托了福伯把母亲抱到人来人往的大街上。

    彬在街头，她垂着眼默默流泪，从来不觉得自己命苦、从来认定了只要努力，世界不会遗弃她可是，娘一死，却什么都变得不能确定了。

    埃伯站在她身旁，再度劝说她：“紫儿，收下福伯的钱先葬了娘，别让你娘再试凄。”

    紫儿坚定的摇头，她不想欠人恩惠，况且，这一生她欠福伯的已是还不清

    “你这丫头，简直是固执不通。”他又气又急，这个让人心疼的女孩要叫他怎么说才能说得动呢？

    熙来攘往的人群走过，偶尔有人停下来看看、偶尔有几声欢叹声响起，但没有太多人驻足停留。

    越来越炙热的阳光晒得人头脑发晕，紫儿却仍然跪着，盼望哪个善心人士肯伸出援手，解除娘和她的苦厄。

    市集是热闹的，紫儿的心却是安静的听不到一丝声响，她的心在遥远的天际摆荡，在幽冥的地狱徘徊未来成了她人生最大讽刺。

    路的一端，嫣儿和勖棠、学恺在玉石摊上挑选玉石，买了两块古玉后，他们继续往前逛去，走着、走着他们来到紫儿跪地卖身之处。

    学恺首先发现紫儿。

    “紫儿，你怎在这里？发生了什么事？”他亲切地在她身旁蹲下。

    勖棠看着她身前大大的卖身葬母四个字，约略知道发生什么事情了。

    嫣儿也想起紫儿、想起那日在庄园后方草原相遇的事，她屈着身在紫儿另一边蹲下来，安慰地拍拍她的肩膀，陪着她默默地垂泪。“紫儿，你娘去世了？”

    紫儿点点头，频频擦拭泪水，只不过流再多的泪都帮不了她。

    “可怜的小紫儿，娘去世了往后你要怎么过？”她想起自己的爹娘、想起寄人篱下的命运，小紫儿恐怕连有个能寄居的篱笆都没有，看着紫儿想着自己飘零的身世，嫣儿哭得更悲切了。

    她的泪一串串滑下，湿了前襟也烧烫了勖棠和学恺的心，他们都心疼她的泪、心疼她的伤心。

    于是，他们异口同声地说：“紫儿，我买下你！”

    紫儿抬起头，茫然地看着勖棠和学恺，有人要买下她了？母亲可以安心入土，她也有了依靠！她急急地跪地磕头，一声一声，满怀感激。

    “你先拿这些银子把娘葬了，再到回春堂去找李掌柜，告诉他我买下你的事情，让他帮你安插工作。”学恺把银子递到她手上。

    “不！她是我买下来的，我要她住进梅园陪嫣儿，嫣儿在我家连一个同年纪、可以玩在一起的伴儿都没有，所以我要买下她。”他拉起紫儿小小的手，把一锭金元宝交到她掌心上。

    两个人都想买她，紫儿好生为难，照理说她是该退还金元宝的，因为这两年在回春堂里帮忙，她大致熟悉那里的工作和环境，但眼睇着身旁的威严少年，那眉宇间的熟悉感却又让她割舍不下她好想好想待在他的身旁

    嫣儿看着勖哥哥和恺哥哥两人争执不下，怯怯地从怀中掏出一点点碎银两。

    “小紫儿，这些钱够不够帮你埋葬娘？我没有再多的钱了，只有这一些，可是我很想很想买下你，往后我们可以一起上课、一起读书、刺绣、学琴连吃饭睡觉都可以在一起，我们来当一对最要好、最要好的好姐妹，好不好？”她是独生女，很盼望能有个姐妹可以共谈心事，她对紫儿有份特殊的好感，迫切希望她能留在她的身边。

    紫儿犹豫了一下，最后咬咬唇，把银子和金元宝退还给他们，收下了嫣儿的钱。

    “谢谢你、谢谢你，我有一个妹妹了！我真的有妹妹了！”她高兴地大声欢呼，泪水还停在眼眶里尚未褪去。

    眼看嫣儿高兴的模样，两个少年不觉莞尔，他们同时把银子、金元宝再交给紫儿。“紫儿，往后你就是嫣儿的妹妹，不是朱家的仆人，你不用听命于其他人，只要好好陪伴她，让她日日夜夜都能像现在这般快乐。”勖棠对着她说。“你尽快把你母亲的后事处理好，过几天我们会来接你进府。”学恺说。

    紫儿用力地点头。

    她的命运在转折处遇到贵人，也遇到该偿还的宿缘

    紫儿办完丧事后，把剩下的金元宝和银子分给福伯、江嫂和那些往日对她有恩的邻人，然后随着嫣儿进入朱府，从此和嫣儿如影随形、不分不离。

    虽是如此，她并没有抬高自己的身价，她努力地想把嫣儿随身丫头的角色扮演好，嫣儿只要一个动作、一个眼神，她就能马上知道她的需要。多年下来，两人培养出最佳的默契和友谊。