同样的毓庆殿,李彧炎一身月牙白镶七彩丝线的宽袍,腰系玉带,长发束环,整个人比起刚回京城时神清气爽多了,然而神色依旧憔悴。
站在偌大的殿上,他垂眼等着早已坐在宝座上的幸宁皇开口。
“我听户部尚书提起,你要迎娶公主?”幸宁皇笑得冷佞。
“是。”
“朕可说过要将公主下嫁与你?你自己说起这门婚事,不觉得高攀不起?”
这是李彧炎意料中的刁难,他不慌不忙地开口“草民愿意以每年青州百万亩良田谷作为聘礼。”
“就这样?”
“再加上李氏旗下的船队、马队,每年通商各国的利润三成。”负在身后的双手紧握成拳。
“那么点东西,朕没看在眼里。”幸宁皇不罗唆,开门见山地狮子大开口“朕要的是你在各国境内的矿场和商行。”
李彧炎眸色不变,然而紧握的拳头却跳颤出青筋。
这个老贼一口就咬住李氏大半产业,更可怕的是,要是真将这些产业全都交到对方手中,等同让幸宁皇握有他国命脉,可以号令各国为射日的附属国。
当初,他和各国君王签下的条议,就是不得将这些产业转到皇室手中,如今幸宁皇如此要求,等同逼他背信!
“怎么,你舍不得?那也无所谓,你回去吧。”
紧抿着唇,李彧炎强迫自己勾笑。“有何舍不得的?只要皇上愿意让公主下嫁,就是李家莫大的光荣,献上所有产业,正好可以表明李氏一族的忠心。”
“既然你这么说,是不是可以交出令牌了?”
李彧炎淡笑。“自然可以,但如今李氏和皇族通亲,不知道皇上是不是该先将李氏宗亲恢复原职?”
“当然。”
“还有,可以请皇上将明小满还给草民吗?”
“那可不成,她是朕的废妃,已禁在冷宫,终身不得出宫。”
闻言,李彧炎怒目暴眦,可又及时恢复理智,强迫自己静下心,绝不能在这当头出了乱子。
“那么,不知草民是否有幸一睹玉凝公主容颜?”
“你想见公主?成,朕立刻派人在后花园设宴,就让你俩见面。”
“谢皇上。”
是夜,后花园内,玉凝公主由三位皇子陪同出席,一顿饭吃下来,皇子们莫不拐弯冷嘲,挟刺热讽。
可李彧炎完全不痛不痒,由他们说个尽兴,只是静静等候。
“啊?妹妹,你醉了吗?妹妹?”
耳边传来二皇子的声响,他不动声色地看着三位皇子前后扑倒在石桌上。
他在酒里下了跟上官凌要来的迷药,吃下之后会陷入昏睡至少三个时辰。
面无表情的起身,让守在石亭外的宫人入内服侍后,他便走出后花园的垂花拱门,随即拐向东边,朝着段均告知他的冷宫位置而去。
皇朝以围墙分出前廷后宫,数个出入口皆有太监看守,所以他必须避开入口,翻上数丈高的围墙,才能抵达后宫东边的最深处。
青石板面映照着稀微月光,让李彧炎得以如魅般地踏进后宫,并避开走动的宫女,跃上最高耸的那面围墙,睇向围墙内荒冷圮坏的数个院落。
踏上布满枯枝杂草的石板路,他无声无息地潜入其中一个院落,立即感受到里头冰冷无比,也看到墙面斑驳,帐幔缠满蛛丝,仿佛荒废已久。
“小满儿?”他哑声唤。
她到底在哪里?如此荒凉的院落,根本感觉不到人的气息,又怎么可能会有人服侍?
他足不停留,一座座院落地寻找着,在每个破败的寝房里穿梭,可双眼所及皆是一片荒凉,甚至还能在院落之中瞧见枯骨。
李彧炎愈找心愈慌,脚步也愈来愈急,直至来到最北边的一座院落,忽地听见细微声响,他顿时欣喜若狂的循声而云,只见一抹纤白身影伏在湿冷的庭院内。
仔细一瞧,那人披头散发,凉薄的中衣上似乎染着血,再走近一点,竟见那人正费力的地啃食野草。
他心跳加剧,直睇着那抹身影,哑声喊:“小满儿!”
明小满一顿,吃力地回过身,圆嫩的脸庞上有着可怕的撕裂伤,血早已干涸,整张脸青紫发肿,嘴边还残留着血渍和土层。
“哥哥”
李彧炎双眼刺痛,蓦地将她一把搂进怀里,却分不清发颤的到底是谁,只觉自己的心在哀嚎,痛泣。
他怎么会让他的小满儿落入这样的境地?
那一年,在明府目睹她因饿极吃土块后,他便对天起誓,绝不让她再受这样的凌虐,一定要一辈子保护她、照顾她,可怎么如今却累得她旧事重演?
“哥哥,你回来了”明小满紧搂着他,想要再贴近,但却连移动自己的力气都没有了,一张口,脸就痛得像火烧一般。
“我回来了,我赶回来了。“他声音哽咽,痛楚梗在喉口,但怀中异常瘦削的身躯很快就让他发觉不对劲。“小满儿,你在发热。”
“是喔,难怪我觉得浑身好沉,喉头好干可那些草都枯了,连草汁都没有。”她淌着泪,瞥见他眸底闪动的月华,不由得勾起笑。“哥哥别哭,没事的,没事的”
李彧炎垂睫瞅着她,泪水模糊了他的眼。
“这伤是他打的?”他轻触了她的颊面。
“没事,不要紧的。”她瑟缩了下,随即笑着安抚。
“我连累你了。”他喉头紧缩,泪水仓惶落下。
他怎么会让最爱的女人落到这种境地?这就是他保护她的法子?太没用、太没用了!
“才不是。”明小满急声驳斥,压根不管会扯痛伤口。“是我连累你了,哥哥,你千万别让他们拿我威胁你。我会努力撑下去,哥哥,你快走吧。”
“你要我丢下你?”他黑眸眯起,如琉璃闪烁。“小满儿,这天底下,没有任何事务是我放不下的,唯有你李家产业我可以放弃,可是没有任何事能逼我放弃你,谁都不能。”
她是他心头的一块肉,是他魂魄的一部分,要他怎能割舍?
“可是”
“小满儿,你要记住,谁也不能威胁我。”是他太天真,才会牵累她。
原以为只要自己肯低头,一切都来得及挽回,但如今他的低头根本没有意义,只是让皇室愈发傲慢,他的退让只是让皇室永远吃定李氏。
“嗯,哥哥是最厉害的。”她笑着抹云他颊上的泪。“可是,哥哥看起来好憔悴,是不是一路赶回来太累了?回去歇着吧。”
她知道要救她出去太难,她要不他勉强。
李彧炎无法言语,闭上眼,摇头。“我想你。”
“嗯,我也好想哥哥。”她窝在他的怀里,同样闭上眼,看似倦极“可是,哥哥你不能在这里待太久,这里会有人来巡视。”
“不碍事,我再待一会。”至少先让他拿一些膳食和水过来。
“好。”
“不要怕,我会想办法把你救出去。”他吻上她额面的凤凰刺青,轻声保证。
“哥哥,不要勉强如果我变成了你的负担,你就丢下我,没关系的。”
李彧炎瞅着她,眼眶发痛,喉头不断抽动,只能小心翼翼的更加搂紧她。
她气息微弱,身上的高温也很吓人,他多想就这么不顾一切地带她走,然而李氏宗亲还被押在牢里,他不能弃他们于不顾。
不过看见她的模样,他眼下的思绪也变得再清楚不过,他已经知道,要彻底保护她的法子了。
“这么冷?”明小满无力地把头贴在他肩上。“哥哥,我很怕冷的呢。”
“放心,不会待太久。”他勾唇一笑。“今年我打算回衔月城过年。”
这些年,每逢年节,他总是在外地奔波,孤身在异地,分外惆怅,但是今年开始,他有了真正的归宿,不会再是一个人了。
“真的?”明小满开心地对他猛笑。“每年都是我和凌一起过,今年我也可以和哥哥一起过了?”
一见她的笑,他情难自禁地柔了眸色。“我们即将成亲,也该改称呼了。”他轻掐她的颊,轻轻柔柔的,怕掐疼她。
“爷儿?”这么叫吗?
“我没名没姓?”
“李爷?”这不是更生疏了吗?
李彧炎无力地闭上眼,对面的上官凌则是掩嘴闷笑,把目光调向车窗外。
“怎么了?”
“你是怎么称呼凌的?”他很有耐心的循循善诱。
“凌。”
“我呢?”
“”明小满垂下眼,羞于启齿。
她当然知道他的名字,但是一时要她改称谓,真是有点难为她啊。
李彧炎眯眼等待,却听闻上官凌突地低喊。
“糟了。”
抬眼望去,见他直盯着外头,他也顺着视线一看,只见一旁山径上出现不少蒙脸壮汉,手持铁耙而来?李彧炎正疑惑着,马车突地顿住。
“褚善?”
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