侍从们抬着热水倒进浴桶,白雾霎时升腾而起,水中不知添加了什么珍稀草药,熏蒸出一室香气馥郁。沈思被激得鼻子发痒,忍不住打了个大大的喷嚏。
连日来风餐露宿马不停蹄,根本顾不及打理自己,他头上、身上早已遍染尘沙,干涩难耐,此刻看到一汪清水荡漾在面前,便迫不及待扯掉衣物“噗通”跳了进去。被他孩子气地一阵扑腾,水流哗啦啦溢了满地,脏鞋臭袜登时冲出老远。
人经过热水一泡,紧绷的肌肉顿时松懈下来,浑身毛孔一舒展开,疲惫也就渐渐消去了。沈思惬意地靠在桶壁上,阖着眼咿咿呀呀哼起了一支家乡小调儿。
这功夫屏风背后帘拢翻起,随即传来了窸窸窣窣的零落脚步声。沈思半边眼角撑开点小缝儿,余光斜斜瞄过去,只见雾气中朦朦胧胧现出了一个高大笔挺的身影,疾缓有度,四平八稳,不是晋王又是哪个?
晋王先将几件干净衣物并数条精、粗布巾搭在屏风上,又端着一应洗浴之物缓步来在了沈思身后。沈思仍旧闭着眼睛,一边饶有兴致感受着那人的举动,一边勾唇浅笑道:“堂堂王爷,何以这般鬼祟?”
晋王没说话,但沈思能感觉到他是笑着的。蒸汽覆满头顶的横梁,凝结成无数晶莹剔透的水珠,将两人倒映其中,又扑簌滚落,嘀嗒,嘀嗒……
晋王替沈思解去了束发的网巾,浓密乌发披散下来,他将手指插|进发间细细梳理着,动作极尽轻柔。待到头发彻底理顺了,他用长柄木勺舀了水淋湿头发,再取来猪苓掺了奇异花卉、珍珠玉屑研磨成的粉末撒在上头,按照穴位的分布揉搓按压了片刻光景,最后以清水冲洗干净。
沈思心安理得享受着这一切,不知不觉涌起了一股奇怪的错觉——好像两人早就以这种方式相处很多年了,无需特别交流便可默契应对,不管是肌肤的触碰,还是殷勤的服侍,都丝毫不觉突兀别扭。甚至于,他脑子里还源源不断蹦出了许多不合时宜的词汇,什么相敬如宾,什么举案齐眉,什么如鼓琴瑟,什么珠联璧合……
头发揩净挽起,晋王又拿布巾沾了皂液替沈思擦拭着肩颈与脊背。沈思两条胳膊架在木桶边沿上,舒服得昏昏欲睡,还不忘言语调侃晋王:“我大周东起高丽,西据吐番,南包安南,北临鞑靼,纵横一万两千里江山沃土,除了金銮殿上那小昏君,便数你晋王千岁身份最为尊贵了吧?真真是一人之下万人之上。如今能劳烦晋王爷亲自替我洗头搓背,我岂不是比做皇帝还要威风了?”
晋王莞尔:“不管有没有我,单凭沈小将军扬鞭立马、所向披靡的飒爽雄姿,已然威风八面了。宣正那黄口小儿自是万万不及的。”说着话又叹了口气,“做皇帝有什么好?既为天子,便须胸怀整个天下,再难领略人之喜乐。成日里要修炼文治武功,要钻研雄才大略,还要面对无数艰难取舍。管什么至亲骨肉、师徒好友,哪怕是毕生所爱,为了权力统统都要舍弃,所以最后一个个都成了无父无母无妻无子的‘孤家寡人’了。”
沈思霍然转身,搅得水花四溅,英挺的剑眉底下一双大眼睛清澈明亮:“男儿生以不成名,死则葬蛮夷中,似你这般出身显贵的皇亲贵胄,自然不会明白我等草莽之人为何将建功立业引为平生夙志。欲明明德者,修身齐家治国平天下,就算没命做皇帝,起码也要做个公卿重臣,不然拿什么去平天下?”
“大丈夫胸怀凌云之志,这自是不错。可惜世人大多只看见贝里珍珠璀璨夺目,却看不到缩在壳内以血肉打磨砂砾的苦痛艰辛。”晋王摇头苦笑,“先父少时勤于学业寒暑不辍,一心想要考取功名报效国家,可惜官场*派系倾轧,纵他时时严于自律谨慎低调,还是难逃奸人排挤陷害。前朝至平三十年,他于颍州府揭竿而起,历尽千辛万苦终夺得了皇位。可因连年天灾国库空虚,战事频繁人丁凋零,整个新朝处在水深火热之中,他不得不终日操劳国事,常常批阅奏折至凌晨,以至积劳成疾,早早就辞世了……”
沈思安安静静听着,乌溜溜的大眼珠转来转去,衬得整个人越发青春稚嫩了。
晋王仍旧沉浸在不堪回首的记忆之中:“想我卫氏兄弟九人,原本同气连枝手足情深,谁知为了区区一个太子之位,竟使反目成仇,不是弟弟杀了哥哥,就是侄子杀了叔叔,今天我不去杀你,明天你就来杀我,及至如今只剩下我孤零零一个了。从大哥处心积虑想除掉我那天起,我就打定主意,若何时我也有了自己的子女,定不许他们再卷入皇位之争,不教他们再过上这种自相残杀的恐怖生活。”
“原来如此,怪道你年过三十享尽风流却连血脉都未曾留下。”沈思皱了皱眉,又猛地想到了什么,“那你此番又缘何起兵?”
晋王动作一滞,顿了片刻,重将手掌覆在沈思背上轻轻揉捏着,力量控制得恰到好处:“念卿啊,不管你相不相信,当日没能救下你的家人,我十分愧疚。”
听见这话,沈思不觉低下头神色黯然:“事已至此……就别再提起了……”
晋王深深望了沈思一眼,抬手拭去对方脸颊上斑驳的水珠,情真意切地沉声说道:“虽则现而今你不愿在我面前提及此事,但我知道你始终是介怀的。我卫律无能,没本事起死人、肉白骨,也没本事去黄泉路上寻回父兄几人完完整整赔给你。我所能做的,只是全力以赴争夺这个天下而已……有朝一日,我若得荣登大宝,就可以昭告天下还沈家军一个清白,就可以为你父兄洗雪沉冤,使你家姐大仇得报,让你不用再顶着逃犯的罪名东躲西藏。到那时,你想权倾朝野便权倾朝野,想祸国殃民便祸国殃民,想归隐山林便归隐山林,无论你想做什么,我都可以光明正大地纵着你、守着你……”
这一通表白真挚而卑微,恨不能低入尘埃里头。沈思听来听去,莫名地鼻子发酸,眼底似蒙上了一层水汽。他唯恐给晋王察觉,赶紧背过身去用手背大力揉搓了几下眼窝,可手一拿开,视线依旧是模糊的。
晋王从背后握住沈思的肩膀,额头抵在他湿漉漉的颈项上,喃喃低语道:“念卿,我这辈子所做的每一件事都从没后悔过,可我觉得对不起你……对不起啊,念卿……”
静默片刻,沈思深吸一口气将脸孔整个埋进了水里,嘴角、鼻孔“咕噜噜”冒着气泡,直至憋到极限快要窒息了,他才一仰头窜出水面,小狗样卜楞着脑袋将水渍甩了晋王满脸满身。再回头时,重又挂起了神采奕奕的畅快笑容。
不等对方做出反应,他恶作剧似地“嗖”一声站起身,就这样光溜溜直接跨出了浴桶,直惊得晋王目瞪口呆,他却理直气壮一伸手:“卫守之,楞着做什么,还不快将衣服取来我穿!”
晋王感觉自己被施了符咒,明明想迈步出去,却老半天也挪不动脚。他的目光被牢牢拴在了沈思身上,那里有什么东西深深吸引着他。少年的肤色黝黑发亮,仿佛包裹着一层细腻滑润的油脂,肌肉线条分明,饱满而富有弹性,纵横交错的淡淡伤疤更好似特殊的装饰品一般,为他平添了几分强硬与性感。
晋王亲自将里衣取来披在沈思肩上,却没有立刻帮忙系起,他实在经受不住诱惑,伸手探向了沈思赤|裸的身体。沈思非但没有躲,反而任由晋王抚弄着,姿态坦然而真诚,不含一丝扭捏造作。
玩味着沈思态度中的细微变化,晋王小心翼翼探询道:“念卿,你……可是愿意接纳我了吗?”
沈思不置可否地抿抿嘴角:“说老实话,我也分不清怎样算是接纳,怎样算是喜欢。我只知道和你相处时心里很快活。平常受了你的戏耍我虽然有气,可过后想想,对你竟半点也厌烦不起来。”
热水里浸泡久了,他双唇被熏蒸得粉嫩红润,笑起来嘴角弯弯翘着,现出一排整齐闪亮的小白牙,令人炫目不已。晋王帮着他擦干了头发,中衣、贴里、外衫一层一层套起来,腰带系得不松不紧,最后轻轻将人揽到近前,鼻尖在他前额上蹭了蹭:“真香……”
沈思懵懵懂懂搓了几下自己的额头,手指搁在鼻子底下闻闻,认真点头道:“嗯,挺香的。”
晋王仰头大笑:“傻小子,方才那是跟你*呢!”
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回到寝帐,餐桌上已摆满了各色酒菜,精雕细琢的珍馐佳肴摆放在名贵盘盏中,有凉有热有荤有素,光是看看已教人食指大动。
起筷之前,晋王亲自盛了一碗鲜莲银耳汤递给沈思:“劳累了这些天,身体定是疲乏得紧,先喝碗银耳汤润润吧,这是清新解燥、强健脾胃的东西。”
沈思今日表现得尤其乖巧,连素来敬而远之的寡淡汤水也来者不拒了,他将汤碗接在手中,喝药似地一仰头灌了下去,末了还献宝般将空碗举在晋王面前晃了晃。
晋王按照沈思的口味不停替人布着菜,沈思面前的白瓷碗几乎要被他堆成一座琳琅满目的小山了。看着沈思大口大口吃得津津有味,晋王又对候在旁边的侍从吩咐道:“去大帐门前传话给郡主,就说本王准她起身了。叫人在伙房附近收拾出个僻静的住所给郡主,无须特别优待,一应饮食用度与普通兵士相同即可。”侍从躬身向外退去,才刚走出两步,又被晋王叫住了,“且慢,顺便传令下去,那几名朝廷奸细既是郡主抓住的,就全权交给她负责看管、审问吧。有何不懂之处,只管去问辜夫子便是了。”
待那侍从领命走远了,沈思啃着鸡腿幸灾乐祸道:“若给郡主知道咱们打的馊主意,不知她会气成什么样儿,只怕鼻子都要气歪了吧!”
晋王拎过温好的烧酒倒了一杯给沈思:“气也随她,闹也随她,终有一日她会懂得你我的良苦用心。”
这心里一旦有了情,连酒也变得醇厚美妙了,几杯下肚,沈思两颊飞起了淡淡的红晕。晋王在一旁痴痴望着他,眉目间洋溢着暖暖笑意,忽见他嘴角边挂了一小滴晶亮的油汁,连忙伸手过来帮忙拭掉:“每次与念卿同席用膳,总能令人食欲大增。”
沈思几口吞掉整只鸡腿,抬起手背大喇喇一抹嘴,不无好奇地问晋王:“守之,我一直不甚明白,以我这副尊容这份举止,到底哪里值得你‘情有独钟’呢?”
晋王抿了一口酒,眯起眼无限陶醉:“情不知所起,一往而深,生者可以死,死者可以生。生而不可与死,死而……”
“啧,”沈思牙疼般嫌弃地扁了扁嘴,夹起吃剩下的半只鸡往晋王碟子里一丢,“算算算,还是吃饭吧!”
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绯红郡主在大帐前足足跪了一下午,直跪得双腿发麻苦不堪言,好不容易熬到日薄西山,晋王准许起身了,可她已经站不起来了。坐在地上挣扎半天,最后还是小丫头一边一个架着胳膊给生生抬起来的。
侍女们护主心切,纷纷弯下腰争先恐后要背她回房,无奈郡主心里憋着一口气,不想给晋王看扁了,说什么也要自己走回去。只可怜她两条腿膝盖不敢打弯,每迈出一小步就杀猪般“嗷嗷”乱嚎着,听得金葫芦躲在角落心口一颤一颤,远远偷看着既不敢冒然上前也不敢擅自离开。
晋王为郡主安排的住处距离中军稍远,在伙夫营后边,是一座独立的帐子。出门前她本是早已做好了心理准备,也知道军中定然清苦无比,衣食住行皆无法与王府相提并论,但她万没想到竟会苦至这步田地。毡帐是旧的不说,还染满了油腻腻的不明黑渍,床单被褥缝制得粗糙低劣,伸手一拍便腾起尘土滚滚,走到哪儿都充斥着一股子令人作呕的臭脚味。
好在小丫头们够机灵,离家时特意随身携带了波斯进贡的上等绒毯和真丝软枕,再抓几颗寿阳公主梅花香撒在袖珍瓷炉里一熏,那股令人作呕的臭气倒也勉强驱散了几分,起码不用一直捏着鼻子了。
解决掉就寝的难题,该当要祭祭五脏庙了。整个下午滴水未进,绯红郡主早已饿得前胸贴了后背。甫一坐定,她便急急叫了人下去传膳,不一时饭菜端上来,所有人登时都傻眼了。主食是几张又干又硬的粗面饼,佐餐只有一块缺滋少味的肉干并几颗黑乎乎、烂兮兮的咸菜头,汤自然是没有的,只一壶不知什么草叶子冲泡出的浓茶,茶碗里结着厚厚的污垢,边沿还磕破了好几个豁口。
绯红郡主鼓了半天劲儿,终于下决心闭着眼抓起面饼咬了一大口。她从小娇生惯养锦衣玉食,燕窝鱼翅放凉了尚且不肯再吃,更何况这等粗茶淡饭,那一口面饼含在嘴里费力嚼了半天,无论如何也咽不下去,反倒噎得她眼泪珠子一颗颗“吧嗒吧嗒”往下落。
小丫头们看不过眼,怯怯地打起了退堂鼓:“郡主郡主,要不……咱们还是回家去吧……”
绯红郡主一巴掌拍在桌子上:“胡言乱语些什么,这一招叫做下马威!当我不知道吗,父王就是打算靠一顿饭直接把我给吓跑。今日咱们若真走了,还哪里当得成威风凛凛的女将军?又哪里给你们被甲执锐上阵杀敌去?哼,就都等着岁数一到被胡总管随便配给哪个小厮、杂役去做老妈子吧!”
小丫头们你看看我,我看看你,低下头不说话了。
绯红郡主自顾自哭了一气,又擦掉眼泪狠狠一握拳:“幸而天无绝人之路,还有个扬眉吐气的好机会。父王不是将俘虏交给咱们看管审问吗?如若能从那些人嘴里挖出些顾名珍军中的重要机密,不信这里上下人等不对咱们刮目相看!”
被她一说,天真单纯的小丫头们再次兴奋了起来,摩拳擦掌嚷嚷道:“对!让他们刮目相看!让他们刮目相看!”
左右饭菜也吃不下,绯红郡... -->>
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