06、矮人工匠的戒指

sp;“后悔吗？”

    “后悔。”车夫没有回头，突然，他又重重地抽了马一鞭子，继而挺起了胸膛，“不过还有机会，领主大人，按照夏尔山地这样的发展势头，必定会扩充军力的。下回，”车夫似乎在表决心，“就算是仙女下凡，我都不会去看一眼！”

    丁克显然被逗乐了，但他没能笑出来，反倒用训诫的口吻说道：“这就是这位矮人工匠高明的地方。如果你能够了解，当初你就不至于被刷下来。”

    “请您明示。”

    “我来问你，据你所知，杰克大师收下这些皮甲的时候有没有和对方商定价格？”

    “没有。”

    “那么你确定这是免费的吗？”

    “计算不是免费的，至少以他的身份，以夏尔山地的信誉，也不可能漫天要价呀！”

    “但是皮甲的所有者会给出价格。”

    “他们？压价还差不多。有便宜谁都会抢着占。”

    “这样说吧！杰克大师应该会先做出两三套皮甲，表面上看来是已经完成了，但是其实还有几处小地方还可以完善。而这种完善完全可以看成是点睛之笔，只要加上它们，一件完美的装备就会完成。”

    “你的意思是，杰克大师故意少做一点，然后等使用者在使用的过程中感受到欠缺再来求助于他？”

    “对了一半。”

    “哦？”

    “他不完全是故意的，而是需要完善的部分必须针对不同的人来进行改进。就是他需要什么，才为他添加什么辅助效果。”

    “您这样说我就明白了。”

    丁克笑笑，示意车夫赶好自己的车。

    车夫呢，虽然转过头去，但是还在回味丁克的话。

    一时间，马车上陷入了短暂的沉默。

    丁克的眼睛看向了北方，那是米索拉山脉的所在。

    “不知道杰弗逊的弓骑兵如何了。”丁克咕哝一句。不出意外，杰弗逊应该会在辛巴达的帮助下进行野外生存和作战训练。当然，他们的对象就那些魔兽和复杂的自然环境。

    车夫的耳朵特别尖，听到了丁克的喃喃自语，接口道：“嘿，和辛巴达大人领导的亲卫们一样，正在米索拉山脉进行野外训练。据说米索拉山脉靠近温泉小溪附近的魔兽几乎绝迹了。”

    “呃……这可不是好兆头。”

    “这不，维妮雅小姐已经勒令他们停止捕杀魔兽，如果真要手痒，就去捕杀七级以上的魔兽，他们这才消停了。”说这话的时候，车夫的语气里透着点幸灾乐祸的味道。

    “她当然要制止。”丁克咕哝一句。维妮雅是一位德鲁伊，崇拜自然，当然不能容忍这些家伙破坏自然平衡的行为。这种处罚可能还算是好的，如果这位实力强大的女祭司真要追究起来，恐怕够这些家伙喝一壶的。

    “说起维妮雅小姐，农夫们无不翘起大拇指。起初，她给大家种子，以及她教授的种植方法没人敢于尝试，因为她说得太神了。后来她干脆开辟了试验田，用事实说话。大家都去看了她试验田里面种出来的东西，发现在这件事情上，这位小姐其实非常谦虚，毫无夸大。哦，您看见那队马车了吗？”

    车夫突然用手指着一边擦肩而过的车队，车上满载着瓜果蔬菜。

    “看见了，这些人是？”

    “是您的商队呀！”

    “我的商队？！”

    “对了，您不知道也难怪。您刚走不久，您的女管家索兰妮小姐就筹建了这个车队，专门向夏尔城外运输这些瓜果蔬菜。”

    “这些也是从实验田里种出来的吗？”

    “是的！”

    丁克立即想到了一种可能，维兰瑟将她研制的植物催长药剂也贡献了出来，否则维妮雅不可能靠她的自然之力维持植物的生长，因为那太消耗力量了。

    “实验田里种出来的农作物不但又高又大，还不怕长虫。这当然不是最重要的，只因维妮雅小姐手上有一种神奇的药剂，能够大大缩短植物的生长周期。原本需要至少半年才成熟的粮食作物，居然将周期缩短到一个星期！而那些生长周期本来就很短的瓜果蔬菜，只需半天就能长成。

    “这消息不胫而走，很快就传遍了整个夏尔山地，那些原本堵在您的府邸之外参观橡树城堡的园艺师闻讯赶来。这些家伙自己不能干得更好，却非要说把精力放在这些农作物上是对自然之神的亵渎，说她既然有这样高超的实力，应该设法培植出那些濒临灭绝的奇花异草，以展现自然之力的神迹。结果你猜我们美丽的维妮雅小姐如何回答他们？”

    “她是如何说的？”

    “设法让人类停止对自然索取的脚步，保护那些未被文明践踏过的土地，最好的方法就是让大多数仅仅是为了填饱肚子的人不再以开垦更多的土地作为增加食物的产出的唯一方式。实现这一目标的最好方法就是改变生产的方式，使有限的土地上长出尽可能多的食物。直到有一天，人类觉得占有的土地再也毫无价值，他们就会放弃这些土地。这些土地连带它孕育出的生命就挣脱牢笼，重归自然之神的怀抱。

    “只有当人迹罕至的山谷中生长的奇花异草，珍禽异兽不再因为人类追寻食物的脚步而消亡，那就是他们这些自然之力的魔法师对自然之神最好的回报。而建奇花异草引种到皇家的园林之中，不断添加珍稀植物的他们反倒推动了这种破坏自然的进程。打着幌子保护植物，而剥夺了植物在野外生存的权利，是一种犯罪。和将智慧生命关入他不喜欢的牢笼无异，尽管关押他的冷照样会为他提供一日三餐。”

    真的会这样吗？丁克有些不以为然。毕竟，维妮雅的想法太天真，无论他如何努力，恐怕最终的结果还是人类继续我行我素，向自然无休止地索取。试想，在混沌之初，人类刚刚萌生智慧，他们手中的工具仅仅是木棍和石块，他们想要征服自然就要付出很大代价，速度也很慢。但是后来，他们掌握了工具，甚至懂得放火烧山，以获得肥沃的土地，征服自然的脚步就加大了。

    尽管他不知道与斯图亚特大战之后昏迷的那段时间恶魔洛卡和天使卡恩的交谈中涉及到了人类的本性的交谈，但是他和二人持有相同的观点，人类欲壑难填，本身愚昧却又自视甚高。欲望是他们进步的唯一动力，即便是信仰神也仅仅是为了获得他们想要得到却又难以企及的神恩。正是不断膨胀的欲望驱使他们去获取更大的生存空间。可以这样说，人类的发展史就是一步破坏自然的历史，当然，他们自己从来都是将其看做征服自然的过程，并大肆宣扬。

    就连丁克也不愿驳斥这种观点，因为他也在干同样的事情。这是一种博弈，仿佛是人类和自然之神的一次亘古以来就不可避免的博弈，作为人类的一份子，他也不可避免地参与其中。

    这种大道理在他心中想得并不长久，他的思绪重又回到了现实。车夫呢，越说越带劲儿，仿佛他是一位行吟诗人，正在为他心中的女神维妮雅歌功颂德。

    “……嘿，叫那些自以为是的家伙狂妄，这回全傻眼了吧！区区几个园艺师，自以为懂了一点点自然之神赐予的魔法，能够种下三两株少见的植物，又有什么了不起。他们能想到用原本只能供应一家人口粮的土地养活几百人吗？他们了解农夫们种植的艰辛吗？不，他们不了解。他们端着碗吃饭的时候，根本没有闻到食物中正飘荡着血汗的味道！不过这些家伙也交上了好运，一番请求之后，就获准在实验田中观摩。领主大人，你要提醒维妮雅小姐，让她留一手，以防这些小偷把我们夏尔山地的好东西全偷走了。”

    车夫越说越激动，手上的鞭子挥动的频率就加快了。好在道路也使用哥布林的建筑材料浇注而成的，特别平坦，倒是不会担心会翻车。而且道路两边有专门的人行道，车道上是不会有行人的。

    突然，车夫叹了口气：“可惜咱不是修习魔法的料，否则我一定也拜她为老师，跟她学习，然后重新拿起父辈留下的锄头。”

    车夫崇拜维妮雅他倒是可以理解，但是说要重操祖辈的就业，倒让丁克有些奇怪。通常情况下，这些年轻人都会极力摆脱农夫这个身份，因为在人们的印象中，农夫和渔夫之类的人是最低贱的生产者，他们从事的是最让人瞧不起的职业。

    夏尔山地发展之初便已经证实了，这里的年轻人踊跃参军虽然是热情所致，但是还有一层考虑，他们祖祖辈辈都是农民，深知农民的苦楚，因此想摆脱这种命运，而成为领主的侍卫显然就是非常不错的选择。现在，这位年轻的车夫竟然希望当回农夫，不免出人意料。

    “怎么，在维妮雅小姐的实验田里当农夫酬劳很高？”

    “目前来看，恐怕并不比我干车夫挣的多！”

    “那么你……”

    “回大人的话，索兰妮小姐说过，用知识武装过的头脑，追逐希望的脚步就会加快。在那里，能学到很多意想不到的知识，同样是种田，换一种方式得到的效果简直有天壤之别。哦，应该说，维妮雅小姐的试验田就是一片金矿……唔，这个形容还不太准确，金矿总有开采完的时候。哦，应该加点什么来着，对，对，”车夫狠狠地拍了一下脑门儿，“本源宝石，加点本源宝石，永不枯竭的金矿！”

    “原来如此！”丁克咕哝一句，又问道，“实验田的具体产量如何？”

    “这您可问对人了！就拿试验田里面种植的番薯来说吧，这可是好东西，您父亲还在的时候，它往往是夏尔山地半年的口粮，没有它，我们中的一般人恐怕都要饿死。这东西贱，生命力强，哪里都能生长……哦，您瞧，我又说偏了。”

    “没关系，你继续。”丁克并不建议。

    “好的！”车夫继续说道，“要说经过维妮雅小姐改进的番薯品种真是与众不同，产量比普通的整整高一倍不说，它们的含糖量也高了一倍。要是以前，是不可能用来熬糖的，那可是救命粮。现在不同了，每天都有从您粮仓里面售出的低价粮，我们夏尔山地的合法居民都能拿着身份证明去购买，那些外来者是享受不到这种福利的。那面粉真细真白，做什么都好吃！

    “哦，您看，我说熬糖，怎么又说到了粮食问题上？嗯，我要说的意思是，同样的面积产出的番薯用来熬糖，实验田里的产糖率是普通的四倍。这意味着一个农夫干一年的活儿，却挣到了四个农夫的钱。而这仅仅是众多农作物中最普通的品种，如果是那些还在试验阶段的新型作物一旦拿出来，恐怕不消两三年，夏尔山地会发展成为大陆西北部的粮仓！

    “这么大的产量夏尔城内是消耗不了的，因此就送出城去。刚才那些车队就负责这事儿的。城外那些商旅可不少，简直供不应求。哦，领主大人。您一定要去城外那个自由贸易区看看，它是维兰瑟小姐宣布对外开放，开市那天，整个蓝天大草原上的稍微有点实力的商家都来了，无不希望在那里争取到了一席之地。那天的场面火爆极了，要不是有您的亲卫维持治安，恐怕那些家伙真会为一个店铺大打出手。现在那里才是夏尔山地最热闹的地方，各种商品琳琅满目。现在已经和两大商盟的办事处连成了一片。”

    果然！又是维兰瑟。

    丁克觉得维兰瑟为他付出的简直太多了，而他自己则对不起这个小姑娘，常常敷衍她。一直以来他总认为维兰瑟是一头有些迷糊，爱使小性子的龙，自己始终在她的逼迫之下生活，还不免感到有些压抑。现在看来，他错了，其实小姑娘对他很好，甚至可以说把整颗心都交给他了，只是他始终回避。

    维兰瑟是爱他的，这种爱不是兄妹之情，而是那种实实在在的男女之情，在他抱住露出真身的维兰瑟的那一刻他其实就感到了。尽管他们属于不同的种类，但是这一刻，丁克的心中已经接受了这个女孩子。

    车夫当然不知道他车厢里的领主大人在想些什么，继续他有关维妮雅负责的试验田的讲述。

    这不，在”

    “哦，光顾着说话，险些忘记了登记。”

    “这里什么时候设立了岗哨？”丁克记得他走的时候，大门只有门房照看。

    “领主大人，您离开的第二天，维兰瑟小姐就以代理领主的名义在这里就设立了岗哨。她可真是细心，像夏尔酒店这种全是大人物出入的地方，酒应该戒备森严，显出与众不同之处。瞧哪，两个甲胄鲜明的士兵往那里一站，多气派！唔，就像要步入王宫，参加一场盛大的舞会。”车夫说这话的时候，眼中满是艳羡之色。

    “嗯，是很气派。”丁克知道，维兰瑟是抓住了消费者的心理。来这里的恐怕都是有一定身家的人，否则也负担不起昂贵的旅费，当然希望得到国王一般的待遇。

    尽管哨兵看见马车上的是夏尔山地的领主大人，但是还是完全遵照程序，对马车进行了检查才放行。对于这种做法，丁克深感满意。这正是他当初对他的士兵一再强调的，看来收到了预期的成果。

    一分钟后，马车终于穿过开满蔷薇的大道，在夏尔酒店的大门之外停下。侍者一眼便看见了丁克，立即迎了上来，躬身为他打开车门。

    丁克随手扔了两个金币给车夫，车夫千恩万谢，恋恋不舍地看了两眼夏尔酒店，然后才离开了。

    丁克在前台问明了格林斯潘下榻的房间，立即在服务员的带领下敲开了这位矮人粮商的房门。

    领主大人突然来到了夏尔酒店，大家都认为是大事儿，立即派人知会了这里的负责人安德森老爹。

    见是丁克拜访，格林斯潘立即起身相迎。这位商人看来真是发了大财，他的下榻之处正是艾琳公主的父亲当初入住的房间。这里的价钱可不便宜，一天大概在二十个大索尔上下，就算格林斯潘手上有贵宾卡，那他一天光是住宿也要花费掉一百个金币。这还不包括其他的开销。

    如果不是杰克之前已经说过他几乎垄断了萨维镇周围的粮食买卖，丁克真要以为这家伙贪污了公款。

    看见格林斯潘神智还清醒，丁克心中暗喜。因为情况紧急，他也不废话，直接把杰克大师交代的事情向格林斯潘说了。后者几乎没有犹豫，当即同意动身赶往巨槌崖，绝不耽搁时间。

    可是，当丁克拿出那枚黝黑的戒指时，格林斯潘竟然惊讶地张大了嘴吧。过了好几秒才说道：“大人，这戒指真的是那位矮人工匠杰克大师给您的？”

    “怎么？有什么问题吗？”

    “没什么问题，只是太惊讶了。他怎么会在这里？”

    “谁，杰克大师吗？”

    “是的。”

    “您们不是认识吗？”

    “我认识的杰克只是一个矮人工匠，但是你手上拿着他的信物，就证明他是矮人一族的神匠。这两者是有差别的。”

    “神匠？！”

    “对，矮人一族每隔一百年就会出现一位神匠。而这枚黑檀指环就是信物，谁拿到它就拥有这种尊崇的身份，连矮人族长都十分看重。”

    “难怪……”

    “大人，您真是好福气，连矮人神匠都为您所用。嘿，难怪那个作坊的守卫如此森严！”

    “我的好福气不止于此！”丁克笑笑。

    格林斯潘不知道丁克为什么这样讲，满脸疑惑地望着他。

    “连矮人中最杰出的粮商也为我所用。”

    格林斯潘知道丁克是在和他开玩笑，立即哈哈大笑起来。(未完待续，如欲知后事如何，请登陆www.qidian.com，章节更多，支持作者，支持正版阅读！)（未完待续）