３５、心机深沉的领主

了之前的计划：拿到委任状后向联盟申诉，获取联盟的帮助对付他的叔父。

    他转而邀请丁克帮助他登上领主之位，并给出了极具诱惑力的条件。

    “我的朋友，”莱因哈特说道，“事成之后，我将对您完全开放我的领地。料想您的商队亟需一个商业跳板，以便能将您的货物贩运到索尔王国南边各国去吧！而我呢，正好省下一笔巨额的开支，联盟那帮家伙的胃口奇大，百分之十的税务佣金恐怕会让苏伊士城陷入很长时间的财政危机。”

    这时，这位年轻的城主完全卸下了稚气的伪装，举手投足之间颇具城府。

    对于这种诱人的条件，丁克没有立即应允，反倒提出一个看似奇怪，却又非常合理的要求。他说道：“除非您允许我在您的苏伊士城西边的拉泥土兹河畔划出一块土地。”

    “做什么用？”

    “设立一个军事基地。”

    “你是要……”

    “我的城主阁下，请不要用这种眼神看着我，只是为了让我的商队多一份保障。”

    “您要建立一支护卫商队的军队？！”

    “我已经建立了一支！”

    “您为什么不雇佣那些佣兵呢？那样方便。”

    “佣兵即是强盗！”

    “此话怎讲？”

    “想必您对拉泥土兹河以西，亚述山脉附近新崛起的一支名为豪猪佣兵团的势力有所耳闻吧！”

    “是的，那是一支强大的佣兵团，有足够的力量保护过境商队的安全。”

    “向他们缴纳保护费的就安全，如果拒绝，哼！总会遭遇个把强盗，损失掉更多的财物。这里面恐怕有许多耐人寻味的地方了。”

    “您的商队有过类似的遭遇？”

    “不，是我兄弟的商队。每当提起这事儿，他就咬牙切齿，这也是他对我的请求。”

    “阿尔瓦？”

    “正是！”

    “那么你的意思是要向他们讨说法？”

    “不，是让他们为他们的选择付出代价！”

    “那他们完了！”

    “前提条件是得到您的帮助。”

    “您对您的兄弟真好。”

    “我还有自己的目的。”

    莱因哈特惊异地看着丁克，显然没有反应过来。

    “我向我领地的人民保证过，只要是夏尔山地的人，无论走到哪里，他们的生命和财产都将受到夏尔山地的保护。现在，我正有意打通一条夏尔山地通往西斯王国和皮耶罗联合王国的商道，决不允许有人侵扰我的商队。

    “据我所知，索尔王国和周边的领主也多次派兵进行清剿，不过每次这伙佣兵都躲入西斯王国，最终不了了之。这回，我就要亲自出马，将这伙强盗彻底消灭，以求一劳永逸。而要剿灭疑惑熟悉地形的强盗，必须有严密的部署，因此，一块军事基地的建立是必要的，刻不容缓的。”

    莱因哈特沉吟了好一阵：“您切实履行您对您领地的子民做出的承诺，这点可以让任何高谈阔论如何为领地谋福祉的领主们汗颜。当然，我坚信您的目的绝不尽于此。但是不论您最终的目的是什么，我只提一点要求。”

    “请讲！”丁克笑笑，他知道眼前之人绝顶聪明，不是那么好糊弄的。不过和聪明人打交道也有好处，许多话不用说得太明白，对方就能理解了。现在他倒是想看看这位少年究竟会提出怎样的要求。

    莱因哈特说道：“我的要求不高，只要您的军队为我的商队提供保护，并允许我的商队与您的商队同行，共享您的商业信息。当然，我的信息也将无偿提供给你们，前提是你们看得上。”

    “如果您的商队答应付给一笔军资的话，当然可以考虑！毕竟，商队一旦壮大了之后，必然引起更多势力的觊觎，需要加派更多的人手进行保护。至于您说的商业信息嘛，我只能保证给予你们一部分，因为很多时候，商业信息里面还包含着一些绝密的信息，你们知道了无疑是自寻烦恼。”

    “哦，您说得这样直白，正好表明了您的坦诚。我接受了。另外，我将付出我商队百分之二十的收益作为军资，您看如何。”

    “那么我就要尽量让您的商队获得更多的利益了，否则那些家伙可能会看不起这区区百分之二十的军资，干起事情来就不那么卖力了。”

    “那就需要我们大家的努力了。”

    “好的，不管怎么说，我答应您的要求了。”

    “咱们一言为定。”莱因哈特伸出右手。

    “一言为定。”丁克与他击掌盟誓。

    于是，两位领主的协议便拟定了，甚至都没有书面协议作为凭证。

    丁克初步了解了莱因哈特的处境，原来，正如他所料的那样，莱因哈特有一位名叫莱恩斯的叔父，一直觊觎他的领主之位。

    但是他的叔父极其有耐心，也很聪明，想瞒过所有人的眼睛，只在暗地里行动。

    “我的父亲在他死之前将十岁的我托付给我的叔父莱恩斯伯爵照料，在我十四岁之前，领地的事务全部交给莱恩斯打理。起初，所有的人都认为莱恩斯会取而代之，但是他对我极好，非常勤恳地担当起领地的事务，让领地的经济在原有的基础上有了长足的进步。

    “我认为我的叔父是一位好人，我由衷地感激他，敬重他，对他言听计从。几年的代理城主让他在苏伊士城以及周边地区树立了极高的威信，人们都管他叫做‘苏伊士的脊梁’。

    “但是一连两次，我都因为特殊的原因错过了新任领主报到的时间，第一次是生病，很重的病，我甚至以为我会死。第二次则是不慎从马车上跌落下来，左小腿骨质，不得不静养。

    “即便这样，我仍然坚持认为，这是命运，因此不甚在意。于是我向神灵诚心祈祷，同时也坚信，神灵即使要惩罚一个人总会留有余地，而之前的全是在警醒我城主之位得来不易，一旦继位，一定要为苏伊士城谋福祉。不是有句谚语：好事多磨。

    “但是就在三个月前，我最忠心的老管家夏洛克在他弥留之际央求我到他床前做临终祈祷。虽然这个要求看起来虽说有点过分，但是一位为家族服务了五十年，孑然一身的老人提出这样的要求，我也就照办了。

    “按照苏伊士人的习俗，临终祈祷是不允许第三者打扰的，否则被认为是对神灵的不尊重。每一个苏伊士人都是神灵的虔诚信徒，因此我们的谈话才得以补被外人探知。可以这么说，我也正是依靠这点，依靠我叔父对神灵的敬畏才保住了小命。

    “当然，正是这样一场谈话，彻底改变了我。我也知道，我的老管家为什么让我学习那么多的知识，看那么多关于一个人如何在逆境中谋求活路的书籍。

    “原来，我的父亲早就预见了我叔父的野心，他特别拟定了一份秘密的遗嘱，上面写道：如果我的儿子，即苏伊士城第七代继承人莱因哈特不幸夭亡，就请红月高地领主的二儿子雷恩继承城主之位，祝愿他带领苏伊士城的人民谋求更幸福的生活。”

    “这倒是个很奇怪的遗嘱！”

    “并不奇怪！”莱因哈特说道，“父亲知道莱恩斯在他身边布下了眼线，然而这正是他要让叔父了解的，以此来保全我的性命。因为我一旦夭亡，那份遗嘱将会立即生效。红月高地的实力不容小觑，而且他们绝不会拒绝这样的好事。”

    “也就是说，您的父亲虽然为您平添了一位潜在的敌人，但也正是凭借这样一封信让您获得了一面护身符。这个护身符恰恰是可能对你不利者提供的。”

    “正是！至少我的叔父一直在试图保护我的安全，而我的表兄雷恩非常合作地派遣了几批死士前来刺杀我。”

    “真是一位睿智的父亲。”

    “不过，他的儿子却有点呆头呆脑。”莱因哈特自嘲地说道。

    “怎么讲？”丁克追问。

    “嘿！”莱因哈特用右手食指搔了搔脸颊，“我的老管家对我说起这些事的时候，我还不太相信，以为是他因为年龄太大，脑子坏掉了，才会想出这样奇怪的故事。”

    “那他怎么说服了你？”

    “一副清晰的逻辑，一番严密的推理。”

    “想必很精彩。”

    “是的，很精彩！”莱因哈特说道，“他见我不相信，以为他是在胡说，就很认真地对我说道：我的孩子，尽管人类的天性使他们对犯罪都有排斥的心理，但是文明使每一个人都产生了欲望，欲望又往往滋生恶习，它们一起侵蚀我们商量的本性，最终扼杀我们的良知，将我们引向犯罪的深渊。

    “然而，神灵赋予人类智慧，就是要我们辨别是非。因此古代的智者告诉我们：不论何种坏事，欲抓罪魁祸首，先得去寻找能从那件坏事中得利之人。假设你真的不在了能对谁有利呢？”

    “您怎么说？”丁克问道。

    “对谁都没什么好处！我信心满满地说道：我的叔父爱护我，我的表兄对我也不错，我死了，他们将会流下热泪，甚至肝肠寸断。”

    “那他呢，您的老管家如何回答？”

    “不！”莱因哈特说道，“他说：人们往往用至诚的外表和虔敬的行动，掩饰一颗魔鬼般的内心。就算排除那份遗嘱，我们照样能单凭逻辑和推理来辨别事情的真想，潜藏的秘密。而这至少能表明我的思维还是清晰的，并不像您以为的那样已经锈蚀，已经混乱，在胡说八道，危言耸听。”

    “确实，”丁克说道，“他既然这样说，您就该好好听一下了。”

    “正是如此，我当时洗耳恭听。”莱因哈特说道，“他认为我之前关于叔父和表兄的话全是依照情感得出的结论，既不合逻辑又缺乏哲理。他坚称，世上万事万物，从国王和他的继承人到小官和他的接替者，都是相互有关连的。

    “他分析说，假如国王死了，他的继承人就可继承王位。假如小官死了，那接替他的人就可以接替他的位置，并拿到他每月二百金币的津贴。在接替者看来，这二百金币作为他的官俸，这笔钱就如同国王支配二百万金币一样的重要。

    “每一个人，从最高阶级到最低阶级，在社会的各个阶层都有他的位置，在他的周围，聚集着一个利害相关的小世界。但这些小世界会随着本人地位的提高，越长越大。就象一个陀螺，其低部是尖的，全凭高速的运转之力来支撑它。

    “这种力量的平衡一旦被打破，这个利益体就会轰然崩塌，各种势力重新洗牌，寻找新的位置，新的联系。这种混乱是暂时的，就像蚂蚁或者蜜蜂被毁掉的巢穴一样，很快又会被建立起来，选出蚁后蜂王，形成一个新的世界。”

    “说得有理！”丁克高声说道，“人与人之间的联系除了感情方面的因素，更多的恐怕就是利益的联系。”

    “是的，比如我们，之前是您的好意，但是我却错失了这种以感情维系的联系，转而获取纯粹利益方面的同盟了。”

    “有时候，利益的同盟也是不错的选择。”

    “正是如此！我该知足。知足者常乐。”莱因哈特说道，语气中不乏自嘲的味道。

    他说完这些，叹了口气，转而重拾话头：

    “我的老管家做出了假设，假设莱因哈特死了，谁最有可能成为城主呢？当然是他父亲的弟弟，我们众望所归的莱恩斯。至少……”他顿了顿，补充道，“在不了解那份秘密遗嘱的情况下，表面如此。”

    “现在，我们不妨忽略您有一位洞悉世事的老管家，专门以旁观者的目光来看看这事儿，分析一下您的小世界！哦，这房间里如此无聊，用一个小小的推理题来消磨时光倒是不错的选择。如果还有类似的事情，我们也好为那些未能洞穿阴谋的人们展现人心如何叵测，让他们知晓，平静的海面下实质暗流汹涌，稍不注意，就会将他陷入万劫不复的境地。”

    “只要您有这种兴致。”莱因哈特说道。

    “我们撇开那份所谓的遗嘱，撇开您那位知情的老管家，只看表象。”丁克说道，“您有一位叔父，他非常精明能干，将领地的事情处理地井井有条。我们可以看成他确实是个实干家，想要赶出一番事业，在苏伊士城的历史上留下浓墨重彩的一笔。

    “然而，随着时间的推移，他的野心也可能越来越大了。再看着您一天天长大，他就越发感到了威胁。一个人想要从高位上下来，就好比一位生于云端的人被拉下深渊那么难受。于是他设法让您错过前两次机会。

    “但是，他道貌岸然，在人前始终表露勤勤恳恳的一面，决不愿授人口实，第三次就不能干得那么明显。即使是意外也要做得极其逼真，让人以为这是天命，甚至连您自己也骗过。

    “设若您错过了第三次，联盟就会按照惯例，剥夺您的继承权，转而在苏伊士城中选定最适合的人作为城主。谁会是最适合的人员呢？当然是您那位监护人，名叫莱恩斯的家伙。”

    “这一点得到了证明，我的新管家沃尔玛虽然给我准备了三年的岁贡，但是偏偏忽略了那笔小钱。而沃尔玛本人，一直躲在暗处观察。目的很明确，就是要我错失成为领主的机会，而我的叔父就能名正言顺地窃取领主之位。我完全相信了老管家的话，决意进入内伊索克城寻求联盟的帮助。”

    “后来你又遇上了我，”丁克补充道，“因此放弃了之前的念头，决定借助我的力量。因为那样比联盟给予您的更彻底，更有效。只因夏尔山地领主的名头早就在您的心中播下了一粒希望的种子，您渴望它长成参天大树，成为您更高目标的助力。哦，应该说，您年轻的身躯之下包藏着一颗炽热的心，善于利用一切机会实现您高远的志向。”

    “您的老管家告诉了您实情，即使您不完全相信，也将信将疑。您始终隐忍不发，为的就是不着痕迹，即使在完全洞悉事实真相的一刻也在迷惑敌人。一个十六岁的孩子，有这样的心思，着实让人赞叹，甚至心生警惕。”

    “您过讲了，我也是形势所迫，不得已而为之。之前，借助联盟的力量可以说是我唯一的机会，但是前提条件是必须进入内伊索克城，彻底脱离尾随在我身后伺机而动那批杀手。因为我的叔父一旦认为我对他的计划构成了威胁，恐怕就不会再顾念什么亲情，直接要了我的命。

    “倒是您，子爵阁下，二十出头就赶出了一番事业，才叫人惊叹。真希望我到您这个年龄的时候，能够将我的苏伊士城建设成索尔王国南部的商业中心就心满意足了。”

    “那么您一旦成功执掌城主之位，又将如何对待您的那位叔父呢？”

    “既然他顾念过亲情，我就不能做得太绝，将他软禁在一个隐秘的地方吧。”

    “那他的同伙呢？”

    “杀掉！”莱因哈特说道。他的声音冰冷，仿佛一把刀，要刺穿人的心脏。

    “杀掉？！”

    “正是！”仿佛是看出丁克对此有异议，莱因哈特打断了了他，神情显得极其严肃，活像一位手持天平，蒙着双眼对凡人进行宣判的法官。

    “慈悲宽纵的裁判，往往哺育出不义；罪恶的行为，要是姑息纵容，不加惩罚，那就是无形的默许。我们不能把法律当作吓鸟用的稻草人，让它安然不动地矗立在田边地头，可恶的鸟儿们见惯以后，会在它顶上栖息而不再对它害怕。因此，违法必究，才能警示那些心地不纯之人，让他们将心中犯罪的企图打消。”

    “此话在理！”

    “谢谢！”莱因哈特欠了欠身说道，“我绝不做姑息养奸的暴君！因此对待任何背叛者都绝不手软。”

    “这怎么和暴君扯上关系？”

    “既然准许他们这样做了，等到恶行暴露再来重新责罚他们，那就是暴政了。”

    丁克心中叹息，哑口无言，眼前这位少年虽然足够聪明，可是太冷酷了，不能完全交心。

    他轻声建议道：“不妨囚禁起来，或者戴上枷锁，让他们成为苦役之类的作为惩罚，他们创造的财富您一分不取，全部用之于民，也算是为他们赎罪。”

    “像您处理风蛇强盗团那帮人一样？”莱因哈特说道，“哈，真是个绝妙的主意，让他们的身体和意志遭受双重的摧残，以此补偿他们的背叛！”

    “可以这么讲！”

    “是呀，凭空得了一群免费的奴隶，何乐而不为？您的建议我采纳了。我会告知他们，正是您慈悲的建议让他们免于死刑。”

    “如果那些家伙听到我们这样讨论他们的命运，不知道该怎样想？”丁克笑笑。

    “随他们怎么想，只能怪他们做出了错误的选择。人一旦做了错误的选择，就该为这个选择承担起相应的责任了。”

    “他们也是各为其主。”

    “那就怪他们命不好了！”

    “好吧！这是你的事情，你有权做主。我呢，只是为了一个约定，获取一些报酬努力。”

    “应该说是朋友的请求。”

    “不！”丁克纠正道，“仅仅是盟友。我的朋友要有一副宽容之心，因为我们将要面对的敌人太多，总不能真正赶尽杀绝。”

    “那就太遗憾了。我更希望能成为您忠实的、值得信赖的朋友。”

    丁克笑笑，没有说话。莱因哈特眼中闪过一丝失望之色，房间里陷入了沉默。

    过了好一阵，莱因哈特率先打破了这种微微有些尴尬的局面。他说道：“嘿，您瞧，我刚才还在说什么来着。哦，人一旦做了错误的选择，就该为这个选择承担起相应的责任。现在看来，确实就是这个道理。

    “既然是我的选择，我就绝不逃避。即使仅仅是和您成为盟友，我也应该感到知足。毕竟，不是什么人都能获得您这样强大的助力。”

    “多谢夸奖！”丁克淡淡一笑。

    “实话实说。”莱因哈特欠了欠身。(未完待续，如欲知后事如何，请登陆www.qidian.com，章节更多，支持作者，支持正版阅读！)（未完待续）