31、魔法师的阴谋

    当丁克和安吉丽娜一同出现在佐拉姆伯爵的餐厅时，已经是九点一刻。这两位晚到者立即成了宴会的焦点。然而，二人非常默契，向众人鞠躬表示迟到的歉意后边各自走到自己的座位上坐下，像没事儿人一样对餐桌上的食物下手。丁克端了一盘洋葱煎鳕鱼往盘子里拨，安吉丽娜则是取了少许鹿肉炖土豆。

    尽管如此，宴会的气氛仍然变得变得怪怪的。

    就在佐拉姆伯爵想要说点什么打破这种沉寂的时候，急促的钟声和号角从城门方向传来，继而笼罩了整个城堡。这表明，出现了重大的变故。

    伯爵当即站起来，一位仆人急匆匆地跑进来，凑在伯爵耳边小声说了几句。他的脸上一阵阴晴不定。

    “诸位，看来我们的晚宴不能继续了，强盗们动真格的了！”说完，他就急匆匆地朝门外走了出去。突然，他又想起点什么，对丁克说道：“魔法师阁下，请保护好安吉丽娜，多谢了！”

    丁克觉得有些莫名其妙，不知道伯爵为什么将这样的任务交给他。作为魔法师，他应该立即赶往城门口帮忙阻止强盗才对。他犹豫一下，但还是点点头，表示照办。

    于是，当他将安吉丽娜送回她那个隐藏在城堡深处被魔法阵环卫的小花园后，在仆从的引领下来到城堡的瞭望塔的时候，战斗已经打响了。

    除了知道丁克真实身份的道格拉斯，每个人都没顾得上丁克，他们的注意力都在强盗身上。道格拉斯见到丁克出现，不由得松了口气，在他看来，只要有这位夏尔山地的领主在，一切难题都会迎刃而解。

    二人交换一下眼色，没有说话，但丁克示意道格拉斯过来，他有话要说。道格拉斯毫不迟疑，从士兵之间挤了过去，凑到丁克身旁问道：“请问有何吩咐？”

    “广场上那些平民中恐怕混入了强盗的奸细，您不妨把血刺骑队的人分派到那里去，以防出现什么变故。”

    道格拉斯想了想，认为强盗的奸细确实有可能混迹于平民之中，而骑队布置在这里暂时也起不到什么作用，于是便疾步走下城头，对他的骑队下命令去了。

    交代完这些，丁克自行找了个瞭望口观测强盗的部署。一看才知道，强盗的阵容远比他想象的还要庞大，足有五六千人之多，密密麻麻地挤在了红石城城门外的空地上。真难想象，一个领地居然出现了数量如此庞大的强盗，真不知道那个强盗之王达赫迪靠什么养活这些家伙。

    在强盗布置的整形的前面，竟然还有不少衣衫褴褛的平民，老弱妇孺都在其中，人数在三四千。他们被强盗用绳索捆绑着，用利刃驱赶着朝城门方向蜂拥而来，一时间哭声震天，听得城头上的人阵阵揪心。

    显然，强盗们抓住了佐拉姆伯爵善待平民这点，是要驱赶着平民作战，以便让以仁慈著称的佐拉姆伯爵投鼠忌器，从而消弱来自城头上的打击，降低攻城的伤亡。

    他们的目的达到了，向来雷厉风行的佐拉姆伯爵迟迟没有下达射击的命令，任由强盗的攻城部队在平民的掩护下推着云梯和攻城车不断靠近城墙。

    真是阴险！

    同样作为领主，丁克不免将自己放在佐拉姆的位置，如果有强盗驱赶着他的臣民来进攻他的领地，恐怕他也难以痛下杀手吧！

    上千人的强盗驱赶着几千平民，架着云梯和攻城车向城堡快速推进，不大工夫便靠近了护城河外面的矮墙附近。强盗的攻城车经过特别的改制，是专门针对红石城的，能够很轻易地在护城河上搭建一道道临时的通道，以便云梯能够安放到城墙之下。

    看着脚下密密麻麻的强盗和平民，重又出现在瞭望塔上的道格拉斯也不由得咽了口唾沫。他望了望身旁的佐拉姆，发现这位领主大人完全没有下令攻击的意思。

    “伯爵阁下……”

    佐拉姆仿佛知道道格拉斯要说什么，抬手打断了他：“等他们走得近一点，专门射杀那些拿着武器的家伙。可惜，我们的弓箭手太少。”

    “那么请给我一支弓。”为了避嫌，道格拉斯登上城墙的时候，特地解除了佩剑。

    “当然！”佐拉姆当即示意扈从递给道格拉斯一柄长弓。

    道格拉斯也不客气，接过长弓，试了试弓弦，从一边的箭壶里抽出一根箭矢，超准城下拉了一个满月。

    嗖！一个借助攻城车掩护的强盗应声而倒。看他的装束，还是强盗中小头目。

    “好箭术！”佐拉姆忍不住夸赞道。他不知道道格拉斯的真正实力，但是他早就将他看成了一位高手。毕竟，不是什么人都能够射杀独眼大盗赫拉克勒斯的，他有好几个得力干将就折损于这个强盗头子手上。

    虽然他听说至今还没有找到射杀赫拉克勒斯的人，但他认为正是这位谦逊的佣兵团长所为。

    道格拉斯没有说话，故技重施，不大工夫就射出了十来支箭，每一次弓弦颤动，就有一个强盗倒地。已经有三辆攻城车因为失去了指挥而停在了原地。

    佐拉姆伯爵城堡的周围搭建起来一圈矮墙防御起到了效果，这些矮墙不算坚固，但是有效地减缓了这些攻城器具的速度。即便是强盗从四面八方压过来，恐怕只会让他们的攻击变得更为迟缓，伤亡更为惨重。毕竟，城墙上的弓箭手和那些抱着石块的战士不是吃素的。

    然而，现在手无寸铁的平民成为了掣肘，神情紧张的战士们迟迟没有获得反击的命令，不免有些焦躁不安了。

    打还是不打，确实是个难题。

    伯爵长考了一阵，终于重重的叹了口气，对手下的指挥官吩咐道：“用弓箭和标枪照准他们的攻城车和云梯射击，尽可能不要伤害到平民。”

    他的命令立即被执行了。

    如果只有区区一千强盗攻击红石城，那么强盗们没有任何胜算。坚实的城墙会让他们无处下口。但这次，强盗足有六七千人，还驱赶着平民，能否抵挡得住就很难说了。

    短短十分钟之后，城墙之下已经聚集了十几辆攻城车，云梯也已经搭上了墙头，强盗在后面箭矢和投石车的掩护下飞快地往上爬。

    “放箭！”佐拉姆要得就是这个距离，他要尽可能减少平民的伤亡人数，尽管战斗结束后，这些人免不了死在强盗之手，但是他绝不能让他们死在自己人的弓箭之下。

    和以往不一样，强盗的进攻没有被这种打击阻断，仿佛他们就是被达赫迪用来充当炮灰的。佐拉姆觉得事情有些蹊跷，似乎强盗们这次攻击的目的并非真要拿下城头。因为谁都看的出来，这样的攻击根本毫无作用。

    突然，他瞥见了一个熟悉的身影，竟然是安吉丽娜。只见他一身戎装，举着一柄精巧的手弩站在城头上，神色镇定地望着下面的战况。

    该死！佐拉姆伯爵不由沉下脸来，他可不认为这是一位贵族小姐该干的事情。

    “安吉丽娜，立即回你的温室去。”佐拉姆厉声命令道。

    安吉丽娜回过头来，撇撇嘴：“不！人家也是红石郡的一员，为什么就不能站在这与大家共存亡？你让丁克先生送我回去，他照办了，但是他心系战况，又急匆匆地赶了回来。作为外人，他也毅然决然地站在了城头，我就没有理由龟缩在城堡之中！”

    佐拉姆看了看一边正目不转睛地注视着战况的丁克，挤出一个笑容：“不不，我亲爱的妹妹，不要谈到死亡之类的词汇好吗？您看，我们的城墙牢不可破，即便强盗再多一些，也都是来送死。但愿达赫迪真的脑袋发热，将他的队伍全部消耗在攻城之上。”

    安吉丽娜撇撇嘴，他认为自己的哥哥实在是太盲目地自信了，但是她还是顾全对方的面子，转而说道：“既然如此，你为什么不让我站在这。你也说了，这里很安全。”

    “安吉丽娜，我亲爱的安吉丽娜。”佐拉姆感叹道，“你穿山母亲留下的铠甲英姿飒爽的样子真让人着迷。我是很高兴看到你如此勇敢，不像别的女孩子畏惧杀戮和死亡，但是，这并不代表你这样一个天真烂漫的少女需要卷进来，因为那会让我觉得自己很无能。不管怎么说，战争是属于男人的。”

    “男人？哼，你还是瞧不起我！”安吉丽娜说完，扭过头去，不再看佐拉姆。

    见到安吉丽娜动怒了，认为小姑娘是在使小性子，过一会儿就会好，佐拉姆伯爵就没有说话。深知安吉丽娜脾性的佐拉姆当然知道，现在争辩无非是火上浇油，绝非明智之举。

    伯爵左右看看，突然看到了身穿魔法长袍的阿姆斯特朗，他正在一边举着酒壶看戏。他朝魔法师使了个眼色，希望后者可以让安吉丽娜改变主意。当然，他之所以这样做更多的是把安吉丽娜的怒火往这位不通人情事故的老魔法师身上引，他自己好脱身。因为换做别人，是不会接这个烫手山芋的。

    阿姆斯特朗只知道一旦办成伯爵交代的事情，都将会有大批的美酒作为报酬，立即说道：“是啊，安吉丽娜小姐，你应该去照顾一下你的草药，这里的事情还是交给我们吧。战争，是不该让您这样漂亮的女孩子卷进来的。等打退了强盗，我们一起痛饮美酒，料想庆功宴上，伯爵阁下会毫不吝啬拿出他珍藏的陈酿来犒劳我们这些人。”

    听到老魔法师的最后一句竟然扯到了喝酒上，兄妹二人都不由得扑哧一笑。然而，安吉丽娜很快就收回了笑容，板着脸，显然，老魔法师白费口舌了。

    见到安吉丽娜不为所动，老魔法师朝伯爵尴尬地笑笑。这时，城下的强盗聚结地更多了，推着一些奇形怪状的车冲到了城门之下。

    尽管阿姆斯特朗不喜欢战争，不愿用魔法进行杀戮，但他也认为自己是该为红石城出一点力的时候。他没有说话，取出一道火符走向了城头，口中飞快地念动着咒语。

    伯爵见状，当即面露喜色，他没有权利命令这位受雇于亚伯拉罕王国的魔法师，现在他要主动帮忙，简直是求之不得。突然他想到了点什么，立即向随侍使了眼色，于是两位侍卫举着塔盾挡在了魔法师的跟前。

    城头响起一阵冗长的吟唱，老魔法师的周围卷起一阵强烈的魔法波动，丁克不由得为之一惊，他早就注意到老魔法师的一举一动，没想到对方借助手上的符文能聚结其如此浓厚的火元素。

    继而，一道炙热的火焰从他的手上激射而出，像陨石一般落到离城墙三十米外的地上，火光冲天而起，形成了一道绵延六七米的火墙。

    竟然是中级火系防御魔法——火墙术。

    看到这种情况，丁克不免有些吃惊。尽管表面看来，阿姆斯特朗的这个魔法威力不小，但是个覅和他聚集起来的魔法元素的量比较起来，威力仅仅相当于三分之一。换句话说，有半数以上的火元素被浪费了！看来这位魔法师确实不擅长对元素的控制。

    这也难怪，这位魔法师擅长于魔法阵，对魔法释放并不在行，尤其是攻击类的魔法就更差了。不过，这道火墙突兀地在战阵中出现，倒让攻城的强盗大吃一惊。那些被驱赶的平民看到城头还有魔法师助阵，对魔法深深的恐惧促使他们调头开跑。

    丁克早就在寻找机会对强盗下手，除了神不知鬼不觉的大地之束缚，别的魔法暂时还没有用，因为有真正的魔法师在场，他可不敢班门弄斧。

    现在看到老魔法师动手了，而且对魔法的驾驭能力有限，就认为是不错的机会。于是，在老魔法师火墙术的掩护下，他运用血斗气在熊熊燃烧的火墙周围聚集大量的火元素。这些火元素与火墙术周围那些没有被安全利用起来的火元素一起被完全激发，以火墙的形式凸显出来，火舌窜起两三米，很快便蔓延成了一片绵延十几米的火海，并有蔓延之势！

    一时间，连阿姆斯特朗本人都有些不敢相信，这样一个中级防御魔法竟然出现了异变，成为一个和终极魔法地狱火力量相当的法术。

    佐拉姆伯爵原本并不指望老魔法师能左右战局，但是现在看来，他完全低估了这位先生的实力。原来，他也有绝技。但是，在之前的战斗中，他为什么藏了一手呢？

    也许……这位先生正是不喜欢杀戮吧！佐拉姆伯爵立即在心里给出一个合理的解释。

    看到丁克凝视着城下那些在火焰中嘶吼的强盗，安吉丽娜走过去小声说道：“丁克，是你在暗中动了手脚吗？别告诉我不是！”

    丁克无奈地笑笑，没有直接回答，重又注视着下面的战况。

    安吉丽娜借着城下的火光看着丁克英俊的脸庞，不由得张了张嘴，似乎想说点什么，但她最终还是将话咽了回去，转身回到了佐拉姆伯爵的身边，怔怔地看着在火海中呼号的强盗。

    火墙持续的时间并不太长，但是已经收到了预想到效果。不少人不顾一切地冲过矮墙跳入了冰冷的深潭之中，试图扑灭身上的火焰。

    可是，奇怪的事情发生了，潭水表面竟然也开始燃烧起来，彻底阻断了强盗进攻的脚步。

    不好！强盗们竟然在潭水中放置了火油。那些火油漂浮在水面上，一旦被火焰点燃，就窜起滚滚浓烟。

    该死！强盗们竟然想到了这个方法。

    无奈之下，丁克只好再次出手，在凯瑟琳的帮助下将城下的火焰收集起来。很快，火焰便减弱了不少。尽管浓烟呛鼻，但是已经不至于对城头上造成太大影响。

    仿佛是意识到是丁克在暗中出手帮助，老魔法师阿姆斯特朗不由得朝不远处的丁克望了望，发现他始终皱着眉头，根本不曾念动过咒语，捏过魔法的指诀。他甚至没能从他身上感到过一丝魔法的波动。但是，有一点，在他周围正聚结着强悍的火元素。

    安泰英特的弟子？

    老魔法师只听说过在星空魔法学院曾经出现过一位魔法奇才，他能够在不借助任何咒语和指诀的情况下释放魔法，而且身上的魔法波动也不易被人察觉。

    也许只是个巧合罢了！老魔法师终于还是否定了自己的猜测。

    对面的强盗不知道发生了什么事儿，按照他们的预想，火焰应该能持续到将城头上的军队全部赶走才对，怎么烧了这么一会儿就有熄灭的迹象？

    难道又是魔法师在作怪？这个年纪轻轻的家伙竟然懂得火焰驱散术？！

    “伯爵，伯爵！”一个侍卫急匆匆地跑了上来。

    “什么事？”

    “城内出现了刺客！”

    佐拉姆眼中阴晴不定，抓住来人的胳膊沉声问道：“人数多吗？”

    “不多，但是我们的侍卫根本挡不住！他们太强了，全是一流的好手！”

    “广场上的情况怎样？”佐拉姆第一想到的就是广场上那些寻求庇护的平民。

    “刺客已经控制了广场！”

    “控制了广场？！那些平民……”

    “万幸！他们暂时还没有滥杀平民，只是要求杀掉那个商队中的魔法师，说他不该进入安吉丽娜小姐的卧室，还险些败坏了她的名节！”

    一旁的安吉丽娜闻言，突然惊呼一声：“他们……他们竟然连这个都知道，看来到处都是奸细。”突然，她像是意识到自己说漏嘴了，赶紧捂住了自己的嘴，局促不安地低下了头。

    “继续说！”佐拉姆伯爵望了一眼安吉丽娜，又望了望不远处的丁克，发现后者的注意力始终在战场上。

    当然，如果他特别注意一下丁克微微动弹的手指，就会看出端倪。此刻，丁克正在一点一滴地释放收集的火焰，为老魔法师那道火墙添砖加瓦。

    “他们还说，您必须立即将安吉丽娜小姐送出去与强盗之王达赫迪完婚，以红石郡领地的一半作为嫁妆，从此两方重归于好，互不侵犯，否则……”

    “混蛋！”佐拉姆伯爵狠狠地骂道，“哦，该死，你继续说！否则什么？”

    “否则，”来人说道，“他们就会杀掉广场上所有的人，一个不留！”

    “真是用心良苦！竟然想要获取领地，要在我的土地上建立一个强盗王国吗？笑话，做梦！自称强盗之王就认为自己就是国王了？！小丑戴上王冠终归还是小丑！”

    就在佐拉姆骂骂咧咧的时候，又有一个士兵急急忙忙地从左侧的楼梯上跑了过来。他一边跑，一边喊道：“伯爵大人，伯爵大人，我有事禀报！”

    看样子又带来了新的讯息，士兵们立即为他让开一条道路。

    佐拉姆的注意力立即被吸引了过去，但是，就在那个士兵离佐拉姆五米远的时候，不远处的丁克突然大叫一声：“刺客！小心！”

    那个士兵浑身震了一下，双目掠过一道凶光，空气都仿佛为之一滞。他举起长剑，身子猛地下沉，照准佐拉姆的心脏就是个一丝不苟的突刺。

    佐拉姆第一反应就是避开，可惜他立即放弃了，只因他身后就是安吉丽娜，他愿意用生命守护的人。几乎没有迟疑，他就准备徒手去抓刺客的宝剑。尽管这可能会失掉一只手臂，但是又有什么关系呢？

    就在此时，刺客浑身一滞，速度突然慢了几分，佐拉姆虽然不是什么真正的高手，但是这些年的历练，已经让他具备了六级战士的实力。原本抓向剑身的手顺势一拍，将剑身拍离了原来的方向。火光闪过，锋利的剑刃在左边的石墙上划出一道深痕。

    就在刺客还在为自己为什么出现这样的低级失误而奇怪的时候，更让他意想不到的事情发生了。他感到自己的身体猛地一沉，就要一头栽倒在地。

    尽管疑心刺客有诈，但是一旁的道格拉斯还是本能地一个肘击，在强盗即将倒地的前一刻击中强盗的头部。这一击积蓄了这位八级骑士几乎全部的力量，将刺客的头骨直接击碎了！

    巨大的力道将刺客带了出去，身子像是断线风筝般从城头之上急坠而下。扑通！倒霉的刺客掉入了护城河之中，被冰冷的潭水吞没。

    “小心！”随着一声娇喝，安吉丽娜一把推倒了有些失神的佐拉姆，她身后却插了一柄匕首。匕首的一半已经没入了她的铠甲之中，看她难受的样子，显然是受了重伤。

    该死！竟然是先前那个报信的士兵，怎么就忽略了他？！

    好深的算计！先取得信任，在同伴刺杀失败之后再行动手。看样子，这伙刺客的目标全在领主佐拉姆伯爵一个人身上。不过千算万算，刺客却没有算到安吉丽娜小姐会用自己的身体为兄长当下这致命的一击。

    尽管知道安吉丽娜并无大碍，但是丁克不禁有些后悔，连他也被这些狡猾的家伙欺骗了。后悔归后悔，丁克抬手便是三枚火球朝刺客招呼过去... -->>
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