２２、出手

    第二天一早，在一条荒芜而宁静的山谷中，一支商队缓慢的行进着，不时惊起几只啄食嫩草的鸟儿。

    在商队的第二辆马车中，坐着丁克和阿尔瓦父子三人。

    自从打定主意要获取丁克的好感之后，阿里斯就一直陪伴在一旁，显示一位长者对后辈的关怀。

    阿里斯决不吝啬这种几乎可以忽略成本的感情投资。在他看来，无论这个名叫丁克的年轻人是什么身份，这种投资的回报都可能是惊人的。

    此时的丁克和昨天脏兮兮的他已截然不同，也更加坚定了阿里斯的决心。

    昨天晚上，他终于在阿尔瓦的特别关照下洗了一次舒舒服服的热水澡。

    当他梳洗完毕，换上阿尔瓦的衣服后，阿尔瓦的那个“落难的公子哥儿”的猜测再一次被他挂在了口中，阿里斯也坚定了自己的判断。

    从阿尔瓦的口中得知，伊索克城距此地只有五百多里地了。只要自己随着商队，用不了六天的时间，自己就可以站在联盟办事处的大门前。

    当然，如果他急着赶时间，阿尔瓦也同意借丁克一匹快马，让他先行离开，办完事后再在他伊索克城的家会合，他要尽地主之谊，好好招待于他。

    那天他从森林中出来后，因为误判了方向，与原来的路线整整偏离了两百多公里。如果靠自己的这两双腿走到伊索克城，那自己又要多花费至少两天的时间。更何况这一路上非常荒芜，孤零零一人很不便。

    对于阿尔瓦和他的父亲，不论他们出于什么样的目的，丁克都在心中非常的感激他们对自己的热情和看重。

    丁克不喜欢欠别人人情，认为应该为这对父子做点什么。现在就有一个机会，因为他发现，他们这个车队被什么人盯上了。

    如果他所料不错，正是阿尔瓦口中可能出现的山贼或者强盗一类的人物。

    不过，阿尔瓦谈到山贼和强盗这类话题的时候，并不十分操心，按他的说法：连亚述山脉那些强盗都见识过了，害怕大陆中部这些名不见经传的家伙吗？

    确实，大陆升平已久，成气候的强盗屈指可数。尤其是大陆中部，因为是联盟实力最主要的中心之地，对强盗的打击力度很大。可以说，强盗这种职业在这些地方是毫无市场的。

    尽管现在他们走的这条废弃的商道是因为强盗之故，但是阿尔瓦有信心，那些不入流的强盗看到他们庞大的队伍，一定会退避三舍的。

    对于阿尔瓦的乐观，丁克本来还觉得无可厚非，因为连他也认为，这个名叫血刺的佣兵团是有能力应付任何变故的。

    然而，随着好几拨窥探者的出现，丁克改变了原来的观点。这些充当探子的人，实力尽管不强，但是如果真是强盗团伙，能够用七级左右的战士充当探子的话，那么实力就不容小觑了。

    虽说连丁克自己也不太相信大陆中部会出现如此实力强大的强盗，而认为极有可能是红石郡为了掌握这个商队会不会对他们不利派出来的探子，但是他决定小心为妙。

    他的直觉告诉他，这里似乎透着古怪。

    “詹姆斯，咱两打个赌怎么样？赌注一壶酒，我赌……”

    突然，声音戛然而止，剩下的话永远卡在了弗朗西斯的喉咙中。

    而和他同行的詹姆斯，则用一脸不可置信的表情看着他。

    原来，就在前一秒，不知是从什么地方射出了一支黑色的箭矢，尖端散发出银色的光辉，以极其强劲的力道，穿过弗朗西斯的左胸，重重钉在了身后第一辆马车车梁之上，发出一阵剧烈震颤的声响。

    足足三厘米厚的护甲，竟然就被洞穿了！

    立即，鲜血从弗朗西斯的口中狂涌而出，连惨叫都没来得及发出，便如一团软泥般从马上滑落下来，重重地摔倒在地，一动不动了。

    看来，这位骑士今天注定要从马背上摔倒。只是这一次，他再也不能骂骂咧咧，再也不能重新爬上马背。

    过了两秒，詹姆斯才猛地转头，带着惊恐的眼神，对着身后不远处的佣兵们大喊道：“有埋伏！有……”

    就在詹姆斯准备喊出第二声时，和弗朗西斯同样的命运也降临在了他的身上。一支黑色的箭同样将他射穿，血流如注。

    还未来得及捂着胸口，这位大个子佣兵仰头摔下马去，身子抽搐两下便不动了。

    詹姆斯倒下去的同时，上百支利箭带着尖啸声，从商队两边的树林中急射而出，砸落到商队之中。

    好在其他的佣兵们由于已得到了警报，早已抬起手中的盾牌阻挡这些突如其来的箭矢，只有几个特别倒霉的佣兵中箭倒下，但是都不是要害。

    “准备战斗！莫雷尔，你和你的人去保护雇主，剩下的人保护货物。”在商队的左后方，一个头戴黑铁头盔，背披黑色披风的骑士镇定自若地下着命令。

    此人正是这个血刺佣兵团的团长道格拉斯，一位八级的骑士，用的是一柄宽刃大剑，而他的左手还有一柄短剑，看来此人善使这类双手武器。

    作为一团之长，他表现出了一个团长应有的素质，临危不惧，冷静地进行部署，看得丁克眼睛一亮。

    在大陆上一级佣兵团的人数在五十人，五十至一百为二级佣兵团，一百至二百为三级佣兵团，二百至四百为四级佣兵团，四百至八百为五级，一千以上的还没有，因为没有一个国家允许这样强大的力量存在。

    道格拉斯领导的血刺佣兵是一个只有一百零三人的三级佣兵团，虽然因为注册佣兵的人数，血刺被划定为第三等级，但是实际上，他们也就相当于二级佣兵团。

    不过，为了获得更多的生意，以及向雇主要价的时候底气足一点，很多佣兵团都会打这样的擦边球的。

    “是！”那个叫莫雷尔的骑士，立刻率领着十几名佣兵，向商队的第一辆马车跑去。显然，这样做是为了引开山贼的注意力，让他们以为第一辆马车最重要。

    此时，丁克所在的马车中，阿尔瓦一脸慌张的问道：“父亲，发生了什么事？又是强盗吗？”

    看着阿尔瓦和丁克两人，阿里斯尽量表现地镇定：“对，孩子！我们可能又遇到麻烦了。不过请放心，咱们不会有事的，外面的佣兵们会为咱们处理好一切的。最不济，大不了再花钱了事。就是把这些货物全部给他们，也没什么！”

    听了父亲的话后，阿尔瓦紧张的情绪稍稍稳定了下来，不过他握住丁克的手又加重了几分。他对丁克说道：“我的朋友，实在抱歉，因为我们，让您陷入了险境。”

    “阿尔瓦，说什么呢？保护我们的佣兵那么多，还怕区区几个山贼吗？”丁克这话是安慰阿尔瓦的，他当然知道，现在商队遇到了什么样的麻烦。

    他已经感受到了来袭的强盗的气息，人数在四百以上，其中还有几个拥有八级战士水平的家伙。

    更可怕的是，远处还隐隐传来了一股特别的气息，尽管因为距离遥远感受不到对方的真正实力，但是绝非泛泛之辈。

    反观商队雇佣的血刺佣兵团，除了团长道格拉斯达到了八级骑士的水准，其他的大多在六级上徘徊，也就相当于桑坦德学院那种勉强获准毕业的学生的水平。而且战斗打响之前，就损失了两位七级的骑士。

    无论如何，这是必定是一场硬仗。

    “杀呀！抢东西了！谁抢到算谁的！”在商队前方的一块巨石上，一个拿着狼牙棒的大汉，一边挥舞着手中的狼牙棒，一边大喊着抢劫的口号。

    毫无疑问，这家伙就是这伙强盗的头儿了。

    不过，丁克却感到他并不是最强的。最强的人在他身后，一共六人，实力都在八级以上，尤其是为首的的那个，相当于准九级的骑士。

    一伙山贼中有这样的高手，背后一定藏着什么阴谋。

    然而，丁克并不把他们放在眼里，只要他们进入他的魔法有效射程之内，就让他们好看。

    在丁克想来，这六个混在山贼之中的家伙不可能像那位风蛇强盗团的团长乔纳森那样无视他的大地之束缚。无论如何，青铜级的实力和他们这些不足十级的战士有质的差距。只要能用他的魔法阻碍他们的行动，血刺的团长道格拉斯和他的骑队对付他们将不费吹灰之力！

    丁克的魔法虽然始终不能突破初级魔法的局限，但是因为有了精神力的引导，在精确度和射程上提高了不知多少。

    他有把握，在二百米的范围内，没有一个能逃脱他魔法的攻击。当然，他的所有魔法中，唯有那个大地之束缚是最为纯熟的，而现在的情况又正好适合，于是他已经开始悄悄用血斗气催动这种暗系魔法元素了。

    随着大汉的喊声，从正前方的山林中，呼啦啦冲出几百个凶神恶煞的山贼，杀气腾腾地向商队冲来。

    “列队！”随着团长道格拉斯的一声令下，商队两边各有十位骑兵一字排开，无论是列队的速度，还是装备的精良程度，这支骑兵小队都称得上是一支训练有素的老骑兵。显然，他们正是这个佣兵团的主力。

    “噌！”佣兵团长道格拉斯拔出了腰中的宽刃大剑。

    紧接着，那二十名骑士同样也拔出了他们的佩剑。剑身与剑鞘的摩擦声，立刻让佣兵们体内的热血沸腾，士气顿时高涨。

    “为了血刺的荣誉，杀！”道格拉斯高举着长剑。

    “杀……”

    随着道格拉斯口中的杀字一出口，二十位骑士怒吼着挥舞手中的武器，驱赶着骏马，卷着漫天的烟尘，向林中冲出的山贼们疾驰而去。那浓浓的杀气让大地和山谷都在战栗。

    紧跟在骏马之后的，是五十多名步兵，他们向前推进了大约一百米，立即结成方阵，前面一排以护盾掩护，后面的则取出弓箭和标枪，准备射杀进入射程范围的漏网之鱼。

    二十名骑兵在道格拉斯的带领下，如两把匕首般插入了山丘两边冲下的山贼之中。那些没有铠甲防身的山贼们，与疾驰而过的骑兵们一接触，立即就腾起一片片血雾，顿时惨叫连连。

    第一次冲刺，这支骑兵就砍翻了近百名山贼，山贼突遭重创，顿时陷入了混乱。

    骑兵的阵型不变，在道格拉斯的指挥下迅速合在一起，折返回来，像一把利剑再次插入了山贼已经混乱的队伍，将那些来不及躲避的山贼杀了个人仰马翻。

    因为山贼人数上的优势，已经有不少人冲了过来，眼看就要与步兵战阵短兵相接，负责指挥步兵的莫雷尔高举的手始终没有放下。

    直到还有五十米的时候，他一声令下，弓箭和标枪齐射，立即在山贼中隔开了一片空地，那些冲过来的山贼立即被分割成了两部分，中间的分界线却是一排被射成刺猬的尸体。有个别幸存的，挣扎着从死人堆里摇摇晃晃地站起来，结果又被流矢击中要害，一命呜呼了。

    然而，山贼们似乎毫不畏惧，个个勇往直前。不多时，有人冲到了步兵阵的塔盾之前。个别特别凶悍的，甚至冲破了步兵的阻扰，直接杀入后方的车队附近。还有一些看准两翼是这个步兵阵型的薄弱环节，于是就以此为突破口，几个回合下来，终于倚仗着人数的优势杀了进去。

    好在步兵们已经在莫雷尔的指挥下摆出防御阵型，发挥弓箭和标枪的优势，来犯的山贼大多死于这种远程攻击之下，真正冲过来的不多。因此留守在车队中保护货物的那些佣兵还能组织起有效的抵抗。

    尽管山贼每一次推进都要付出血的代价，但他们的人数优势在此刻凸显出来，现在又一个个悍不畏死，这些佣兵感受到了前所未有的压力。同时，随着箭矢和标枪的疾速消耗，步兵防御阵逐渐被挤压成内陷的弓形。

    现在，盾牌手后面的佣兵不得不丢掉弓箭，用长枪或者长剑进行突刺，这种战术对付这些一味胡乱冲锋的山贼效果显著。很快，在步兵方阵的前面便堆积了一大片尸体和受伤的山贼。也正是这些尸体和山贼形成的障碍在一定程度上阻挡了后来者的攻势。

    于是，战场被分割成了三个，即道格拉斯和他的骑兵小队纵横驰骋的最前方，由步兵战阵阻挡山贼的中间区域，以及后面由留守的佣兵组织的抵抗。

    无论血刺的布防多么坚固，血刺的战士多么勇敢，人数的劣势始终是难以弥补的。随着战斗的深入，已经有越来越多的山贼从步兵战阵两侧的薄弱环节冲进了车队附近的区域，后方留守佣兵的压力变得越来越大了。

    他们既要保护车队，又要和凶狠的山贼战斗，就难免分心，手上的招数也就不那么凌厉了。而中间在步兵团长莫雷尔的领导下组成战阵的步兵不到万不得已是不会回防的。谁都清楚，一旦防御阵被打乱，很难再阻挡潮水般涌过来的山贼了。

    这时，刚才在巨石上的那个相貌狰狞的大汉，听了身旁的一个满脸胡须的中年人说了一句什么，便带领着一群装备精良的山贼骑着骏马朝丁克三人所在的马车杀来。他身后那六个乔装的高手也随之行动。他们的目标直指道格拉斯率领的二十人骑队。

    丁克在马车上掌握着全部情况，尽管他尽量在暗处施以援手，为血刺减除了不少压力，但是即便是他亲自动手，在这样多的山贼面前作用也是有限的。

    丁克洞悉了敌人的图谋，知道他们是准备对血刺最具战斗力的骑队下手，首当其冲的当然是为首的道格拉斯。他当然不容这些家伙得逞，于是这六个所谓的高手中四个特别倒霉的便遭了暗算。

    这些人刚刚冲到道格拉斯身旁，就莫名其妙地从马上翻滚下来，正是中了丁克大地之束缚。

    至于另外两人，一个被施加了迟缓术，一个则被施加了重力术。这也是不得已而为之，丁克的血斗气虽然有了进步，但是还不足以连续释放六个大地之束缚，况且他所在的地方离战阵的距离并不近，要保证准头必须消耗大量的精神力作为指引。

    以丁克现在的能力，释放四个复合魔法已经让他感到有些力不从心了，不过为了让道格拉斯能够以一敌二，丁克分别在另外两人身上释放了一个重力术和一个迟缓术，料想这两个负面魔法可以为道格拉斯赢得不小的优势。

    道格拉斯是这个佣兵团中唯一一个实力达到八级的骑士，一旦他有什么损失，恐怕接下去的路会更难走。

    丁克隐隐感到，在山贼中出现了这样实力高超的人物，绝不是为了这样一个商队而来，背后应该有什么阴谋才对。

    他猜测原因不外乎两个。

    一个是商队之中有什么特别重要的物件，也就是说，这个商队并不像表面那样，只是个普通的贩运皮货的商队而已，而是藏着什么让人觊觎的物品。

    还有一个，就是商队里有什么特别的人，引来了这些人。因为但凡这样的商队，有一两个经人作保，缴纳一定费用一同上路的旅行者很常见。

    不过，丁克用精神力探查过整个商队，既没有发现任何可疑的物品，也没有发现什么特别的人物。

    难道是阿里斯本人或者他的儿子？丁克暂时还不能立即确定。

    于是，一切都变得扑朔迷离，让人摸不着头脑。

    当然，丁克顾不得再探究事实的真像，因为当务之急，他唯一能做的，就是设法在不暴露自己的情况下，帮助这个商队和这个佣兵团脱离险境。

    一来，热情的阿尔瓦父子也算是帮了他一把。尤其是阿尔瓦，对他很不错，将他当朋友看到，让他重温了桑坦德学院那段无忧无虑的时光。因此丁克认为自己在这种情况下出手相助，义不容辞。

    二来，他很看重这个名叫血刺的佣兵团，认为他们的战斗素养不赖，有心收编他们为己所用。倒不是丁克招募不到更好的队伍，只因联盟方面向他发出了请求，希望他能帮忙训练一些战士。

    皮尔斯和白兰度两位联盟观察员暗中点醒过丁克，只要他认真为联盟办事，他将获得很多意想不到的支持。当然，他们也说过，大陆将要陷入危机，战争不可避免，增强自身实力，以求能在乱世中自保才是他真正要做的事情。

    这不，见识了夏尔山地那些奇妙的魔法的皮尔斯和白兰度二人，认为夏尔山地绝对是躲避灾祸的绝佳之地。他们竟然没有打听夏尔山地背后的势力究竟是什么，就悄悄将自己的大部分财产转移到了夏尔山地。为了表示诚意，在丁克来之前就将其中的一半作为股金投入维兰瑟一手缔造的那个夏尔银行。

    成为夏尔银行的股东之后，他们便名正言顺地居住在夏尔山地了。现在他们正在和维兰瑟商谈购买土地的问题，准备将家人乃至亲戚朋友也叫来，以便在可能的战乱中躲避灾祸。

    至于丁克，他当然没那么多时间去干什么拯救世界的事情，不过做做样子还是必要的。不然联盟那帮家伙追究起来，问他要训练的成果，他总不能把自己辛辛苦苦训练出来的那些魔法轻骑兵交出去吧！那可是他在即将到来的乱世之中赖以自保的力量。

    既然能够打着联盟的幌子增强自身实力，丁克是绝不会拒绝的。

    联盟已经许诺，只要他的第一批佣兵能让他们满意，就能够提供大量的支持，那么他要从这些支持中拿一点来充实一下自己的小金库，恐怕没有人会在意吧！

    谁让他这个领主说是身家不菲，但实际上，那些仅仅是在夏尔银行账目上的一些数字而已，跟他关系不大。不设法弄点外快，那就太对不起自己了。

    突如其来的变故让道格拉斯异常吃惊。多年的战斗经验加上本身的实力已经告诉他，策马而来的六人全是一流的高手，目标正是自己。如果这六人相互配合，全力击杀他的话，他相信不出十个回合，他就会被斩落马下。

    不料绝望之际，其中四人竟然莫名其妙地摔落马下，像是遭了什么暗算。他没有时间去探究是什么原因，抱住性命才是首要的事情。

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