０５、晚宴上

    夏尔山地领主之妹，维兰瑟小姐香闺落成之礼立即替代了‘美女德鲁伊和亡灵法师因夏尔山地的年轻领主而走到一起’，成为夏尔山地最热议的话题，大家纷纷探寻，究竟是谁有此殊荣，能获得这位马背上的天使的青睐，收到一封镶嵌着宝石的蔷薇花请柬。

    不出所料，在夏尔山地门口，那些曾经更这位“马背天使”打过交道，始终保持谦逊的贵族们一早就收到了领主亲卫们派发的请柬。

    而那些自以为高高在上，曾经在言语上与维兰瑟有过冲撞的贵族，则只能以艳羡的目光看着那些精美的请柬落入别人的手中。

    这些人后悔的人，多数是第一次看到维兰瑟，就开始大献殷勤，但他们无一不是贪恋这位“马背天使”的美色，难免有人会提出重重无礼的要求，全被维兰瑟教训了一顿，因此彼此闹得很不愉快。

    如果他们知道这还是这位美丽的少女的真实身份，想必会了解她完全是因为有所顾忌，不愿为领地带来太多的麻烦才对他们小惩大诫的话，想必绝不会有半分怨言。

    当然，以他们的眼光，不难看出，这些用宝石镶嵌成蔷薇花图案的请柬本身就价值不菲。精美的雕刻和镶嵌工艺无不昭示它们出自技艺高超的匠师之手，那朵蔷薇花则全是用红宝石打磨的花瓣镶嵌而成，在黑暗处仍能熠熠生辉，不失为一种可以纳入宝库的珍藏。

    在加上，此次宴请是夏尔山地官方的第一次正式宴会，对受邀者来讲，无疑是一种看重，一种身份的象征。正如那些能进入黑市大亨埃兰德会客室的人一样，需要一种身份。

    很遗憾，这些被拒绝在宴会之外的人，其身份在这里并没有被认可。

    不过，人往往都是自命不凡的，尤其是这些本来就很自以为是的贵族老爷们。他们衡量一下自己的身份，在参照一下受邀者的身份，于是便有了符合“逻辑”的猜想：

    这无非是一个小女孩儿导演的一场闹剧，等她的监护人，夏尔山地的领主丁克男爵想通了，就会乖乖地将请柬送到他们的手中。

    再怎么说，一个不入流的三等男爵再怎么炙手可热，风光无限，也不敢轻易得罪他们这些尊贵的，拥有子爵或伯爵头衔的大贵族。

    甚至有不少人已经想好，夏尔山地的主人亲自造访，捧着精美的请柬登门致歉的时候该如何措辞，并以此显示他们的大度和亲善。料想这位小小的三等男爵该受宠若惊，感激涕零，然后将他们待若上宾。

    但是，这种想法持续地并不长久，一旦破灭，甚至显得格外可笑。只因两只豪华的车队便在他们的目瞪口呆中缓缓驶进了夏尔山地的大门。

    他们认得车队的旗帜，走在前面的是地精商会的车队，瞧那阵容，即便不是黑市大亨埃兰德本人亲自前往，也是他指派了心腹前来。

    而当有人看到后面车队偶尔探出头来的卷发美女阿碧丝，并交出此女的身份那一刻，大家就立即就知晓，车队前面的某一辆豪华马车中中，必定坐着埃兰德本人。

    猛然间，他们发现自己错过了一次机会，这种机会是他们愿意花费千金，愿意拉下脸来，却又求之不得的。

    这不，有几位已经捶胸顿足了。

    两队马车一前一后，从男爵府前面的大道上缓缓驶过，丁克便知道维兰瑟这次宴会有多么处心积虑。

    最让他感到气愤的是，他和维妮雅遭受了和那些得罪过维兰瑟的贵族同样的待遇。直到现在，还没有收到收到那该死的镶嵌着蔷薇花的请柬。

    可笑的是，这个请柬的创意似乎还剽窃自他的名片。

    就连那个佣兵杰弗逊，即使没有获得邀请，但是也被征召去负责安保。这家伙穿着一身精美的号服前来打了个招呼，便匆匆忙忙地朝蔷薇城堡赶去。

    丁克甚至认为，正是那身华美的号服让这位佣兵如此迫不及待，他是要在那些人面前露脸。

    至于阿瑟斯，则是得到了丁克的首肯后才换上号服到蔷薇城堡报到的，这倒让丁克颇为满意。这个少年干的是他的老本行，在蔷薇城堡之外招呼那些车夫，以便为后来者空出位置。

    宴会的操持者显然注重每一个环节，以便使得这次晚宴尽可能趋于完美。

    没有人预料到，主人甚至为这些车夫准备了精致的酒菜。这些从未收到过这种待遇的车夫感受到主人的慷慨，因此特别为主人家着想，便道旁连马粪都不曾看到。

    须知，在大多数的宴会场所外，马粪是一件想回避却又难以回避的问题。现在，因为主人的慷慨和细致，问题迎刃而解了。

    收到请柬却又并不打算出席的人，恐怕唯有以亡灵法师身份出现的格里佛里诺。

    尽管用宝石重生术重塑宿主躯体的格里佛里诺看起来面色红润，少了不少黑暗的气息，更像一位博学的智者，但是无论如何，还是有不少人能看出，他确实是一位和黑魔法打交道的人。

    格里佛里诺有自知之明，向维兰瑟的信使表达了谢意，然后缩进了实验室继续研究他的魔法。

    不知维兰瑟是出于怎样的考虑，里面的魔法药品和设备，乃至提炼之法原封不动地留在了那里，正是它们吸引了这位巫妖。

    倒不是说这些魔法药品有多么难得，而是维兰瑟那些闻所未闻的提炼方法彻底征服了这位魔法研究者。

    于是，一得到女主人的允许，这位巫妖就将自己锁在了实验室，几乎足不出户。

    在这里，他又发现了一个全新的物种——簟人，但这还不是最令他惊奇的。

    一只初具智慧的簟人竟然能独自完成一项魔法药剂的配置，而这种魔法药剂是初级斗气习练者梦寐以求的东西。普通人原本要至少五才能催发的四级斗气，在这种药剂的刺激下，只需区区一个星期就可以了。

    能够激发斗气的魔法药剂不是没有，但是像这种没有任何副作用闻所未闻。因为它完全打破了平衡的规律。

    须知，在得到一件东西的同时，往往会失去一些东西。

    类似的魔法药剂也遵循这样的规律，在获得力量的同时，不是对身体有所折损，就是会减少一些寿命。

    格里佛里诺再一次被龙族超凡的知识折服，在维兰瑟的实验室里当起了学生。而传授他药剂配制的就是这位极具天赋的名叫戈林的簟人。

    戈林不收学费，但要求格里佛里诺要不断和他说话，因为他已经开始学习简单的词汇，并能用不太流利的日常用语进行简单的交流了。

    ……

    应邀的客人们不按常理，并不等到晚宴开始的时候才姗姗来迟，借以显示自己的身份尊荣。

    因此在所谓上流社会的宴会上，往往会出现这样的一幕，越是显贵的客人，越来得晚。尤其是最尊贵的，往往是等到主人宣布宴会开始的前一刻才赶到，以便享受那种众人瞩目的目光。

    仿佛正因为他的到来才拉开了宴会的帷幕，他才是真正的宴会主角。

    但是在蔷薇城堡花园中的宴会完全不尊此例。宾客们在接到请柬后就有些迫不及待，想要借助冬日的阳光尽睹蔷薇城堡的风采。

    在这种想法的驱使下，由丁克的城堡通往蔷薇城堡的道路两旁，不少客人干脆在仆人的陪同下和朋友缓步行来。

    若非他们都手持请柬，倒像是一群群相邀出行，漫步乡间的贵族老爷要去欣赏一次难得一见的田园风光。

    这样的情景让丁克这位被遗忘的“客人”有些懊恼，要不是维妮雅称他早晚会获得邀请，恐怕他会直接去找维兰瑟责问一番。

    实验室那种地方也不适合他呆，只因他对魔法了解地太少，又特别可怜那些被作为实验对象的小动物。

    自从看了格里佛里诺亲自操刀的活体解剖，丁克就急匆匆逃离了那里。于是他此次实验室之行不但没有什么收获，反倒让他损失了十几颗精美的魔法水晶。

    他心中气恼，但是每一次骂完维兰瑟之后，便又在那笔赔偿金中加上一颗，一边它们的分量足以满足一头龙的胃口。

    ……

    黄昏的时候，丁克不免有些坐立不安了。他在书房里来回踱步，时而打开窗户，遥望蔷薇城堡的方向一阵。

    远远看去，应邀前来的客人们都被安排在被宝石的光芒映衬成白昼的花园之中，享受着极其奢华的招待。

    “怎么，迫不及待了？”维妮雅终于将整本书看完了，她一边说，一边将它放回书架，又抽出一本准备翻阅。

    “这丫头，这次真是太过分！竟然把你这个亲妹妹晾在这里。”

    “可别牵扯上我！”维妮雅回敬道，“说得像是因为我，你才受到到这样的对待一样。再说了，你这个做哥哥的不也是遭到了同样的冷遇吗？”

    “亲爱的维妮雅，想必您忘记了，这里可是我的领地。我想去，随时都可以去的。料想那些拿着维兰瑟提供的魔法弓箭的家伙不会因为我没有拿请柬就阻拦我吧！”

    “好吧，好吧！我的领主大人，您似乎有些自乱阵脚了。还请稍安勿躁。要坚信您自己的判断，不要被情感蒙住了眼睛。在宴会开始的前一刻，必定有请柬送到。只是，这位维兰瑟小姐远比我想象的要有耐心，不到最后关头绝不出手。”

    你可别望了，我们古灵精怪的维兰瑟小姐常常干出出人意表的事情。没准儿她已经洞悉了我们的想法，料到我们会等到所谓的最后一刻，但她偏偏不按常理出牌。让我们听着美妙的音乐，度过一个冷清的夜晚。”

    “那也是个不错的选择。”

    “就我们两？我怕我会把持不住！”丁克一脸坏笑地在维妮雅身上不住打量，最后落在了她傲人的胸脯之上。

    “除非你觉得你有这个能力！”维妮雅的笑容让丁克心中发毛，手里的月亮之杖上魔法飞速地聚集，闪耀着月白色的光辉。女祭司的实力本来就不容小觑，尤其是在拿到月亮之杖后，她的实力上升了不知多少。

    “开个玩笑，何必当真！”丁克耸耸肩，将目光转到一边。

    “下不为例！”维妮雅冷冷地说道。

    “好吧！”

    得到了满意的答复，维妮雅这才撤回魔法：“依照维兰瑟的性格，有这样挤兑我们的机会她当然不会错过。不过嘛！光是这样似乎还不够，想必她为我预备了别的节目，要在宴会上给我难堪。”

    “她无非是想让你知难而退，叫她一声姐姐罢了。你又何必跟她一般见识呢？”

    “也不尽然！”维妮雅望着蔷薇城堡的方向，“她是在证明自己，好让大家知道，她维兰瑟也是有能力的。”

    “小孩子的想法。”丁克撇撇嘴。

    “不，她的能力很强！噢，你可能会说，有你的美女管家为她出谋划策。但是换一个角度，你不觉得这正表明她十分懂得用人。很多时候，会用人往往比事必躬亲收到的效果更好。”

    “您这话是不是在警示我这个当领主的呢？”

    “就算是吧！”维妮雅说道，“现在，我倒是对那个赌约持审慎的态度。也许要胜过她，我还需要多做一点努力。”

    “照我说，你叫她一声姐姐也没什么大不了的。那样，我又多了一个妹妹，而我们呢，就成了一家人。何等有幸！”丁克提高了嗓门儿，“一个小小的领主短短时间便有两个这么漂亮的妹妹。”

    “我的母亲在天有灵，必不会感到宽慰！”维妮雅淡淡地说道。

    丁克叹了口气：“上一代的恩怨，总免不了延续到下一代。”

    “不，这是我和她之间的战争。”

    “德鲁伊这么好战？”

    “你不知道，在古代还有战斗德鲁伊吗？”

    “这是现代。”

    “那么，消失的战斗德鲁伊从地底爬起来了。”维妮雅丢下这句，便不再说话。

    很多时候，一句话就能关上谈话的大门，维妮雅这句就是其中之一。

    这时候，门铃响起，正好打破了书房里面的沉默。

    其实丁克早就听到，外面来了一辆马车，从气息上判断，来人正是维兰瑟。

    很快，一袭盛装的维兰瑟亲自推开大门，将两封请柬分别送到丁克和维妮雅手上，亲自向他们发出了邀请。

    丁克和维妮雅相视一笑。

    旁边的维兰瑟对此毫不见怪，展现出一个会心的笑容，美丽的眼睛顿时变成了弯弯的月牙儿，那样子可爱极了。她催促二人赶紧换装，宴会只等这两位贵宾驾临，便立即宣布开始。

    丁克是一套极为精致的白色晚礼服，图案简约，但是正是这种简洁使得这套衣服穿在他身上极为得体。一问之下，才知道梅丝特别找人裁制的。

    维妮雅拒绝了维兰瑟为她挑选的那套甚为华丽的晚礼服，拿出一套略显过时的连衣裙稍作修改，添加几个必要的配饰，立即，一套素雅但不失高贵的淡绿色长裙便出现了，配上她高贵典雅的容貌，倒是和丁克简洁得体的打扮相得益彰。

    丁克惊叹于维妮雅那双灵巧的手，他万万没想到这位女祭司还有艺术家的天赋，在短短十来分钟时间内，就将她母亲留下的一件普通的连衣裙变成了一套清新典雅的晚礼服。

    穿上亲手裁制的晚礼服，维妮雅从幕布后面走了出来，她一脸堆笑，仿佛在请求两位观众做评判，看她的礼服是否合身。

    两人都用眼神给予了她肯定的回答。

    然而，丁克分明从这个美丽的德鲁伊眼里看到得意的光彩，再看维兰瑟，虽然始终保持浅笑，但是眼中不乏妒忌之色。

    现在，在这次对决中，作为妹妹的维妮雅又一次占据了上风。

    丁克觉得这位口口声声说龙族具有高超智慧的女祭司，其实才是最聪明的人，一切似乎都在她的掌握之中。

    维兰瑟搭乘的马车是一辆低轮马车，和当初丁克转赠给阿碧丝的相仿。马车由两匹健壮的灰斑马拉着，缓缓驶过那条人工河上唯一的石桥。

    不用说，这辆马车正是两天前埃兰德差人为他送来的代步工具，现在被维兰瑟理所当然地征用了。

    坐着豪华而舒适的马车，三人很快来到了维兰瑟的蔷薇城堡大门外，巍峨的大门气势恢宏，恐怕连那些王国的城堡都会相形逊色。

    听到通报来客的名字，那些宾客无不立即起身，迎了出来。

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