小圆不信自己有了孕脑子就不如他好使,可想了半日还是掏不出锦囊来,只得甘愿服输,缠着程幕天讲他那绝妙的好计。程幕天把她的背轻轻拍了拍:“去叫你三嫂把管家权放心大胆地主动交出去,我包管不出半个月,你嫡母就要将这权双手奉还。”
姜夫人岂是那般良善的人,小圆自然不信,待要问个详细,程幕天却再不肯开口。她头一回见自家官人这般神神秘秘,好奇心盛,等不得第二日就把李五娘请了来,将他所谓的“锦囊妙计”细细传授了一番。
李五娘听了她的计策又喜又忧,喜的是小姑子到底念亲情,要帮她一把;忧的是,这计要是不灵,再想将管家权要回来可就难了。她心中忧喜参半,且不大相信小圆的话,但到底还是想搏一搏,回家便忐忑不安地将账本子尽数交了出去,姜夫人接了账本子,喜出望外,带着亲儿媳柳七娘关在屋里对了整整三天的帐,却不料第四天头上家中收入就开始锐减,叫人来一问,才晓得程家海上的船遇了风浪,接连好几个月都将无进账。
“好在咱们还有铺子,不至于断炊。”姜夫人正在庆幸,转眼瞧见柳七娘笨笨拙拙地拨着算盘,就有些气闷起来,抱怨道:“还想着把这份家业交给你们,却连个帐也算不全,去叫李五娘来打算盘,顺路把铺子里的帐说道说道。”
李五娘帐都交出去了,哪里还理会这个,接了消息就躺到床上开始装病,除了“哎哟”外一句话也不往外吐。姜夫人气极,却又不好将她从床上拖起来,只能坐在屋里骂人,柳七娘颇有些李五娘当年的风范,撇着嘴安慰婆母道:“不就是管个铺子,有甚么难的,娘你且让我来,不出半年包管赚个盆满钵溢。”
姜夫人当了好些年头的家,不似她这般糊涂,唤来管家问哪里有好牙郎,管家倒是忠心,回道:“夫人,要是开新铺子,请个懂行的人来指点指点倒不妨,可咱们的店是老铺子了,一时间哪里去寻个门儿清的人来?”姜夫人见他讲得有理,只得将牙一咬,招呼柳七娘:“媳妇,咱们自己把铺子管起来。”
她们平日里冷眼看着李五娘打点铺子觉得平常,真自个儿动起手来却处处是难,管了铺子还没几天,就有管事来抱怨:“老夫人,少夫人,咱们铺子里的外国货比别家的都贵,哪里有人来买。”
柳七娘眉毛高挑,斥道:“无用的东西,你就不知把价标少些?这样的小事还来烦我们。”
管事被骂得一愣一愣,“少夫人,本钱高高的在那里,贸然标少了,岂不是要亏钱?”
姜夫人恨不得寻个地缝钻进去,当初真是瞎了眼,千挑万选娶了个这样傻楞的儿媳回来,她心头的火压不住,就先把丢人的柳七娘赶出去才问管事:“以前不是说咱们铺子的外国货全临安最便宜的,怎地突然就成了最贵的?”
管事愁眉苦脸道:“以前在李家进货,都是按最便宜的价,如今……如今……”他畏畏缩缩不敢说,姜夫人已明白过来,定是李家见李五娘不再管家,就不给那几分进货的优惠,她越想越气,骂道:“不愧是利字当头的商人家,报复的竟这样快。”
她骂得再凶也不济事,转眼半个月过去,账上的钱一日少过一日,有个小些的店已是入不敷出濒临倒闭。眼看着家里就要断炊,姜夫人舍不得动用私房,只得将帐又交还给三房,李五娘重掌了家中大权,志得意满,就公然取了个小铺子的契纸送把小圆作谢礼。
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