第三章 火灾

    一晃一月过去，铺子生意红火，终身大事已定，小圆日子过得极为惬意，正在庆幸章家铺子自改了程家股份就无人来打秋风，就听见说府里来了人。

    小圆以为是府里派了哪位兄长又来要钱，忙扯了脖子上挂的金项圈，撸下手上新戴的一对镯子，想了想又换了身旧衣裳，这才带了几个机灵的丫头朝陈姨娘屋里去。

    到了廊下，陈姨娘屋里的婆子见她这身打扮，忙迎上来笑道：“四娘，并没有哪位少爷亲来，是夫人跟前的刘妈投了来。”

    小圆微一皱眉，走进屋去，只见刘妈正坐在小凳上与陈姨娘说笑。

    “四娘，快些来，刘妈妈正讲趣事呢。”陈姨娘站起来把主座让给小圆，自己挪到下首坐了，向刘妈说：“刘妈妈，你刚才说大郎养了两个怪人？”

    刘妈站起来向小圆行过礼，愁眉苦脸道：“四娘，陈姨娘，哪里是趣事，你们可不知我的苦处。大少爷叫我去服侍他养的一个食客，那食客舞文弄墨的人，极是讲究，每洗一回脸竟要换几十次水，穿一回衣要掸几十遍的土，我这把年纪哪里受得了这个折腾？”

    小圆微微一笑：“刘妈妈你是夫人跟前的红人，怎好叫你去做这些个，回了夫人换个差事便是了。”

    刘妈一拍大腿，“我哪有不去找夫人的，可夫人万事都依着大少爷，我诉过苦后倒是给我换了个活，又叫我去服侍他养的一个闲汉。那闲汉跟先前的食客是恰巧相反，好几个月也懒得洗一个澡，给他备了干净衣裳也不换，他住的屋子整日臭气熏天，害得我日日被大少爷责骂。”

    陈姨娘和小圆还住在府里时，时常缺衣少食，刘妈没少偷偷帮她们捎带东西出去换钱。虽说刘妈每次至少都克扣了一半的钱，但陈姨娘还是感念她曾帮过忙，便好心出主意：“那你去和夫人说说，还是让你回她房里侍候？”

    刘妈扯着袖子抹了抹眼睛：“说一回就扣一回月钱，我哪里还敢说？”她说着说着，扑通跪倒在陈姨娘面前，抱了她的腿哭道：“陈姨娘，看在往日的情面上，救救我这把老骨头罢。”

    陈姨娘忙拉了她起来，“我们都不住府里了，可怎么帮你？”

    刘妈偷偷看了小圆一眼，道：“就因为你们离了夫人单过，我这才厚着脸皮求上门来，还望四娘和姨娘大发慈悲，随便给我派个差事，助我脱了苦海罢。”

    陈姨娘不敢作主，只看着小圆，悄悄把手伸出袖子画了个圆圈。

    小圆很是明白陈姨娘的意思，虽说她们已被赶出了府，但还是何家的人，当家主母随时都可以把她们卖掉，因此不能太得罪了她，就算知道刘妈是来盯梢的，也得把她留下。

    她本暗自气恼，仔细一想又差点笑出声来，她这嫡母准是已疑心程家的分红是送到了自己手中，所以派个人来盯着，但这宅子是她的地盘，她想让刘妈知道什么不知道什么，可真是太容易了。

    想到这里，她堆起满脸笑容，先把刘妈敲打了一番：“刘妈妈这是哪里话，当初在府里时咱们那样艰难，赚了钱不是也没忘了你那一份儿？”

    这话唬得刘妈直缩脖子，“四娘，这话可不能乱讲，要是夫人知道，咱们就都……”

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