第十九章

高人，对尊大人尊崇不已，声誉之隆，世所罕见。而你，却不惜降尊纾贵，自贬身价，与这宇内凶人称兄道弟，岂不令人齿冷？”李玉衡悲愤地大叫。

    许钦一把抓住他的肩膀，正色道：“小兄弟，你平心静气地听了。身为武林人，恩怨分明决不含糊。飞龙秋雷乃是许某的救女恩人，许某自不能置之脑后。这次金神因金四娘之事，指责秋老弟是凶手，当许某之面说是要搜集罪证结算，秋老弟请许某评论是非，许某岂能置之事外？”

    “那么，前辈便该公然袒护这宇内凶人？”

    “不！许某只问是非，只过问金四娘之事，只管秋老弟与金四娘之间的事。”

    “如果事实证明金四娘确是被这无耻恶贼所谋害呢？”

    许钦略一沉吟，断然地说：“二凶之间，许某宁可选择飞龙，略表酬恩之意，但下不为例。”

    李玉衡拾起剑，冷冷地问：“除了金神之外，前辈不过问其他的事么？”

    “正是此意。”许钦一字一吐地答。

    李玉衡扭头便走，一面说：“晚辈记住了。”说完，大踏步向洛阳方向走。

    秋雷走近坐骑，向许钦道：“前辈好走，晚辈不送了。”

    许钦呵呵笑，说：“老弟，别见怪，务必赏脸，送在下到三岔路口。得饶人处且饶人，那孩子功艺末入流，何必和他计较？走吧。”

    秋雷确是不想让李玉衡脱身，但为了早已安排好了的天罗地网，权衡得失，他只好放弃杀李玉衡的念头，坦然说：“前辈是不放心晚辈言而无信么？前辈多虑了，晚辈既然答应放他一次生路，决无反悔之理。”

    “老弟言重了，在下岂有不放心之理？”

    由于许钦的插手，纵走了李玉衡，间接地送掉秋雷的命，岂非天意？

    昨晚邙山翠云峰上清官午夜失火，上清官的道侣竟然一个也没逃出，全部葬身火窟。唯一逃出浩劫的人，是借栖宫中的九华羽士。

    这家伙早就留了神，名义上落脚在上清官，其实晚间他却跑到宫后的柏林中露宿，却坑死了上清宫数十名道侣。崆峒派主持香火的高手们，在秋雷所派采的高手突袭下，死得莫名其妙。

    老道是个江湖老狐狸，他不仅能逃过秋雷所派的无数高手追踪缉拿和暗杀，而且能经常在秋雷的身畔飘忽出没，秋雷确是无奈他何。

    一早，他扮成一个褴褛的老衬夫，放心大胆地在安乐窝附近逗留，找机会用钢松针谋杀刺秋雷夺天蝎玛瑙，可是没有任何近身的机会，他不敢进入安乐酒店送死。

    秋雷送客出镇，他来不及近身，同时，光天化日之下，脱身不易，他不愿拿自己的老命开玩笑。

    同时，他看到许钦和秋雷走在一块儿，心中大惑不解，搞不清是怎么回事，想不通许钦怎会和谋劫女儿的凶手秋雷走在一块儿？按理这两个人该是生死对头哩！

    原来银凤在石窟中的恩怨，只有许、乔两家老少知道内情，外人知者极少，他九华羽土自然毫无所知无从知悉，难怪他迷惑不解。

    他不死心，在后面紧盯不舍，但出了镇南，他无法与马匹较程，同时也不敢用轻功追赶，恐伯被秋雷的爪牙起疑找他的晦气，只好信步沿官道南行。

    出镇不远，劈面遇上了脸色苍白、下身有血迹，上身捆了衣带裹伤的李玉衡。他对李玉衡不陌生，吃了一惊，伸手虚拦，讶然问：“哥儿，你受了伤？”

    李玉衡一怔，听对方口气充满了关心的感情，显然是友非敌，但他不认识已化了装的九华羽士，惑然问：“咦！老伯是”

    “我，九华羽士。”

    李玉衡心中一酸，含泪下拜道：“老前辈去年临危援手”

    九华羽士一把将他拉起，急道：“哥儿免礼，小心泄露行藏。你好大的胆子，怎么还在安乐窝附近逗留？晨间鬼眼瘦猿在东关外搏杀彰德双英和神枪叶向高，他自己也命丧矮林”

    “天哪！我我害了他老人家。”玉衡狂叫。

    “不可激动！”九华羽士沉喝，又道：“飞龙已派出大批爪牙搜寻你们，你为何不远走高飞，真是愚不可及。刚才飞龙与许少庄主过去了，你”玉衡咬牙切齿将刚才的事说了，九华羽士哈哈狂笑，说：“我知道了，我知道了，这家伙无耻已极，原来如此。”

    “老前辈知道什么了？”玉衡讶然问。

    “许少庄主说飞龙与他有救女之恩，岂不见鬼？去年在天门峡窟之中，暗算银凤的人正是秋雷那狗东西，他所用的销魂香便是我给他的，说好了人宝两分，他王八蛋却两者俱吞，我却落了个人宝两空。许钦却把账算在我的头上，便宜了飞龙小狗。

    哼！我会揭开真相的，但愿绿凤那贱货能挺身出面作证。有了，我该前往青泉山庄找青云客，那次定计他在场，事后他不知有藏珍的事。我要说动青云客出面作证，轰走许少庄主，让秋小狗和金神拼老命。哥儿，再见。”

    说走便走，他向龙门方向如飞而去。

    玉衡略一迟疑，咬牙切齿地说：“好，我还是先回许州再说，先与姐姐通声气，然后等恨地无环老前辈取来毒药方能报此血海深仇？”

    他向道旁小径岔出，匆匆抄小道走了。可怜，他还寄望在恨地无环与毒王的身上，以为可以由乃姐下手报仇哩！

    许钦故意放慢坐骑，让李玉衡有机会脱身。一行四人四骑，踏着午后酷阳南行，路上车马往来不绝，两人谈谈笑笑走向三岔道。

    三岔道向东的小径，是至许庄的道路。距离路口不足百十丈，便是白夫人早先隐身的土瓦屋，这时已空闲无人，看守房屋的一个老年村夫也不见了。平时这条路行走的人不多，午后太阳正烈，前后人影俱无。

    四人四骑出现在远处，小屋内鬼鬼祟祟出现了三个人影，其中之一伏身在院墙内，在院门后点起三只臂儿粗的巨香，淡淡的灰烟从门缝中逸出，散布在小道附近。在君山，君山渔父曾经被这种毒烟所制，在毫无警兆下使用这种毒烟，令人防不胜防。门外一段小径，这时成了可怕的天罗地网，除非先在口鼻上抹了解药，不然难度此关。

    到了分路处。秋雷勒住了坐骑，在马上欠身行礼道：“前辈，晚辈告辞，希前辈早临寒舍，不胜企望。”

    许钦回了礼，笑道：“老弟请放心，待俗务稍事交排停当，在下即趋府请见。有劳远送，感甚，请留步，容后相见。”说完，率两随认行礼别过.躯坐骑驰入小径。

    秋雷兜转马头，放蹄小驰。

    不久，一匹枣红健马飞驰而至，赶上了小驰的乌云盖血，马上骑士低声蛟：“禀主人、得手了。”

    秋雷加上一鞭，乌云盖雪四蹄加快。沉声道：“我先走一步，李玉衡不除去，我寝食难安。你们用马车将人盛了，火速赶回许州。”

    “是，属下立即启程。”骑士欠身答，兜转坐骑走了。

    快接近安乐窝，劈面遇上了江东八豪飞骑迎到。不等八豪出声招呼，秋雷缓下坐骑叫：

    “快遍搜附近十里之内，并派人通知龙门和城里的人，擒杀左胸负伤的李玉衡，刚才他就在附近，被我所伤走掉了，去向是洛阳城。”

    八豪中有七人四散走了，只有老大魔影幽魂沙千里不走，骑马紧随在有后半乘之地，问道：“庄主，大事如何？”

    “得手了。”秋雷得意地答。

    魔影幽魂久久没做声，良久方问：“庄主此举，属下百思莫解。”

    “你认为此计不妙？”秋雷笑问。

    “属下认为，许钦既允相助，何必在这时将他掳走？岂不引起许家不满么？万一”

    “哈哈！你只知其一，不知其二。你该知道，许家三代均以豪侠自命，对是非看得甚明，重视江湖道义，恩怨分明，自视极问。

    这次许钦为了报救女之恩，只答允阻止金神，其他不问。可以说，他并末存心助我，而且心含鄙视之念；你不见他不但不领咱们的筵席，甚至多坐片刻也不愿为么？老实说，我已试出金神的真才实学，他无奈我何，我用不着倚仗许钦之力。

    你想想看，我把他弄到七柳湾，灌他一杯迷魂药，让他坐镇七柳湾，吓走那些前来强出头的白道江湖小丑，不是乐得清闲么？

    龙门乔家因许钦之故，也将被我所用，一举两得，何乐而不为？你等会儿到许庄走一越，告诉他们说，许少庄主义比云天，千金一诺，已专程赴七柳湾去了。哈哈！我想，银凤必定不放心也许不予置信，要赶至七柳湾送上门来的。”

    他不敢将天门峡石窟的内情说出，其实他弄走许钦的隐衷不足为外人道。与九华羽士计算银风，青云客也是参予者之一，另一个是绿凤。他认为目下绿凤死了，但九华羽士和青云客仍然健壮，难以逆料这两个家伙在走投无路之余，是否会不顾一切后果将内情向许家说出？那他秋雷岂不成了众矢之的？

    如果许钦在知道内情之后，传出侠义柬大会白道群雄与他为难，不用多想也可知道后果可怕了。昨日在龙门山区，许钦面对金神毫无所惧，显然末将金神放在眼下，可知许钦的艺业自不等闲，他心中不无顾忌。

    所以决定布下天罗地网用毒烟擒走许钦，更准备用迷魂药迷失许钦的本性，不但减去了一大强敌，更可避免白道群雄找麻烦，一举数得。两全其美，何乐而不为？可是事实证明他错了。

    入暮时分，许庄派来了十余名高手，由许钦的妻子柳秋涛和笑弥勒柳文华兄妹率领，前来询问经过。秋雷推得一干二净，他说许少庄主只交代说先赴七柳湾等候，其余一概不知。

    次日，飞龙秋雷一群人浩浩荡荡离开洛阳东行。但一出东关，便四散而隐。

    月梢，大洪山青泉山庄化为瓦砾场，死伤极惨，因为青云客和独角天魔恰好那天不在家，他两人至终南找终南狂客尚未返回。

    出事那晚.青泉八丑闻风在破晓时分率领上次赴洛阳的大队人马返庄。而独角天魔和青云客不在返庄的人马之中的事，外人不知其事。

    这是秋雷最失策的一事，事先他侦知独角天魔派人到终南，却没料到独角天魔师徒因终南有变，随后亲自前往。

    而八丑一群人返庄时，沿途昼伏夜行，不露形迹。他还以为独角天魔师徒仍在其中，当夜大举夜袭，上了大当。

    八月初，接着是君山烟波楼大火，不仅君山秀士的宅院付之一炬，连湘山和湘山村也被波及，夜袭君山的人分乘十二艘大船侵入，人数不下五百之众，每个人皆以巾蒙面，身份难辨。

    君山秀士的三艘怪舟，已被人于事发前在码头旁凿沉。他总算了得，与潜龙队的总领何腾蚊杀出重围，窜入湖中逃得性命。

    与独角天魔在德星亭约斗的日子愈来愈近，但在七月梢和八月上旬这二十来天中，飞龙秋雷以快速绝伦的行动奔东逐北，象一阵狂飘，从河南横扫至湖广，扫清了那些不驯伏的黑白群雄，迫令那些观望风色的人供其驱使，江湖大震，飞龙令所到处，群雄慑伏。

    大批快马向四面八方奔驰，带着绣有飞龙的飞龙令向各地江湖朋友示威，要求合作共尊飞龙令，抗命者大祸立至。

    许州南北骤车店在易于时改为中州骡车店，接着不久之后，在隔邻又建了一座四梅镖局。

    以前，四海镖局只走河南、南京、山西、湖广，镖旗上只绣了“四海”二字。从七月梢起，镖旗改了，改为三角形的绣飞龙旗，四海镖局四个字变小了，小得只配绣在近杆的内边上。所有的押镖车船，全都绘有飞龙图案，镖旗所至，路人侧目。

    而在各地一年来所建的行业店面，也纷纷在店面秘密绘上秋雷用来做标记的简笔飞龙图案。

    七柳湾大兴土木是去年的事，到七月底方陆续竣工，大庄门宏丽壮观，朱漆大匾额到了六个金字：七柳湾飞龙庄。

    庄主不在家，任何人皆不许入庄。

    七八两月，是七柳湾的全盛时代。飞龙秋雷的名号，江湖朋友闻之变色。

    河南的少林弟子销声匿迹，暗地里准备防变。

    期广的武当外表沉静，暗中调集各地名宿至武当聚会。

    七柳湾飞龙庄的人，远不至于愚蠢得向这两派急动脑筋，对两派的门人子弟，还存有一两分客气。少林的神拳陈校是如何被杀的？没听说有人目击其事。武当的霹雷火玄真下落不明，无人知道他的命运。

    总之，两派的门人子弟众多，管不胜管，假使死一个人也要劳动两派的元老耆宿出面管事，那么，两派的山门岂非永无宁日？因此，在飞龙未公然向两派叫阵之前，两派的元老耆宿没有理由出头自讨没趣。而飞龙在未有把握一举摧毁两派山门之前，也谨慎地避免表面化的冲突。双方皆有所顾忌，近期间还不至于公开来干，只在暗中多加紧准备，暗流激荡。

    七柳湾飞龙庄的各种江湖行业，在各地象雨后春笋般蓬勃而兴，财源滚滚，羽翼已成。

    那些不屈服的人，处境愈来愈困难险恶。各地爪牙皆接到一份黑名单，设有不论昼夜经常待命的驿传快马传递消息，仿照当时的驿站建成的传哨所，几乎遍布每一角落。

    传讯的人，只须持有飞龙令，报出各站所的暗号，便可动用该地的快骑，消息往返传递十分灵活，一昼夜飞传千里不算奇事。

    黑名单的人物中，处境最险恶的九华羽士、毒王、李玉衡、离魂学、恨地无环和铁手姜环、龙形剑、赤煞二凶、青云客师徒等等，其中赫然有秋岚和虚云上人，还有琬君姑娘。

    这些人中，除了指定活擒琬君之外，秋岚的消息务必传至七柳湾，由庄主亲自下手。当然，假使能活擒自然求之不得。黑名单上的名字，不写秋岚却是姓山的人。

    八月中旬，距中秋还有三天，秋雷率领着大群爪牙，浩浩荡荡回庄。

    他正式自称飞龙庄主了，只花了年余时光，他大踏步向成名的大道迈进，成名之速，空前绝后。

    侦骑遍江湖，要擒杀李玉衡斩草除根；但李玉衡却掩去本来面目，跟随着一批贩柿子和黄明胶的湖广行贩，到达了许州。

    欧阳慧姑娘已换了男装，变成一个黑小伙子，随着扮成走方郎中的毒王，仆仆风尘从湖广向上行。同行的有恨地无环张澜，他扮成一个满脸虬髯，左颊有一条青绿色胎记的哑巴，替毒王挑着药篮。

    九华羽士这个老狐狸神出鬼投，他先赴青泉山庄，去晚了，只看到一座瓦砾场。接着再走一趟夷陵赶回洛阳，他要在许乔两家打主意。

    他对秋雷派人搜杀他的事知之甚详，把秋雷恨入骨随，他发誓要将秋雷送入坟墓，任何代价在所不借。秋雷目下羽翼刚丰，如果再晚三两年，极有可能登上江湖盟主的宝座，那么，他的处境岂不更为险恶？

    他打听出独角天魔已和终南狂客离开了终南，想在洛阳将他们找到。

    许庄许家相当乱，不知该怎么办才好。笑弥勒与乃姐在秋雷处问不出所以然，所以便立刻派人前往许州劝阻许钦，由笑弥勒带了老太爷的手书前往七柳庄，痛责许钦轻举妄动，令其克期返回。

    可是，飞龙庄主尚未返庄，庄中拒绝接见，笑弥勒只好带书返回洛阳。在抵步的同时，许钦的手书同时到达。书信措词简单，禀明老太爷，须持与金神一决之后，方可回家，并嘱爱女可前来相助云云。

    老太爷中州一剑接书之后，疑云大起，知子莫若父，他不信许钦活了一大把年纪，会做出这种糊涂事来。在与乔家一众友好商讨之后，老太爷说出一番惊人的大道理，最后决定集聚两家的亲朋和早年的友好，组成空前浩大的百名高手阵容，前往七柳湾看个究竟。老太爷虽已封剑归隐，但为了儿子的安全，他仍然出面，但仅不带兵刃而已。

    他们还未成行，人数还未到齐。预定在近期启程先赴登封.会合那儿的少林二十名长老。但消息已经传至七柳湾，风风雨雨，谣言满天飞。

    笑弥勒是唯一心中难受的人，他无法替秋雷掩瞒罪行，感到无法向秋岚交代，他准备到许州之后方将上次秋岚救乔家姐弟的事说出。

    近来，金神似乎在江湖消失了，没有人能发现他这个曾经横行天下近一甲子岁月的老江湖。由于君山烟波楼的毁灭，老凶魔算是了解了事情的真相，他转入地下秘密活动，将所有的爪牙召至洞庭和三峡活动，搜集孙女金四娘所经过的每一段水陆路程。他不愧称老江湖，不仅将金四娘和秋雷乘坐的客船找到，更在岳阳找到水陆两个为首的好汉，水怪桑九原和闪电手莫成，摸清了金四娘和秋雷早先在岳阳的一举一动。不止此也，躲在岳阳附近养伤的青龙煞，居然被他找出来了。

    老凶魔大怒之下，率领大批爪牙和所有的人证上航，根据线索在新滩口发现了沉船，于八月中旬启程北上许州。

    且表表秋岚。弟弟秋雷那一剑，伤透了他的心，令他痛苦得万念俱灰。在随白夫人祖孙躲到龙门东山白香山墓附近暂住，当夜便在气急交侵下一病缠绵。

    练武人要说百病不侵是不可靠的，只不过比常人不同，不易被病魔所因而已。他躺下了，病得不轻，浑身如火，高烧中呓语连连，呼号挣扎，可把琬君姑娘累惨了。白夫人不会岐黄之术，普通练武人必须知道的跌打损伤药方派不上用场，又不敢公然至龙门镇请郎中，眼睁睁的看着秋岚往下拖。

    一拖使拖至八月出头，总算在琬君的妥善照料下，病势方开始鸣金息鼓退去，姑娘已消减不少。这期间，龙门乔家的事，始终未传到他们耳中，他们似乎与世隔绝了。

    草屋中，只有祖孙俩和一名仆妇，其他的人己打发回东海普陀，没有人外出打听消息，他们也不敢外出，怕引来金神更糟了。

    这天一早，秋岚开始行功练气了。病，拖不垮他龙虎似的体格，拖垮他的是心病。病的后半期他逐渐消醒，琬君姑娘不仅用万丈柔情感动他，也委婉地疏导他。她说得好：人，总会有沉迷盲目的时候，但先天潜藏杯内心深处的天性和手足亲情，是不会永远泯灭的。

    她认为秋雷的疯狂，乃是一时的现象，他怎可因此而灰心？灰心又待如何？艰道毁了自己便罢了不成？他怎可不尽其在我，规劝乃弟回头？

    心病乃需心药医，在姑娘温婉诚恳的解说下，他承新激起生的意志，病魔便只好乖乖地退走了。

    二十余天的相处，他已对人生油然兴起另一种足以令他改变的爱情，往昔苦行憎似的漠视人世感觉，逐渐离开了他。琬君用温婉、关切、娇柔的女性特有兵刃，楔入他坚强、嶙峋的、苦行的纯男性天地中；他也确是需要这种温情。二十余天来，白夫人祖孙俩所给予他的关怀和温暖，比虚云上人十余年来所给予的还多，还充实。

    正如虚云上人所说，他与佛无缘，不是佛门中人。他感到他需要一个家，需要一个象琬君一样的女人做终身的伴侣。

    一个自小跟随佛门六子长大的人，定力虽培养得超人地深厚，但也容易着魔。苦修不易，出家人斩情灭性，如非受到惨痛的打击，很难克制意马心猿修至四大皆空之境。

    他虽也幼遭不幸，但当时的惨象并末目睹；加以虚云上人已知他不是空门中人，不禁止他喝酒便是明证。十余年艰苦卓绝的生涯，一旦处身在白夫人祖孙的慈爱化育环境中，他恢复了与生俱来的人性。

    爱情在他心中发芽、长大、开花。

    琬君姑娘一颦一笑，在他心中都变成了震撼的泉源。

    同样地，琬君的心扉，早已为他悄然而开，爱情在他们之间发出了共鸣，与他们同在。

    练了半个时辰的寂灭术和璞玉归真奇学，他到了屋外亩大的院子。东方刚现鱼肚白，黎明前的阵黑已逝，晨风微凛，寒露沾衣。他仰天吸入一口气，试意正心拉开马步练崩云三式。大病初愈，他感到手脚有点生硬。

    连演五次，他感到幽香入鼻，姑娘一袭白衣，俏生生地出现在身旁，纤手中端了一碗热腾腾的参汤，盈盈浅笑，柔声道：“岚哥，该歇息了，别忘了你是我的病人啊！未得允许，你怎么跑出来走动了？”

    秋岚收了势，道：“憋了二十来天，髀肉发生，筋骨都生锈了，再不活动活动便朽啦！

    晨露伤人，琬妹，进去吧。”

    他接过碗，感激地说：“谢谢你，你比我还早哩！这些天来，琬妹，苦了你了。”

    “唷！岚哥，别急了，这些天我伺候你，是有代价的。”她笑，笑得很爽朗。

    “代价？什么代价？”他惑然问，一面挽着她往里走。

    “你好意思不将无定剑法教给我？可不能告诉奶奶啊。”

    他笑，一口喝掉参汤，说：“你作怪，不会磨着奶奶教么？”

    “不！奶奶说，你高明，已获剑法神髓”

    “别听奶奶抬我。”他谦虚地答。

    “真的，奶奶说你击败了金神，心中末存伤人之念，不然金神准有好看。而奶奶却几乎伤在者凶魔的剑下。不管，你不教我，我给你没完。”她向他撤娇，透着万分的亲热。

    他点头，笑道：“你错了，不是奶奶剑术不行，而是内力差了一两分。我有寂灭术相助，璞玉归真奇功可练成至精至纯而已。放心，我想，返回东海之后，我将寂灭术也一并教给你，略谢贤妹辛劳，怎样？”

    “嘻！岚哥，一言为定，我高兴死啦！哦！你可别笑我太过功利哪：”

    “愚兄怎敢？”两人已在厅中坐了，他又说：“琉妹，等会儿我和奶奶说，我得走一趟许州，无论如何，我得尽其在我，再劝弟弟一次；他如果不听，我只好放手不管了。”

    琬君凝视着他，神色肃穆地说；“岚哥，奶奶早已安排好了。”

    “怎样？”

    “奶奶必须及早赶回东海迎接爷爷，要你我两人暂留洛阳，等奶奶和爷爷赶来对付金神和他的一群爪牙。”

    秋岚摇头，道：“要等，我们到许州去等。我想明日便启程。只是，琬妹和我同走，会不会不方便？”

    “你不要我做伴？”她幽怨地问。

    “不！贤妹别误会，有贤妹相伴，愚兄求之不得呢。”

    “只是，你可不可以多养息几天呢？”

    “不必了，我这人除了砍掉脑袋，死不了的，任何苦难也奈何不了我。”

    “嘻嘻！哦！我忘了你躺了二十来天的事了，把人家的胆子也几乎吓破了哩！”姑娘挖苦他，接着发觉失言，羞笑着小鹿般窜入内堂去了。

    次日一早，秋岚穿一袭干净的直裰，青帕包头，背了一个小包裹，拄着一根枣木棍。姑娘内穿白劲装，外罩青布素衫裙，背帕包着头上的三丫髻，象煞一个如花似玉的小村姑。两人站在一块儿，象熬一双郎才女貌的小夫妻。

    老太婆也是一身村妇装束，带着挽了包裹的仆妇，亲送一双小儿女南下，自己方踏上八节滩的渡船，取道南京所辖的徐州至淮安府下东海。她深信秋岚天下大可去得，所以十分放心地走了。

    秋岚和姑娘跑着晓风晨露走上征途，两人情投意合，谈谈笑笑颇不寂寞。

    从河南府到许州，全程二百三十里，从香山南行，只三百里多点儿。论脚程，真要赶一天便可到达。但他们是村夫打扮，怎可惊世骇俗赶路？乖乖地按三日行程从容钻行，第一天预定到达登封投宿。

    午间，到了轩辊岭下，刚好五十里。岭下有一座小村，叫做大屯。这是河南府至登封的中途站。管道婉蜒上行，至半途便可看到远处的轩辕关。天下承平，轩辕关驻守的官军不多，也没设置巡检司，出入关隘极为方便。

    飞龙庄的传报站，不设在轩辕关，而设在大屯镇。主其事的人，归登封的大响鞭盛明管辖，居然派了一个老江湖花和尚鲍堤在这儿主持，开设了一座福祥面店作为掩护。花和尚鲍堤绝不是佛门弟子，而是登封城的游神，只因为他年方三十便秃了头，生得头大腹圆，毛胸上刺了几朵，象征富贵荣华的芙蓉花，不到下雪天不穿上衣，所以叫他做花和尚。

    这家伙祖籍是登封，但在外混了十来年，在登封只耽了三年左右，是当地的讨厌人物。

    登封是武林北斗的少林寺所在地，十来岁的娃娃也会三两手绝活，在这儿做游神土地，没有几手真才实学还行？俗话说：好汉怕赖汉，赖汉怕死汉；他花和尚能赖敢挤命，照样可以在登封城做游神土地赖饭。

    福祥面店原有的店掌柜叫死蛇张三，月前由花和尚出资扩充门面，店面加大了。挂在门口的酒旗儿杆子上，刻了一条只有内行人才能分辨的飞龙。简简单单聊聊几笔，不伦不类，但确是飞龙信记。

    秋岚象个光眼瞎子，而且又聋，对江湖动静一无所悉，一无所知，带着一个不问其他事的琬君姑娘，盲人瞎马往龙潭虎穴闯。

    赶路的人，照例是吃三顿，午间太阳大，正是打尖的时光。打尖不仅住宿，吃顿饭休息个把时辰也可叫打尖。两人不偏不倚，一头钻进了福祥面铺。

    面店里客人不多。十二副座头只有八副有人。乡村小店，锅灶照例是设在柜台前面向街一面，三名大师傅没事忙，铲瓢搓得叮当响。小二哥看到客人上门，掀起帘子直着嗓子叫：

    “客官请往里面坐，辛苦辛苦。”

    柜台内的大木椅上，虎地站起一个赤看上身胸被刺花的大块头，他就是掌柜的花和尚。

    花和尚双目彪圆，吃惊地一蹦而起，刚想说话，一旁的二掌柜死蛇张三，懒洋洋地照他的屁股就是一腿。

    “你”他莫名其妙地叫，要冒火啦！

    二掌柜直待秋岚被小二领走，方附耳说：“死人，你以为飞龙庄主会穿得这般槛楼？告诉你那话儿来了。”

    花和尚倒抽一口凉气，也低声问：“你是说。姓山的来了？”

    飞龙秋雷虎狼成性，他不敢将哥哥的真名说出，只传信各地要他们留意一个与他相貌相同的姓山的人，只许活擒，见则必须飞骑急报。

    “要不信，咱们赌十两纹银，如何？”死蛇懒洋洋地问。

    “你小子诡计多端，不和你赌，十两纹银太爷我可以快活两天。你溜到后面放马，我招呼他们。”

    死蛇哼了一声，伸个懒腰说：“和尚，你这长相不雅观，少前往献宝，免得露马脚。沉着点儿，叫小二弄一壶藏龙卧虎酒便成。我去放马。小心了，别让熟鸭子飞了，他们是咱们的财神爷，赏金五百两哩。”

    不片刻，一匹健马从后门飞奔轩辕岭，骑士居然是死蛇，居然精神抖擞，居然不象条死蛇啦，五百两赏金很了不起。

    马匹耐力不够，五十里跑下来可能力竭倒毙。但死蛇不在乎马儿，他的马也相当骏，半个时辰便到了登封城，在小西门内一座客店门口飞跃下马，马儿浑身大汗不住发抖。他钻入偏院，向两名大汉低叫：“换马，姓山的和一个女人到了大屯，传话下去。”

    说快真快，一匹健马牵出院门，鞍辔齐全，象早就准备好了的。

    死蛇飞身上马，一面说：“我再传一程，传至三山镇便赶回。”

    “叭”一声鞭响，马儿已冲出三丈外去了。三山镇，在登封与均州之间。算脚程，还得换一次马方可到许州。

    福样面店中，秋岚叫了几盘小菜。来上两碗面加上一大盘馒馍，就是不要酒，把花和尚急得一头汗。

    不要酒，面同样可以放上蒙汗药，只不过药力行得缓，份量须加多而已。花和尚财迷心窍，他想活捉秋岚。

    第一个发现秋岚的人，可得赏银五百两；活捉，加了两倍。财帛动人心，他想吞下一千五百两纹银。心一慌，在面中混上了足以迷翻三条牛的药量。面是刚起锅的，蒙汗药挥发性虽不太大，但遇热则升，加以放得过量，蒸气中少不了有些少药味。少虽少，决瞒不了行家。

    掌柜的亲自为客人上吃食，少见。花和尚袒胸凸肚，强压着擂鼓似的心跳，端着盛盘出现在走道上。

    第一桌坐着一个二十来岁的穿青衫书生，五官倒是相当清秀，白脸无须，独个儿要了一壶酒，几盘下酒菜自斟自酌，不时微笑者打量远处壁角食座旁的秋岚，同时也冷眼旁那厨柜里的光景。

    花和尚端着食盘，肩脖上搭了一条已泛黄的汗巾，巨人似的往前走。要地，池站住了，感到肚皮上有硬物重重地抵住，吃了一惊，扭头向下看。原来是书生左手的酒壶嘴子，不偏不倚顶在他的肚脐眼上。

    他勃然大怒，怪眼一翻，正待发作。

    书生不在乎，咧嘴一笑，说：“掌柜的，替大爷添壶酒来。”

    花和尚心中有鬼，不得不按下怒火.说：“客官，请招呼小二。”

    书生鼻子猛嗅了两次；哈哈大笑道：“咦！这不是上好原汤羊羹面么？放下，放下。”

    一面说，一面动手，手法快极，一碗羊羹面已经到了他的桌上了。

    花和尚双手端着食盘，想抢也抽不出手来，怪叫道：“客官，别开玩笑，小的另替你准备，这是那边两位客人的。”一面说一面放下食盘，伸手去夺面碗。

    “叭”一声暴响，书生将酒壶掼在地上，倏然站起说：“什么话？大爷是白吃来的么？

    瞧你赤身露体替客人上吃食，你没长眼睛看清那儿有大闺女么？你这是成何体统？大爷替你留面子，在这儿拦下你的面你还不加感恩？放手！不然大爷砸了你的锅。”

    “岂有此理！叫吃食也该有个先后，你怎么”

    书生不理他，猛嗅热气腾腾的面碗，哦了一声，说：“面的汤是昨晚的，不新鲜。你这鬼店昧良心，将这种不能吃的东西拿来骗人，岂有此理！”

    书生从怀中掏出一锭金元宝“拍”一声重重地拍在桌上，冷笑着继续大叫：“掌柜的，大爷说这两碗面不能吃，吃了会死；要不信，大爷赌黄金十两，你敢吃掉一碗，金子是你的。”

    整座店的人全都惊动了，店伙计火速围上来。

    花和尚急出一身冷汗，下不了台，知道糟了，被这畜生看透了春光啦！人急智生，狗急跳墙、他居然想到毁贼的绝念头，猛地一把抓向书生的衣领，大吼道：“你这厮吃了豹子心，敢在福祥馆讨野火，揍你！”

    书生一手格出，他乘机抢近，捣出一拳踢出一脚，立即桌倒凳飞，杯盘碗碟哗啦啦的跌了一地。

    书生没留意这一着，还以为花和尚夺饭碗哩，桌子一倒便知花和尚不等闲，不动手不行了，闪在一旁从侧方抢入“双盘手”搬开花和尚的双手，扭身顺势一肘撞出“噗”一声闷响，撞中花和尚的肚腹。

    “啊”花和尚狂叫，身躯倒飞，轰隆隆昨嗓咳一阵暴响，撞翻了另一张食桌，店伙和食客叫嚷着，鸡飞狗跳。

    “抄家伙！”店伙大叫。

    书生身形快极，已到了花和尚身畔，拔出佩剑指在花和尚的鼻尖上，冷笑道：“你这泼皮好大胆子，青大白日阳关大道客人众多之际，你竟然胆大包天在食物上弄鬼，你眼中还有江湖规矩吗？乖乖替太爷滚蛋，不然我瘟神凌峰如不剜出你的双眼来，可把太爷的凌字倒过来写。”

    花和尚躺在碗碟汤水上，肚子痛得他脸色发青浑身抖动，剑芒在鼻尖前冒出阵阵冷气，不由他不服贴，咬牙道：“姓鲍的认裁，咱们这段梁子结定了，日后算。”

    “叭叭”瘟神凌峰用剑在花和尚两颊抽了两记，喝道：“太爷记住了。滚！”

    花和尚狠狈地爬起，捧着肚腹溜入厅后走了。

    秋岚伯弄出人命，一直站在一旁戒备。他搞不清瘟神所说的事，不知花和尚弄什么鬼。

    瘟神凌峰收剑入鞘，突向秋岚含笑点头，说：“兄台，借一步说话。兄弟姓凌名蜂，江湖末流。”

    秋岚一头雾水，但不好拒绝，只好说：“好，小可愿闻兄台高见。”

    两人向外走，在府外一株槐树下站住了，瘟神换了另一副面孔，恭敬地说：“庄主易装前来敢情是为了洛阳乔、许两家而来么？”

    “乔许两家？”秋岚困惑地接口，不胜诧异，也并不清“庄主”所指为何。

    瘟神近乎谄媚地笑道：“兄弟久慕庄主雄风，诚心投奔庄主效力，幸勿起疑。这次兄弟从洛阳来，打听出冷剑许中州对许钦自宝庄发回的手书起疑，认为必定是受到庄主的胁迫，因此已柬召群雄。午后可到达嵩山少林寺聚会，近日将启程赴许州宝庄索人。兄弟准备到宝庄面陈，没料到在此幸遇庄主。兄弟不才，自信粗通举脚，愿为庄主驱驰，效命不敢人后。”说完，长揖到地神态可憎。

    秋岚恍然，冷笑道：“飞龙秋雷本性不坏，都是你们这些不肖之徒唆使他兴风作浪，巧言令色甘为虎作伥，从中取利陷他于不义。你替我滚！滚到天涯海角远离中原，对你大有好处。”

    瘟神脸色大变，听口气不对，沉声问：“你不是飞龙庄主？你是谁？

    秋岚将他推出丈外，哼了一声说：“别问我是谁，不必多问。”

    这时，姑娘已经到了近旁。

    镇西北龙门方向，出现了卅余骑骏马。那是许庄第一批人马到了，蹄声如雷，烟尘滚滚，来势甚急。

    瘟神一声怒吼，急冲而上，左掌勾出，右掌疾飞。

    姑娘从侧方截出，纤手一勾，便搭住了攻向秋岚胸口的大拳头，猛地向后侧方带，左右踏进掌出如雷“叭”一声脆响，一耳光打得干脆利落。

    瘟神连退五六步，口角沁血，跟跪稳住身形，仲手拔剑，要拼命了。

    “把剑丢了！”秋岚沉喝。

    瘟神不听，咬牙切齿冲上，剑出“寒梅吐蕊。”

    秋岚向左闪，探身切入，右手一抄，便抓住了瘟神持剑的右手脉门，左手闪电似的削向对方的右耳门，仲脚一勾，瘟神向下坐坠。

    “住手！”冲到的第一匹马上的骑士叫，声如沉雷。

    “咦！你你不是”第二匹马上美丽的银衣姑娘惊叫。

    马儿徐止，叫喊声救了瘟神。秋岚削出的掌停在瘟神的耳下，瘟神浑身软坐在秋岚的前脚。

    “他是飞龙秋雷。”第三匹马上的骑士叫。

    秋岚搁下瘟神的剑，替他归鞘，放手说：“老兄，你可以走了。记住要光明正大地做人，瓦罐不离并下破，你何苦要替人卖命为非作歹坑人害己？”

    瘟神象斗败了的公鸡，往人丛中一钻，溜之大吉。

    骑士们纷纷下马，街道两端成了人墙，前面是骑士，后面是看热闹的村民，把秋岚和琬君堵在中间。

    “是冷剑许中州老前辈来了。”琬君附耳低声说。

    秋岚冷静地屹立，心中不住盘算该怎么办才好。

    对面，骑士们雁翅分列，举步向前接近。中间的许中州白发如银，三绺银髯拂胸，虎目依然光亮，满脸红光皱纹甚少，看去老当益壮，依然龙马精神。着一袭淡青色葛，掂着马鞭，举步从容飘然有出尘之概。

    右侧稍后处，是惊喜交集的银凤小姑娘。其他近三十名高高矮矮老老少少的劲装好汉，大部份是武林中的高手名宿。其中有五名僧人，冷面如来就是其中之一。

    对街是一家小酒棚，门口挤满了观众。有一个矮老头挽着一个村姑，正缓缓向外挤，借光之声隐约可闻。

    秋岚心中暗暗叫苦。上次笑弥勒曾经说过，只须乃弟不招惹许、乔两家保证不和乃弟为难。老天爷！听瘟神的口气，显然弟弟已胁迫许少庄主到了七柳湾啦！如何是好？他脑海中乱得一蹋糊涂，但紊乱中已有所决定了。

    许中州在两丈外站住了，举手示意令身后的人止步。

    “爷爷，他不是秋雷，是在天门峡”银凤高声叫。

    “我，飞龙秋雷。”秋岚朗声叫，令琬君大吃一惊。