第五章

    姚文仲扭住了和尚半废的右手，另一手揪住了和尚的耳朵，将和尚压在床缘。

    “我要知道那晚你们八男女脱逃的经过。”他凶狠地说：“尤其是笑夫子的下落，说！”

    “黑夜中大家各顾各逃命，谁知道他人的下落？”百衲喘息着说：“一出庄人便走散了。在下是随摄魂神君尚君山身后逃命的，远出三四里，他便不见了。我一口气向西逃出十里外，后来绕道毫州反往回走，一直就逃到广州，由朋友设法在法王寺领度牒出家，再来和州暗算了百福寺的住持，自己花了点手脚接任。后来我知道，风云会果然派出高手向河南追搜，他们没料到我反往南逃，更没料到我隐身佛门。”

    “你这恶贼作案满天下，消息灵通，你一定知道笑夫子的下落。”

    “佛爷保佑，我真的不知道，要是知道不说，你可以碎剐了我。老弟，我欠你一份情，我愿尽全力，找朋友设法调查笑夫子的下落。我”

    “你这种天怒人怨的血腥杂种，我不会接受你的帮助。你与摄魂神君走一路，笑夫子不会与活阎婆走在一起，那么，还有一个江湖浪子上官朱英，和地理鬼公汤青。狗养的！你该知道这两个人的下落。”

    “有条件。”百衲硬着头皮说。

    “有什么条件？”

    “你不能揭我的底。”

    “在下从不与你这种人谈条件。”

    “那就没有消息。”

    “我会自己去查，现在就宰你。”

    “放我马”

    “你与你的爪牙所谈的事，在下听了个字字入耳。你这恶贼杀人劫色”

    “那姓袁的狗官”

    “我不管姓袁的是什么人，只知道你这件事天地不容。常州那位什么苗知府丧心病狂，买盗灭门罪恶滔天，我不配替天行道，但也许我会找他谈谈因果，你”“我是替天行道”

    “去你娘的替大行道，你报应临头。”

    “放我一马，我哎”耳朵被揪掉了，接着双脚的膝夫节大筋被扭断，灯火一闪即没。

    “救命”百衲声嘶力竭地狂叫。

    室门已闭，叫声无法传出。

    姚文仲已经走了，不久，出现在经楼下层的小堂中。小佛堂的长明灯发出暗红色的朦胧幽光，鬼影俱无。

    经楼平时加了锁，只有住持携有钥匙，门虽设却常锁，其他的僧侣皆足迹不至，大概没有人肯在佛经上花工夫。

    他象一个幽灵，无声无息地登楼，在楼门外倾听声片刻，里面毫无声息。

    楼门已经从内面上闩，推不开。但在一个江湖人来说，这种门容易对付。

    弄开门，里面黑沉沉，却隐约流动着脂粉香。

    百袖和尚将经楼作为藏污纳垢的地方，真是罪过。

    不需灯火，凭他的嗅觉，便循着隐约的脂粉香传来的方向，找到了后楼的阅经、查经等等几间小室。

    轻轻推开唯一没上锁的小室门，室内一灯如豆，床上有两个穿了亵衣相拥而眠的三十岁上下，颇有姿色身材诱人的妇人。

    挑亮灯，他拉近其中的一个。

    “哎呀！咦！你”被拉起的妇人陡然醒来，惊叫声未落，便被他掩住了嘴部。

    “这座楼即将崩坍。”他向女人说：“我不管你是百衲和尚的什么人，也不过问你是不是自愿跟随和尚鬼混的。反正你必须把所有的女人叫醒准备逃生。和尚放在楼上的财宝是赃物，你们最好不要贪心带走，以免被官府抓住搜出，那时想脱罪就比登天还难了。”

    “那那百衲大大师”

    “他会上法场，他已经不足为害了。快！先叫醒你的同伴，再释放其他的妇女。记住，不要动古怪的念头，不要逼我打断你一双粉腿，我在外面等你。”

    他退出房外，警觉戒备。

    片刻，两个女人穿好衣裙，掌了灯出房，掏出钥匙打开了两间小室。一阵叫唤，陆续出来了五个惊惶失措、亵衣半裸的少女，在他的面前不住发抖。

    他将先前对两个女人所说的话重复一遍，五个少女刚惊骇地听完，刚要重新回房穿衣裙，身后通向藏经室的走道，人影急掠而来。

    他以为来的是百衲恶僧的党羽，倏然转身。

    来了三个人，紫影一闪即至。

    “是你？”倏然止步的南门灵凤惊呼，锐利的凤目冷电四射。

    后面的两名侍女，立即两面一抄。

    七个女人惊叫着抢入室中，手忙脚乱穿衣裙。

    “当然是我。”他冷冷地说。

    “我就知道你不是好东西。”南门灵凤的话又锋利，又刻毒。

    “你风云会会主的女儿，又好到那儿去？”他毫不迟疑地回敬。

    “你该死！你”南门灵凤暴怒地叫骂，向前踏进两步。

    他知道这位少女身怀绝技，怎敢大意？一拉马步立即出手，金豹露爪急探对方的右肩。

    南门灵凤自然也知道他了得，由于两盏纱灯已被两个女人带入房内，外面只有门内透出的朦胧灯光，在这种地方动手，稍一差错老命难保，怎敢不全力周旋？噗一声响，看似柔若无骨的纤手，变得像是铁般坚硬，猛切姚文仲的手臂，化招中却有强劲的反击。

    姚文仲这一抓是虚招，真没料到对方反应如此快捷，以攻还攻招式相当平常，却威力奇大十分有效。他转身变抓为掌，易攻为守封招，封住了。

    双方各用了七成劲，功力相当技巧也相等，震力也就出奇地猛烈，双掌接触人影狂野地急退。

    姚文仲不想恋战，南门灵风不易对付，拖下去必定脱不了身。

    一声长啸，楼中轰呜，他不等退势终止，顾不了手掌有点麻麻的，身形飞冲而起。

    砰然一声大震，他一肩撞倒了一根廊柱，接着人化龙腾，手脚飞舞中，击倒了一排长窗。

    他在拆屋，声势惊人。楼是木造的，板壁窗门哪禁得起他的全力打击？所经处板壁粉飞，全楼像在风雨中摇撼，声势惊人。

    前面的殿堂有人惊呼，惊醒了全寺的僧众，也惊醒了街坊。

    他的目的就是造成大混乱，让官府来查贼和尚的藏污纳垢秘窟。

    南门灵凤三女，被他的怪异举动弄糊涂了，居然忘了找他拼搏，站在远处发怔。

    “奇怪！他怎么啦？像是疯了呢。”南门灵凤向两侍女愕然说。

    “是很奇怪，他竟然拆自已的窝。”一名侍女也大惑不解。

    “他可能在掩护贼和尚逃走。”另一名侍女提出认为合理的解释。

    “不像。”南门灵凤摇头：“这岂不是欲盖弥彰，反而暴露他们的巢穴吗？他这种举动，到底有何用意？快捉住他再说。”

    “小姐，太黑了，危险。”

    里面的确太黑了，只能凭声响估计姚文仲在何处，黑夜中易受暗袭，不能冒险进入摸索。

    “何不先捉贼和尚？”另一名女侍说。

    “晚了。”南门灵凤摇头：“贼和尚恐怕早就闻声知警逃掉了。房内还有几个女人，问问看。”

    三人闯入房中，五个少女已惊得脸无人色，无法将衣裙穿好，有两个躲在墙根下抖个不停，亵衣裤也凌乱不堪，玉体半裸状极可怜。

    “贼和尚躲在何处？”南门灵凤抓住一名少女问。

    “在在他他的禅禅房”少女惊怖地扭动尖叫。

    “带我们去，走！”南门灵凤不管少女肯是不肯，抓小鸡似地抓了便走。

    “我也带一个。”一名侍女拖住了一位妇人。

    “我要这一个。”另一位侍女则拖了另一位少女。

    “我领你们去。”另一位妇人提了纱灯，自告奋勇往外走。

    南门灵凤拉了快虚脱的少女，跟在妇人身后。

    “刚才那歹徒，是百衲和尚的什么人？”她向妇人探口风。

    “不知道。”妇人居然相当镇定：“以往小妇人从没见过他。”

    “你是”

    “小妇人是贼和尚掳来的人，从对面的太平府掳来的。那一个叫郝大嫂。”妇人指指后面侍女拖着的妇人：“她才是贼和尚的心腹姘头，负责看守掳来的妇女。”

    “刚才那人来找你们做什么？”

    “他要我们赶快逃走，说这座楼要崩坍了。”

    “咦！奇怪。”南门灵凤喃喃自语。

    “他要我们逃走。不许我们带走财物，说是怕有府查出，贼和尚的财宝全是赃物”

    刚下楼到达楼门口，楼上仍然不住发出巨响。一群衣衫不整的僧侣，高举着灯笼火把，叫喊着抢来。

    “咱们白来了，走。”南门灵凤断然下令，放了拖着的少女。

    三人有如鬼魁幻形，眨眼间便走了个无影无踪。

    百衲和尚的党羽，大半与劫船贼留在东门外的万柳堤附近贼巢内，有几个住在庙外，庙内只有四五个伪装僧人的爪牙，其他僧侣根本不知道住持是坐地分赃的江洋大盗一；；事情闹大了，赶来弹压的公人与街坊人士，在凌落半胡的藏经楼，起出十余箱金银珍宝。

    共捕获了八名妇女，除了郝大嫂之外，全是被掳来的可怜女人，而且都是外地的妇女，有些已是家破人亡。

    百衲住持被擒时已经昏迷不醒，三个扮僧侣的党羽也是被人击昏留下的。

    全城轰动，官民哗然。

    悦来老店中，旅客姚文仲平白失了踪，留下了店钱在房内，何时走的？没有人知道。

    全城戒严，城外民壮奉命出动，根据贼伙的口供，官兵民壮包围万柳堤附近几座隐密村屋。

    二十余名贼人负隅顽抗，最后只捉了四名活的，起出遇难的袁家四名妇女与大批赃物，沉船灭门血案惊动了南都附近各州县的公门人。

    由于戒严，旅客一律不准自行离境。悦来老店中的南门灵凤主婢、廖姑娘主婢、银衣剑客与于兄两人，皆被留在这客客，不能自由在处走动。

    姚文仲失踪，店东为了怕惹是非，同时店东本人在州城具有相当大的潜势力，所以不报官，没有人知道这位旅客到底发生了些什么变故。

    南门灵凤主婢是概略知道的，但她们不能说。

    三天后，州城解禁。

    悦来老店中，旅客们纷纷结账离店。那些有急事的旅客无辜被羁留了前后四天，莫不因延误行程而叫苦连天，自认晦气星照命。

    近午时分，南门灵凤在外间接见来自太平府的一位大汉，神色显得有点为悦。

    “在下奉太平分社贺分会主所差，特来请小姐过江。”大汉恭敬地说：“红花堂出巡人员即将到达巡视，贺分会主认为必将引起大江一些匪寇巨魅的注意，小姐如为过江，安全可虑，因为江左情势复杂，分会方面无力控制，恐怕”

    “恐怕我有危险？哼！”南门灵凤不悦地说：我从不干预会务，我也有权要求各地分会不干预我的事。我的行动由自己负责，与会务无关。我这次到和州来，是受南京方面的朋友所托，追查一件盗杀血案，循线追查出化身潜伏此地的血手瘟神涉嫌甚大，刚理出头绪，便被一些不意出现的人搅局弄糟了，血手瘟神进了死囚牢，我的事也因之永无下落。我不认识贺分会主，他凭什么认为我到和州捣江左匪盗的蛇窝不对？”

    “小姐明鉴，江左即将有大事发生，本会”

    “不要说了。”她不胜气愤地挥手：“你回去告诉贺分会主，我的行动与会务无关，他只要好好守住江右的地盘，防止江左匪盗侵略就够了，我惹的麻烦我自己负责承当，不需要他干预耽心。我知道红花堂将派余执事巡视江右，他的威望与能力大概还应付得了江左群匪。多年前，血手瘟神就曾经落在他手中，他前来巡视，贵分会大可不必耽心。你走吧！明天我将动身西行。”

    “在下只好据实回报分主了，告辞。”

    “小春，送包爷。”南门灵凤吩咐侍女送客。

    送走了姓包的大汉，她发了一回儿怔，然后召来另一位侍女小夏。

    “余执事最喜欢倚老卖老，而且自命不凡心眼小，很可能误会我有意介入他与血手瘟神的过节，因此我要尽早离开。”她向小夏说：“午膳之后，立即动身。”

    “是的，小姐。”小夏欠身答：“要不要小婢先去雇船？”

    “不回南京。”

    “这”“血手瘟神的知交好友，叫不戒禅师，目下隐身巢湖的天龙禅寺，这凶兽很可能是屠杀南京汤家的主谋。”南门灵凤压低声音：“凭血手瘟神几个悍匪，不可能一举搏杀汤家七名高手护院，至少，我得跑一趟巢湖，不然无法向皮家两位姑娘交待，她姐妹俩的重托我得尽心去完成，在情在理。我不能半途而废。””小姐，走巢湖，岂不是真与江左群豪挑战吗？”小夏不安地说：“江左情势混乱，群雄毕集”

    “么魔小丑，何足道哉？”南门灵凤傲然说。

    “那么，小婢去雇轿。”

    “也好，你去吧！”

    一条官道向西伸展，六十里外是本州的属县含山。三十里的中途站叫山阳村，约有五六十户人家。村北的小山脚下，山坡前的树林外，建了三间农舍。山小得可怜，村也小得可怜，农舍也简陋得可怜。

    姚文仲手上提了大包裹，站在官道旁向北望。官道南面是山阳村，村没有市集，路旁建了简陋的茶亭，有供应旅客的免费茶水。

    路北，是小山坡脚下的三间农舍，柴门虚掩不见人踪只有一些放野的家禽，在门前的草坪中觅食，也没见家犬，象是弃屋。

    他想转身入村找人寻问，但却又忍住了。村建了栅，显然不欢迎外人乱闯。

    他思索片刻，眼着日已近午，时光不早，便放开脚步，沿小径向三家农舍走去。

    到第一家农舍前驻步片刻，他伸手推开柴门往里瞧，院子里搁放着农具，就是没有人。

    对面堂屋的大门也是虚掩着的，大白天掩上门，大概里面的人都到田里去了。

    正想转向另一家农舍，突然，听到身后传来衣袂飘风的轻微声息。

    武林有对这种声音相当敏感，那表示有同道以快速的身法接近，而且是秘密接近，不发出足音。

    他丢掉包裹倏然转身，已完成了防御的准备。

    是一位年岁与他差不多，也许大上一两岁的英俊年轻人，头梳道髻，青袍飘飘风度翩翩，眨眼间便到了面前，脚下轻灵飘逸，象是用草上飞轻功接近。

    他正想抱拳行礼问讯，对方已到了切近面面相对。

    “你这厮贼头贼脑想偷什么？”年轻人不友好地说，一双虎目精光四射：“日子难过，这里没有什么好偷的，大概你没长眼睛，打起路旁穷户的主意来了。”

    “喝！你这人口上刻薄得很。”他也不示弱：“偷你这穷户？我这包裹里金叶子足有五十片，碎银有百十两，我还防着你拦路打劫呢！”

    “好家伙，有这么多金银的人，要不是土匪就是强盗；要不就是骗棍混混。”年轻人怪笑着说，眼中有诡异的笑意。

    “去你的！愈说愈不象话了，你这狗嘴”

    两人一般英俊，一般魁伟。也许是相惜，或者是相忌，总之，两人对上啦！

    年轻人不等他说完，踏进一步指点向他的大嘴。

    “仙人指路对问道于盲。”他叫，闪身避指，一掌斜按对方的双目。

    两人所攻的部位，都是最不可能击中的五官要害，一沾即走，立即变招进攻。

    双力却速度惊人，你攻我拆愈打愈快，片刻间，各攻了二十招以上，闪移腾挪快逾电闪，各用了招卖弄所学，看谁能主宰全局。

    三十招之后，姚文仲的攻击速度增加了一倍，手脚接触时不时发生拍击声，但双方都能保护住要害，禁受得起巧劲的打击。

    终于、青年人慢下来了，一招如封似闭拉开了贴身紧缠的距离，三两挪移改采守势，以静制动守得紧不透风，把姚文仲的紧迫进攻声势一一化解。

    姚文仲沉不往气了，攻势又加快了一倍。

    攻势愈来愈激烈，手脚指掌密如狂风骤雨。

    不知何时，旁边多了一位花甲年纪的老农，背着手在旁观战，手捻花白山羊胡不住摇头晃脑怪笑。

    “小伙子，你这种狂野进攻，浪费精力毫无用处。”老农忍不住发话了：“紫虚散仙的芥子乾坤掌，可以封住再快一倍的攻击。”

    姚文仲一怔，飞退八尺。

    “怎么这样巧？”他心中暗叫。

    白眉神魔的武功，在早年罕逢敌手，以快速打击见长，遁形术的要诀就在一个快字。至于其他小技巧，则戏称之为神魔功，也就是玄门术士的所谓法术，其实也是用快手法乱人耳目而已。再进一步，就是所谓迷魂大法，可令对方产生幻觉，与武功殊途了。

    这期间，真能与白眉神魔分庭抗礼势均力敌的人，有一僧两尼三散仙与击衣剑廖无痕七个高手，几乎全是武功走静字路线的名家，以静制动在定力上有超凡的成就，恰好可与白眉神魔的动字心诀相匹敌。这在白眉神魔来说，认为是一大憾事。

    因此，老魔找到姚文仲传以衣钵，必在内功修为上加以弥补动字心诀的不足，在内心上，的确希望姚文仲能发扬神魔绝学，超越一僧两尼等七位劲敌的定静绝技，因此，所授的武功也以对付这七位高手为主。

    姚文仲刚出道，便碰上了一僧的传人银衣剑客、与击衣剑廖宾和后人廖姑娘。现在，他又碰上三散仙之一紫虚散仙的门人，真是巧极了，真要去找，恐怕一个也碰不上头，他在短短四天中就碰上了三个。

    他有必胜的信心，至少排名第一的天下一僧的徒孙银衣剑客，就并不比他高明多少。

    紫虚散仙排名第四，芥子乾坤掌攻势不足。要取得绝对胜利，守势决难获致。

    他换了马步，吸口气功行四肢。

    “咱们全力... -->>
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