第十一章古庵栖妙姑玄铁葫芦

    孙小二可不大想和展鹏飞分开，但这话却不好说出口，只好硬着头皮答应。

    他和庄三走出街上时，心中暗暗祈祷不要落在各大邪派的陷阱中，因为他现在已知道，一谷二府三教等诸大邪派，高手云集此间。这些人个个心黑手辣，武功各有专长，聚集在这儿本是为了对付燕云大侠狄仁杰。

    这些人若是转过来对付他们，实在十分可怕。

    不久，他们已来到火灾现场，只见一片瓦砾焦土，这一场火至少烧毁了四五十间房屋，数十户人家无家可归不说，还有不少人惨死火中，遇难的家属们发出惨恸的哭声，震天动地。

    庄三和孙小二只在远处瞧着，陆陆续续有人过来，向庄三报告一些事情。所以他们很快就得到一个大致的轮廓。

    这场火起得很快，一共有五六处火头。根据这些资料，庄三马上查出他的屋子并非在这几个火头包围之中，只是后来被波及而已。

    “孙二哥，这样说来，这些人竟不是对付在下而来的，他们为了谁呢？”

    孙小二道：“你快查一查，在火围内有哪些人家，住的是些什么人？”

    庄三立即奔去，眨眼间便自回转，道：“啊，火圈内的屋子，詹白水的正在其中”

    孙小二忙道：“那么这位老人家呢？”

    庄三道：“现在我派人清理他的屋子，看看有没有尸首在里面。但屋子已烧为平地，就算有尸首也恐怕找不到了”

    孙小二道：“既是如此，我要亲自去看看。”

    他平生见过种种奇怪之事，经验丰富之极，平常人看不出的线索，在他却全然不同。

    两人奔入劫后的瓦砾堆中，有两个大汉正在一堵塌了一半的墙内，用铁器四下翻动查看。

    庄三道：“这一处就是詹白水的屋子了。”

    其中一个大汉道：“堂主，这间屋子烧的最厉害，连四面的墙壁剩下来也只有这么一点儿，任什么都烧为焦炭啦”

    孙小二道：“你们往东南角翻一翻看，那儿是火势最猛之处。如果存心毁尸灭迹。当时尸首必是躺在那个地方”

    那两名大汉没有立即行动，庄三不说道：“快点儿照孙二哥的话做，眼睛放亮一点儿”

    两名大汉不敢怠慢，转过身去，用手中的铁器，在焦炭瓦砾中翻寻。

    他们连一丁点儿骨灰也找不到，更别说衣服等物事。

    翻了一会儿，孙小二道：“看来找不出什么东西啦，但越是这样，越发可怕，这些纵火之人，铁定不是寻常的江湖道”

    庄三道：“可能本来就没有其他的事故，只烧毁了房子而已。”

    孙小二道：“你想想看。人家出动了不少高手，难道专门为烧几间破房子而来么？詹葫芦昔年不是等闲人物，他结下的恩怨自然也不比寻常了，因此，向他寻仇报复之人，必定不会贸然出手。换言之，一定有过严密的安排，所以不可能落空的”

    庄三点头道：“话虽如此，但如果没有一点儿证据，咱们亦不便骤下断语啊。”

    孙小二道：“我记得他腰间系有一块玉，你叫他们找找看，可能仍末全毁”

    庄三立即传达此令，然后道：“对。人体毛发血脉骨骼，以及衣帛之物，都很容易化为飞灰，但那种古玉器，却不易烧毁。啊，还有他那只葫芦，不知可曾烧溶了？”

    孙小二道：“五金之物，难御烈火，所以不必多所费心。不过，那葫芦纵然销溶了，不管变作何等形状，铁质总不会消失才对”

    他们正谈论问，一个壮汉大声道：“啊，有一块玉佩，已经有一截焦黄了”

    他把这件残毁的玉佩送过来，孙小二接过一看，便点头道：“这件遗物已足够啦。”

    庄三道：“叫他们再找找看，那个铁葫芦可能溶化了。”

    但他们已不必再等下去，一径返回赌场。

    展鹏飞得知一切情形之后，便问道：“孙兄你的看法怎样呢？”

    孙小二沉吟一下，道：“现在大致上可以判定有两路人马，恰好同时发动了攻势，所以局势才变得扑朔迷离”

    他停歇一下，又道：“杀人烧屋的一路人马，是专门对付詹白水的，大概与狄大侠有牵连。因为詹白水替狄小姐诊脉治病，而他本身却是武林高手。”

    这个说法展庄二人都没有反对，孙小二继续道：“另一路人马是特地对付庄三哥的，他们虽有邪派高手作后台，但主旨是抢夺地盘，所以想在不惊动任何人的情况下，迅即暗杀了庄三哥。”

    他虽然只是臆测，却也头头是道，令人心服。

    庄三道：“如果这两件事，乃是凑巧一齐发生，那就没有什么奇怪的了。”

    展鹏飞提出疑问，道：“难道跟孙兄你我一点儿关系都没有么？”

    孙小二道：“这很难说，也许大有关系，甚至是咱们促使一路人马提前向詹白水下手也未可知。”

    他略略一停，继续分析道：“詹白水早就受人注意，不足为奇，有人认得出他，亦不奇怪。但对方为何一直不动他，却不得而知。可是直到咱们来到，而展爷你的威力已被他们知道的话，则对方可能怕咱们与詹白水连成一气，所以猝然发难。若是如此，说是咱们促使对方提早下手，也说得通。”

    展鹏飞想了一下，才道：“总而言之，那些邪派人物的行径，往往教人无法臆测，我已经弄糊涂啦，不知该怎样办才好。”

    庄三道：“詹白水替狄大侠的小姐医病，其中必有古怪。”

    孙小二道：“这个谜不猜也罢，我也弄得头昏脑涨啦！”

    这时外面有人招呼庄三出去，不知料理些什么事情。

    不一会儿，庄三匆匆奔入来，面色紧张，道：“展爷，孙二哥，你们猜猜看，我刚看见了一件什么物事？”

    展孙二人哪里猜得出，孙小二胡乱猜了一下，便道：“究竟是什么东西，连你庄三哥也兴奋得像小孩子一般？”

    庄三道：“说出来教人难以相信，我亲眼看见詹白水的玄铁葫芦。”

    展鹏飞知道孙小二定会把事情弄明白，所以默默不语地听着。

    孙小二道：“这话可是当真？这个葫芦怎会跑到这儿来？”

    庄三道：“兄弟怎敢胡说？有个熟赌客输急了，从一口竹箱里拿出这个玄铁葫芦，要押几两银子翻本。”

    孙小二哦了一声，道：“原来如此，这赌徒是什么人？”

    庄三道：“这厮姓赖名铁嘴，向来不务正业，专在城里各处赌馆混日子。但最近两个月忽然阔了很多，衣服齐整了，人也神气了”

    孙小二道：“他不属任何帮会的？”

    庄三道：“都不是，这厮有一个长处，就是能言善道，死的能说成活的，辩论起来永不认输，所以人家都叫他赖铁嘴。”

    孙小二道：“那玄铁葫芦既是落在他手中，必有原故，你能不能查出内情？”

    庄三道：“现在还没有办法，我已吩咐过外面的弟兄，到时跟踪这厮”

    宽大而嘈杂的厅堂中，赖铁嘴神色沮丧，站在人群后面。

    他不但口袋里的银子输光，连那几两用玄铁葫芦抵押而得的银子，也全军尽墨。摸摸身上，实在已没有什么值钱的东西了。

    赌徒不怕输，只怕没有翻本机会。赖铁嘴在赌桌边挤着看了好一会儿，终于被挤到后面。

    他正在沮丧之际，一个汉子过去，拍拍他的肩膀，道：“赖铁嘴，你干吗不下注呀？”

    赖铁嘴一看，原来是开骡马行的张方，当下苦笑一下，道：“今天手气不好，看一看再说。”

    张方道：“听说你最近发了财，敢情有什么贵人扶助呀？做什么生意？能不能让兄弟也跟跟风，嫌他几文？”

    赖铁嘴哪有心情跟他多说，摇头道：“咱们改天再谈吧”

    张方道：“哈，小赖，别这样发了财就不认得老朋友，走，我请你喝一盅去”

    赖铁嘴不觉泛起苦笑，道：“不，我还有事。”

    张方讶道：“喝一盅也不去？有什么事？”

    赖铁嘴道：“唉，你哪里知道，我实在喝不下”

    张方拍拍胸脯道：“你有什么困难？咱们做朋友的要是帮得上忙，一定没得推辞。”

    赖铁嘴摇摇头，道：“不，你不行，我找别人才帮得上这个忙”

    张方疑惑道：“究竟有什么事呢？除了杀人放火之外，我张方什么事干不得？”

    赖铁嘴道：“老实告诉你吧，我有一件重要物事，在这儿押了五两银子，”他双手一拍，又道：“但都输光了。这件物事得赶着送到一处地方，你瞧，五两银子那么多，跟你还不是白商量么？”

    张方笑道：“哈，哈，小赖你真是门缝里瞧人，把人给看扁啦。五两银子怎难得倒我张方”

    赖铁嘴一怔，道：“张方，你这话是什么意思？”

    他认识张方不是一年半载，深知此人视钱如命，三五百文还可商量，五两银子可就绝对不必指望他能借。但是这张方的口气，居然大可商量，这真是太阳打西边出，简直是奇迹啦。

    所以赖铁嘴无法置信，虽然他实在十分急于获得这五两银子，以便赎回那玄铁葫芦。

    只听张方道：“没有旁的意思，我说五两银子难不倒我，可以借给你小赖周转一下。”

    赖铁嘴伸手道：“那就拿来，我小赖日后加倍奉还。”

    张方道：“且慢，我还有两个条件。”

    赖铁嘴道：“算啦，你干脆说不借，该多好，我本来就没指望跟你借。”

    他马上就出言讥讽张方，毫不保留，原因自然是的确没一点儿奢望。

    张方道：“我两个条件很简单，第一个是今天不许再赌，须得赎回你说的物事”

    赖铁嘴冷咳一声，道：“第二件呢？我瞧这一宗是神仙也办不到的难题。”

    张方道：“不对，容易的很，你打算去做什么事，告诉我就行啦。”

    赖铁嘴讶道：“你这话可是当真？”

    张方取出一绽银子，托在掌中，道：“一点儿也不假。”

    赖铁嘴看得清楚，那绽银子果然是五两的。于是在高兴之中，暗暗狐疑，终于问道：

    “张方，咱们明人不说暗话，你拿五两银子，就是要买我这个消息么？”

    张方点点头，道：“我相信做得妥当的话，一定有很大的好处，对不对？所以我不怕你会赖债，只怕你不说出来。”

    赖铁嘴沉吟一下，认为他说得有理。这个有名的铁公鸡居然肯拿出五两银子。当然要知道内情，以便判断有多大的好处。

    他不再考虑，压低声音，道：“好，张方，我告诉你。但你千万别泄漏出去，不然咱们全都活不成。”

    张方骇然道：“有那么严重么？”

    赖铁嘴可真怕骇着了他，连忙道：“那也没有什么，你不说出就没事。”

    张方透一口气，道：“那你说吧。”

    赖铁嘴道：“我押的是一个铁葫芦，这件物事，我奉命送去一个地方，当作一件信物，送到了之后，就没我的事。这一趟差使，最少也可以得个一二十两赏金”

    张方伸伸舌头，道：“赏金就有那么多，那是些什么人？竟有这么大的手笔？”

    赖铁嘴把声音压得更低，道：“都是很厉害的人物，有男有女，咱们最好别谈论他们。”

    张方也悄声道：“那一定是很邪门的人物啦，我干骡马行这门生意，曾经见过很多邪门的人。你永远不知道他们从哪儿来，也不知道他们要干什么？”

    赖铁嘴直点头道：“对，对，正是这样。我只知道一个女的叫木姑娘，木头的木，你说怪不怪？还有一个道士，叫做龙虾真人。这两个家伙都难看得很。不过他们出手阔绰大方，替他们跑腿送信，若是我能省吃俭用些，不消多久就变成小财主啦”

    张方道：“好啦，我替你赎回那个铁葫芦，你办完事之后，可别忘了我老张啊。”

    他迅即向有关的人，赎回那只黝黑沉重的铁葫芦。

    赖铁嘴接到手中，不胜之喜，道：“张方，想不到这回你救了我的命。本来我身边还有十多两银子，看看时间还早，打算赌两把就走，谁知输个精光，连这件物事也押掉。后来我才想到，那些人脾气古怪，给他们办事办得好，赏金很多，但办不好的话，可能性命不保”

    张方真想问：他奉命把这玄铁葫芦送给谁，但是又牢牢记得庄三的吩咐，叫他万万不可打草掠蛇。好在有人跟踪，不久便知赖铁嘴到什么地方去。因此他小心地避开这话题，还催他道：“那你就快去办事吧，回头咱们再谈”

    赖铁嘴道：“咱们得等明儿才碰头，因为我回到快活铺那边回话，大概天就黑齐了，再到城里来那不是半夜了么？”

    张方道：“不忙，不忙，明儿碰头也好。”

    赖铁嘴再向他道谢一声，抱着那个沉重的葫芦，走出了赌场。

    这边张方把交谈过的话，一一告诉庄三。

    庄三霍然道：“哦，那些妖人住在快活铺？好，张方，你这回干得太好了，在这儿随便玩玩，我还有点儿事情”

    他的事情是一方面派遣人手接应跟踪赖铁嘴的人，一方面得把这些消息，告诉展鹏飞和孙小二。

    孙小二一听完，便道：“原来那些人是燃犀府的人物，展爷可还记得那九头鸟陈老实和黑海蛇娘么？”

    展鹏飞当然记得，这两个妖人武功古怪高强，虽然终于死在他宝刀神指之下，但他心中印象却十分深刻，更不敢有丝毫轻视。

    孙小二欣慰地又道：“陈老实和黑海蛇娘，乃是燃犀府最著名的两个高手，连他们也逃不了杀身之祸，什么木姑娘、龙虾真人当个屁？咱们大可放心。”

    他行事素来小心，展鹏飞听他这么一说，便真个大大放心，道：“只不知他们杀死了詹白水，取去了玄铁葫芦，想做什么勾当？”

    孙小二沉吟道：“这件事必定和狄仁杰有关连，就是不知他们葫芦里卖的什么药”

    正说之时，神武堂的弟兄已有回报。

    庄三告诉他们说道：“孙二哥猜得不错，那赖铁嘴出城后，直奔狄家庄的方向而去。”

    孙小二两颗鼠眼滴溜溜一转，立刻跌足道：“不好了，赖铁嘴此去狄家庄，必定是展开一项阴谋。狄仁杰欲不中计，势比登天还难”

    展鹏飞淡淡一笑，道：“孙兄不必杞人忧天，想那狄大侠号称天下无敌，谁有这等胆子和力量去招惹他？”

    孙小二摇摇头，道：“话不是这么说，如果狄大侠无忧无挂，自然无人敢招惹他。但他现成的一个大包袱，这正是他最致命的弱点”

    庄三道：“敢是狄家小姐么？”

    孙小二道：“不错，我瞧那些邪派人物，若有什么阴谋的话，一定是针对狄小姐而设计的。”

    三人正在谈论，又有消息回报。

    庄三转告展孙二人道：“奇怪，赖铁嘴绕过了狄家庄，直奔落帽峰，可能是前往峰上的一静庵”

    孙小二问道：“落帽峰上的一静庵，是什么人主持？”

    庄三道：“庵里一共有七八个尼姑，但据我所知，主持此庵的净缘师太，乃是本地人氏，为人俗气得很，决计不是身怀绝技之人”

    展鹏飞道：“净缘师太虽然俗气，但别的人呢？”

    庄三道：“那就不知道，我马上去查问一下。”

    不一会儿，庄三匆匆进来，手中拿着一张纸，道：“那落帽峰一静庵中的七个人，除了一个烧饭的老婆婆又聋又哑，不知姓名之外，其余六人，包括主持净缘师太在内，都列出来啦。”

    孙小二没有伸手去接那张名单，事实上看了也是白看，因为他对这些人毫无所知。

    这位以遁法名满武林的瘦小个子，眯起眼睛，道：“庄三哥，除了名字之外，你还知道多少？”

    庄三道：“全都知道，每个人的来龙去脉，全知道。”

    “那很好，”孙小二道：“其中有哪一个你认为有嫌疑的？”

    庄三摇摇头，道：“咱们到底想查什么呢？”

    孙小二道：“看看哪一个有资格接受詹白水的玄铁葫芦。”

    庄三哦了一声，道：“就是没有，一个也没有，除了净缘师太和她的师妹净因之外，全是二三十岁的年轻女尼，又全都是周围百里来地的人氏。”

    展鹏飞想起自己的出身，笑一声道：“纵然都是附近人氏，年纪又轻，但未必就没有古怪。”

    庄三道：“假如一定要在这些人之中，找一个出来的话，可能就是最年轻的崔姑子，她才二十岁不到，目前还带发修行，但听说身体强健，在山中行走，健步如飞。”

    孙小二霍然道：“晤，这一个很有可能，她叫什么名字？”

    庄三道：“她叫小筠，十五岁那年许给邻村的周姓人家，哪知这一年，她父母兄弟都死了，而夫家的寡母和姓周的儿子，也同时死了，一年之内，只剩下她一个人。所以她就到一静庵去，从不下山。算算看也有三四年了吧，没有人见过她下山的。”

    展鹏飞摇摇头，心中泛起了无限同情，一个女孩子遭遇到如此巨大可怕的打击，除了佛门可以托庇之外，还有什么路可走呢？

    她一定已有了“不祥”的声名，只要知道的人，一定不敢娶她入门。多可怜啊，小小年纪就得承受如此沉重可怕的打击。

    孙小二沉吟一下，道：“听起来她很可能在这数年之间，获得了奇遇，练成了一身绝世武功也未可知”

    展鹏飞道：“邪派之人若是找她麻烦，咱们可不能不管啦。”

    孙小二不解道：“为什么呢？”

    展鹏飞道：“这个女孩子身世如此可怜，而那些邪派人物又铁定不会有什么好意的，咱们如是不管，只怕她陷入邪派之人手中，那就更加可怜啦。”

    孙小二道：“这样好不好，咱们横竖没事，赶到落帽峰去瞧瞧也未尝不可。”

    展鹏飞道：“好呀，若是在路上遇见赖铁嘴，咱们把他拿下，也不难迫出实情。”

    庄三可真不大愿意让他们走开，但又没有什么借口可以留住他们，只好画了地图指示如何走法，并且把他手下联络方法告诉展孙两人。

    于是，天色近暮之际，展鹏飞和孙小二已经置身于城外七八里的路上。

    他们都骑着马，在外表上看来，很像是一主一仆游山玩水。

    孙小二看看一路上人车稀少，这儿更是不见人影。当下举手指着西北角，向展鹏飞大声道：“瞧，那边里许左右，就是天下皆知的狄家庄。”

    顺着他所指的方向，在一片斜坡上，十余幢房屋在一道长长的院墙之内，组成了这个庄院。

    远远望去，这些比较讲究的房屋屹立着，在许多浓密的树木间，显得高大结实和一片静谧。

    庄里的人们，可知道外面的世界如此的紧张？除了在里许外遥望着的两名骑士之外，又有多少对诡邪恶毒的眼光，正在暗中注视着这座村庄？

    展鹏飞迅即得到一个结论，道：“这世上一切事情，不能仅仅在表面上视察。像这世外桃源似的狄家庄，谁看得出竟是危机四伏，以及受天下妖邪眈眈虎视的所在呢？”

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