第三章午夜侠踪

，又回头看了看，只见他剑眉斜挑，轻叹了一口气，足顿处，就像一楼轻烟似的已飘身而去，霎时之间已无踪影！

    这小二待其走后，自己走到桌前，用手一摸那桌腿，见那木腿断处，竟似刀斩一般，内心大骇，不言这小二愈法死心塔地的去侍候着那铁守容，真个是废寝忘食。

    且说那叶砚霜纵身门外之后，不敢稍有停滞，展开一身轻功，兔起鹤落的向前直奔。

    庐山是我国名山之一，为戆省之北，周有破山、罗山、吴峰岭等环峙，境内泉清风香，景致奇佳，为我国最佳避暑胜地。

    叶砚霜心忧铁守容之病，这一夜双足不停，展开轻功提纵之术，其行若飞，见天光透曙，叶砚霜已来至建昌府，离着庐山尚有一段相当距离，但叶砚霜这一夜急驰，已遍体汗下，气喘如牛，就是他再有一身本事，此时也不能不歇息一下，否则真要累倒下了！

    这建昌今名永修，为赣北大镇，此时虽是黎明，但大街上推车往返，络绎不绝，多半是贩卖菜蔬的庄稼人，乘早把青菜推进城来出售。

    叶砚霜来此，各店门尚未开业，大街上除了这些菜贩子以外，行人几乎没有，这一夜的奔驰，真使他又累又饿，但他脑中一直悬挂着那重伤垂死的守容。

    “她的命完全操纵在自己的双足之上，而自己命又附和在她的命之上，为己为人，你要咬牙，忍受这一段痛苦，千万不能中缀休息！”

    想到这里他几乎又坐不住了，由石上站起身，忙走近一家店房，这店房方在下门板，叶砚霜至前讨了一碗茶喝，另外还买了一包食物，用油纸包好，转身就走，但是如今大白天，自己又怎能在大道之上，施展轻功绝技，要让地面上官人看到了，又麻烦。

    想到此不由焦急异常，深悔自己一时情急，放着那小驴在店内不骑，要是再赶回去，一夜又算白跑了，要是去买一匹马吧，时间也不许可，何况有没有卖还成问题，正自焦急，忽听一阵蹄声由身后飞驰而来，叶砚霜闻声止步，却见一又黑又大的麻脸汉子，一身黑市马裤褂，背后斜背着一个黄绸长包，微征露着青绸刀柄，跨下一匹白首黄身的大马，真个是人高马大，其行若风。

    这汉子尚离着叶砚霜有七八丈远，已咧开大口连声怪叫，口中嚷道：“好小子！想死啦！要让爷爷撞住你，不把你小子蛋黄给撞出来”一面右手舞鞭，那份样子真个是嚣张已极！

    叶砚霜要按平时，听到这种话，一定是一笑置之，不会给这等人一般见识，但此时内心急燥忧虑，本就有一肚子不高兴，被这麻汉一骂，不由猝然剑眉一挑，心想：你来的正好，我正想要匹马骑，本尚不知怎么找去，你这一骂，算你小子倒了霉！

    想到这里突然扑身，双手平伸往路中一站，这一下把那小道给挡的死死地。

    马上黑汉见状大怒，嘴中连声骂着粗话，简直不能入耳，他竟猛抖丝绳，这匹马扒开四足，直往叶砚霜身上窜来，说时迟，那时快，这匹马眼看就要撞上了，忽见叶砚霜骑马式往下一蹲，全身一阵抖动，那震惊天下的内功，红蚕罡气丝丝逼出体外。

    突见这马双蹄一仰，嘶嘶一声长啸，竟然离着叶砚霜身前尚有三尺光景，就走不动了，双目怒凸，后蹄连连前蹬，但依然进不了一寸。

    马上黑汉本是附近“老虎砦”上巨盗镝铃叟的麾下，奉命打探财路的采盘子，平日一向目中无人，在马上见这眉清目秀的年青人，居然尚敢横身拦路，不由勃然大怒，一时发了狠，有心想至这人身前跳过去，踢死了活该，反正大清早上谁也不知道，却不知那马眼看已快到了这人身前，竟猛一抬动前足，这黑汉子那里防到会有这一手，不由从马上一个倒觔斗翻了下来。

    因无备之下，这一家伙摔得还真不轻，只见他在地上滚了好几滚，一个“癞驴打滚”背脊用劲一挺，已窜身而起，一身尘土。

    这黑麻汉子本名李七，外号火霹雳，生就一付蛮不讲理的怪脾气，平日骄横已惯，那能吃这种亏，他也不好好想想，这马跑得这么快，如何能突然一下停住，就是停也要往前冲几步，怎能说停就停，而且尚往后反弹出好几步？他只以为是这马自己停下的，那一股无名火，不由全数发到了叶砚霜头上。

    当是狂叫一声：“小杂种！大清早上闯你爷爷的丧！”手中七节马鞭“刷！”一下，直朝叶砚霜脸上劈下。

    叶砚霜嘴角冷笑着，待其鞭到，猛一伸手一撩，正抓住了这马鞭一揣，微一抖，这李七向前跄了两步，叶砚霜尚没想到他还有几斤蛮力，一时双眉一竖，狂喝一磬：“撤手！”三成劲向外一抖，这一下那李七唷！了一声，当时掌心皮破血流，再看马鞭已到了对方手中，至此心才觉得来者不善！

    叶砚霜捉鞭在手，跟着一把带过那马缰绳，向那李七冷笑一声道：“我正要一匹马骑，难为你想得倒真周全，送了马还带一条鞭子，看在你这份礼物份上，我也不给你一般见识，还不快滚！”

    说着话一足踩环，方要跨上马背，忽听那麻汉操着一口北方话大叫道：“王八糕子！你是找死！”只见他一背手，跟着白光一闪，一口厚背鬼头刀已撤到手中，双目发红，往前一探步，”刷！”一声，这口刀“独劈华山”直朝叶砚霜顶门上劈下，真个是力大刀猛，别说是叫他劈上，就让它沾上一点，也非见血不可！

    叶砚霜本心想这丑汉知难而退，不知他竟敢撤刀撒野，自己一心急着庐山之行，生恐误了大事，那有心与他蛮战，见他刀到，手中马缰振腕而出，这口刀不偏不倚，正砍在了这皮鞭之上。

    却没想到这么快的刀刃，竟没把那皮绳砍损分毫，却被这细长皮绳将刀身缠了个紧，但听叶砚霜口中喝了声：“黑小子！再撤手！”这李七可真听话，腾！腾！腾！一连往前跑了三步，怪吼了一声，手中刀竟真的飞上了半天。

    这一次叶砚霜是运足了内劲，力贯单臂，臂运于绳，故此那皮缰，表面上虽仍是一条普通皮缰，但无异一条百炼柔钢，李七的刀如何能砍断它，被叶砚霜那种神力一扯，自己因爱面子仍死握刀柄不放，所以这一来更惨，整个掌心全部破裂，血肉模糊，直痛得唷唷连声。

    叶砚霜含笑点了点头道：“怎么样？还有什么破铜烂铁尽管拿出来，换只手再试试！”

    那李七此时才知道这年青人竟负有一身奇技，知道如再撤野吃亏更大，不过先天那一付傲脾气仍改不了，直气得一张黑脸，黑中透紫，面上铜钱大的麻子麻麻相叠，真个是奇丑无比，口中恨得厉抖着道：“小杂”

    忽见叶砚霜双目一瞪叱道：“你说什么！你骂人可是自己找死！”

    这黑小子吓得一哆嗦心想：“今天真他妈的倒霉，阴沟里翻船，竟会被这么一个小子给打了。”愈想愈有气哼道：“小子你别神气，好的在后头呢！你叫什么名字？”

    叶砚霜哂然道：“告诉你地无妨，我叫叶砚霜你记好了！我可有急事要走了，谢谢你的马。言罢负身上鞍，缰绳抖动，这马一声长啸，其快如箭，直往前方怒窜而去。

    这李七一听对方报名，吓得一打哆嗦，心想近听六旅镇上出了一青年奇侠，掌震天下群雄，就连红云大法师，都让那年青人给打败了，这年青人、人皆以“青衫客”称之，姓叶名砚霜，却不料就是他。

    想到此真个是余悸尚存，暗庆自己还算好，见机得早，要不然可就要出大丑了！

    且说叶砚霜一马在骑，神威大振，马上加鞭，这匹马白沬狂吐，四蹄如风，在这山的小道上一路狂奔，路人皆立足不进，惊视这一人一骑，似疯狂的奔着。

    且说这一阵急奔，整整一个上午，马不停蹄，眼前已来至一处大山，瞻眺望去，山势陡斜，蜿蜓百里，俗谓“山山相连”由此山窜行彼山往往较平地上行走近了许多，叶砚霜因幼随恩师卜青铃曾来过庐山一次，脑中依稀尚记得它大概方向，暗忖由此山越道定可通达！

    此时时已过午，人马俱已通体汗下，叶砚霜可真有点挺不住了，再看那马，更是呼噜噜出气有声，正好这大山之下开有几家买卖，此时正是午饭时候，地方虽小，可是生意却很兴隆。叶砚霜翻身下马，真个是精疲力尽，牵马前行，见有一处凉棚平搭十数丈，棚下摆有十几张桌子，多已座满，店前有两个伙计正在叫喊着让客，叶砚霜拉马至前对那伙计道：“快给这马上些好料，我吃完东西马上还得赶路！”

    这伙计答应着牵过马，忽然对着那马一怔，回首笑道：“李三爷没来？”

    叶砚霜不明其意，当时一皱眉道：“谁是李三爷！”

    这伙计一指那马道：“这不是李三爷的马吗？这百鼻心三天两头在我们小店歇腿，还有不认识的！”言罢满面怀疑的看着叶砚霜，似等叶砚霜答话。

    叶砚霜心中一动，当时佯装忆起的啊了一声：“你也不说清，你们叫他李三爷，我们熟人都叫他黑麻子，他有事在后头，把马借给我骑了！”

    这伙计闻言才笑着点头道：“对！对！就是他！”叶砚霜随口一语，这黑麻子外号却不径而走，以后叫得比那人霹雳还响，李七想改也改不过来了！

    且说叶砚霜才进棚下，见各座俱已坐满，正自发愁，却见一伙计行前道：“相公！这边还有一个位子空着呢！”叶砚霜不由跟着那伙计走近一小桌，见那桌上只坐了一个又矮又小的老头儿，这老头儿身旁放了一个大药窭，内中满是藤根果皮各种药材，只见他一人独斟自饮，好不逍遥。

    叶砚霜在其身后，但见他发白如银，身材矮小，也没看清他容貌如何，这一对面坐下，无意看了这老人一眼，心中不由然一动，暗忖自己要是没猜错，这人定不是一普通药商。

    原来这人双眉细长出额，其红如火，二目下视，想是一心在那杯中物，连叶砚霜正眼也不看，一双玉手其白如玉，也都留着两寸许长的指甲，不时轮敲着桌面，发出有节奏的击声，右手筷箸正在盘中翻拣着菜肴。

    叶砚霜这一坐下，那伙计躬身问道：“这位相公吃些什么？”

    叶砚霜道：“什么快就来什么，我吃完还要到庐山去呢！”却不知此言一出，那矮小老人，闻言竟猛一抬头，向叶砚霜看去，叶砚霜不由机伶伶打了个冷战，心想这人长相可真怪！

    原来这矮小老人，除了眉红如火以外，一双眼珠竟是全白少黑，仅当中有黄豆大的二个黑点，开合之间神光十足，这老人果是不凡了！

    那老人不意间一看叶砚霜也是一怔，遂即低头吃饭，叶砚霜待那伙计走后，自己不由又打量那小老人几眼，见他一身红色短衫，腰扎黑丝带，足下一双芒鞋，丝带之上尚悬有一个红漆酒葫芦，最怪是背后尚系着两根粗如儿臂的青色竹筒。

    那时民风，男人衣红，真可说是怪事了，尤其是这老人，如今已这么一大把子年岁了，穿一身红衣，可真有点渲染视线了！

    但这棚下之人，却无一对其面带惊奇的，由此判来这小老人定是此处长客了！

    叶砚霜正在怀疑不止，那店伙已端来一大盘新蒸的肉包子，还有两样下酒菜，一角酒，待搁下后，笑对那老人道：“九老今天忘了喂蛇吧！”

    这红衣小老头迷缝看眼一笑，一口陕西话道：“敢情！我真忘了，快把二号黄皮拿一角来”一面由腰带上解下那二竹筒，口中尚叹道：“小东西可馋坏了，在里面直动！”跟着把它竖于桌上，叶砚霜才知这竹筒里面竟装的是蛇，不由一惊，心想世上还有喂蛇吃酒的？这真是奇人怪事了！

    那老人把竹筒搁于桌上，略一转动那竹筒上端，竟措开成一小有铜钱的圆孔，老人用他那长指甲，在竹筒上微微一敲，口中哼道：“我的香妃！出来吧！”叶砚霜闻声差一点笑出来，心想这名字倒别致！谁知老人话才一完，那小孔中果然伸出一头。

    叶砚霜一看这头，心中暗暗惊异，一般蛇首不外三角形，或惰圆形二种，但这蛇头却是其圆如珠，翠绿油亮，叶砚霜吓得一怔！

    这蛇头伸出以后，咧开占了全头面积三分之二的大口，嘘嘘连声，唇开处剑齿齐列，好不怕人。

    老人见其头伸出后，喜得眉飞色舞，嘴中哄道：“我的香妃，今天可饿坏了是吧！等会啊！等我把黑娘娘叫出来，你们一块吃吧！”

    叶砚霜心中又是一惊，心中真个又惊又笑，心想这可真好，你又有娘娘又有妃子，看样子你倒是个皇帝了呢！

    此时那矮老人话一完，一任那圆头小蛇伸首筒外，连连嘘叫，也不管它，又把另一竹筒放在桌上，照样捏开一孔，用指甲敲了两下，嘴中哼道：“黑娘娘出来吧！”话才一了，叶砚霜微闻筒中一阵急转之声，跟着由筒上端小孔中猛出一头。

    叶砚霜一看这蛇头，当时吓得吸了口冷气，心想这两条蛇真是在那找的，一条比一条怪。

    原来这一条蛇头，又黑又亮，标准的三角型，最奇是这蛇头之上，有像雄鸡一样的一个红冠，其红如血，这蛇头一伸出，口中呱呱连声，惹得老人呵呵大笑，慢慢点头道：“别慌！别慌！我还没吃饱呢！你们两个先忍一会，闻闻味儿吧！”

    他竟真的有意把酒杯毕起，在二蛇头下传来传去，阵阵酒气上升，直把那两条蛇引得吱吱连鸣，腥液滴垂不已，这矮小老人哈哈大笑，逗够了，才把杯子高高举起，先对那圆头怪蛇道：“把嘴张开！”这香妃也真听话，闻言仰首开嘴，老人手一歪，杯中酒成一细若线丝的水道，直直注入那蛇口中，只见这圆头小蛇，腮下鼓动不己，须臾那酒饮了个精尽，犹自吐信舐动不止，老人以手叩筒道：“快进去！快进去！吃了这么大一杯还嫌不够是怎么？”

    那小翠蛇闻言又叫了两声，才快快缩颈进去，小老人笑着把盖子合上。

    那一边的黑蛇早就忍不住了，声若儿啼似的怪叫，呱呱连声，惊得四座之人都回首往这边看，叶砚霜不禁被这怪蛇给引得疲劳顿忘，也仔细的瞧着，心中不胜惊奇，想不通这矮小老人到底是干什么地？

    此时这矮小老人又取过杯子，如法泡制的敲了筒子两下，那黑蛇张开巨口，叶砚霜见这黑蛇口中其红如血，和头上血冠同为一色，再衬上它这黑鳞更显得黑红相映，好不凌厉惊人！

    小矮老人把酒如法喂后，又敲筒令回，这蛇竟一直呱呱连叫，说什么也不肯收缩，这老人叹了口气道：“谁叫你是娘娘呢！再给你一杯吧！可是你要是给我借酒装疯我可剥了你的皮！到庐山你要是给我找不来那银珠，我不把头给你砸拦！”言罢又注酒入那黑蛇之口，叶砚霜闻言不由一怔，心想这老人所言银珠，不知是不是自己要找的银珠！

    本想问问他，但转念一想，世上那有这么凑巧之事，自己要找银珠，他也要找，何况他还是叫这一条黑蛇去找，这不是开玩笑吗！

    但自己亲耳听得这银珠二字，决不会假了，方想开口问他一下，这银珠可是药类，但忽然又想到，自己真是太傻了，如果他真是去找银珠，还会告诉自己银珠的藏处，那不是给他自己找对头吗！想到这里勉强忍着不出声，自己赶快吃饭。

    此时这矮小老人又把二竹筒悬好腰带之上，忽然对叶砚霜哎牙一笑道：“小伙子！你不是本地人吧！”

    叶砚霜微欠身道“不是！不是！我是过路的，老先生！你这两条小蛇可真有意思，在那捉的？”

    这小老人闻言笑着点点头道：“我说呢！这地方的人差不多都认识我，我就不知还有你这么个少年侠客呢！”

    叶砚霜笑道：“老人家太会取笑了，我那配称什么侠客？只不过会两手江湖把式而已！”

    那小老闻言含笑点头道：“血沛者凸额，气充者明目，这两样老弟都占全了，哈哈哈！”跟着住嘴道：“明人面前不说假话，老弟你贵姓？上那去？可否见告？”叶砚霜暗吃一惊，心想这老人定是一不凡之士，只是自己苦思不起武林中那有这么一位怪人？

    当时勉强微笑道：“小弟姓叶，有要事要赴庐山一行老先生你呢？”

    这小老人闻言一怔道：“你去庐山？那真巧！我也要去，老弟！你可否告诉我你去庐山干什么？”

    叶砚霜闻言心想这好，我问你的话你一句不答，专门问我，当时仍笑答道：“到庐山有点事找个朋友，老先生你贵姓呀？”

    这老人哼了一声，笑道：人皆以捕蛇人称我，老弟知道这名字就够了，其实我是采药商，捕蛇只不过是副业罢了，一两年遇不到几条好蛇，那生意可不好作，还不如采点野菜好卖钱呢！”

    叶砚霜闻言心知这类异人，要想叫他吐出真实名姓那是万难，但闻知对方竟是采药为生，再连想方才他说的庐山采银珠之说，定是不假了。

    想到此不由笑道：“老先生去庐山何处呢？山路可真难行呢！”

    这小老人点头道：“给你说你也不知道，这地方人迹不到，有一处七巧峰在大步岭右边，此处积雪盈丈，我到那去采一种药”叶砚霜闻言心内暗喜，心想无意间居然打听出这地方，否则自己真要找死呢！

    当时眼珠一转，有意试试这老人所言是否真情，故意问道：“那地方还有什么药？这么高又冷！”

    这小老人闻言微笑摇首道：“反正有药就是了，给你说你也不知道！”叶砚霜闻言心内大喜，心知这才是真话，那七巧峰定是银珠藏地了，心中一喜，当时也顾不得再吃了，心想愈快愈好，能赶在这老人之前到达最好。

    当时买了些食物带入衮中，笑对那小老人道：“老先生，我有要事要先走一步了，要是巧咱们在庐山还能见面呢！”

    这小老人闻言点头笑道：“你有事先请吧！我还要多歇会呢！”

    叶砚霜忙招呼着伙计算好了账，看出了那匹马来，翻身上马，见这山脚之下，有一方木牌黑字写着“六回岭”三个大字，展目岭上，重岩峻岭，老藤盘绕，真是好一番雄势也！

    岭旁有一颇为宽的山道，蜿蜓伸展直通另山，但目望处却不能尽，叶砚霜抖动丝绳，一路往那道上驰去，马行如风，待绕过这山正面，眼前山路转窄，崎岖不平，虽是午后时分，但遥望岭上烟雾迷漫，正在遥望之际，忽听身后蹄响，叶砚霜急勒缰，因这山道太窄，至多可容三人并骑，因不知身后人数多少，如此疾驰，要是闯上了，翻身岭下，那可不是玩的！

    叶砚霜才把马拉住，身后疾风扑过，竟是一排两骑枣红色的快马，马上二人俱是英雄巾头上扎，背背兵刃，一左一右从叶砚霜两边揍了过去，待跑过后，右首之人猛一回头，对着叶砚霜盯了一眼，冷笑了一声。

    叶砚霜不由一怔心想，这人是什么意思，当时也没想到别的，继续策马向岭上飞驰着，差不多到了黄昏时分，仍未走下这座岭来，眼前山路愈法难行，马行此路皆汗也！人马真是疲惫不堪，尤其是那马，简直是不能走了，只好下马行近一处大树，把马捆好，自己坐下打开革衮，取出食物吃着，看样子今夜是别想出山了。

    那马此时也低首吃着地下的草，全身直冒白气、叶砚霜已两夜没休息了，再加上内心忧急，沿途奔劳，虽有一身绝顶功夫，也不尽感到有些累了，不由靠着树身，略行坐功。

    这种坐功正是太虚老人所传至上燥气之法，猝然见两道粗如姆指的白气，由其鼻中伸出，渐渐越伸越长，约二尺远近，合会为一，渐渐竟伸长丈余，这正是炼气的至高境地了！

    武林中如今恐尚找不出三两人有此功力，只须臾已通行十二玄关，直达涌泉，再由七十二脉周行全身，一盏茶时间，叶砚霜已感到矜平躁释，神情志宁，但前心微微发热，不由大惊。

    原来这是内力消耗的现象，叶砚霜左思右想，随觉这两夜一日不胜奔劳，也不致损及内力如此之甚！不由慢慢推想，忽然大悟，原来昨夜为守容所施“太阳功”时，消耗元气太多，非三数日可恢复的了！

    但此时他脑中已不考虑到这些，脑中所想的只是重伤中的铁守容，他尚不知那铁守容所以会负伤如此，还不是为了他，要是知道她是为了替自己报杀父之仇，而且自己父亲竟是死在那赤臂尼手中，那将不知他会切齿伤心到如何程度呢？

    且说叶砚霜只运气一周，神智已大感充沛，此时天已暮晚，他想早些赶出此山，于是拉过马来，才一上马，那马竟不待抖棘，自己往右边一山道岔去，叶砚霜心想好在眼前两条山路俱是一个方向，就任它走也是一样，这马此时竟连声长啸，一路扫尾奔驰起来！

    眼前山势愈发奇险，一巨石矗立道前，这小道须绕石方能通过，石后峭壁千仞，彤云四合，真个有一夫当关，万人莫入之势。

    石上深凿有“老虎砦”三个大字，另有小道通山，叶砚霜方想如此形势，要是有绿林人盘踞于此，倒是一理想之地，方念及此，坐下骏马一扫尾，竟舍前路不行，欲往这山道奔“老虎砦”驰去！

    叶砚霜猛一勒缰叱一声：“畜牲！你乱跑什么，想上老虎砦去喂老虎呀？”那马虽止步，但不时长啸，踢蹄不止，仍思上山之意，一任叶砚霜磕腹引缰，它却目视山上，再不多走一步。

    叶砚霜正想给这马吃点苦头，忽听得嗖一声，眼前一物穿来，叶砚霜何等目力，一看竟是一枝白羽短矢，直朝自己耳边穿来。

    叶砚霜心中一惊，想不到这种荒山野地，竟有武林中人居留在此，想着顺手一撩，以中、食二指只一箝，已把那短矢夹在指中，双指征微一捏，竟把那箭从中一剪为二！这种指力真是惊人了！

    随着这箭之后，跑下一名汉子，左手挽弓，右手却执着一壶箭，边跑边叫道：“你是干什么地？”

    叶砚霜一竖剑眉道：“我走路的！你说我是干什么的？好好你拿箭射人，小心惹火了我可揍你！”

    这汉子一眼见那紫藤矢杆，竟被眼前这年青人二指一夹就折断为二，不由吓得张着嘴，看了叶砚霜一会才合嘴道：“你懂不懂规矩，靠山吃山，靠水吃水，这老虎砦岂容你想过就过的？”一面说着话，一面弯弓向山上射出一箭，出弦发哨作响，竟是一支雁翎响箭，叶砚间一皱眉，心想又有好看的了。

    想到此大怒翻身下马，对那汉子挥手道：“去！去！把你们当家的叫下来，我可没功夫给你噜嗦！今天我倒要看看你们有什么胆子白昼行劫？”

    话尚未完，已有二骑黑马，由山上一路窜下，待行近后，叶砚霜一眼已看出，内中一人，竟是方才路上越道之人，另一人却是一四十余岁的矮小汉子，那高大漠子一身青布劲装，背背一口锯齿砍山刀，一站定身形，朝着叶砚霜点头笑道“朋友！我们见过面！我们瓢把子有请！”

    叶砚霜冷笑一声道：“在下因有急事，需往庐山一行，实无暇造访，请向贵当家的回话，就说我叶砚霜改日定亲拜山，今日却是没时间！”

    二人一听他报出名字，都似大吃一惊的互相对看了一眼，那矮小汉子嘿嘿笑了两声道：

    “我说谁有这么大胆子，抢了我们老六的马，还敢由我们门前扬长而过，原来是大名鼎鼎的青衫客叶砚霜，这就难怪了！”

    叶砚霜心想：“我如今打擂台倒打出名来了，还给我取了个外号，这倒蛮有意思！

    当时微微一笑道：“兄台太过谦了，如无事小弟就告辞了！”说罢才想拉马而走，忽然一笑下马道：“这马是路上一位黄老哥借我的，既然你们认识，这马就请带回吧！”

    话尚未完，那矮汉子已把马接过，口中哼道：“姓叶的！想走可不行，你得露两手，给我们哥们看看！再说我们瓢把子有请，你想走可没那么容易！”

    这小子自持有一身轻柔功夫，有意要试试叶砚霜到底有多少能耐，说着话一手竟往叶砚霜手上握来，明面上像是亲热样子，实际上却运着鹰爪力在指上，叶砚霜见其掌到，不躲不避，侍其抓上后，突运劲一收，那进手柔若无骨，这矮汉一握之下，就知不妙，但尚没容他缩手，叶砚霜已一翻手腕刁住了这矮汉的脉门，正是拿穴的高手。按在了他的腕脉穴上，口中笑道：“老兄太客气了！”

    略用两分力一捏，这小子痛得呲牙咧嘴，全身跟着一麻，瘫痪成一团，别想再动分毫，此时那黄汉见同伴一照面就吃对方拿穴手拿住，心中一急，也顾不得来人有多厉害，当时一个箭步至前，一抖双掌“黑虎伸腰”直向叶砚霜后心打来，叶砚霜见他掌到，微微冷笑着，右手变拿为点，在这矮汉“腕脉穴”上一点，就势向外一带，那矮汉子就捧了个狗吃屎，跌座一旁动弹不得，叶砚霜就在带出那矮汉的同时，身子跟着一闪，这黑汉双掌打空！

    但他身子向前一跄之时，已知这年青人确实有惊人的功夫，自己那敢在大意，只见他一反手，已把背后厚背锯齿砍山刀撤在手中。

    “怪蟒翻身”已闪至叶砚霜身前，大喝一声：“小子！看刀吧！”掌中刀“横扫千钧”直往叶砚霜腰腹上斩来，来势是又疾又劲。

    叶砚霜见事已至此，不由把心一狠，当时恨声道：“好不识抬举的小子！你当我怕了你们不成！”也不知他怎么一抽身，竟滑至了这人身后，‘金豹露爪’右掌带着极强劲风，只朝这人右肋击去！

    掌尚未到，这人已感到劲风冰肌，那敢丝毫怠慢，双手一抱刀，猛向前一扑，就势在地上一滚，叶砚霜想不到这浑小子还会这一套，未免呆了二下，这一招竟递空了，遂见这人在地一翻即起“笑指天南”掌中刀银星泻空似的由下而上，直往叶砚霜面胸一路撩来！

    这一式刀法为“地下刀”法第十九式，救命绝招之一，这黑汉平日绝少用此，今日一急竟把这绝招展了出来，满心打算，叶砚霜在无防之下，定难躲过。

    不想这口刀堪堪已快挨住对方的前胸，忽见对方人影一恍，自己用力过猛竟向前跄了一步，掌中刀已走了空招，当时大惊，嘿一声，硬收去式，带回刀身，却见叶砚霜依旧立在原处，并未移动分毫，不由吓得冷汗直流，心想这人定擅错骨卸肌之法，竟能把大椎骨向两边错开尺许，这种功夫真是骇人听闻了！

    按理说至此这人应感到知难而退了，但他竟把心一狠，乘着叶砚霜一招才过，未容少缓，锯齿刀由上而下“长虹贯日”直劈了下来！

    叶砚霜见这口刀眼看已快剁上了，黑汉子这一式在虚实并用的招式，对方如不闪不避，就化虚为实的直劈下去，要是他仍像方才那么向两边错骨闪开，自己就空可改为“玉带围腰”怎么也不会叫他逃开手去，但他这一刀眼看剁上了，对方仍是笑容未露，心方一惊，同时掌中刀加速劈下。

    眼看已临叶砚霜顶门，就见他右手突扬，骈姆、食二指，向上一箝。

    这是任何人所想不到的，也是任何人不敢为的，他竟用二指不偏不倚的正捏住了黑汉的锯齿砍山刀口，以那黑汉如此臂力，再加上这口刀身那么重的份量，这一劈之力，就是两根大碗口粗的木桩，这一劈之力，也定能一折为二！

    但叶砚霜只凭姆食二指之力，向上一刁，那刀身竟像插在石缝里一般，一任那黑汉用用臂力，左摇右恍，休想动它分毫。

    此时二人身边不知何时已围满了人，这些人群，都是由山上下来的，眼见如此情形，吓得个个冷汗直流，没有一个敢出声的，叶砚霜逼罡劲于右臂，以‘芬陀指’将刀口捏住，丝丝内力，都由这刀身传入那黑汉掌上，他但觉掌心发热，渐渐像火焚一般，那刀柄是再也持不住了。

    还没容他松手，忽见叶砚霜双目一亮，喝声：“去吧！”左手向外虚按了一下，就有一股极大劲风，微带着一股热暖之劲，这正是叶砚霜本身的“红蚕罡”劲，那黑汉子如何吃受得住，被这一按之力，竟飞出丈余，一跌交地，但叶砚霜并不想伤他，所以他在地一个“懒驴打滚”已站定身形，瞪着一双怪目看着叶砚霜，他的内心所感的是又怕，又钦佩，在他这一生中从未遇见过如此武功入化的高手！

    叶砚霜把他震出后，把那口厚背刀捧于手上，眼视周围众人一眼，面带薄笑，又低头看了看手上那口刀，心中一动，只见他双掌各抚着那锯齿厚背刀的两踹，突然双臂一劲，喝一声：“断！”但听“拍！”一声极脆之音，众人都不由吓得唷了一声，个个面上变色！

    原来那厚有二指的纯钢刀身，竟被叶砚霜一折为二，这一手功夫，双掌上若没有金钢掌一类的功夫，就算他有数十年的横练功夫，也休想如此施为。

    叶砚霜这一手功夫，果真有效，一时环身众人，个个瞪着双目，吓得不敢少动，叶砚霜把两截断刀往地上一丢，冷笑一声道：“那位朋友太不礼貌了，我点了他的穴，好在是普通的穴道，两个时辰后自会解开，我走了！”

    说罢正欲举足就走，却听得一阵极刺耳的笑声道：“不劳费心！尊容请稍留云步！”叶砚霜闻声止步，探首向右侧杯中望去，果见白石之下僈慢走下黑衣人来，这人有五旬左右的年岁，一头短发，脑后小辫像是一条马尾一样，灰白渗杂，两只袖管高高卷起，露出其黄如蜡的肌肤，一双眸子闪闪放光。

    这人慢慢下来，此时众人见这人下来，俱都一字排开发声问安。

    叶砚霜已猜出来人定是瓢把子无疑，当时含笑躬身道：“叶某有何德能，竟容老当家的如此上待？”

    此时那怪老人闻言脸一阵红，冷笑一声道：“叶砚霜，老夫久仰你的大名了！今日竟光临敝山，真个使篷荜生辉，老夫铜铃叟有意延客，为何却不赏我个脸呢！当着孩儿们，我这脸可没处放呢！”

    说着话，脸上肌肉一阵密绷，满脸落腮胡子也是一阵扬动，状极狰狞，双目不由注定叶砚霜。

    叶砚霜一听来人报名，竟是江湖上一名巨盗，早闻此人作案向来是心黑手辣，较那冷面佛金七犹甚，今日不意中竟会遇见此人，自己又伤了他手下数人，这梁子是结定了，看样子，今天是不能善罢干休了。

    想到此不由勉强忍着气道：“小弟因有急事，路过宝山，实无暇分身拜访，如老当家的不介意，待日后小弟亲赴宝山，当面请罪，不知老当家的意下如何？”

    这铜铃叟在听话之时，已冷笑着扶起先前被叶砚霜点倒之人，抡手一掌击在那矮子后心，解了他的穴道，脸色愈发难看，一面回头对叶砚霜道：“小兄弟！俗称伸手不打送礼人，我手下两名兄弟，好心来请兄弟你上山论交，你就是眼中没有我铜铃叟这号人物，可是也不应如此不给我留份面子，打狗也要看主人呀！我蓝某这里要请教其详！”

    叶砚霜闻言也似觉有些理屈，当时脸上讪讪慨然道：“老当家的！你老人家是知其一不知其二，小弟斗胆也不敢无故开罪你老人家，到底是怎么回事，等会你一问便知！今天无论如何，你老人家却要高抬贵手，改日定当亲自拜山以说今日鲁莽之罪！”

    话尚未完，这铜铃叟忽然仰天狂笑了一阵，二目下垂，眼泛凶光，叶砚霜见其二目竟然垂出目外，眼睛珠中黑心凸出珠外，活像一双铃铛，怪不得这老人外号叫做铜铃叟，看样子真是名符其实！

    这铜铃叟一阵狂笑之后，忽然喝道：“老弟！你的算盘也打得太如意了！不过我也不想难为你，今日既来了，你就随我上山，叫老哥哥我稍尽地主之谊，一方面算是你尽了礼了，再方面老哥哥我的脸也圆下来了！你看这办法如何？”

    叶砚霜闻言心内不由着急，也不禁心内暗暗生气，他本是一个最能忍耐的人，尤其不愿树此江湖大敌，但如今时间促忙，他那还有功夫随他上山杯酒论交，自己言词之间，已处处给对方留面子，不想这老儿竟如此蛮不讲理，想到此也不由面色一冷道：“老当家如此责难，真叫在下好生为难了！小弟实因有急事不克躲误，老兄好意恕小弟不能听从了！”

    罢朝着铜铃叟一拜，转身就走，才走一步，身后铜铃叟一声厉喝道：“回来！”

    叶砚霜气得脸色发青，回过头来剑眉一挑冷然道：“老兄！你要如何？”

    这铜铃叟见对方一回头，那双眸子内神光外露，也不由一怔，心惊这年青人好纯的一身内功，当时势成骑虎，众目之下，自己那能示弱，不由一咬牙冷笑道：“久仰你一身奇技，小老儿不才要领教领教，不知可否赐教两手高招？”

    叶砚霜早知这一手是再所难免的，当时冷笑着回身道：“既如此请老兄你发招，小弟候教就是了！”言才毕，那铜铃叟，双掌一错，身随掌走。

    起式就是‘龙行一式随身掌’，这套掌法，如今江湖上还真不多见了呢！但见他右掌上穿，全身跟着一转，已正过身来，面上微微带着冷笑，摆着一付挂掌的姿式，一掌平胸，一掌下翘着道声：“如此老朽开罪了！”

    叶砚霜此时神智归一，全身静如止水，四肢全部放松，外行人眼中显见他是一付毫无防备的样子，但在铜铃叟眼中判来，此子确有一身意想不到的功夫，只由其这一式判来，分明他已炼到六合归一，气返周天的地步了，全身看来没一两力，但却处处都是力，你只要冒失出手，定遭其凌厉反击！

    但这铜铃叟也非等闲之辈，软、硬、轻三功都有极深的造诣，绿林中声望也不低于长白袅斯流，此时虽发觉来者不善，但正合上一句俗语‘羞刀难入鞘’了。

    只见他全身猝矮，向前轻跃了两步，右手一翻以‘奔雷手’突击叶砚霜左肋，左手‘剪梅指’往对方膀上便切，这是一式双招！

    叶砚霜待其右掌一到，嘴中哼了一声，一伸右手‘金丝缠腕’直抓铜铃叟脤门，只随便一式，可连带着破了铜铃叟的两招，因叶砚霜出手奇快，铜铃叟要想逃开对方铁爪之下，只有闪避，或左手应敌，那么无形中就破了他的‘剪梅指’了！铜铃叟气得哼了一声，一双长臂振处，全身竟像一头巨大灵猴由叶砚霜头上掠过，身在空中，双掌齐出，好一招‘青龙采珠’，掌上劲风就像一堵钢墙，没头带脸的直朝叶砚霜全身逼下。

    这一势来的既疾又猛，铜铃叟双掌一式的运的是混元劈空掌力，这种掌力厉害的是从高击下，其劲犹较平地发掌大上了许多，只听得一声大震，地面上尘飞土扬，灰尘迷漫中里，突有一人影上窜，竟硬截铜铃叟下式，也是双掌齐出。

    但却不是向着铜铃叟身上招呼，跟着又是轰然大震，那铜铃叟在空中倒折了几个觔斗，落足一怪石之上，脸色苍白，再见叶砚霜那依然落足原处，地面上却有两个深有半尺的土坑，由此可想见这铜铃叟掌力之甚了，更由铜铃叟被震滚翻情形，可想知叶砚霜的掌力了！

    铜铃叟一震之下，心头火热，自知论掌力远不及这叶砚霜，但他一生傲骨，那能如此伏输？不由恼羞成怒，在石上猝然一拧身，右掌由朐前一穿，从石上飞纵了过来，竟展出了‘海燕掠波’的轾功绝技，身子并没纵高，只是平着飞扑了过来。

    身子往下一落，单是找地，轻得好象游蜂戏蕊，这种姿式，在轻功提纵之法上可算是一绝，他落足之处，仅离着叶砚霜有三尺之距！

    叶砚霜方才发掌用劲六成，满想这铜铃叟已是难免受伤，却不知他只是翻了几个觔斗，见状也不由深深佩服这老儿武功不弱，此时见他已然袭到，身子也不由往右一拧，想避开他的来式。

    铜铃叟脚一点地，左掌往外一穿，‘毒蛇寻穴手’往叶砚霜腹上打来。

    这是正面的一击，叶砚霜身后为一大石，已经没有退后的地方了，待铜铃叟这一掌已经擦着叶砚霜左肋打过去，突见他左手双指一分，找铜铃叟肩头‘肩井穴’点去。

    可是铜铃叟的式子十分疾，十分快，也没见他变招，更没有见他换式，左掌依然外出，肩头只微微向下一沉，好一式‘偷云换日’，右掌竟带起一股劲风猛向叶砚霜打来，叶砚霜左掌向下一沉‘斜单鞭’式往对方脉门便切。

    这铜铃叟所发两招全是诱敌之计，只见他一撤掌，腾身而起，和叶砚霜已成了斜对面，二人相欺只是一尺之隔，情势可险到万分了。

    叶砚霜见这铜铃叟脸上一片杀气，双目竟似要滴出血来，猝然的双掌向外一抖，‘红霞贯日’直往叶砚霜面门打来！这种招术全是连环运用！

    叶砚霜所以一直不敢施出那‘会元宝录’中杀手，主要是爱惜对方一身武功，生怕出手无及伤了对方，故此迟迟不敢出手，但一心悬念着铁守容的伤，那里有心与他这么蛮战？此时身后是千丈峻岭，铜铃叟这一手是够厉害的，到了此时他仍心存忠厚。

    只见他猝然一合掌：‘韦陀捧杵式’，心想这铜铃叟只要双掌一开，自己只需抽招换式为‘云龙抖甲’，无论如何也可把他败之掌下，只要他一服输，自己见好就收，可是叶砚霜用心太仁了。

    就在叶砚霜‘韦陀捧杵’式，双掌往上一递时，忽见那铜铃叟叫一声来得好，全身竟猛一后仰，竟然平睡了在这大石之上，上半身猛然向西一拧，右腿带着一股劲风，这一式名叫‘蜉蝣戏水’，又叫‘铁犁耕地’，直往叶砚霜下盘扫来，这时叶砚霜左右前后全逃不开了，下面千仞峻岭，只有腾身方可避开，但他这一式是既疾又快，绝不容少缓须臾！

    这才是人无害虎心，虎有伤人意，眼看这一腿就要扫上，叶砚霜将如何化险为夷。