第二章 蒸汽机，无烟煤

手中的煤块。

    “殿下，有什么不对的地方吗？”旁边一名矿物专家察觉到了罗斯库表情的异状，连忙出声询问。这位专家是从拜耶赫夫家族领地来的，所以更习惯称罗斯库为“殿下”，而不是“省长阁下”。

    “你们不觉得这些煤，和以往的煤有一些不同吗？”罗斯库忽然问道。

    听到亲王殿下这么说，在场的几位专家们也一齐围了上来，观察着罗斯库手中的拿块煤炭。

    “这么一说……的确有些不同！”一名年近花甲的老者很快就发现了其中的不同，他接着道:

    “我们过去所见过的煤，虽然大小和现在的差不多，但仔细一看，色泽上却有少许的不同。过去产出的煤多半都是黑色而且有光泽，而我们这一次开采出来的煤，不仅黑，而且黑的发亮！”

    如果是普通人，恐怕很难理解“黑”和“黑得发亮”之间有什么区别，但是这些一辈子都在和矿物质打交道的专家不同，他们深知，一点点的外表的差异都有可能导致矿物质本性的变化。

    一群学者聚集在一起，七嘴八舌的讨论着。而最后的结论是，阿布煤矿所产的煤，和以往长见的煤比起来，在颜色上更加具有金属的光泽，也就是“黑的发亮”，而在品质上，这种煤质地更加紧密，含碳量达到80%以上，比普通的煤要高出了许多。

    为了进一步证实这个结论，一群人还找来了普通的煤块进行对比测试。

    很快的，阿布矿区外的空地上升起了两个火堆，一堆是用普通的煤做燃料，一堆则是用新开采的阿布煤矿的煤做燃料。

    两者相比较，就连普通的工人也看到其中的差异。

    普通的煤堆很容易就被点燃，熊熊地燃烧着，不断地散发着光与热，还有大量的黑烟；而相比之下，另一堆阿布煤矿开采的新煤则显得不容易点燃，工人们试了几次才让它们燃烧起来，而且在刚开始燃烧的时候，火势明显比之前那一堆要小一些。

    但是随着时间的推移，阿布煤矿产的煤炭也逐渐完全燃烧起来，火势也越来越猛烈，很快的就超过了另一堆煤炭。而且让人感到惊讶的是，这堆煤燃烧时的火焰长度明显比普通的煤燃烧时的火焰长度要短，而且所散发出来的烟雾也要少得多。

    烟雾少，对于古雷拉省的官员们来说可能还不明白意味着什么，但是来自西维斯省或者帝都的专家们则立刻明白了其中的意义：

    如果是小型的城镇或村镇，居民们往往选择用木炭生火做饭。但是在帝都或者坎撒这样的大城市，普通的市民平常都是烧煤做饭的，但是人们普遍所用的煤都是刚才用来做测试的那种，火力虽然大，但冒烟现象非常严重。在之前几年，每当到了做饭的时间，城市中的十几万根烟囱就会一齐冒出黑烟，进而导致整座城市都被黑烟笼罩。兰诺里斯大帝在世的时候，由于黑烟污染了皇宫附近的环境，他甚至动过禁止市民使用煤炭取暖、做饭的念头。

    如今有了阿布煤矿所产的新型煤炭，家用燃料过于污染城市环境这一问题也就迎刃而解，想到了这一点，罗斯库立刻就从眼前正在猛烈燃烧着的新型煤炭身上看到了巨大的经济价值。

    然而阿布煤炭给大家的惊喜还没有结束，随着时间的推移，那一堆普通的煤炭的火势也开始慢慢减小，最后燃烧殆尽。然而另一堆新型煤炭仍然在旺盛的燃烧着，仿佛没有止境一般。

    不知过了多久，当新型煤炭也终于燃烧殆尽之后，罗斯库取出怀表看了看时间，再一次高兴的合不拢嘴——和普通煤炭比起来，新型煤炭的燃烧时间足足延长了三分之一！

    发热量高、火力强、冒烟少，这样清洁高效的煤炭，恐怕在大陆上也独此一家，而且它的开采成本也不比普通煤炭高，一旦这种新型煤炭投入市场，恐怕又会引来众多商人的追逐吧！

    事实上也正如罗斯库所猜想的那样，当他结束了阿布煤矿的事务，回到了伯格纳市的省长办公室之后，立刻就有一群不知道从哪里得到消息的煤炭商人找上门来，想要购买阿布煤矿新型煤炭的销售权。

    对于这群追逐利润的商人们，罗斯库一向都是来者不拒的。和棉纺织品一样，罗斯库向煤炭商人们提出了“购买金”这个概念，并且声明，阿布煤矿每个月的产量有限，不可能保证每位商人都获得足够的货物，所以哪位商人出的“购买金”更多，那位商人所获得的新型煤炭比例就更大。罗斯库甚至给这种新式煤炭起了一个正式的名字：白煤。

    当然，煤炭作为一种重要的战略资源，是不可能全部都出售给商人的，所以阿布煤矿每个月对外销售的煤炭只有总产量的一半，剩下的一半则运往了帝都和西维斯省两地——自从见识到了迪克式线膛步兵枪和火炮的威力之后，女皇陛下已经下决心全力支持新式武器的生产，现在帝都附近也建立了专门生产新式武器的兵工厂，他们同样需要大量的能源支持。

    日子一天一天流逝，省内的好消息也接连不断：现在已经探明省内的另一处煤矿也是新式的白煤，有了蒸汽机和来自阿布煤矿的一些熟练工人的帮助，相信这一处煤矿也很快就能投入生产。另一方面，第三台蒸汽机也已经运抵省内唯一的那一座铁矿，和阿布煤矿不同，那处铁矿原本就在正常的运转之中，有了蒸汽机的加入之后更是如虎添翼，日产量节节攀升。再加上西维斯省以及帝都的专家们改进了原本炼铁的方式，他们铸造了比以前更耐高温的高炉，同时在白煤的帮助之下，炼铁时高炉内的温度和时间的长度都得到了很大的提高，所产生的熟铁和钢材也比之前的提高了许多个档次。

    改进了棉纺织业的生产方式、发现新型煤炭、锻造更坚韧的钢铁，可以说罗斯库在古雷拉省的头三个月工作是一帆风顺的。原本就十分高效负责的古雷拉省官员们，在新省长的领导以及高薪的刺激下，更加不要命的完成尽可能多的工作。产业部的官员们或是利用政府出资，或是资助各地的商人、农场主和牧场主，指导他们开办了众多的工厂，解决了原本因为失去土地而失业在家的农民们的工作问题；财政部的官员们则一天到晚就在和云集在伯格纳市的商人们谈判，力求将本省的棉纺织品和能源产品买一个好价钱；而农业部则在老部长芬恩的领导下深入各个棉产区和牧区，他们手把手的教会了农民和牧民们科学养殖的生产方法，相信明年古雷拉省的农业和畜牧业又将走上一个新的台阶。

    如果一切都能这么顺利就好了！看完了最近一期的政府工作报告，罗斯库躺在办公室的皮椅中闭目养神，虽然他才刚刚上任三个月，可是自己却感觉已经过了三年一般。

    而每当终于空闲下来的时候，罗斯库的脑海里就会浮现出那个美丽的倩影。

    “这个时候，她在干什么呢？”

    罗斯库睁开眼睛，望着窗外漫天的繁星，不由得有些痴了。（未完待续）