第五章

    腾腾的热气带着绿茶特有的清香，缓缓飘浮在空中，蕴菲一个人捧着茶杯，慢慢的、一小口一小口的啜着。她焦虑万分，心浮气躁，握着滚烫的茶杯，在夏季的熟风中，她竟被骨子里的寒气侵袭得簌簌发抖。

    她的心大片大片的崩落下来，她甚至可以听见塌落时的巨大声响，先是一阵，过一会儿，又是一阵，间隔的时间愈来愈短，她的耳朵里“轰隆轰隆”连成了一大片。

    怎么发生的呢？蕴菲的记忆凌乱失序，她吃力地在破碎的心裹，想找出事情的根源，从哪时候开始觉得不对劲的呢？

    在夜色朦胧中，蕴菲彷佛见到丫环春雨进来了，又似乎听见有人叫她吃饭，蕴菲疲倦的挥挥手。天是什么时候黑下来的？她不记得了，大概是在她的心也黑下去的时候

    春雨怯怯的靠了过来，她哭过了，红着眼低声说：“小姐，你别太伤心。”

    为什么叫我别伤心呢？蕴菲不明白，对了！她想起来了！是春雨，最初告诉她真相的人，就是春雨！

    订亲之后，蕴菲和楚南的形迹反而比从前疏远了，师兄妹既然由一根红丝绾住，成了未婚夫妻，遵循礼教，在结婚前他们两人不能像从前一样私下见面，更不能不避嫌疑的说说笑笑。

    时光在蕴菲为自己缝制嫁衣的忙乱中悄然滑逝，有时她一个人停了针线，心思不自觉的就会飘到楚南身上，特别是想到将来的洞房花烛夜，自己被新郎倌掀起大红盖头时，她的心就会一阵狂跳，脸也会红得像成熟的柿子般，混身忸怩万端，别是一番滋味在心头，久久萦绕，回味无穷。

    直到那一天，母亲突如其来的要她整理衣物、打包行李“我们最近要搬家了，你把自己和蕴谦的东西收拾、收拾。”

    “为什么要搬家？要搬到哪儿去？”蕴菲觉得突兀。

    但韵琴不是沉默不语，就是顾左右而言他，多问几次之后，她才说：“我们总不能一辈子赖在乔家，楚南成人了，也不需要你爹再教导什么了，不明不白地住下去，惹人笑话。”

    这个理由表面上说得过去，却似是而非，彼此已是姻亲，住得近正好有照应，怎会闹笑话？何况折梅书院只是邻近乔府，有一道小门互通，其实完全是独立屋宇，他们并不是寄食乔家。

    蕴菲不死心的追问下去，但韵琴只淡淡的说：“你爹年纪大了，不想再流寓外乡，想回到故乡杭州，那裹亲戚多，彼此有个照应。”

    这更加不通了，方学礼年少离乡，一向很少和故乡亲友往来，能得他们的什么照应呢？而且他不只一次向妻女谈到苏州山明水秀，是可以终老之处，而且如果说杭州有亲戚照应，那么在苏州的乔家难道不是最有力、最能照应人的至亲吗？

    可是无论她再多问几次，韵琴都不再多说什么，到最后甚至会发怒，要她少多嘴，多体谅父母的心。

    就这样，他们一家人逃难似的匆忙迁居到了杭州，而到杭州之后，乔家便莫名其妙的音讯全无，原本说要投亲的方氏亲友也从来无人上门。方学礼和柳韵琴夫妇的举动很奇怪，时时在灯下背人私语，方学礼更是整天愁眉不展，也不设帐教书，终日长嘘短叹。

    蕴菲心头疑云重重，怀疑父母二疋有什么事瞒着她，而且很可能和她有密切关系，但会是什么事，让亲如父母也要对女儿有所隐瞒呢？

    “春雨！”蕴菲对与她同年的丫环说：“你去打听、打听，我爹和娘到底在烦心什么事？还有咱们为什么要搬到杭州来呢？”

    春雨的动作很快，不到三天就打听到了真相，她一脸苍白的跑到蕴菲的闺房，喘着气说：“小姐，小姐，大事不好了。乔老爷和乔少爷都被官兵捉去了，乔家的宅子、家产都被查封了。一望，颤着声问：“哪个乔老爷？”

    “还有哪个？”春雨带着哭音说：“就是亲家乔老爷和姑爷楚南少爷啊！”证实了恶耗，蕴菲更有摧肝裂胆的痛楚，勉强支持着往下问：“楚南他还好吗？乔家是犯了什么罪呢？”

    “听说是因为一本什么明史辑略，惹出大祸。”春雨打听得很详细。“明史”一案是满清立国以来最大的文字狱，株连人数高达千人以上，因为改朝换代之际，当朝最痛恶的莫过于在文字言语之间，引入怀念前朝，满清以异族入主中原，对这一点更是格外忌讳。

    明史辑略正是犯了这点，全书中不但将满清视为逆王的明室唐王、鲁王、桂王等人奉为正统，而且对清朝祖先的用语也不甚客气。

    “可是这本书不是一位叫庄廷胧的人著作的吗？”蕴菲也在楚南的书斋中见过这本书“和楚南又有什么关系？”

    春雨解释说，这本明史辑略并不是一个人的著作，而是由庄廷胧出资邀集各方名家撰述，他本人再总其成，而且原稿完成后，他还分赠江南知名的文士，请他们修改其中的揣误之处，乔楚南在江南文名日高，很早就有神童之称，当然也参与其事，但他并未具名，本来可以无事，糟就糟在乔慕希好面子，出钱助印这本明史辑略，以致被官府逮到证据。

    “这是大逆重罪，外头人家都说，不是杀头就是充军。”春雨说到这儿，忍不住抽抽噎噎的哭了起来“乔少爷真有孝心，他到衙门裹哭求，自愿代父受死，衙门不准，还把乔少爷也捉了起来，斩过乔老爷之后，就将他和乔夫人一起充军到关外的宁古塔，发配为军奴。”

    “我都不知道”蕴菲喃喃自语。

    春雨拭了拭泪，狠着心一古脑儿地全说出来“乔少爷在祸事发生前，通知了老爷，叫咱们先逃离苏州，交代以后别提起和乔家有来往，怕咱们受牵连。还写了退婚书给老爷，让小姐另行择配。”

    最后一句话，蕴菲已经是听而不闻了“退婚书”二个字一入耳，魂动神摇，一颗心仿佛飞离了胸膛，昏昏沉沉的一跤跌坐在床上，模模糊糊中只听见春雨的狂喊：“小姐！小姐！你怎么了？”

    ----

    如今蕴菲再也等不到令人脸红心跳的洞房花烛夜了！地久天长，她对楚南的绵绵相思，又该如何寄托呢？

    满腔柔情和无限的相思、悬念，都只有寄托在那幅“倦绣圃”中。那是订亲之后，楚南拜托春雨送来给她，还转了一句话：“这上面是我的一片心，现在交给蕴菲，等成亲之日，请她再把我的心带回来。”

    接连几天，蕴菲的举止大异往常，饮食不进，终日垂泪，整天凝视着一幅昼，喃喃念着其上的题诗。韵琴大吃一惊，马上叫了春雨来问，等明白了事情的始末，在忧急之外，又加添愤怒，气女儿太不懂事了。

    泄漏消息的春雨，自然被狠狠的斥骂一顿；见到妻子盛怒，方学礼劝慰的说：“纸包不住火，事情终究瞒不住。阿菲知道了也好，早一日对楚南死了心，未必不是好事。”

    “死心？她要是能这么容易死心，我又怎么会苦苦瞒她到现在？”

    “唉！这也是没法子的事。”方学礼叹了口气“你多花点时间劝劝她吧！阿菲很识大体，她会明白做父母的苦心。”

    说是这么说，当韵琴走进蕴菲闺房时，脸色依然很难看，她深吸一口气，先把春雨支了出去，自己拉开椅子，坐在蕴菲面前，却不先开口，望着女儿憔悴清减的容颜，心不由得软了。

    蕴菲一向体贴孝顺，但这两天乍闻乔家的恶耗，心都碎了，除了伤心，什么都顾不得了。此刻见到母亲满脸寒霜的走进来，约略猜得到来意，但她却不知道还能有什么话好说。

    经过片刻的沉默，做母亲的叹了口气，语带怜爱的说：“就算你不吃不喝，对乔家又有什么帮助？白白弄坏了自己的身子，何苦呢？”

    “为什么你们都瞒着我？”蕴菲红了眼眶。

    “让你知道了，不就是现在这样的结果吗？”韵琴微恼的说“我瞒着不让你知道，就是怕你惹祸。”

    “乔家出了事，我伤心哭泣也是人之常情，能惹什么祸事？”蕴菲抗议着“连哭也不许，岂非太势利了吗？”

    “唉！你这孩子。”韵琴轻抚蕴菲的肩“娘都坦白告诉你吧！那本明史辑略不只牵连乔家，你爹也参与过校勘工作，只是没列名，一家人躲到杭州，不光是怕受乔家的连累而已，咱们一家也是自身难保。”

    蕴菲拾起红肿的双眼，望着母亲，才惊觉到她的白发和皱纹增加了许多，一定是过度忧虑和恐惧，让母亲苍老了不少。

    “娘不是不知道你为楚南伤心，可是”韵琴摇摇头“你是聪明识大体的人，想想看，这是谋逆重罪，一被官府发觉，你爹杀头问斩，我们娘儿几个发配充军，可怜你弟弟才只十多岁，你就算不为自己想，也要为父母、弟弟想想。”

    蕴菲垂泪不语。

    韵琴继续往下说：“一家人避到杭州，你爹不敢出大门一步，就是要躲开这场祸事，你支使春雨出外公然打听乔家的事，又整日哭哭啼啼，岂不惹邻居们疑心？万一泄漏底细，有人到衙门去告状，怎么得了？”

    一颗心悬悬念念只想到楚南的蕴菲，万万料不到会有如此严重的利害关系，在母亲的解说下，才知道自己可能为家人带来一场滔天大祸。

    “娘！我我不是故意的”蕴菲不安极了，急忙奉不愿意补过“您放心！从今以后，我绝口不再提半个乔字，也不在人前露出伤心的神色，反正我心裹头明白，一个人悄悄守着自己的志向就是了。”

    “这样也不行！”韵琴不得不残忍而冷酷的打断女儿的念头“外头或许有人正在疑心我们和乔家的关系没有断得干净，你现在不肯另嫁，不是明摆着告诉人，我们还认定乔家是至亲吗？”

    这才是青天霹雳的打击，蕴菲止不住泪如雨下，情势所迫，她连为楚南守节也不被允许吗？

    眼见女儿心碎的模样，韵琴心中阵阵疼痛，但是她必须压抑下来，冷冷的说：“何况楚南连退婚书都写好了，你的八字庚帖也退回来了，人家不承认你是未过门媳妇，你有什么名目守节呢？”

    蕴菲知道，母亲是要逼她彻底断了和乔家的联系，她左思右想，无可奈何中只好先安慰母亲，于是擦去泪水，毅然回答：“娘的意思我明白了。不过恋旧也是人情，叫我一时片刻忘了楚南，真的太为难我了，娘能不能答应我，先等三年，三年内不谈我的婚事。”

    “这个”韵琴沉吟不答。

    “娘，求您答应。”蕴菲哀求着“我今年才十八，就留在家里向娘学习家务和女工，暂时不必急着谈婚论嫁。”

    “好吧！我暂且答应你。”韵琴松了一口气，又接腔补充“不过，婚姻大事也要看天意、看缘分，如果有了门当户对的好亲事，错过了也可惜。”

    这等于说并没有完全同意蕴菲“暂待三年”的要求，而且母亲的语气冷淡，似乎恨不得马上就将她嫁了出去，断绝祸根，这样子苦苦相逼，未免太狠心了，蕴菲又是伤心又是悲哀。

    韵琴也十分后悔，不该把话说得如此决绝，毕竟是亲生骨肉，不该过分相逼，于是爱怜的将蕴菲栖在怀裹，一边替她拭去泪水，一边柔声安慰她“乖女儿，别再哭了。爹娘也不是不讲理的人，会做出什么不近人情的事。说来说去都是为了一家人的生死祸福，只要你能体谅父母，爹娘也不会不谅解你的心事。乖，洗洗脸，出去吃饭。”

    ----

    转眼间，两年过去了。方家在杭州的日子备极艰辛，为了避祸，方学礼成了隐姓瞒名的“黑人”教书的工作也不敢做了，一家大小的家计全赖妻子韵琴、女儿蕴菲和丫环春雨做女工针线支撑。

    最辛苦的人莫过于柳韵琴，家计日渐困窘，加上要担心官府的搜捕，韵琴内外交迫，身心俱疲，很快就忧患成疾了。这场病来势汹汹，很快的就到葯石罔效的阶段，然而病榻中的韵琴还是无法安心静养，她的神志很少有清明的时刻，多半的时间都是悠悠昏昏、恍恍惚惚身前身后事茫茫，欲话因缘恐断肠

    “春雨，叫蕴菲过来！”病了整整一个月之后，有天韵琴突然难得的清醒了“我有话交代她。”

    正在小炉子上煎葯的春雨，注意到韵琴苍白的脸上有一抹不同寻常的赭红，心头闪过不祥的忧惧，急忙应声答：“是！我造就去！”

    蕴菲进房之后r赞琴又陷入昏聩中，她眼神茫然的望着半空，伸出双手向上乱捉。“娘，您想要什么？”蕴菲难过的想掉泪“我是阿菲，您认得我吗？”

    “阿、菲。”韵琴困难的二子一字念着，慢慢的她茫然的眼神有了焦距，蜡黄的脸上有了一丝笑意“阿菲，... -->>
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