纤云离去后,蕴菲坐在镜台前,托着腮陷入沉思中。
幸福是一种什么样的感觉呢?一定是轻飘飘、轻飘飘,宛如漫步云端一般,对蕴菲来说,在折梅书院三年的日子,都像置身云端,楚南的温柔呵护,如同一层又一层的云彩,密密的裹住了她。
在最初她认为楚南的这份温柔与呵护,只不过是一种青梅竹马的感情而已,但不知道从何时开始,她的心却渐渐的变质了,她悄悄的盼望楚南上书房的日子早一点来,她刻意在楚南来的那天细心梳妆,她也时时以眼角的余光捕捉着楚南挺拔俊逸的身影。
这种变化是什么时候开始的呢?自己又是什么时候对楚南有了超越师兄妹以外的特殊情愫呢?蕴菲凌乱的思绪中,渐渐浮现出一个鲜明的记忆
那是个夜凉如水、明月当空的秋夜,暗香浮动的月橘花散发着诱人的气息,乔府的花园内姹紫嫣红的花朵,在明月和红纱灯的映照下,显得比白天更加艳丽可爱。
蕴菲不知不觉的走人乔府的花园内,月光如纱的笼罩着花树草丛,别有一番凄然迷蒙的美感,阵阵凉风吹来,几只萤火虫随风飞入花丛内,更增添了花前月下、如梦似幻的浪漫,蕴菲完全被眼前的美景迷住了,一想到如此美丽的花月夜,却无人能够欣赏,她忍不住靶叹的低吟:“元夜凄风却倒吹,流萤惹草复沾帏;”
反复低吟了几次,总认为太过悲凄,和眼前的美景意境不符,想续上后两句来转一下气氛,却一时想不出佳句,她不断的念过来念过去,就是想不出下面的两句该如何读?正在费神思量之际,忽然听见一个清朗的男声接着吟道:“幽情苦绪何人见?翠袖单寒月上时。”
蕴菲一惊,随即羞涩了起来,急往树影下一躲,抬头一看,才发现楚南就站在前方的墙脚下,对她微笑着。
“月夜吟诗,师妹真是雅人!”楚南恭恭敬敬地对蕴菲施礼,自从初见面时惹出一场笑话,之后楚南见了蕴菲总是温文有礼,一点不敢逾越礼教。
“胡绉两句,偏偏就让师哥听见,倒成了鲁班门前卖大斧,惹人见笑了。”蕴菲红着睑说:“这么晚了,师哥怎么还不回房休息?”
“我习惯每天睡前在小书斋裹读书自娱,这裹比较清静。”楚南半开玩笑的说:“刚才我听见有人在花园内吟诗,还以为会遇上美丽的狐仙或女鬼呢!”
蕴菲吐吐吞头,俏皮的说:“结果是我!你可大失所望了吧?”
“当然失望。本来打算迎接美丽的女鬼,谁知道来的竟是个顽皮鬼!”
“讨厌!师哥就爱取笑人!”
楚南哈哈大笑了起来,边笑边低头指指她裙下露出的小巧双足。蕴菲低头一看,忍不住也笑了“我真是自作孽,不可活!”
原来蕴菲在绣房内受到月光花影的吸引,信步走入乔府花园时,只穿了月光色的锦袜,趿了双绣花拖鞋就出来了,而刚才急忙躲人,左脚袜上的带子竟不知掉到哪儿去了。
“到我的小书斋里来吧!我找条丝带给你系上。”
“不用了。”蕴菲羞红了脸,小声的说:“麻烦师哥随便找条带子给我就好了。”
“那不好,要是系不牢,一会儿又掉了,你回去的时候可不方便。”
蕴菲只好随着楚南走进他的书斋,坐在一只高脚椅上,楚南找来一条丝线,帮她系好袜子,他温暖的双手握着她被露水沾湿而冰凉的纤足时,蕴菲忍不住羞红了双颊。她忸怩的挣脱楚南,并且转身翻阅书架上的书册。
“师哥真用功,这么晚还在挑灯夜读。”
“也不是什么挑灯夜读,只不过长夜无聊,以诗文自娱,打发时间而已。”
“啊!这是元微之的连昌宫诗全集,我最爱这奉诗集,可惜从没见过完整的全本。师哥也喜欢这本诗集吗?”
“师妹喜欢诗集,只管借回去看吧!”楚南从书架上抽出几本诗集:“这几本你大概都会喜欢。”
两人就这样自然的谈诗论文,剪烛西窗,有如知己,楚南的博学多闻令蕴菲衷心倾慕;同样的,蕴菲的慧黠可爱,也令楚南心仪万分。
自此之后,蕴菲常来借书,而楚南也夜夜秉烛以待,这深夜的约会,成了两人间最大的秘密,不过楚南始终对蕴菲相待以礼,从未有过越礼逾举的行为。
日复一日,蕴菲经常在灯下为楚南抄写诗文,她写得一手秀丽柔媚的小楷,楚南把每一幅都视若瑰宝,谨慎珍藏着;有时两人也下棋对奕或者玩着“升官图”之类的游戏;后来楚南又教蕴菲弹琴,她学得很快,不久就超过楚南的水准,两人还共谱了一曲“蕉窗夜雨”和一曲“晓苑莺声”
有一夜,楚南笑嘻嘻地对她说:“师妹的琴已经学成了,不知道你准备送我什么谢师礼?”
“师哥出身江南首富之家,什么奇珍异宝没见过?我只是平凡的士人之女,又能送什么教你开心的礼物呢?”
“送礼贵在情意,岂可以金钱的价值衡量?难道师妹认为我是那种重视金钱的俗人吗?”
“当然不是。我只是不知道该送师哥什么礼物,正在伤脑筋呢!”
“我倒是想要一件东西,而且只有师妹才能送。”
蕴菲的心一下子砰砰狂跳着,她低低的问:“是什么东西?”
“我想要你!”
蕴菲的脸一下子红到耳根子,正想拂袖而去,却听到楚南笑着接下去说:“亲手绣的一双绣花拖鞋!师妹的女红绣艺出类拔萃,不知道我是不是有这福气,让你亲手为我做双鞋呢?”
“乔家大少爷的衣着鞋袜,莫不精致异常,早已有名。”蕴菲为了掩饰自己的脸红心跳,故意推拒“哪儿用得着我出力?”
“家裹那些人做的东西,俗不可耐,我一向都不穿。”楚南伸出脚,竟只是一双银缎素面拖鞋,没有绣上任何花样。“你瞧!我至今都没有一双绣花拖鞋。”
其实江南的世家子弟在家都习惯着轻便柔滑的丝缎拖鞋,鞋面上绣着各种花样,如“五福捧寿”、“牡丹富贵”等吉祥图案,而从花样的种类差别就分出雅俗高低,楚南是乔家独子,衣着鞋袜都有精通绣工的针线侍女负责,却想不到他竟是穿着完全没有绣花和装饰的素面拖鞋。
见蕴菲沉默不语,楚南又说:“好师妹,帮我做双鞋吧!”
“我才不会做什么绣花拖鞋呢!”
“好师妹,我前几天明明见到蕴谦穿了一双精致得不得了的绣花拖鞋,他告诉我,是你因为他背出十篇文章,特别奖励而做给他穿的。”楚南微笑地说“怎么你就那么偏心,只顾弟弟,就不管我这个‘哥哥’了呢?”
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想到这裹,蕴菲的心宛如针刺般疼痛,单恋的心情,就像含着一个未成熟的青梅,有一点辛酸、有一点苦涩,独自咀嚼到最后,却隐隐约约渗出一丝丝淡得几乎察觉不到的甘甜。
她起身翻开奁箱,取出已经绣好的鞋面,银灰的绸缎上绣着蓝色的水波,两朵并蒂莲花迎风而立,一朵深红的正当盛开,另一朵粉红的则含苞待放,亭亭的荷叶有些翠绿、有些浅绿,不但图案的安排充满慧心巧思,绣工更是精致绝伦,蕴菲是下了十二分工夫来制作这双绣花拖鞋。
蕴菲绣这双鞋面时忍不住会想象,当楚南收到这份礼物时,会露出怎样赞赏和喜悦的表情呢?他会不会猜到其中的每一针、每一线都包含着她对他的无限密意和柔情呢?不!他不可能猜到她是怀着什么样的心思。
“毕竟这双鞋终究只是一份妹妹送给‘哥哥’的礼物罢了。”蕴菲告诉自己,不要再痴心奢想了。
他们的身分如云泥之隔,乔家是江南的世族,绝不可能违背礼法的束缚和一般庶民通婚,更何况楚南始终将她视为一个可爱、聪明、惹人怜的妹妹,在他的眼中,她甚至不能算是一个少女,只是个小孩子。
但是楚南绝对想不到,他对她这位“妹妹”愈是亲切、愈是温柔,就令她愈痛苦,愈加深陷在自己编织出来的情茧中,不可自拔。
蕴菲在妆台的铜镜上呵气,以手指写下“心醉”二字,过了一会儿,又在旁边写下“心碎”二子,默默注视良久,令她心醉的那个人,是否也将让她心碎呢?而醉和碎两字都有个“卒”那是什么意思?“卒”就是完了!
忽然间她明白了,无论是为楚南心醉或心碎,意义都是一样的,那就是完了。因为楚南早已不知不觉的占据了她的整个感情世界,无论她是心醉或心碎,都不可能再将楚南的影子从心版中除去。
可是万一呢?会不会?或许?楚南有可能也对她有那么一丁点的爱意呢?不是兄长式的,也不是青梅竹马式的,而是真正将她视做一名亭亭玉立的少女,对她产生真正的爱恋呢?
镜子裹反映出蕴菲清丽的脸庞,清清楚楚看出她的双颊涌现酡红的光彩,弯弯的秀眉满含情愁,灵活俏皮的大眼睛裹,溢满了浓浓的想思。她把手放在自己的胸前,可以感受到心跳频率的急剧。
那个想法太大胆了,也太异想天开了,楚南真的会回应她的心意吗?她不再只是他的“小师妹”而是相依相伴的爱侣?
不!蕴菲用力摇摇头,她不能放任自己胡思乱想下去,否则她会不停的抱着希望,到最后一日希望破灭的话,她的痛苦只会比现在更加重十倍、百倍、千倍
可是人的思想并不是那么容易控制,蕴菲的理智不断克制着自己不要抱着不可能的梦想,但是那个“万一”、“或许”、“一丁点可能”却如同雨后的春草,在她的心底不断冒出新芽,让她脆弱敏感的少女心,更加的纷扰不安了。
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楚南二十岁的生日就快到了,那一天依礼要举行“冠戴”之礼,表示他以后就是成人,不再是小孩子了。
乔家为了庆祝这个大日子,特地举办盛大的宴会,身为父亲的乔慕希更是得意非凡,他早在半个月前就发出请帖广邀亲朋好友,准备向大家炫耀一下他这个出类拔萃、宛如人中之龙的独生爱子。
为了这场生日盛筵,乔府上上下下都忙坏了,像乔府这样的阀阅车第,通家世谊、远亲近戚无一不是世家巨族,而江南地方和苏州城内的大小辟员,自巡抚以下都和乔家交好,因此贺喜和送礼的人潮络绎不绝,单是收礼和接待宾客就是十分繁重的工作。
“嗳!真是忙得恨不能分出十个身子来才够用。”乔夫人一大早就带着丫环仆妇张罗一切“事情千头万绪,件件要忙,偏偏家裹人虽多,就是找不出一个可靠、能干、可以帮忙的人。”
言下之意就是在指责下人们办事不力,因此环侍在旁的丫环仆佣们个个面河邡赤,连大气也不敢多喘一声。
“唉!蚌个上不得台盘的样子!”乔夫人哀声叹气的发愁“南儿生日当天,多少亲戚们要过来,男客自然有老爷的人招呼,至于女眷们唉!我这儿竟找不出个能招待的人,到时候岂不是惹亲戚们笑话!”
世家大族办宴会,最重要就是接待亲友,必须依照远近亲疏、贵贱高低,以及和乔家交往的程度,恰如其分的接待,不能有半点疏忽,否则亏了一点礼数,马上会传为大笑话。
“夫人别急!我保举一个人,保证可靠又能帮得上忙。”乔夫人陪嫁时的奶娘郑嬷嬷插嘴说“一百人里再也找不出比我说的这人更聪明伶俐的了,她办事,夫人大可放心。”
“嬷嬷,你说的是什么人?”乔夫人急忙问“我实在想不出咱们家有什么能干的人。”
“夫人只看眼面前、光朝家裹的人想,自然想不出。”郑嬷嬷笑道“我说的不是咱们家的人。”
“哎呀!提外人做什么?”乔夫人仿佛被浇了一头冷水“招待亲友内眷,来的都是些夫人、小姐们,哪能用个外人呢?再说自己人都记不清咱们家的五亲十戚,外人更加不管用。”
“这人虽说是外人,但和自己人也差不多了,我们家里的事,她都清楚。”
“哦?真有这么个人?我怎么半点都不知情?”
“夫人真是贵人多忘事。宅院后折梅书院裹住着的方姑娘,不就是个千伶百俐、水晶心肝儿似的能干人吗?样貌美、人也端庄,请她来招待亲戚好友,最合适不过了。”
“啊!可不是吗?嬷嬷不说,我险些忘了。”乔夫人想了一下,又说:“可是方姑娘不比家裹的丫环,叫她做招待,她肯吗?”
“夫人顾虑的是,不过方家这些年来受老爷照顾的地方很多,夫人对方太太、方姑娘一向好得不得了,只要夫人亲自上门,方姑娘不会不肯帮忙的。”
“嗯。这也是没法子的事,我真得亲自去请蕴菲帮忙。”乔夫人仍有顾虑“就怕地不肯委屈。”
郑嬷嬷灵机一动,想出了个主意“那么夫人先别说请方姑娘当招待的事,只拿几件宴会裹准备得不甚妥... -->>
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