5嫡子

    总算诸事皆毕，青蔷正要离去，竟又有人从外间来，她坐在殿内，只听见男子穿的羊皮小靴踩在青石地面上啪啪的声音。

    “殿下放学了，来请淑妃娘娘安。”太监通禀道。

    青蔷忙要告退，淑妃娘娘却摆了摆手，作了个“稍待”的手势，吩咐：“快请殿下进来吧。”

    宫女们打起重重帘子，一个少年笑嘻嘻地从外殿走来。明黄服色，容貌秀丽，漂亮得简直像个女孩儿。他刚要请安，淑妃已笑道：“小祖宗，石头地冰着呢，快起来吧。”那孩子便顺势爬起来扑进淑妃怀里，像普通人家的小孩儿那样撒着娇。

    “别闹我了，”淑妃笑着，头上才理顺的流苏复又绞成一团“没见我这里有人在啊！”那穿明黄短褂的男孩子依然揽着淑妃娘娘的颈子笑嘻嘻，却转过头，用他那双乌漆大眼望向青蔷，嫩嫩问：“你是谁？你可漂亮得很。”

    青蔷就着他的身量，微微俯下身，福了福，答道：“殿下，奴婢是良娣沈氏。”

    “你也姓沈？”那孩子一骨碌滚下淑妃的膝盖，走到青蔷面前，道“你叫什么？”

    青蔷有些迟疑，这内眷的名字怎能讲给皇子听？却见淑妃并不阻止，终于还是答道：“奴婢沈青蔷青色的青，蔷薇花的蔷。”

    “唔尚可，”小皇子非常大度地表示首肯，一副小大人的神情“等我以后做了皇帝，就封你一个贵妃好了。”

    青蔷不禁宛尔，连淑妃娘娘也撑不住笑了：

    “小祖宗，上一次你还说要封紫儿做贵妃呢，你到底要封几个贵妃啊？还不快去换衣裳？”

    少年答应着退了出去，淑妃娘娘一直目送他的背影，脸上全是慈母的温情。等少年出了殿门，羊皮小靴的声音啪啪啪远走，沈淑妃那慈和的神色才突然如变戏法般消失：

    “那不是我的儿子，”她突然道。

    “什什么？”青蔷确实吃了一惊。

    淑妃头也不抬，冷冰冰道：“那是死掉的上官皇后的儿子，是皇上唯一的‘嫡子’。他不是我的儿子他说过，等他做了皇上，就封我做皇后。”

    淑妃娘娘从身边的小几上端起已经冷掉的茶，缓缓地、无比优雅地嘬饮着。

    ***

    沈青蔷终于是出了紫泉殿的大门，早有跟着她的宫女太监们在阶下久候了。若能如沈紫薇那般，以“采选”的名义入宫，分封一个四品或五品的尊号，便能自家中带一位使惯了的贴身丫环一起进来，在这陌生的宫廷之中，也算有一个心腹说话的人儿。可沈青蔷只是不明不白从天而降的七品“良娣”断没有这样的待遇。还是进来之后，才由沈淑妃亲自挑了三个宫女，派给她使唤；不过，这三人的行指才干，倒也算是佼佼上乘。

    特别是三人中稍大的那个，名唤“玲珑”办事极稳妥，虽言语不多，却每每切中关键，青蔷只与她相处了半日，便不由另眼相看了。

    ——只是今次，她却不在，另一个年纪稍小、唤作“点翠”的丫头，骨碌碌转着大眼睛，在那里等。见她来了，登时喜笑颜开。

    “主子”那丫头朗声道“您可出来啦，要回去了么？”

    沈青蔷见只她一人在此，便道：“可见了好些人，便耽搁了你的玲珑姐姐呢？”

    点翠干脆利落地答道：“半个多时辰前，淑妃娘娘身边的琼琳姑姑出来，叫了玲珑姐姐进去的；想是有些体己话要说罢，可还没回转呢。”

    青蔷微微一笑：“原来如此，想是淑妃娘娘有什么话要吩咐吧？咱们也不必等她了，先回去吧。”

    点翠答应着，躬身跟在沈青蔷侧后，亦步亦趋。青蔷甫入宫，皇宫的路又曲折繁复，倒要靠着这个小丫头从旁指点的。

    ——两人一前一后才走了不远，忽然便见到不远处的亭阁之侧站着个身形朴拙、意态焦急的人儿，一见青蔷，远远就迎了上来。

    竟然是方才在众人面前受过折辱的王美人。

    “啊沈娘娘”还隔着老远，她便亲热地招呼起来。

    按品级来说，美人是四品，良娣却只有七品，她便是叫沈青蔷一句“妹妹”已算是谦和到底了。这“沈娘娘”三个字，实在是有些自贬身份。但沈青蔷心中明白，她虽只是良娣，却有一位淑妃姑姑和一位婕妤姐姐，又都得宠，自是与众不同的。瞧王美人的样子，大抵是无钱无势又无宠，满宫的妃子没有谁将她放在眼里，可偏偏又不死心，既攀不上高枝，倒认真把她这里当作一条门路了。

    ——与这样的人结交，自然是不会有什么好处，但青蔷却实在不忍心像黄婕妤韩美人，或者像自己的姐姐沈紫薇那样待她，又何苦呢？便依然礼貌周全，微一屈膝，口称：“青蔷问姐姐安好。”

    王美人当即面红耳赤起来，连道：“沈娘娘不、不，妹妹快请起吧”便要亲自去搀。

    青蔷带着笑，已自己直起身来。望定她，口中道：“娘娘，可有什么吩咐么？”

    王美人道：“哪里哪里，自家姐妹，自家姐妹么妹妹可真是生得一副好相貌啊，姐姐一见就已自惭形秽了，这要叫皇上看到了，还不知多么疼爱妹妹呢！”

    她满脸堆笑，毫不掩饰话中的攀附之意。总算青蔷有耐心，依然还能保持着含笑静听的样子；可她身后那个小丫头点翠，却已忍不住撇了撇嘴。

    接下来的整整一刻时间里，从王美人那张嘴中颠三倒四地涌出无数奉承话，却翻来覆去不是赞美青蔷的相貌，就是艳慕沈家如今在这宫中的地位。淑妃娘娘如何，婕妤娘娘又如何，怎样的繁华富贵，怎样的颐指气使王美人受宠若惊，字里行间都是一股子阿谀气。青蔷脸上的笑容渐渐消失，她却似乎连察言观色都不大懂，更将话题拉扯到了南偏宫庆熹宫的杨惠妃身上，虽不敢径直倾以恶评，却对她、以及她身边的黄韩二位不住明褒暗贬，极尽刻薄之能事。沈青蔷听到这里，终于忍不住了，便开口道：

    “王美人，既然如此，你何必总与她们在一起？合则聚，不合则散，不是么？”

    这已明摆着是不留痕迹的发作了，可谁料那王美人听闻此言，竟然两眼放光，刻意... -->>
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