第四章谋三

他们或在欢笑、或在打闹、又或在追赶春耕已经开始，百姓们将肥沃的土地翻开并撒上了种籽。不时有大人们停下手中的农活，呵斥着在田土中嬉闹的孩子们，不让孩子们踩乱了他们播下的种籽。湿润的土地是松软的，孩子们的小脚丫不时被埋了进去，虽然又有大人们的呵斥响在耳边，可他们仍然欢乐地跑动着，并不因此而停下。

    魏征情不自禁地感慨道：“好一个桃源胜地！”

    “魏大人既然喜欢这里，不若就留在冀州好了。”看到魏征的感慨模样，苏定方笑道。魏征一行人刚进入冀州就由苏定方迎接并一路护送到了洺州，两人在路途上相处了半个月，或许是性情相投，二人彼此之间竟是相当投缘，因此言语之间并无太多顾忌。

    “我到是想啊！”魏征取出身边携带的酒袋，拔开木塞浅嘬一口说道：“若是皇上能答应，我是真的想辞去官职寄隐山林，忘情于江湖。”言罢将酒袋向苏定方一扬，问道：“定方，你可要来两口？”

    苏定方微微一笑，伸手接过魏征手中的酒袋，痛饮了一大口，说道：“两口怎够？饮酒当饮个痛快，不如今天由我作东为魏大人接风洗尘，咱们就去城中的‘止步斋’坐坐？”

    魏征大喜，止步斋是赵王的恩人、华氏医馆的掌柜华清流所开。其中酒菜花样繁多，味道鲜美，是天下所有饕餮食客们梦中常到的地方，甚至连京师中的众多大臣对此地也是无限向往。可这样的好地方却有一个缺点：那就是价格太高了！就算对此时已经身为宰相的魏征而言，穷尽一年的俸禄，恐怕也只好能在这里吃上个十几二十顿。

    “定方，你当真请客？”魏征心喜之间笑容灿烂。

    苏定方笑着答道：“当然！昨日我刚领取了这一季的军饷，我又没有妻小拖累，留着这些许银子干什么？”

    魏征听得直摇头：“惭愧，惭愧！些许银子？你可知冀州一个中级军官的收入就快要顶上我这个宰相的俸禄，更别说你这个统领级的将军了！赵王真是有能耐虽说窦建德把底子打得厚，但是在短短一年时间里就能把冀州整治得犹如桃花源一般，而且治下百姓丰衣足食，确实是了不起啊！”听得魏征此言，苏定方微微一笑，却不接过话题，只是催促道:“魏大人，已将到午时了，咱们还得赶快些进城，不然可就没有座位了冀州现今的有钱人可是不少呢！”两人匆匆赶回了城中。还算及时，在止步斋客满之前两人占到了最后一张空桌。

    “哟！苏统领，你也来了！昨儿可是发了饷银吧？这两天程统领可是天天在这里吃着呢！”店小二热情地招呼着苏定方。

    “哦？咬金已经回来了吗？烦劳你将他请过来，大家一起吃着热闹嘛！”苏定方道。

    店小二摆好碗筷应声而去。

    魏征翻看着手中制作精美的菜谱，赞叹道:“要说这止步斋和别处就是不一样，这店小二统一穿着，打扮的干干净净精精神神，这菜谱也做的漂漂亮亮，让前来品食的人看着也清爽，自然就有了食欲！只是，定方，来这里品食的人可都认得字？都能看得懂这菜谱？”

    苏定方面带微笑，说道:“多数人都应该认得吧？自打赵王于年前颁下了众多条例法规之后，这读书识字可就成了风气，现今冀州百姓不论男女老少，多少都认得几个字的。”

    魏征面上露出思索状。就在此时，一个粗狂的声音传来：“嗨！定方，今个儿请客啊？怎么不把哥几个都叫上？”脚步踢踏声中，原来是程咬金到了。

    苏定方连忙招呼程咬金坐下“咬金，这位是京师来的巡察使魏征，魏大人！”

    程咬金拖过高背靠椅大咧咧地坐下，毫不在意地随口说道：“嗯，有礼了！”说罢竟自顾将小二刚送上的酒壶拿在手中，就着酒壶一阵狂饮。

    苏定方望望魏征，苦笑着摇摇头，无奈之下又叫得小二送上一壶酒来。

    面对咬金的无礼，魏征只是一笑。不知怎地，他一到冀州就仿似换了个人似的，再也没有平日里的拘谨严肃也许，在京师里终日都听着、看着纷乱的战事和臣子间的倾轧，心早已疲倦了。待来到了这片祥和的土地上，魏征也就放松了下来，在不自觉间竭力要溶入到这祥和之中。

    咬金与薛道衡有一个相同的地方，都是几口酒下肚话就多。咬金抬头饮尽壶中最后一口酒，开口道：“小二，再来两壶！咦！老苏，怎地没把你家小娇娘带上？”

    “呸！”苏定方啐了程咬金一口“八字还没一撇呢，胡叫唤干什么！”

    魏征闻言大感兴趣，急忙问道：“定方，你可是要成亲了？”

    苏定方面色尴尬，支吾着说道：“哪里有”

    咬金放声大笑：“害什么羞，你可是看不上人家？这可是王爷亲自上你家门提的亲啊！”苏定方心知与这个痞子纠缠只会害自己丢尽面子，当下连忙转移话题道：“噫！说到王爷，这几天怎么少有见到他？”

    正好小二送酒过来，程狂徒接过酒，又拿起菜谱熟练地点了十几个菜。随手扔下菜谱，狂徒道：“你这两天不是陪着魏大人嘛，那见得到王爷？不过，昨日我不是刚从北平回来么，薛夫子定要为我洗尘。听薛夫子说王爷这几天也确实事多，一会儿是冀东那边的船坞出了问题，一会儿又是制造局那边搞出了什么攻城利器哎呀！”突然感觉到桌下的脚背被人重重踩了一脚，巨痛之间，狂徒猛然站立而起，大叫出声。

    狂徒是狂，可也不是笨蛋，他立刻就反应过来，苏定方在阻止自己说出制造局造的攻城利器。当下咬金痛往心头忍，火从胆边生！

    魏征也知道这是苏定方在阻止咬金吐露机密，当下也不多言，只将头扭向一边，装作无事发生。程狂徒一边坐下，一边揉着脚背说道：“他***！好大一只马蜂蛰我！”擦擦额头痛出的冷汗，狂徒随即拿出一脸的诚挚形象，恳切地对魏征说道：“魏大人，你是朝廷大员，又与定方谈得来，你可得好好劝劝他。作为男人虽然不能那个，可他毕竟身为近卫军的统领大将军，还是得娶门亲事装点一下门面，是吧？就算不为自己也得为风旅近卫军的面子着想啊！”狂徒语气中透露出无尽的关怀，就好象苏定方是他的嫡亲兄弟一样，只是，狂徒的语声也太过响亮，以至于引得周围的食客都转头向白面无须的苏定方望来。

    苏定方面色铁青，可也不好当着魏征的面发作，只将愤怒化作了食欲。而魏征更是不会放过如此的美食机会，也是自顾埋头狂吃。咬金虽然身负“重伤”可这并不影响他的食欲，默默无声中，一桌上好的酒席一会儿工夫竟被三人消灭得干干净净