40江淮兄弟来入伙

购买便宜甚多，质虽不及洋货之精，但略可使用。”

    “那一套洋机器，加上几套内地泥炉，就这么开张了？”李鸿章自言自语。

    李鹤章却以为是在问自己，便道：“要运来安庆，只怕不好办，发匪占了镇江。”

    “不用到安庆来，就放在上海，靠近洋人，也好随时就教。”

    李鸿章一句话，就把上海洋炮局的事情定下来了。

    随后，他把丁日昌叫进来，给他一封手令，让丁日昌前往上海主持洋炮局，如有机会，争取“觅购机器，自造洋枪洋炮。

    于就近海口，访有洋人出售铁厂机器，确实查验，议价定买，可以立时兴造，进退之权既得自操，尺寸之功均获实际。”

    ——丁日昌后来找到了设在虹口的美商旗记铁工厂。

    该厂为洋人在上海较大的一座机器厂，设备也较先进齐全。

    李鸿章说：“此项外国铁厂机器，觅购甚难，机会尤不可失”饬丁氏迅速定议。

    丁日昌集资400000两，买下了旗记铁厂。

    另有其他物件如铜、铁、木料等作价20000两。

    故实际是化了420000两银子。

    连同上海洋炮局迁至高昌庙——此乃后话，暂且不提。

    这时候，外边急匆匆走来了一人，原来是李鸿章的族弟李胜。

    李胜走过来说：“老大人来信。”

    指李鸿章的父亲李文安。

    李鸿章取信一览，说道：“座师至仕，要回苏南老家，父亲令我沿途妥为照料。”

    他所说的“座师”就是刚刚至仕的大学士潘世恩。

    潘世恩是李文安和曾国藩那一届科举的同考官，李文安以师礼视之。

    而李鸿章也拜在潘世恩门下。

    李鸿章紧接着说：“这件事要办好了，仔细商量商量。”

    潘世恩出生徽商，又为苏州世家。

    正是大可借助的力量。

    李鸿章在这边想着怎么借助老中堂的力量，而在安庆团练王须水的家中，李鸿章的两个结拜兄弟也在商量着事情。

    “二哥，肃大帅给名义让二哥扩军，这可确实。”

    “这有什么好骗你的。”

    “兄弟我的团练，还不想并到税警团里头去，不如和二哥你一起做个小派系。”

    “我就是和兄弟你商量这事的。

    大帅让我自立名目，你说，我们淮上，历史上什么军名最威风？我苗人凤书少，不好取名啊。”

    “淮上？岳家军？”“不行，犯忌讳。”

    苗人凤连连摇头。

    “要说淮上军，那还就是朱温的银枪效节军了。”

    “银枪效节军？好名字，就叫这个。

    那我的麾下就叫龙行营，你的安庆团练就叫虎步营。”

    “龙行营犯忌讳吧？”王须水提醒说。

    “那就叫蛇行营好了。

    名字都是次要，只是，枪炮却是难办，直隶也在扩军，肯定没有多余的枪炮给兄弟，大哥的军械所还没个影呢。”

    “军械所可花钱，据说已经投下去六百万两。”

    王须水试探说。

    “扯，那是给朝廷报的帐，两淮盐税真能实收八百万两，那全国盐税该多少了？去年两淮盐税，统共收上来不到三百万两，发军饷犒赏什么的，花了两百万，有五十万，是存在上海，用来买军械所，请技师，剩下的五十万，全屯在大哥老家泸州。

    他决定把税警团的根基放到泸州。”

    “喔，原来是这样。

    那二哥，你是留在安庆，还是去泸州？”“我？去凤阳，三弟你带虎步营守安庆，我们三兄弟称犄角之势，互相支援，守在这淮上。”

    “我没洋枪洋炮，发匪打来怎么办？”“三弟你不老实，二哥我不是蒋知府，喔，现在是蒋抚台了，那种书呆子，老三你跟盐帮走得可近，说，有没有线通西边？我在安庆可看见有卖广州帆布的了，我还弄了一匹做雨披。”

    “二哥，货物好说，你有钱么，有门路么。”

    王须水说道关键。

    “我有位神机军内的大哥，现在在张家口驻守，他问我，南边有什么稀罕物事，他在直隶，可是八面玲珑的人物。

    钱的事情，他给我们出了个主意，以前楚剑功在京师的时候，提出‘开厘金’一策。

    你老弟给蒋中丞撺掇撺掇。”