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第五章许多年后

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公职需要达到特定的年纪,但是大多数丹摩尔人并不认为,这条限制对塔特尼斯家族的成员拥有意义。

    事实上,许多部门全都非常欢迎塔特尼斯家族的任何一个成员,成为他们的同事,哪怕挂一个名也好。

    无论那位显赫家族的子孙年龄有多小,塔特尼斯家族独有的精明,以及几十年时间建立起来的威望人脉,都足以让他们做到许多别人绝对无法做到的事情,而这往往被看作是奇迹。

    将所有来访的客人全都驱赶了出去,已经上了年纪、看上去有些老迈的塔特尼斯侯爵,坐在正中央的摇椅上面。

    和其他丹摩尔人不同,塔特尼斯家族庆祝这种重要节日的方式,是举行一场家宴,当然也会邀请一些宾客。

    不过邀请的***极为狭窄,除了亲戚,便是那几个在魔族之灾时认识的、最为亲密的朋友。

    有很多人认为这是一种高傲,但是没有人敢说,塔特尼斯家族没有这种高傲的资格,不说这个显赫家族此刻拥有的地位,魔族之灾得以平息,这个奇迹般的家族,确实在这件事情上拥有许多功劳,这个家族笼罩着神迹的光辉。

    和往常这个时候一样,仆人们正忙忙碌碌地进行着准备,平时总是显得颇为喧闹的大厅,此刻正中央放置着一张长桌,而宅邸的主人和他邀请的宾客们,则在大厅一旁那围成一圈的沙发上面闲聊着。

    “唉─三十年了,三十年前我们这些人风华正茂,但是现在全都垂垂老矣。”法恩纳利侯爵环视着四周,轻轻叹息了一声。

    之所以会拥有这样的感慨,是因为当初的他是京城之中赫赫有名、年轻英俊同时又飞黄腾达的公子哥。

    但是此刻他尽管极力保养,因此看上去像是个三十多岁、四十不到的年纪,但是眼角和额头的皱纹,仍旧难以彻底掩盖。

    “是啊,我们全都老了。”

    宅邸的主人微微点了点头说道,他看了一眼身边的妻子。

    “说实在的,越是到了现在,我越是羡慕我的弟弟,羡慕他拥有着无限的生命,而我不知道还能够主持多少次这样的宴会。

    “先是我的岳父温波特伯爵,接着是比利马士伯爵,之后是我的母亲,几年前撒丁也离我们而去,能够邀请的人越来越少了,不知道什么时候?”说到这里,塔特尼斯侯爵显露出一丝深深的伤感。

    “你用不着羡慕系密特,我相信拥有漫长生命的他,未必对此感兴趣。”沙拉小姐摇了摇头说道,曾经美艳动人的她,此刻也已然见老。

    在场的每一个人,全都明白这番话是什么意思,两年之前,一辆灵车突然间出现在英芙瑞,那是格琳丝侯爵夫人的灵柩。

    “别说这些沉闷的令人感到哀伤的话题好吗?”

    玲娣连忙大声说道:“说说你自己,雪夫特,你为什么宣布退休,我一直以为你很在意那些职位。”

    “我承认自己贪图虚华,不过三十年的时间,足以让我对权力和高高在上的感觉感到麻木,更何况我还有许多事情要做,依维可以为我作证,在我原本的计划之中,就打算在这个时候退休。”

    塔特尼斯侯爵连忙辩解道。

    “是的,雪夫特早就计划好了一切,他打算全身心地投入到写作之中,至于我,我准备将后半生放在音乐和戏剧艺术上面。”法恩纳利侯爵接口说道。

    “很不错的计划,你们俩是否愿意到我的学院之中担当客座教授?”一直沉默不语的文思顿,开玩笑地说道。

    “那也不错,和年轻人待在一起或许也会变得年轻,文思顿,我不得不说,你看上去比我要年轻许多。”

    塔特尼斯侯爵轻轻叹了口气说道。

    “我刚才只是开了个玩笑,不过如果你们两个人真的愿意来我的学院,我将非常高兴地郑重提出邀请。”

    文思顿马上变得严肃起来,虽然他无论对于法恩纳利侯爵还是雪夫特都没有太多好感,他实在是太了解这两个被所有丹摩尔人歌颂的大人物了。

    不过,若这两个人真的成为他所创办的学院的顾问,将会对他的学院有多么大的好处,完全可以想像得到。

    自从魔族之灾被平息之后,这位曾经显得无比悠闲、享受平淡生活的人,也变得实际起来。

    虽然很大程度上是因为不得不如此,失去了领地,就只能够靠他自己养活这个家庭。

    当然另外一方面,塔特尼斯家族的地位,也逼得他不得不对新的政局有所回应,毕竟就算他自己从来不这么认为,但是别人全都将他、将他的家族,看作是塔特尼斯家族的同盟。

    正是因为这种看法,令他早早地放弃了自己的公职。

    他以他在绘画方面的些许天分,以及当初闲暇时候的一些与众不同的创意,得到了一些虚名。

    再加上,那些在格琳丝侯爵夫人那里寻求庇护的学者艺术家们,聚拢到他的身旁,有人又有些钱,就这样创建了以他的家族命名的学院。

    不过,一直以来,这个学院都显得有些捉襟见肘,在以文学和艺术为主的学院之中,他创办的这所学院名声相当响亮,只可惜除了名声之外,其他方面不尽人意。

    “我非常清楚你需要什么。”塔特尼斯侯爵笑了笑说道:“我仍旧建议你,把学院交给一个财务专家来经营。”

    “我不希望让市侩的气氛,影响到我的学生们,至少,希望他们在学院之中能够保持纯洁。”文思顿连忙回绝道。

    “文思顿,我必须说,我一直以为,你并非是担心功利的气氛影响到你的学生,他们迟早会在学院之外受到污染。

    “你应该非常清楚,你的学生离开学院之中的大多数以什么为生,**女人,永远比静物绘画受欢迎得多,你害怕的只是看到这一点。

    “你不像其他人,你非常清楚,我给予丹摩尔带来的并非全都是益处,你选择了逃避,但是你挟制着你的学生和你同行,在我看来,这可不是什么高尚的举动。”塔特尼斯侯爵摇了摇头说道。

    “我不打算和你在这件事情上争论下去,你尽你的努力做了应该做的事情,不过每一个时代都需要不同的声音,我只是按照自己的音调在演奏。”文思顿轻叹着说道。

    “我知道你为什么计划退休。”

    各自散开之后,沙拉小姐冷冷地对丈夫说道。

    “我知道瞒不过你,你很敏感而且头脑并不比我差。”侯爵笑着说道。

    “三十年的时间,已然令你用尽了所有奇迹,事实上在最近十年,财富积累的速度,明显放慢了下来。

    “不过,毕竟这十年是法恩纳利侯爵担任总理大臣,他能够延续你的辉煌,已被看作是相当了不起的成就。

    “我非常清楚,法恩纳利侯爵的那些举措之中,大部分是你在幕后指点的缘故,而此刻,你已没有能力再令丹摩尔继续以往的繁荣。

    “所以,你打算在情况变得糟糕之前,急流勇退。

    “这样做,能够令你的名望停留在最为辉煌的顶点,或许继任者的无能,还可以将你的名气再推高一层。”

    沙拉小姐用不以为然的口气说道。

    “我说过,你的心智并不在我之下。”塔特尼斯侯爵笑着说道。

    “不过这样也好,去整理那些你剽窃来的思想,总比在众人面前装扮出一副圣人模样要好得多。”沙拉小姐微微笑了笑说道。

    “我很高兴能够获得你的谅解,至于说到剽窃,我承认确实剽窃了许多人的思想,不过你同样也得承认,我对那些东西进行了整理,将它们系统化并且做了总结。

    “这就像是棉花,十公斤棉花只值两个银币,但是去除棉籽,整理成棉絮,纺织成纱锭,编织成布匹,你应该非常清楚,布匹到底是什么价钱。”塔特尼斯侯爵说道。

    “崔特先生和理士顿的思想,仅仅只是原棉吗?”沙拉小姐问道。

    “好好好,我承认我只是稍微做了一些整理,说实话,事到如今,我已经不是非常在意那些虚名了。

    “你不可能看不出来,这些年,我在努力扮演圣贤角色的时候,不知不觉受到了影响,我现在甚至难以分清,哪些是我刻意而做出的表演,哪些完全是我的本意。

    “如果说三十年前的我,迷失在对无趣而又肤浅的上流社会所谓高雅的虚华之中,那么此刻的我,或许已然迷失在思想的海洋里面。

    “你即便不承认我像别人所说的那样贤明,但是你是否同样也不承认,我确实拥有那些贤明的思想,哪怕那些思想大部分来自于剽窃。”

    塔特尼斯侯爵轻轻叹道。
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