第四章海滨

nbsp;  “这个问题好像有点超出了范围。”那个掌柜马上说道。

    “高额的利润，往往来自一定的风险，你可以控制风险的程度，但是如果丝毫没有投入的话，高额的利润又从何谈起。”系密特马上说道：“我再透露一件事情给你知晓，我们这个联盟，并非只有两个人，还有一个人此刻就等候在拜尔克，他随时等待着我们的消息。

    “可以确信，用不着多少时问，就可以知道这笔生意是否值得继续作下去。

    “我知道兰德尔区就有一座教堂，从你嘴里透露出来的东西，顶多明天晚上，便能够出现在国王陛下的办公桌上，为此我们花费了不少代价，买通了一个宫吞卫。我们投入的代价要远比你多得多。”

    系密特的话，显然将那个掌柜彻底唬住，他稍微思索了一下，点了点头说道：“舰队里面的水手，原本就是临时徵召来的，海军虽然从来未曾吃过士兵的亏空，不过他们在水手身上却从来不客气。

    “听传闻说，海军部的那些人，也已猜到了这一点，他们正在设法清理水手，不过这件事情可并不容易办到，一直以来，所有舰队的水手人数都在满编制的六成以下，打仗的时候，全靠徵召队临时抓水手充数。

    “另外还有一个传闻，好像海盗当中有人开始联合起来，他们和商会之问的关系暂时不错，不过对海军舰队却有些显得不太寻常”

    说到这里，那位掌柜稍微思索了一下，就闭上了嘴巴，显然在他看来，他下的代价已然够多。

    法恩纳利侯爵和系密特同样也知道，如果不能给这位掌柜先生看到更多实际的利益的话，想要得到更多的东西，显然不可能。

    “我马上去通知塔希”法恩纳利侯爵站了起来说道。

    “我是等待确切的回应？还是马上为你们牵线搭桥？”那位掌柜马上问道。

    “首先，我想知道具体的游戏规则，比如你到底在其中扮演什么样的角色，从牵线搭桥之中，你可以获得多少报酬？我们必须搭上几条线？为此我们得付出多少代价？”系密特提出了一连串的问题。

    那个掌柜稍微思索了一下，最终点了点头说道：“对于普通的顾客，有些问题我原本并不应该说，不过既然真正的利益并不在这里，我愿意全盘托出。

    “像我这样的人，在这座城裹到处都是，我们既是掮客，又是那些人的耳目。”一般来说，我们这些人可以得到的报酬，在几十到上百之问，特别大宗的交易，再碰上那些大人物高兴，或许我还可以从中得到小小的抽头。“至于要搭上几条线，像这样大的买卖，至少要三到五条线。不过，如果不和每一个人都打声招呼，恐怕会有人从中捣乱。

    “越是大宗的交易，越是划算，那些大人物会给出他们希望的报酬，大主顾可以从中挑选对他来说最合适的合作者。

    “当然在做出决定之前，你们也可以和那些人当面讨价还价，不过有一件事情最好别做，那便是骗他们说另外一家的出价更低，这种事情一问就全部知道，那只会令所有的大门为之关闭。”

    从教堂回来，已月上树梢。

    虽然夜晚的海风，令酷热又减轻了几分，不过法恩纳利侯爵仍旧感到浑身不舒服，此刻他只希望能够马上洗个冷水澡。

    正如他预料的那样，旁边的房问里面仍旧亮着灯，小家伙十有八九又在创作新的作品。

    轻轻地敲了敲门，这位侯爵大人在旁边的椅子上坐了下来。

    “消息发出去了？”

    从自己的房问里面出来，系密特马上问道，他并没有询问，法恩纳利侯爵将消息发给什么人，或许是道格侯爵，也有可能是自己的哥哥。

    “我必须承认你做得实在太完美了，你是什么时候知道，这裹的掌柜就是一条线索？”法恩纳利侯爵问道，这个问题他已然忍了很久了。

    系密特当然不可能告诉眼前这位侯爵大人，他脑子里面所拥有的圣堂武士的记忆，告诉他旅店的掌柜和夥计，驿站马车的老板和车夫，那些走南闯北的船长，十个里面有九个通过贩卖消息充当掮客，来赚取一些额外的收入。“眼神，我曾经遇到过一个和他拥有着差不多身分的人，不同的职业，总是能够造就出不同的气质。”系密特胡说八道着。

    不过那位侯爵大人倒是信以为真，他在那里连连点头。“你打算什么时候挑明身分？”法恩纳利侯爵问道。

    “陛下不是让我们尽可能低调地进行这件事情吗？我们只需要有所收获，将所发现的一切转告陛下，然后让陛下来解决就可以了，何必挑明身分？”系密特回答道。

    “那么怎么处理那位掌柜，到时候抛弃他？”法恩纳利侯爵压低了声音问道。

    “为什么要那样做？只要向国王陛下和我的哥哥，说一下今天发生的所有事情，他们肯定会汇一大笔款子过来。

    “毫无疑问，如此炎热而又漫长的夏季，肯定会令大多数地方颗粒无收，事先有所准备总是一件好事，此刻收购那些货物，绝对不可能亏本。”系密特说道。

    听到这样一说，那位侯爵大人差一点跳了起来，他根本就没有想到连这些事情也要报告。

    看到法恩纳利侯爵的神情，系密特自然能够猜到那是怎么一回事情。

    他马上解释道：“我对那位掌柜先生所说的话，丝毫没有虚假，这是一笔无论如何都不可能亏本的买卖。”

    听到这里，那位法恩纳利侯爵的脑子里面，马上跳出来一个念头，这不但不会是一个亏本的买卖，还可以轻而易举地获得圣贤的名声。

    几乎在刹那间，这位国王陛下最信任的宠臣，已然将塔特尼斯家族的幼子，和他那位足智多谋的兄长画了个等号。

    显然赚取无穷财富的同时，还捞取圣洁的名声，是这个家族不为人知的另外一个特徵，此刻这位法恩纳利侯爵无比庆幸，这一次他同样参与其中。

    系密特并不知道这位侯爵大人脑子里面在想些什么，他继续说道：“而且这笔数额惊人的交易，毫无疑问将会吸引许多人的注意，同样那些海盗也会注意到这笔交易，或许他们会对此有所行动。”

    这番话，令那位法恩纳利侯爵恍然大悟。

    不过他稍微思索了一下，有些忧虑地问道：“如果那位掌柜先生的游说非常成功，海盗丝毫没有来騒扰怎么办？”

    系密特耸了耸肩膀说道：“这不是很好吗？尽可能地收购粮食，顺便打听。些有关海盗的消息，不是说有多少利润做多少交易吗？我们花了这么大的代价，总能够得到”些内幕消息吧。

    “既然那些海盗没有动我们的交易，就说明南方的秩序还过得去，再加上那些内幕消息，我相信足以让我们交差。

    “如果海盗动了我们的交易，我们搭的那几条线就难辞其咎，到了那个时候，逼着他们将所有的内幕交代清楚，这并非是什么难以做到的事情。

    “如果那几条线确实和海盗没有什么联系，那么就逼着他们和海盗决裂，他们比我们更加清楚，怎样才能够给予那些海盗最为沉重的打击。”

    听到塔特尼斯家族的幼子如此详细地加以描述，法恩纳利侯爵突然问感到自己实在有些白痴。

    “好吧，那么告诉我，下一步我该做些什么。”这位侯爵大人不知不觉地说道。

    “我还没有想到下一步，现在得看那位掌柜能够给我们带来些什么，不过如果能够弄到几张爵士爵位授予书的话，我相信事情会变得容易许多。”系密特说道。

    法恩纳利侯爵微微点了点头，这对于他来说，根本就是一件轻而易举的事情，他是议院评审委员会成员，有权提出爵位申请提名，而国王陛下那里更不会有任何阻斓，一个不能够世袭的爵士头衔，对于丹摩尔来说，根本就算不得什么。

    将布设在四周的那几块刻有特殊魔纹的符石收了起来，并且用沾湿的毛巾，将脸上的那些符号和魔纹全都擦乾净，信手戴上放在旁边的假发套，系密特将他已完成的新作品放在了桌子上。

    此刻他的心中，越来越显得迷惘，他曾经答应过波索鲁大魔法师，绝对不会受到安纳杰的诱骗，成为自由之神的信徒。

    但是此刻，他显然已经违背了当初的诺言。

    不过现在的系密特，自己都不知道，自己算不算自由之神的信徒。

    对于那本笔记越了解，便令他越发感到疑惑。

    在他看来，自由之神的信仰实在是一种莫名其妙的教义，那是个自相矛盾的神灵，最令人感到莫名其妙的是，对自由之神的信仰到达最高程度，就是没有任何信仰。

    显然，这是一个让人放弃一切信仰的信仰，从道理上，它一点都说不过去，但是偏偏确实能够获得感应。

    行走在港口的大街之上，夜晚的海风，居然仍旧带着一丝酷热，系密特实在难以想像，其他地方会是怎样一番景象。

    兰顿的夜晚，竟然如此喧闹繁华，确实出乎系密特预料之外。

    不过那晃动的灯影、到处可以看到的摇摇晃晃的醉汉，以及那些亲密搂抱在一起的男女，令他多多少少有所了解，隐藏在这片繁华和喧闹背后的，到底是些什么东西。另一捆让系密特感到意外的事情便是，这座港口城市并非像他原本想像的那样，到处是来自异国他乡的货物。

    那拥挤的街道两旁的店铺，大多数都是出售日常使用的用品，根本就不能够和拜尔克甚至勃尔日相提并论，更别说当初那座他曾经路过、并且令他终身难忘的小城恩比盖。

    这一袋唯一最为丰富、系密特在其他地方从来没有见到过的，便是鱼。

    那种类繁多数量庞大的鱼，令这座城市整天都笼罩在一种充满腥气的味道之中。

    除了那海鱼特有的浓重的腥味之外，还有那无法形容的腌咸肉的味道。

    系密特并不喜欢这里，这并不是他所熟悉的世界。

    他小心翼翼地闪避着街道地面上的坑洞，坑裹甚至能够看到积水，要知道此刻炎热的天气，一盆水浇在路面之上，用不着半个小时的时问，就蒸发得无影无踪。

    街道全都显得那样拥挤，不过更令人感到讨厌的是，没有一条街道是笔直的，系密特甚至怀疑，这座城里的人只要他们愿意，就可以在任何一个地方盖房子。

    所有这一切，都显得杂乱没有秩序。

    系密特不经意地回了下头，在街道的拐角站立着的那个瘦削青年，眼神之中流露出一丝不怀好意的目光。

    这座城里到处都充满了这样的人物，这令他想起了当初的拜尔克，系密特无从得知，那些因为他而被投入监牢的家伙，现在怎么样了。

    系密特至少知道一件事情，丹摩尔的法律不是为了他们而制订的，想必没有人会在意，将那些人送进苦役营里面是否显得有些过分。

    系密特甚至怀疑，那些人之中的一部分，或许早已经埋葬在了拜尔克郊外的乱坟岗上。

    前面又是几个这样的人物，不过他们正在注意的，显然是两个身穿异国服饰的人。

    令系密特感到有趣的是，他看到那两个异国人的腰际，挂着和力武士的武器非常相似的弯刀。

    不过，那两柄弯刀上面镶嵌的五颜六色的珠宝和玉石，以及那异常精致的用金银丝编成的花纹，是力武士的弯刀上永远看不到的东西。

    系密特继续往前走去，突然间，他听到身后响起了一连串“叽里咕噜”的声音，那声音显得异常愤怒。

    转过头来一看，刚才那两个外国人，已和将他们当作是目标的人，扭打在了一起。

    站立在旁边的人群，马上围拢了上去，系密特隐隐约约地看到围观的人之中，有几道跃跃欲试的目光。

    突然间刀光一闪，在系密特看来，那根本就算不得什么高超武技，不过想要制服几个街头流氓已然足够。

    一声惨叫，令所有人全都不由自主地往后退了一步此刻战斗已然结束，那群流氓之中年纪最大的一个，惨叫着在地上滚来滚去，他的背上显露出一道极长的伤痕。不过系密特清楚地看到，那道伤痕并不严重，显然那两个异国人只是想给予警告。

    一阵呼唤声从远处响来，那两个异国人听到呼唤，显然一愣。

    一个慌慌张张的人挤进了人群，他对那两个异国人“叽里咕噜”说了一通，那两个异国人马上收起出鞘的弯刀，往外挤去。

    正在这个时候，远处传来了一阵凶厉的喝骂声，人群马上往两旁闪避。

    这令系密特再一次想起了，当初在恩比盖时看到的景象。

    “会死人吗？”系密特朝着身边问道。“或许吧，那两个外国人看上去也不简单。”一个人摇了摇头说道。

    “会有人出来管吗？”系密特再一次问道，他尽可能令自己说话的方式和别人一样。

    “只要不出大事，有谁会来管？除非那两个商人大有来头，不过那也只会是事后补偿。”另外一个人说道。

    “怎么补偿？”系密特问道。

    “这要看后台的强硬程度，和他们自己的想法了，或者是将凶手交出来，当然如果遇到有钱有势的主，他们一定要追究到底的话，拿几十条人命作为赔偿都完全有可能，这种事情并非没有发生过。”那个人用习以为常的语气说道。

    系密特并没有继续询问，兰顿警务处和当地法官会作出什么样的裁决，如果这些东西还能够有效起到作用，这座城市又怎么会凌乱到如此程度。

    突然间，远处传来一连串惨叫，刚才还气势汹汹赶杀而去的那群人，此刻已然抱头鼠窜。

    在他们身后追赶的，是几个手持利剑的人物，从他们的动作和那犀利的眼神，可以看得出来，那都是真正拥有强镜力的佣兵。

    那些看热闹的人群，显然对这些佣兵丝毫都不感到害怕，反而因为他们的出现而往前行去。

    两具尸体倒在靠近码头的广场之上，除此之外，地上还有好几滩血迹，随着阵阵凄厉的惨叫声，几个显然是流氓的人正倒在地上翻滚着，而五六个佣兵正围拢着他们，这些佣兵用脚使劲地踢打着他们的俘虏。

    从他们踢打的架式来看，这些佣兵丝毫没有意愿让这几个流氓存活下来。

    系密特看到围观的人，没有一个站出来制止这件事情，突然问他的意识之中，那些圣堂武士的记忆跳了出来，圣堂武士的责任感催促他，去阻止此刻正在发生的残忍、极度违背人道的做法。

    但是在另一边，理智却在阻止他，毕竟他来到这里，并非是为了管这种闲事。

    另一个在他脑子里面不停冲突着的东西便是，以往的认知告诉他，这些流氓都是没有价值，活在世上根本就没有丝毫益处的人渣。

    但是，另一种意识却告诉他，任何一条生命都应该得到尊重，没有人能够擅自决定另外一个人的生存，还是死亡。

    这两种想法，在他的脑子里面激烈地冲撞着，到了最后甚至互相对决起来，系密特感到一时之间，浓浓的罪恶感和疾恶如仇的冷漠，交替向他涌来。

    他实在没有办法回答，到底哪个才是他所拥有的真正的意识，更不知道哪一种回答更加接近于正确。

    那几个流氓渐渐变得一升落下来的惨叫声，令系密特最终从痛苦的意识的冲突之中，突围了出来。

    看着那渐渐散去的人群，看着那仰天躺在地上、已失去了生气的尸体，系密特突然间感到一种深深的自责，不过马上这股自责被毫不留情地被抹去。

    就像当初他无法令那些抢夺者从苦难之中解脱出来一样，此刻他也无法改变眼前所看到的一切。

    虽然他可以凭藉自己的力量做出一些改变，不过这和那位隐居在恩比盖的老魔法师又有什么区别。

    系密特并不认为那位老魔法师的想法是完全正确的。

    事实上，最近这段日子以来，系密特甚至有些怀疑，那位可敬的老魔法师所做的一切，还远没有波索鲁大魔法师、安纳杰魔法师，和那位从来未曾见过、却闻名已久的叛逆者崔特，所进行的吃要有意义得多。

    跟随在那渐渐散去的人群后面，系密特隐隐约约注意到有人正盯着他。

    轻轻地摸了摸腰带里侧的那一排钢针，系密特对于自己的安全拥有着绝对的信心，这里并非是隐藏着不为人知的魔族的荒原，正因为如此，虽然弯刀并没有带在身边，也没有什么关系。

    “就是他？这就是你所怀疑的官方的探子？”

    在远处一个酒吧一一楼的包厢里面，从包厢的窗口，一个满脸皱纹、嘴边满是微微的青胡子的中年人，正眺望着远处，从这里正好能够看到整条大街和广场，同样也可以看到系密特所住的那家旅店在那个中年人的身旁，正坐着旅店掌柜，此刻那位掌柜的神情显得异常恭敬。

    “你干得稍微鲁莽了”些，那两个人早已经惊动了一大群人，只不过我们互相之问都有默契，没有人打算在这件事情上插手，这对于我们来说，根本就没有任何好处。

    “更何况，到了秋天粮食价格会猛涨，又不是没有人想到过，早已经有人开始囤积粮食了，等到天气稍微凉快一些，这肯定会变成一股风潮。

    “那两个人许诺了你什么样的好处？”那位中年人不以为然地问道。

    “东家，他们说，事成之后，让我也成为国王的密探。”那个掌柜马上回答道，不过他并没有说其他的那些好处。

    “密探？国王的密探能够值多少钱？”那个中年人露出了一丝嘲弄的笑意。

    “东家，您的意思是不是把有关他们俩的事情，转告给那几个代理人，让他们来处理这里的事情？”那位掌柜试探着问道。

    那个中年人马上显露出不耐烦的神情。

    他用略微带有一丝斥责的语气说道：“你对这件事情是否太起劲了”些？这种事情哪轮得到你说话？“

    稍微思索了一下，那个中年人皱紧眉头说道：“我们没有必要得罪这些官方的探子，你最好给我牢牢记住，无论对官方，还是对那些海盗，我们都始终保持着中立，这就是我们的立场。

    “加文那个家伙不是非常起劲，想要组建护卫队吗？他们和海盗公然叫板，你就将那两个国王的密探介绍过去，这样一来，那几个代理人自然明白，谁是他们必须对付的威胁。”那个中年人淡淡地说道。

    “东家，万一密斯特利商会的那些人，因此而真得获得了官方的支持，那可怎么办？”那个掌柜连忙问道。

    “一个商会难道还想和所有人斗？就算他们得到了官方的支持，难道我们在官方就没有人？

    “就像当初沙贝尔虽然和海盗搭上了关系，也没有办法将我们全部吃掉一样，躲在当中这个不偏不倚的地方，是最合适的选择。

    “没有人可以将我们一口吃掉，拉萨罗是海军部的供应商，他甚至和上层都有关系，塔尔曼的女婿在省里面，拥有着非常巨大的势力。

    “更何况市政厅里面的那些家伙，怎么会愿意这里发生事情？这毫无疑问会令他们的口袋彻底乾瘪。

    “我相信，密斯特利商会的那些人，同样知道这件事情，加文也不是沙贝尔那种鲁莽、只图眼前利益的人物，他更加清楚这样做根本就没有好处。”那个中年人笑了笑说道。

    “记住，别在这件事情上陷得更深，我不想让别人以为我准备和加文联手。你为商会工作很久了，退休的年金足以让你过上舒适惬意的生活，作官方的密探，绝对不可能有这样的好处，他们只会死得不明不白。”那个中年人用淡漠的语调说道。