第三章

    “承儒”

    叹口气，看着纸上那时粗时细的线条，程绣儿有些泄气了，为什么？这两个字她练了很久，从那天晚上他写在纸上教她开始，她就一直在练着，可是，无论她怎样用功，都没有他写的那样好看。再拿起他的字比比自己的，她撇撇嘴，怕只有自己看得出写的是什么吧。这笔难拿得紧，这字难写得紧，这书难背得紧，他说不急，也急不来，时间长了，自然写得好，记得住了，可是，她急啊，急着学会写字，学会读书，急着可以配他得上啊。她学得好的，小时候第一次绣花的时候不也是这样的么？那时手指不知被刺了多少回，后来不也是绣得好了么？自己是心急了，承儒说要先写横、写竖，一笔一顺地写好了，才能写字。

    承儒，她认得这两个字，会写这两个字就好了，从前哪里想到过有一天会有一个教书的先生教自己写字？周村上的男娃也没有几个识字的，她只巴望着不被爹责骂，不挨饿、不受冻便满足了。

    徐承儒推开院门，心里一阵苦笑，这门又没有锁上，自己交待了又交待她却不放在心上。来到窗前，见她执笔在写字，她很用功，闲下来的时间总是在练字。最初以为，她总是有基础的，便是忘记了，应该来得也会容易些，教上了才发现不是这样，就和从头开学没什么两样，而且年纪有些大了，学得不如学堂里的孩童快，但她却时常让他感动，感动于她的专注，感动于她的用心。轻声走到她的身边，嘴角不禁向上翘起，因为纸上满满地写着字，别人或许是不识得的，可是他识得，那是他的名字，有大有小，有正有斜，满满的全是他的名字。

    “凤乔，这一笔过了，对，折过来，顿一下，嗯，所谓的笔锋就在这儿了。”

    依着他的指点，写完了这个字，的确比刚刚自己写的好很多。他？他回来了？抬起头看到他似笑非笑的眼睛，脸轰地红起来，羞得无地自容，伸手折起桌上的纸，天哪，他都见着了？见着了那满纸的承儒二字？

    只当未瞧见她羞红的脸“凤乔，你又没有锁上门，你一人在家总是不安全，这事你要放在心上。”

    胡乱地点点头，心还沉浸在刚刚的羞意里，并不知道他说的是什么，急急地叠好了纸，头也不抬地向厨房走去。

    叹口气，她没有听进去，这次也是白说了。想着她红红的面容，觉得很奇怪，她那么容易害羞，凤乔确是这样腼腆的，可是与他熟识得很，极少在他的面前做这样的女儿态。现在，她却不是那样，总会为了他的一句话、一个动作而脸红，有时自己在那里不知想到了什么，竟也会脸红。婚后的凤乔与从前的变化好大，若不是这面容未变，他会以为是两个人。

    “承儒，用饭了。”凤乔的声音从门外传来，他打住了自己的思路，又在胡乱想了，凤乔不是说那日受到了惊吓失了记忆么？当然是和从前不同了的。

    “凤乔，今日下午不去学堂里了，我陪你去街上走走？”

    去街上？好啊，从前她几乎不曾离开过周村，更别说去县城里了，后来做了凤乔，也只是在穆府里不能出门的。

    点点头，掩不住心中的欢快。

    她这么容易满足，一个鼓励，一句称赞，一件小小的礼物，都会让她喜逐颜开。

    原来，平郡县是这样热闹的，街上的人很多，三五成群地走着。还有许多女子，装扮得很漂亮，在路上说说笑笑地前行。

    “承儒，我们去哪里？”

    回头看看身侧的她，纵使是忘记了很多，先生教的礼仪却还是记得的，她断不肯与他并肩而行。

    “你想去哪里看看，凤乔？这里是平郡最繁华的一条街了，多是书社、器俱行、玉器行和绣品店，咱们先去玉器行里吧。”

    想为她买一副玉镯，那天听张兄说前面的那家润泽轩里的玉质好，价格也不高。

    玉？很贵重的，记得娘有一对玉镯，生生让爹抢了去，说够他三个月用的了。那天娘哭得很伤心，记忆里娘从不曾这样难过，娘说那是婆婆留下的，本是想留着她嫁人的时候做她的嫁妆，娘说家里穷得什么也没有，这个也给爹抢了去，不知再拿什么给她嫁人。

    “凤乔！”

    扯住她的衣襟，她又在发呆了，连他停下了脚步也不知道。她的脸色不很好，与刚刚雀跃的样子很不同，似乎想起了什么伤心的过往。伤心的过往？凤乔有过什么伤心的过往呢？

    “呃。”

    被人扯住让她一愣，回头，才知道自己走过了，怎么又想起了以前呢？她已经不是程绣儿了啊。

    “凤乔，这里是润泽轩。”

    走进去满眼的玉件，架上摆着大的玉雕，有一帆风顺，有观音大士，有麒麟送子，还有些是她不曾见过的，想来是神兽吧。

    一个和气的老者迎上来，看了看徐承儒开口问道：“公子可是百草堂的徐先生？”

    “正是徐某，老丈是？”

    “我家孟凡修在先生门下。”

    “哦！凡修很聪明，又肯用功。”

    “多谢先生教诲，凡修回家常提起先生，说先生学问好。”

    “惭愧！”

    “这位是夫人吧！夫人若有看上眼的，只管拿去！”

    程绣儿赶紧摇头“老丈这可使不得！”

    看看身边的他，心中突然升起一种自豪，这个儒雅、有学问、令人称赞的男人是自己的丈夫。

    说话间已由老者引领着来到了柜台前“夫人请看，这是小儿昨日雕好的玉镯。玉采自新疆河田，两只镯一龙一凤，龙镯色泽墨绿，凤镯润白，一块石中产截然不同的两种颜色的玉，我家称为龙凤玉，这玉不好找，老朽卖玉三十年这还是第三次遇上，所以特唤了身在外地的小儿回家雕琢。”

    这样精细的雕琢，这样上好的玉料，定是很贵的，他在学堂教书，家里虽是不缺柴米油盐，余钱却不是很多，这她是知道的，成亲的第二日，他便把家里的银两交给她了。

    罢要向别处走去，就听他的声音道：“凤乔，这当真是难寻之物，你试试看合你的手么？”

    “不，承儒，带着它做起事来不方便的，若是碎了多心疼，再看看别个吧。”

    “那夫人挑件玉佩吧，带在身上保平安，又不碍事。夫人这边请。”

    随着老者来到另一处，全是些小的配件，她是外行看不出玉料的好坏，只觉得都是晶莹剔透的，一瞥之下心中一动，不起眼处放着一块木雕的佩件，仔细一看，忍不住伸手向胸前抚去，竟与自己胸前的那个桃木符一样的图案。

    老者看她盯着那个木符微微一笑。

    “夫人那个不值钱的，是家里的小儿无事雕着玩的。”

    “老丈，这上面雕的是什么？”

    “小儿说是唉老了，一时竟想不起来，好像说是一种极少见的神兽，佛堂庙宇里极少供奉。我家小儿自小痴迷佛教，寺里的师傅也说他有佛缘，但说他的尘缘未断不肯为他剃度，只肯收他作俗家的弟子。小儿说几年前遇到一个游僧，这神兽是那位高僧画给他的，他觉得有趣，就用桃木雕了下来。”

    游僧？可是会缘师傅么？

    “小儿说，雕了这个神兽的桃木符，若是给得道的高僧开了光，便可保人平安，会给人带来好运。小儿还说，书里写这神兽还可守住人死后的灵魂，牛头马面也领不走的，得有高僧作法才成。唉，不过都是传说，真不真得没人知道，而且他问过一些师傅，都说这个有些邪门，得道行高的人才能作，会作这个法的人很少，而且若是用得不好，人界、鬼界就乱了，所以好像没有人作过。”

    原来是这样的，会缘师傅是得道的高僧吧？会缘师傅，为什么给她桃木符？因为，早已知道她要受的苦？也早已知道凤乔的事？所以安排她来替代凤乔么？可是，凤乔怎么办？

    “老丈，”程绣儿有些激动地拉住老者的手“老丈，这木符守住的灵魂作法就可以解脱了，那那没有木符守的灵魂会怎么样？那些孤魂野鬼会怎么样？”

    老者打了个寒战，用异样的目光看着她“夫人，这些都是传说做不得真的。”

    徐承儒也有些不解，凤乔怎么了？不过是故事，她怎么会当真？还这样的激动。

    轻拉下她的手“凤乔？凤乔，你怎么了？”

    看到她的眼神，他愣住了，这眼神和那日里的狂乱一样，只是没有那样深的痛苦。

    看到她流泪，老者有些急了，匆匆地回身去了店外，徐承儒倒顾不得那样多，一把把她搂进怀里，沉声地唤着她的名字：“凤乔，凤乔，到底出了什么事？”

    转身的工夫，老者带了一个年轻人进来“先生，这便是小儿，夫人若是想问，便问他吧。”

    程绣儿抬头，是一位十五六岁年纪的人，身上穿着僧服，但是没有剃度。

    “小师傅，神兽守得住人的灵魂是么？”

    “阿弥陀佛，施主，这个神兽叫翼轸，传说中它是邪神，不入天道，也不在魔道，它是能守人的灵魂，这样的灵魂最后由高僧作法，还可以回到五行轮回之中的。”

    “师傅，那没有它守的灵魂会怎么样？”

    那年轻人停了停，双手合十“善哉，善哉，人的生死有命，是不可随意更改的。轻则，抓回地府受罚，重则，魂灵俱损，不得超生。”

    耳边只听得一句魂灵俱损，便眼前一黑，身体软软在倒下。

    徐承儒扶住她，看着她苍白的面容，他知道她是有不愿向人述的秘密。

    老者与那年轻人都给吓住了，老者埋怨着：“唉，你怎么乱说，吓到了夫人可怎么是好？”

    年轻人诺诺不语。

    程绣儿缓过神来“老丈不要怪小师傅，我心里知道了。”

    她整整衣衫，对着年轻人福了福身“小师傅谢谢你，你说的那位游僧在哪里？”

    “那位师傅么？我也只得一面之缘，没有深交，听寺里的师傅们说他得道已久，终年四处游历，居无定所施主，你还好吧？”

    摇摇头，再没有心思去看什么“承儒，我累了。”

    “老丈，今日多有打搅。”

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