第七章

    “今天的报纸报道巴黎的洗衣妇一天只挣两法郎，女裁缝如果一天能挣三五个法郎就算走运了。我无法想象，先生，像您这样的人物为什么不对这种低得惊人的工资有所表示。”泰丽莎说。

    侯爵注视着她那有点责难的眼光一言不发。泰丽莎继续说：

    “有人觉得，花上一千六百法郎给皇后和巴黎其他女士们买件长袍，是小事一桩，关于这些事您肯定知情。”

    她着重“女士们”这个字眼，从她声音里流露出的责难意味可以清楚不过地听出她指的是谁。

    侯爵用他那冷淡而平静的声音表示不同意这种说法。他说：“不过从另一方面来说，皇后在里昂买丝绸，就业的工人数目也就相应增加了一倍，花边和假花工人的情况与此相同。”

    当泰丽莎在琢磨这种说法时，侯爵也在想，他这一辈子从来没有同一个女人争论过，更确切地说，舌战过。

    他也许与同辈男子有过这种交锋，这些人了解他的个人兴趣，他曾经在家里或某些政界人士的办公室与他们进行过密谈。

    自从他回别墅以来，他已经和泰丽莎交谈，更确切地说，舌战了五个晚上，但现在他还没有离开这里的意思。

    对泰丽莎来说，这是她从未有过的最令人神往和兴奋的经历。

    事实上，她知道，如果叫她讲老实话的话，自从他回来并度过五个晚上以来，她还从来没有这样快活过。

    当然，自从侯爵晚饭后把泰丽莎叫走那一刻起，珍妮就一直担惊受怕。

    “小姐，您不该听他随便支使！”珍妮谆谆告诫。“你睡您的觉，就说太晚了，去不了，有什么话明天早上再谈。”

    泰丽莎笑了。

    “他才不管这一套哩。”

    珍妮是怎么想的，泰丽莎心里明镜儿似的，每到晚上，这个老佣人就会坐在卧室里等她上来，她帮她脱衣服，不听到泰丽莎把门锁上，她就不走。

    泰丽莎曾经不下十几次地申辩说：“侯爵没拿我当女人看，在他眼里，我只是他的一名厨师。”

    “有哪个厨子到客厅去和主人谈天说地！”珍妮顶了一句。

    要珍妮了解侯爵既没有把她当女性，也没有把她当厨子，是不可能的。

    他们的话题包括法国的政局，当然，也包括他的动物园。

    每天早晨他俩在“大王”的围场里见面，不论泰丽莎去得多早，侯爵不是已经先到或是顶多只比她晚几分钟。

    他找了一些名正言顺的理由让她骑他的马。

    对泰丽莎来说，这是一种只可意会不能言传的大快事，她内心不得不承认，侯爵决不是她曾经猜想的那种人。

    不论他在巴黎干了些什么，对她来说，侯爵谈吐严肃而风趣，足以引人入胜。侯爵决不让她产生一种感觉，似乎她在他心目中充其量只算个俊俏女人。

    他赞扬她的烹调手艺、她骑马的姿势，而且对于她居然能把“大王”俘虏过去，使它竟能同时喜欢侯爵和她，令他为之惊喜不止。

    当“大王”跳向泰丽莎，像它对主人那样，把身子往她身上蹭的时候，侯爵说“我真有点吃醋呢。”

    “我舍不得离开它，但是既然有您在这里，我想我还是走好。”

    她知道要离开“大王”是不容易的，随着她和它朝夕相处，她对“大王”的爱与日俱增。

    “我想我能做的一件正事，”侯爵说“就是给‘大王’物色一个配偶，那样的话，它一定不会再理睬咱们两个人了。”

    泰丽莎望着他，看看他是不是在开玩笑。然后她说：

    “您真会这么做吗？”

    “这正是我想在什么时候和你谈的事，”他回答说“但是不用着急。”

    他讲话的神态表明，他并不打算在近期内离开别墅，泰丽莎感到她的心怦然一动。

    侯爵从来没有作过他认定她就是一名大家闺秀的这种暗示。

    “如果我以本来面目出现，那可能就是另一种待遇了。”泰丽莎想。

    泰丽莎从同侯爵进行的几次淡话中了解到，实际上他和泰丽莎的母亲持同样观点，对社会上富者的奢侈无度与穷人的一贫如洗间的巨大反差感到忧虑。

    正当她想到报上还有什么新闻她该怎样向侯爵提出挑战时，客厅门开了，管家向他们走来。

    “怎么回事？”侯爵问道。

    佣人一般不在晚饭后进客厅。

    “对不起，先生，”管家说“有位先生要见小姐！”

    “一位先生？”

    泰丽莎惊呆了。

    “我已经把他请到蓝厅里，小姐，他请您马上去。”

    泰丽莎的脸变得煞白，她声音发抖，说道：

    “那人通报了他的姓名吗？”

    “他说了，小姐，他叫德诺姆先生！”

    泰丽莎喘了一口气，只听候爵提高了嗓门说：

    “在外边等着！”

    避家从客厅退了出来，把门带上。

    泰丽莎跳了起来。

    “把我藏起来吧！”她向侯爵恳求说“把我藏起来吧！求求您把我藏起来！”

    边讲她边打量屋子的四周，好像她认为可以从窗子爬到花园里去似的。

    “那位男子想干什么？”侯爵问道。

    她顾不上听他说话，因为她竭力在想，最好躲在別墅什么地方，以及她和珍妮怎么才能神不知、鬼不觉地溜走。

    直到意识到侯爵在等她回话时，她才说：

    “他是家叔，并且身兼我的监护人他在找我，因为我有钱他要我的钱！”

    由于心慌意乱，她一时说话竟口吃起来。这时，她迳直向窗户走去，惟恐从大厅出去会被叔父撞见。

    这时侯爵平静地说：

    “你坐下！这事我来管。”

    “您管不了！”泰丽莎像要发疯。“您没有办法对付得了，除非把我藏起来。他有法律撑腰，我非得依他不可。”

    “交给我来处理，”侯爵坚持说。

    一边说着，他拿起身边桌上的小金铃，摇了一摇。

    门立即打开了，管家站在那里听候吩咐。

    “请那位先生进来。”侯爵说。

    “是的，先生。”

    泰丽莎不依，叫了起来。

    “这不行不行呀！您没有办法他会把我带回英国去。”

    她再一次确信，她只能从别墅跑走，躲进树林，此外别无他法。

    此外还要考虑罗弗，这只小狈好像知道女主人难过，兀自从椅子下边爬了出来，站着望她。

    现在已经由不得她仔细斟酌，她只是觉得，曾经使她欢快的一切已成为泡影。

    天花板好像掉到了她的头上，她脚下的地板仿佛已经裂开，显露出万丈深渊。

    接着，她叔父走进客厅。

    避家没有通报他的姓名，好像他的名字很不顺口似的。伯爵一双眼睛只是在搜索泰丽莎的踪影，她站起身来，一副茫然不知所措的样子。

    侯爵却坐着没有动。

    他仍然坐在他的高背安乐椅上，显然自由自在。伯爵身着旅行装，一步一步地朝泰丽莎走去，他那红润的脸上带有不豫之色。

    伯爵走到她跟前说：“我找得你好苦，泰丽莎，你给我添了多少麻烦！你怎么敢用这种不体面的方式逃走，为了找你，害得我好苦！”

    “您是怎怎么找到我的爱德华叔叔？”

    她浑身哆嗦，但是自尊心使得她仍将头扬得高高的，摆出一副不甘屈服的架势。

    “是命就躲不脱，你没有想到有这么快吧！”伯爵回答说。

    “可是您是怎么知道的？”

    她在拖时间，希望她可以用什么办法抗命，拒不同伯爵一起回国。

    “你自以为聪明，但是聪明反被聪明误，说了让你吓一跳，”伯爵得意地说。“巧得很，我向一位朋友勒德格罗夫伯爵讨一条猎狗，因为我的那几只都太老了，我现在经常打猎，少了猎狗可不成。”

    他停了一下，然后继续说：

    “勒德格罗夫告诉我说，他原来倒是有一条，可惜绐了他的情妇，一个曾经和他在英国同居的法国女人。”

    泰丽莎倒吸了一口长气。

    现在她才明白是怎么一回事了。

    “当时我急于想要那条狗，勒德格罗夫拗不过我，给这个女人去了一封信，问她肯不肯把狗再卖给他。她回信说，那只狗在她返回巴黎途中已给了一位名叫泰丽莎波薇的漂亮小姐，由于她想当厨师，故已将她介绍到萨雷侯爵家去了。”

    “原来您是这么才找到我的！”泰丽莎叫道。

    “我就是这样找到你的！”伯爵重复说“现在你得和我一起回英国，照我原先的安排和你堂兄鲁珀特成亲，我会牢牢看住你，你休想再逃！”

    说这话时伯爵声色俱厉，这等于告诉泰丽莎，他简直要气炸了，泰丽莎觉得自己已被叔父上了手铐，除了服从以外，已没有别的办法了。

    这时她开始用颤抖的声音说：

    “但但是我不能我决不嫁给鲁珀特。”

    侯爵打断了她的话。

    他的英语略带口音，他的声音铿锵有力，似乎把整个屋子都震动了。他说：

    “的确是这样，伯爵，泰丽莎不可能嫁给令郎。”

    伯爵转身盯着他看，好像他才发现旁边有侯爵在场似的，他皱起眉头，脸一下子拉长了。

    “这事与您无关，先生！”他说。

    他的口气十分无礼，泰丽莎觉得，侯爵由不得他这样放肆，会马上对他俩下逐客令。

    没想到伯爵把话讲完以后，侯爵只是用一种不动声色的冷冰冰的声音答话，这使他显得不仅能压住阵脚，而且是他说了算。

    “我不能容许您，伯爵先生，侮辱我的夫人，即使您不明底细也不能侮辱她。”

    一时间屋內鸦雀无声。

    这时，泰丽莎的眼睛睁得越来越大，好像把整个脸都占满了。伯爵带着不相信的口吻喊道：

    “您的夫人？我是不是可以理解为您已经娶了我的侄女？”

    侯爵慢慢地站了起来。

    “我很遗憾，伯爵，您打老远来，但是白跑了一趟，不过我肯定午夜前还有一趟火车，可以把您送回巴黎去。”

    “我身为泰丽莎的合法监护人，不经我的同意她就不能结婚。”伯爵口气很重，一字一顿。

    “伯爵，”侯爵回答说“您总不致于在法国和我打官司吧？我打保票法院是不会同情您的，您到最后就会明白，这场辟司越打越没劲，时间拖得久先不说，还得破费您不少钱。”

    伯爵哑口无言，他心里明白。

    他显然在找合适的话好回敬对方，一门心思要保住自已的脸面。正在此时，侯爵又说道：

    “让我送您上车吧！”

    他正在前头带他走过客厅，伯爵看了泰丽莎一眼，像是想诅咒她而又找不出话来一样。

    他跟在侯爵后面，步履沉重，好像皮球泄了气。

    泰丽莎听见他们的脚步穿过了大厅，但是不一会，侯爵回到了客厅，关上了门。她才真的认为他已经吩咐佣人把伯爵送上了车。

    她站着没有动，全身发抖，手指捏在一起。

    侯爵几乎没有看她，坐在他刚坐过的椅子上，用法语说：

    “我希望你本来会信任我，把你的秘密告诉我！事情变得比较难办了，但是我想令叔知道，他已经无计可施了。”

    他讲话语气平静，泰丽莎这才发现自己一直在屏气凝神。

    双腿好像已经支撑不住了，泰丽莎一下子坐到了椅子上。

    “您真了不起！”她用发抖的声音喃喃地说。“但是现在，您得告诉我，我能去哪儿因为如果他发现您讲的假话，肯定还会回来的。”

    侯爵没有回答，她接着说：

    “为了维持家宅和庄园，他一心想我的财产。”

    “令尊是已故伯爵，”侯爵说“我在巴黎时和他有一面之缘。”

    泰丽莎的态度马上变了，声音也是硬梆梆的，她回答说：

    “家父喜欢在巴黎寻欢作乐他只有在要向我母亲要钱好在巴黎玩女人时才回一趟家。”

    “所以你就恨巴黎！”

    “我还能怎样？”泰丽莎问道。“父亲伤透了我母亲的心。”

    她吸了一口长气，忿忿然说道：

    “我真的和那位堂兄面都没有见过，他想娶我是冲着我的钱来的，我不能再受家母受过的那种苦，想到这种事真叫人恶心！”

    “那可不！”侯爵同意说。

    “照这么说您理解您真能理解？”

    “我当然理解！但是令叔显然决心很大，不达目的誓不罢休。”

    “英国法律站在他那边，”泰丽莎恨恨地说。“他想过富裕日子，要是他知道我没有嫁人，准会千方百计去找我。”

    一想到她和珍妮也许明天一早就得走人，她的眼神十分恐惧。

    象是自言自语，她说道：“世界大着呐，如果我老换地方也许去非洲他决找不到我。”

    “你总不能这辈子都东躲西藏吧！”

    “我这是没有法子呀至少等鲁珀特另娶为止！钱不够我可以去当厨师维生。”

    “我倒有一个万全之计，保证令叔不能继续迫害你。”

    “什么计策？”

    她不存太大的希望，侯爵能有什么高招，她只知道，叔父会征求律师的意见，看看有什么办法可以宣告她的这门假婚姻无效。

    如果那样，叔父很快会发现侯爵讲的全属子虚乌有的事。话又说回来，通过这几晚同侯爵的交谈，不可能不认识到此人是一位睿智过人的男子。因此，在她望着侯爵吋，那双大眼流露出一丝希望。

    泰丽莎想，说不定他能想出办法，尽管这事十分棘手。

    没想到，侯爵从椅子上站起身来，伸出手拉她起来。

    他牵着她走到房间另一边，把窗帘拉开，打开一扇窗门，这是长长的法式落地窗，通到外边的阳台。

    他俩一言不发地走到外边。

    月亮已经升起，向展现在他们面前的花园投下了银色的光，花园那头是此刻已经停止喷水的大石头喷泉。

    空气中散发着夜紫罗兰的芳香，四周静悄悄，只有蟋蚌在鸣叫。

    太美了，宛如人间天堂，泰丽莎深深吸了一口气，这美丽的景色将永铭心间。

    他俩双双静静地伫立着，后来还是侯爵开口说：

    “我想这对你我都不能无动于衷吧？”

    “这太美了！”泰丽莎回答说。“不论我今后去向何方，它都使我终身难忘。”

    “你会惦记‘大王’吗？”

    “那怎么能忘得了呢？”

    “我知道‘大王’会想你，”侯爵同意说“我也会想你的，因此我建议你不要走。”

    泰丽莎像是要哭出声来了。

    “这是我求之不得的，但是您要知道，这不可能，爱德华叔父千方百计想霸占我的财产他决不会善罢甘休。也许他一到巴黎就会知道咱俩并未结婚，于是他又会跑回来。”

    想到这完全有可能，泰丽莎又哆嗦起来。

    月光下侯爵看着她，身子向她靠拢了一点。他说：

    “正因为如此，如果你不接受我的建议以保自己平安无事，而且从此摆脱令叔的控制，那你就未免太不聪明了。”

    “我要怎样做才成呢？”

    “你可以嫁给我！我这人最恨说假话！”

    泰丽莎压根儿没有转过这种念头。

    她两眼直勾勾地看着侯爵，像是没明白他的意思。她问道：

    “您说什么？我不明白！”

    “你说你会想念这座花园、别墅和‘大王’，”侯爵平静地说。“但是我觉得，泰丽莎，你也会想念我，虽然这是我的猜测。”

    “当然会想念您的！同您谈话我感到精神振奋，以后，当我一人独处时，我会回忆起咱们之间所谈过的一切。”

    “我还有很多事要同你谈，我相信在咱们之间有争论的许多问题上，你肯定会先声夺人的。”

    “是不是就因为这个，您才要我同您结婚呢？”

    “还有其他原因，”侯爵说“但是结婚的事不能耽搁，你我都不能不加以考虑。”

    “但是我曾经发誓要抱独身！我是在家母的坟地上发誓的，何况我本来就憎恶男子。”

    “但是你爱‘大王’，爱我的马匹，当然还有小狈罗弗，可是它们都是雄性呀。”

    “这是另一码事。”

    “我希望我也能被归于另一码事之列，何况你也不像我刚回家时那样憎恶我了。”

    “您知道我憎恨您？”泰丽莎感到惊讶，问道。

    “我从你的眼睛里看出来了。我理解你的感情。但是我希望你已经开始考虑我并不是那种人。”

    “不不当然不是我说过您是另一回事。”

    “既然实际上你对我并无敌意，那么你觉得我这个人怎么样？”

    他仍然是用两人在争论问题时那种平静、冷淡的声调讲话。泰丽莎就像被对方逼到了墙角，正在绞尽脑汁想着如何回答才好。

    就... -->>
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