第一章

耿耿，急得要跳脚。

    “不然你说要怎么办？番王若有二心，他早造反了，不会等到平乱后还按兵不动！他们父子二代朕信得过。”

    “若是他们想等到取得皇上信任，再神不知鬼不觉的出兵呢？”高士大胆的假设。

    “胡说八道！平俄罗斯之征，朕还没奖励，要风云变色也没人如此迫不及待！”

    奖励？高士双眼晶亮。“臣有法子了！”

    “什么法子？”康熙挑眉问。

    “与他联姻，如此一来，番王与大清结为姻亲，他若要造反总难免有些顾忌。”

    “荒唐，你太天真了。”

    那嫁过去的格格岂不成了一颗棋？如果没有举足轻重的地位，嫁过去只会受到荼毒，远在京城的他们根本远水救不了近火。

    “皇上，这是可行的呀！”

    “你知不知道，机谆养妓无数，女人对他而言只供取乐，在他的女人中，唯一受宠最久的是塞北歌妓尧潞。”康熙对此倒是了若指掌。

    他见过尧潞，长相平常，却是人高马大，一身騒味，她会受宠是因她擅长歌舞，外夷来访，全由她款待。

    “臣倒是想到有一位格格可以担此重任。”

    “谁？”

    “十七格格，浣凝。”

    康熙眉头紧锁。“乱来，浣凝体弱娇小，边关的生活不适合她。”

    “难道皇上要将十七格格留在宫中一辈子？格格及笄两年了，留在宫中只有试凄。”对浣凝的事他略有耳闻。

    “试凄？她贵为格格，何来的苦？”康熙怒道。

    “浣凝格格过去受欺虐之事相信皇上也是时有所闻，但柔妃的罪不再是浣凝格格受排斥的主因。”

    “你倒是了解颇多。”康熙不再心浮气躁。

    “格格有倾城倾国的容颜是皇上亲眼所见，就连已有妻室的王爷也贪图格格美貌，去年更有人擅闯荷楼意图轻薄。”

    “有这种事？”康熙大为震惊。

    “莫怪皇上不知了，皇上日理万机，此事又没人敢泄漏，因此鲜为人知。”

    “唉！真是委屈浣凝了。”康熙若有所思。

    “将浣凝格格嫁过去，除了联姻让格格有个归宿，也可以让格格摆脱窘境，皇上，这法子是一石二鸟呀！”

    “朕不安心，边关的习俗跟大清回异，看尧潞像客妓般招待他人，这浣凝可做不得！她的性子像柔妃，自尊强得谁也别想打她的主意。”

    “冬贝可以保护格格。”

    “不成、不成，机谆会起疑心，浣凝的日子就不好过了。”康熙摇头，他不能拿浣凝的幸福做赌注。

    “当然不是让冬贝人前人后的跟著她，而是要她暗中保护，这样就不会令番王有戒心。”

    “这行得通吗？”康熙再三考虑。

    “事情迟缓不得，相信皇上也不忍格格待在宫中遭人歧视。”

    “就怕她到时受委屈，机谆为人阴鸷，谁知他会如何待她？”谁料得命运多舛的浣凝会如何？

    他的格格们哪一个不是嫁给京里的王公大臣，唯独浣凝要千里迢迢的嫁到异地。

    “皇上请宽心，您瞧，元德贝勒碰上望瞳格格也不一样倾心？”再怎样的铁石心肠，碰上美女，全成绕指柔。

    “情况不同啊！至少元德对望瞳是真心的，但机谆唉！也好，朕近日即下旨指婚。”

    斑士叩首退下。

    ****

    五更天，一群宫女就跪在坤宁宫外啼哭不止了，康熙让人打了灯笼出来一探，皇后也尾随在后，细心的为他披上龙袍，生怕龙体受寒。

    “你们一大清早哭个什么劲？”康熙拢眉问。

    皇后靠近些一看，遽然吃惊。

    “皇上，他们是卫妃的贴身宫女！”

    “卫妃？”她下让任何人入她寝宫，康熙大怒之下，才会到皇后这儿夜宿。

    “皇上，娘娘的病情加重，夜晚咳个不止，呕了好多血！娘娘不让咱们来禀告，但咱们怕娘娘恐怕是不行了，大胆前来报信！”宫女们一个个泣不成声。

    “怎么会这样？太医傍晚才来报平安的呀！”皇后也急了。

    卫妃善良敦厚，对待下人从不疾言厉色，下人犯错只要求知错能改就好，在后宫人缘极佳，许多嫔妃将她当成姐妹淘对她倾吐心事，就连皇后也爱亲近她，喜欢她柔婉的性子。

    “究竟什么原因快说！”康熙倒抽一口气。

    卫妃自始至终是他的爱妃，万一她有个三长两短，他的内心会永远缺一块。

    “十七格格与番王联姻的事传进娘娘耳中，让本来稳定的病情加剧，娘娘又是不安又是痛心疾首。”

    “皇上，您快去瞧瞧她！”皇后急著道。

    康熙赶忙来到卫妃的寝宫。

    紫色轻纱帷帐垂下，卫妃在见著门口冲入的人影时，咳得更加厉害。

    “皇上，您别过来，咳”她像是要咳出心肺一般。

    “都什么时候了，你还坚持什么！”

    她是他的唯一，不管她是否年华老去，他都一样疼爱她。

    “别过来咳咳”卫妃咳得更凶，连话都说不出来。

    “好，我不看你。”隔著紫纱，康熙握住她的手。

    卫妃这病积了十个年头，难以根治，让他既心疼又无奈。

    “皇上，臣妾恐怕不行了。”一条人命让她日夜难安，柔妃七孔流血的模样她怎么么也忘不了。

    “胡说，你撑得过去！”

    “皇上给浣凝指了婚，这”她欠浣凝一份情，如今为了山河社稷而毁了浣凝的一生，她怎么也难以接受。

    “你别心急，听朕说！”他试著解释。

    棒著紫纱将她憔悴的脸孔映入眼底，康熙忍不住想揭开它，卫妃却不肯。

    “八字都撇下了，皇上断送了浣凝的未来，也揉碎了臣妾的心！”她痛苦的道。

    “你以为将浣凝留在宫中，她就幸福了吗？她太美，遭人眼红，还差点让人玷污，嫁给番王成为王妃，谁敢再欺陵她？”

    “可是远嫁蛮荒之地，格格的生命受威胁”

    万一那番王一个不悦，失手杀了浣凝不是没有可能。

    “朕派了身怀绝艺的冬贝暗中保护她，她不会有事。你就别再跟朕赌气了，让朕看看你。”

    “皇上，臣妾有个请求。”卫妃气若游丝地说。

    “朕答应。”康熙没有迟疑。

    “重新调查十年前苹儿中毒的真相，否则臣妾一辈子无以心安。”

    “好。”答应后，康熙揭开紫纱看着她。

    “皇上”热泪淌下眼角，卫妃握紧他的手。

    “朕不会再让你承受悲苦，答应朕，把身子养好，朕会给你一个满意的交代。”他拂开她汗湿的秀发。

    “谢皇上。”她终于释怀了些。

    “宣太医进来，好吗？”

    卫妃点头。

    她又咳了几声，闭上眼沉沉睡去。

    太医为她把脉开妥了葯方，就跟著宫女先行下退。

    康熙唤来张公公。反正近来澄贝子闲得发慌，派些事给他做，以免他又有千万个要云游四海的理由。

    ****

    大红嫁衣穿在浣凝纤瘦的身上，压得她喘不过气来。

    她面无表情的扯下红巾，盯著轿帘看。

    她没有回头。

    她想，那些人一定认为她这个红颜祸水嫁得越远越好，省得深宫内苑又发生什么不幸的事。

    盯著手上的紫纱巾，那是卫妃不分昼夜绣的。

    珍珠金宝太俗气，卫妃想送个较别具意义的东西。知道她额娘柔妃手巧，于是她绣了一方帕子给浣凝留念。

    炳，想骗她的眼泪吗？想都别想！

    出了东华门，她就与紫禁城断绝关系了。

    她以身上流有康熙的血为耻，她憎恨那种怎么洗也洗不掉的感觉。

    人人都说他是个明君，事实上不是那样的，他埋葬了多少女人的青春岁月，当红颜老去，他就弃之如敝屣，身为天子，他认为这是理所当然，不必有所愧疚！

    轻轻的握著紫纱巾，东华门已离她好遥远。

    脑海中的过去一幕换过一幕，浣凝的心平静无波。

    护卫在轿外对她说：“格格，待会儿即将到达驿站，今晚我们在驿站歇息。”

    “嗯。”浣凝低声应道。

    上了妆的脸孔有些疲累，她的手伸出窗子，轻轻的松开，紫纱巾随风飘远。

    卫妃追她追出东华门，拦下花轿，只为了把这条紫纱巾给她。

    她倒是学起她额娘唯一值得炫耀的手艺。

    当卫妃问她有什么愿望时，她没有说话。

    她大可给她重重一击，浇熄她的好意，可是她没有。

    她的愿望是还她额娘！

    卫妃办得到，还得起吗？

    轿子忽然停顿，浣凝回过神来，稍微掀开帘子看看发生了什么事。

    一群看来纪律严明的军士来到轿前停下。

    “皇上赐婚，我王为赶良时，不希望格格因路途遥远而延迟，因此派我等护送，在近日内赶抵西宁拜堂。”

    是番王派来的人！

    浣凝绞著手，眉头一蹙。

    他这是派人来跟她下马威吗？

    他最好别奢望她入境随俗，外客来访时硬逼她作陪侍寝，否则她宁可一死。

    反正她苟且偷生了十年，心已麻木，毫无喜怒哀乐，早不知活著有什么意义。

    闭上了眼，浣凝懒得再多想。

    她抱著胸口，感受到她惜如生命的手绢似乎微微发热。

    是额娘正哭泣著送她吗？她是否来到她身边了？

    不，她永远离不开那口井。

    恍惚的睡去，她不敢睡得太沉，尤其是只身一人时，

    她怕见著七孔流血的额娘，那会使她心如刀割。