中原大陆以西的塞外高原上,冬总是早至,鹅毛般的飞雪轻盈飞坠、层层积累,皓色尽安大地。
天际苍寒,风霜凄苦,如此恶劣的天候一旦越过大雪山,由西康入四川境内,循着青衣江往东汇进长江水脉,气候便一转温和,有众山作为屏障的蜀地,寒流不易侵进。
循水路再往东行三日,过云阳,出巫山、宜昌,当舟船回到两湖一带时,正是中原的深秋时分。
中秋已过,她较预定时候晚了半个多月返回。
她未守离去前对义兄所作的承诺,迟了这些日子,义兄必定十分为她忧心淡淡沉吟着,殷落霞右手探进左袖,轻拍了拍缝在宽袖底袋里、一包微鼓的玩意儿。便是为了采撷这难得的奇材,她才在大雪山上拖延了许久时候。
船只进入两湖地带,天色已沉,她让船老大在近洞庭湖的一处江畔泊下篷船,打算等天亮再启程。此处离目的地武汉已然不远,估量着,明日黄昏便能抵达。
小睡过后,精神好上许多,她将及肩的发俐落地扎作一髻,几缕较短的软丝轻荡在颈后和两鬓,她也不理,只拂了拂男子款式的素衫,弯着身步出船篷。
篷外夜风凄清,凉意阵阵。
她不畏寒似地静伫片刻,瞅了眼缩在船头打盹儿的船老大,一对凤眸跟着缓移,瞥向岸上随风摇曳的芦花。连绵整片坡地的白芦儿在夜月下温柔起伏,荡着美好的皎光。
那书生相公般的清秀脸容掉转过来,借着月光和映在江上的潋滟打量起周遭,暗暗一数,今晚夜泊于两岸的篷船竟也有十来艘。
她秀眉微蹙,侧耳捕捉,不太确定那幽清的韵调从何而来。
静夜中,除蛙鸣外,尚有不知名的虫儿唧唧叫着,在一切自然声音里,荡开朴沉却也清朗的曲音。
懊是箫声。
音色却比寻常的洞箫更为清峻。
她虽对乐器了解不多,非为行家,也听得出吹奏这箫曲之人技巧极为纯熟婉转,有信手拈来便成美调的潇洒。
教她困惑的不单单如此,而是自蜀地云阳换船入两湖,连着几日夜里,全是让这莫名的箫声给唤醒过来。
江上闻吹箫,原也是风雅的事儿,只可惜当中透着古怪。虽知两湖一带有不少帮会专干没本钱的下流勾当,可她来去就只一个包袱,身上的书生长衫也已洗得泛白,从不觉得自个儿这穷酸样儿,会成为河寇垂涎的对象。
除非有谁知晓了藏在她袖里的救命宝贝。
明日便回武汉了,这当口,多一事不如少一事。
她压下心中那股子好奇,深吸了几口气,正欲回身窝进篷中,却发现不远的江面上有一艘中型篷船徐行而来。
箫声随篷船的接近渐渐清明,那沉中带扬的曲调仿佛慰藉着谁、思忆着谁,留连着什么,却又不得不舍弃什么似的,荡漾在寒月下更引幽情。
她微微怔然,下意识抬首望去,朦胧中,便见对方那船老大立在尾端缓摇大橹,船首则立着一抹修长的男子身影。
后者面容淡垂,隐在幽暗里,手中长箫轻抵着唇,随着长指按捺,流逸出近乎孤伤的音色。
殷落霞左胸一凛,似被触动了某种心绪,一时之间,竟突生出欲瞧清那男子面容的想望。
可随即,她又教自个儿这突如其来的渴望吓了一跳。
她是个医者,却自觉谈不上什么仁心仁术,一对冷眼看世人,生老病死本属常情,即便有满腔热忱,也全用在医术的钻研上,越是顽强的难题,越能激出她的兴味。
除对一些奇难杂症的深究外,在寻常周遭的人事物上头,从来,她就不是个好奇心旺盛的姑娘,然而接连几夜,她却是难以抗阻地沉浸在这箫音里,不由自主地揣测起对方,想象着究竟是何人物。
有时,她在舟中睡去,清悠箫曲却点点钻进她睡梦中,将一向浅眠的她唤醒。
又有时,那箫声彻夜催韵,如欲诉情衷、似排遣幽怀,她彻夜不寐,细细倾听,与那吹箫人在凄清夜里同赏娟娟素月。
短短几夜,她的心湖受到前所未有的撩拨,那神秘人物犹似要吊足她胃口般,她竟有些恼怒起自个儿了。
兀自怔忡间,那艘中型篷船已徐徐移近,箫音以沉邈作结,犹在夜风中揉卷,男子终是抬起面容。
此际,两艘篷船相距不到一尺,她的眸与他相接
那是张清且英俊的男性脸庞,年岁约莫二十七、八,眉宇朗朗,目若寒星,挺直鼻梁略有峻傲之色,薄唇在月辉下淡泛紫气。
他亦是一身素衣,却不同于她的书生长衫,而是套着粗犷的绑手,前头的半截衫襬塞在黑色的腰绑中,露出浅色的功夫裤以及一双朴素的筒靴。
是在江湖上走踏的人物吗?
这念头刚从她脑中晃过,便见男子启唇。
“殷姑娘,请上船一聚可好?”那嗓音便如箫韵,耐人寻味。
殷落霞心口又是凛然,不动声色地自持着,故意压沉语调道:“阁下是否有所误认?”
她长年作男装打扮,连发也学男儿般削短至肩、束作一髻,加上身形较姑娘家修长,虽未练武,四肢倒显得精瘦,而属于女子的曲线全然隐在宽松的素衫底下,乍然一见,活脱脱便是个斯文的少年书生,哪里还见女儿家的娇媚?
五官深邃的男子,不知思索着什么,徐缓又道:“殷姑娘家学渊源,医术精绝,是西塞一派的唯一嫡传,此趟正是由蜀地以西的大雪山下来,舟行数日,预计明日返抵武汉。”略顿,他目光深幽。“裴某应未错认才是。”
姓裴吗?
好家伙!这人知晓得未免太多!
殷落霞定定与他对视,秀脸淡罩寒霜。
“你跟踪我?”
“可以这么说。”他坦承,面无表情。
殷落霞凤目一瞇。“阁下意欲为何?”
男子并未立即答话,手握长箫,峻颚微侧,似在观察其他夜泊于两岸的十来艘舟船,跟着道:“多问无益,殷姑娘还是尽快上船要紧。”
“我与阁下素昧平生,你走你的阳关道,我过我的独木桥,咱们井水不犯河水,阁下欲月夜游江,尽管行去便是,我可无此雅兴。”幸得岸边尚有其他船只停泊,她故意扬声朗道,试着引起旁人注意。
她凤眸微荡,随即瞥见十来艘篷船上皆起了动静,好几道黑影从各个船篷里钻探出来,全往这儿张望。
此一时间,她左胸怦怦重击了两下,唇陡抿,突地意识到自个儿陷入如何的境地。
虽隔着些许距离,仍是看得出那些从船篷中现身的高矮黑影,有的擎刀、有的抡棍,除汉子外,更有两艘篷船上全是劲装打扮的女子,亦是个个手持兵器。若真为寻常百姓,哪里摆弄得出如此阵仗?
原来,她早教人盯梢
这些人马全是冲着她而来的吗?
想来,这男子亦是同他们一伙的。殷落霞迅速环顾,收回视线瞪了那男子一眼,后者面色未变,目中却见精辉一烁,快得无法捕捉。
此处不宜久留!她暗自深吸了口气,衣袖一拂,旋身唤着那船老大。
“船家大叔,能否现下就走?我”瞪大眼儿,话陡然梗在喉头。
待她车转回身才发现,适才窝在前头的船老大这会儿不打盹儿了,蹲在船板上,正以一种不怀好意的目光笑咪咪地回望她。
殷落霞背脊泛凉,下一瞬,倔傲的脾气便被激涌而出。
她不懂虚与委蛇,向来是吃软不吃硬,旁人愈要支使她、操弄她,她愈不教对方称心如意。这些人若想以强逼的手段,从她身上讨得那好不容易才采获的稀物,她便纵身往江里一跳,衡量着,也不过是玉石俱焚、一拍两散。
说穿了,她并非舍不得那玩意儿,却是恨极遭人胁迫。
见她秀脸微凝,那船家大叔两眼一溜,瞄向立在另一艘船上的持箫男子,挑了挑粗眉,又抠抠下巴,神色有些儿古怪。
夜风陡大,蛙鸣虫声不知隐向何处,只芦花儿发出沙沙声响。
殷落霞静伫不语,以不变应万变,却觉手心微湿,耳中仿佛听见自个儿咚咚、咚咚的心音。
僵持了不知多久,那船家大叔终于出声:“九爷,您一路从四川云阳跟到这儿,咱们盯住这娃儿,您倒盯着咱们,想来这事儿,您南岳天龙堂是非管不可了?”
殷落霞先是一怔,一会儿才领悟到,那乔装成船家的中年汉子是在对立在她身后的持箫男子说话。
中年汉子的目光越过她的肩头,一瞬也不瞬地打量着,浑没将她放在眼底,却对那持箫男子颇为忌惮的模样。
包有,她倘若没有错听,那人方才似乎提到“南岳天龙堂”?
她曾听闻义兄年宗腾提及“天龙堂”实位于洞庭湖以南的衡阳一带,近南岳衡山,堂主杜天龙早年是京城大镖局里拔尖儿的趟子手,除功夫了得外,为人豪爽、极重江湖道义,几十年的走镖生涯未曾出过丁点儿差错,颇得黑白两道的朋友所敬重。
杜天龙在十年前金盆洗手,带着九名追随多年的弟子回到故里衡阳,开设了武道馆“天龙堂”着重镖师和护院的养成,因此平时除学习武艺外,江湖规矩、各帮派门会的势力分布,以及五花八门的暗语、手势等等,亦是非学不可的东西。
道上就流传这么一句欲作混江龙,先过“天龙堂”
意思说得十分明白,那些想入江湖闯荡的生手,若要混得长久、混得有声有色,非得先进“天龙堂”过过水、长些江湖知识不可。
倘若按着“南岳天龙堂”正道的行事作风推测,这位跟踪她多日、不时以箫声扰她思怀的男人,便该是朋友,而非敌人了?
殷落霞倏地回眸,深究地瞅着那人称“九爷”的男子,忆起适才他要她尽快上船时的景况,心里突然有些儿明白了。
这些人在两岸打下埋伏,欲要逮她,他应已在暗地里瞧出端倪。
他要她上船,其实是出于好意吧?她刚开始却还以为他与那十来艘篷船上的家伙蛇鼠一窝,没安好心... -->>
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