第三章

上，眺望海港，良久没有进展。

    然后，她轻轻对千岁说:“我小时候，同父母也住在这样一层老房子里，然后父亲在牌局上把整幢房子输给人家。”

    每个人都有苦处，而不知怎地，王千岁的沉默使他们比较容易讲出心头话。

    千岁问:“这是一个好价钱吗？”

    “比市价高出百份之三十。”

    “为什么出高价？”

    “因为有人看中这个地盘，打算重建。”

    “改建大厦？”

    “路窄不打算开发，仍盖三层楼宇，不过改建独立屋一家人住。”

    “这人一定财宏势厚。”

    经纪微笑“你不知这都会中有多少有钱人，”好又补充一句“你也不知道都会有多少穷人。”

    千岁对后者略知一些，不过他不发表意见。

    “其余各户人家都已同意出售？”

    经纪点点头。

    千岁问:“我可以抬价？”

    “王先生，我帮你抬百份之十，你看如何，做买卖也讲公道，需要方舒服开心，你说是不是。”

    “你很会说话。”

    “每行都有规矩，也就是今日所说的职业操守，凡事不可离谱。”

    “照你所说做好了。”

    “那我再回去汇报。”

    女经纪走到门口，忽然回头轻轻地说:“我已结婚，有一个孩子。”

    千岁一怔，没想到陌生人会蓦然说起家事来。

    “孩子顽皮，不愿专心读书，家务繁重，很后悔过早结婚生子。”

    她们又开始身不由己地向千岁倾诉心事，千岁不便插咀，只得点头。经纪轻轻地吁出一口气“我尽快给你答覆。”

    她走了。

    千岁想起他已出嫁的女性朋友，她们也有同样烦恼吗。

    金源知道消息，十分羡慕“连一层旧楼也有际遇，何况是人，走起运来，身价百倍。”

    车房里有一辆七零八落的破车，用帆布遮住。

    千岁问:“这是什么？”

    金源把帆布掀开，千岁眼前一亮，车子残缺不齐，可是他认得它是五四年平治鸥翼跑车。

    “这车从何而来？”

    “一个美女送来交我们修复。”

    千岁轻轻说:“在你眼中叫化子吃死蟹只只好，大美人小美人绝世美人罕见美人”

    金源看着他兄弟，知道他丧母之痛渐渐平复，倒也高兴。

    “这辆车，起码修一年。”

    千岁看一看“梁家有零件，陈家有机器，我都见过，又可以到互联网查一查外国有些什么配件。”

    “你懂什么。”

    金源嚷嚷:“我儿子都快一岁，我不懂？你连女友都没有。”

    千岁只得陪笑。

    “我与蟠桃回乡省亲，你替我看好这家小厂。

    千岁答应下来“替我问候大伯。”

    第二天一早，经纪带来临时合约，给千岁看过。

    千岁很爽快，马上签名。

    “王先生出售旧居，打算搬到什么地方？我倒有些主意。”

    “我想到美加看看。”

    “呵，原本如此，约好律师签正式契约时我再通知你。

    千岁忽然对她说:“小孩只需活泼健康就好，功课毋需紧逼，各人有各人的福份际遇。”

    这等于回答她昨日牢騒。

    她忽然感动“多谢关心，”又说:“王先生，你这样体贴，将来谁做你女伴都会幸福。”

    千岁几乎没有失声笑出来。

    他在门口碰到三叔。

    “千岁，房子出售也不与我说一声。”

    “我已告知三婶。”

    三叔进门来，无限依依，四处看了一会。

    “唉，旧的不去，新的不来。”他坐下长嗟短叹“千岁，我以你为荣，你够胆拒绝不义之财。”

    千岁心里却十分明白，这老房子一定由父亲置下，母亲尽管贤淑，她一生未曾工作一日，从无收入。

    “你妈在天之灵，一定深觉安慰。”

    千岁仍然没有回答。

    “千岁你越发沉默寡言。”

    “三叔，好吗？”

    他点头“有人照顾生活起居，到底不同，迎好与我至诚相待。”

    “那多好。”

    “最不放心你，最想看着你成家。”

    母亲也那么说，他们老一脱人都以为结婚是结局，这一代却知结婚才开始。

    “他还有没有缠住你？”

    千岁摇头。

    “我不信他那么容易放弃，你是他唯一骨血。”

    这又是他们老派想法，王千岁觉得他完全是一个触立的人，不是父母一部份。

    “我憎恨鄙视他，我俩从无兄弟之情。”

    稍后，他情绪平稳下来“你要到北美？”

    “不一定，也许澳洲，都是英语国家。”

    “你一早学习英语，就是为移民？”

    “我觉得学好英语一定有用。”

    三叔点头“对，旅游车司机就需讲英语。”

    千岁笑了，老好人三叔的世界不比他个人大很多，在那个世界里，唯一职业是司机，这当然也是世上最好工作。

    “邓家都没有人了，主人统统不在，工作清闲，车子用来载女佣买菜，她们煮了自己吃，你听我说:邓太太在旧金山，邓先生在上海，两位小姐在伦敦，每个地方都有住宅工人。”

    千岁不出声。

    “两位小姐可是一点架子也无。”

    千岁忽然想到皇恩浩荡四字，他又笑起来。

    “真怀念以前她们上学的时候，吱吱喳喳，像两只小鸟。”

    三叔有点老态。

    “管家答允开放泳池给我们耍乐，我约了金源四口，你可要来？”

    千岁摇头。

    “千岁，你凡事只会摇头。”

    你不是他的地头，他不作非份之想。

    金源回乡，千岁一个人在车行把那辆拆开研究，零件还未到，他已忍不住手做烧焊。

    他带著护境手套，干得起劲，浑然忘我，把生活中不如意事推到脑后。

    出了一身臭汗，回家沐浴睡觉，累得梦也来不及做，天色已亮。

    他根本不知道有人在车房门口看他操作。

    那是苏智吗，不，不是精灵的苏智，她懂得什么时候知难而退，她把宝贵时间用在筹备她的小小玩具店。

    那是另外一个女子。

    她看到车房技工那圆润胸口与肩膀，腹肌像洗衣板般精瘦，只穿一条破裤，埋头工作。

    汗水自他背脊流下，混身发出棕色亮光，女子呆视。

    世上竟有这样漂亮形体。

    她的伴侣一身羊脂白肉，通体脂肪在全身打圈，她曾笑谑他应穿上胸罩腰封。

    只是，这人很会做生意，长袖善舞，兼对女人慷慨，弥补其短处。

    她已在车房门口看了好几次，然后一言不发离去，始终没有开口说话。

    她正是那辆鸥翼跑车的主人。

    那一天她刚想走，技工叫住她:“你找谁？”

    她转过身子，看到技工除下眼罩，粗眉大眼，像东洋漫画里主角。

    她轻轻说:“我来看看进度。”

    千岁诧异“你是车主？”

    金源说车主是美人，这个女子长得不难看，可是年轻人心目中美女应当在十六岁与二十六岁之间，这位女士年纪不轻了。

    “是，我是车主。”

    千岁笑“过三个月再来吧，这可是长寿工夫。”

    “车房主人不在？”

    “他回乡探亲。”

    “有无困难？”

    千岁答:“比新车贵多了。”

    她忽然说:“我少年时见过这辆跑车，”声音越来越低“它有红色真皮座位，银色车身，他的主人，是家父朋友，他时时载著美女兜风。”

    千岁已经见怪不怪，世人多寂寞，也很喜欢倾欣。

    “十多岁的我一直希望长大后可以坐上这辆车子，却失去机会。”

    后来呢？

    “后来，他移民北国，再无音讯，可是，我永远记得这辆跑车，希望你可以将它修复回昔日光辉。”

    千岁觉得故事荡气回肠。

    终于那女士说:“我改天再来。”

    千岁说:“不送。”

    女士离去。

    许多人长大后精魂会幻变成粉蝶扑向草原，寻找昔日梦想，醒来后尽一切力量圆梦。

    这辆银身红椅的跑车代表女士少年时美好的一切吧，她念念不忘，恋恋不已。

    王千岁的愿望又是什么？

    他著手办理移居手续。

    千岁找来历史书籍细读，吓得一身冷汗，原来这些国家都有挂华不良记录，有的近在四六年才撤消挂华法，有的至今尚弓有政害公然坚持白皮政策。

    他踌躇。

    正在这个时候，蟠桃找他:“千岁，我做了几个菜，请你吃饭。”

    “什么事？”千岁顺口问。

    “千岁，是你生日。”

    千岁这才恍然大悟，连接发生那么多事，连生日也忘了，又想到生他的母亲已经不在人世，千岁哽咽。

    “七时正恭候。”

    千岁带了玩具糕点上门做贵宾。

    金源热情欢迎，酒醉饭饱，话题忽然趋向正经。

    “原来共有一万多名司机跑领岗这条路。”

    蟠桃说:“我的舅父上个月才入行。”

    千岁诧异“有什么事吗？”

    “实不相瞒，”蟠桃坐到他身边“千岁，我有事相求。”

    千岁连忙说:“有事大家商量。”

    金源在一边不出声。

    蟠桃轻轻说:“千岁，我舅父上周末在领岗遭人绑架，绑匪索价二十万。”

    千岁愣住“报了警没有？”

    “警力不足，舅母不敢轻举妄动。”

    千岁也着急“救人要紧。”

    “赎款经讨价还价，已低至七万，舅母打算即时付款，可是又没有把握，付款后一定放人。”

    金源问:“千岁，给你会怎么做？”

    千岁没想到饭后有这一道甜品，食物穴顿时塞在胃里难以消化。

    “千岁，见舅如见娘，无论如何，请你帮我救回舅父。”

    千岁莫名其妙“我应该怎样做？”

    金源两夫妻沉默。

    饼一会，金源说:“千岁，我们都知道了。”

    千岁似丈二金刚摸不著头脑“知道什么？”

    金源沉不住气:“千谚，你生父回来了，他是有势力人士，你托他说句话，把蟠桃舅父放出来。”

    千岁呆住。

    他们什么都知道，可是在他面前，一点风声也不露，都比他厉害。

    “由三叔把这事告诉我父亲，父亲转告诉我。”

    蟠桃接著说:“千岁，自己人，你无论如何帮我这个忙，请他老人家出面，放我舅父回来，七万元我们一定照付，请他保证人身安全。”

    她大声叫两个孩子名字。

    孩子们自房中走出来。

    蟠桃说:“妈妈如何教你们？”

    两个胖小孩忽然一声跪倒在地，向千岁叩头。

    千岁跳起来抱住两个孩子“有话慢慢说，别紧张。”

    金源说:“千岁，最近三个月发生好几件绑架案。”

    蟠桃放声大哭。

    “都由苦主家属付了赎金才放人，事主饱试浦吓毒打，千岁，你别劥迟疑，救人要紧，举手之劳，你打个电话，他一定答应。”

    千岁忽然清醒过来。

    他沉默无言。

    金源掏出千岁的手提电话，交到千岁手中。

    千岁叹口气。

    蟠桃递上一张纸，上边写著她舅父的资料，还有一张照片。

    “你们是父子，他一定答允你。”

    千岁额头全是汗“我回家想想。”

    蟠桃说:“千岁，你需当着我面把话说清楚。”

    金源把电话放他手中。

    千岁想了想，按一个钮，电话接通，他低声说了几句，把事主姓名年岁地址报上:“愿付赎金，请安全放人。”

    然后，他按熄电话。

    金源夫妇如释重负，他俩也是为势所逼。

    “我让舅母同外甥们亲自向你道谢。

    千岁摇手，取饼外套离去。

    回到车上，他静静取出手提电话，按刚才那个钮，只听到两声响，有人来接，却是一段电话录音:“这里是英语补习社，办公时间星期一至星期六上午十时至晚上十时，星期天休息，如欲留言，请按一字，如欲询问”

    千岁并没有拨电话给王叔。

    对不起金源，对不起蟠桃。

    虽然人命关天，但是他王千岁有生之年都不想再同这路人搭上任何关系。

    即使他自己的性命在这路人手上，他也不会开声求救。

    他不能打这个电话，他若出声求他，以后一辈子再也还不清债项，他又得与他纠缠不清。

    已是离开这城市的时候了。

    这个消息很快就会一传十，十传百，不消一会，领岗大道上什么差错，都会有人来找王千岁。

    第二天一早，电话铃响。

    是金源的声音:“千讶，谢谢你，舅父安然抵家。”

    千岁放下心头大石。

    “多谢你及王叔帮忙。”

    果然不出他所料，对方不过是为著求财。

    “舅父决定转行”

    “我还有点事。”

    金源识趣“是是，我们改天再谈。”他挂上电话。

    千岁捧著头长叹一声，幸亏放了人，否则，他一辈子内疚。

    中午他到旅行社报名参加北美旅行团。

    “越快越好。”

    “真的要快，今日下午就有一团出发，尚有两个空位，不过，来不及申请美国入境证。”

    “我单走加国好了。”

    “那么，我们帮你扣除一程飞机票。”

    旅行社办事极有效率，千岁顺利取得机票。

    他没有知会任何人，踏上旅程。

    带队是一个妙龄女子，坐在他身边。

    “王先生，我叫刘安妮。”

    千岁整程时间都没说话。

    其余团友却兴高彩烈，情绪与他形成对比，他们有说不完的共同话题，而且十多人一下子熟络得似老朋友，有些探亲，有些探路，互相交换情报。

    “最近他们楼价上涨。”

    “咄，前后花园二十万足够应付。”

    “你替我找十间，我马上同你买下来，哈哈哈。”

    “学校怎样？听说公校人杂，非读私校不可。”

    “平治车极便宜，与新加玻的车价是一比五，即人家一辆在多伦多可买五部。”

    “没差那么多吧。”

    “你去打听一下便知。”

    这还是千岁头一趟乘长途飞机，他听人家说多喝水，到处走走。

    他带著一本书，取出细读。

    太阳下山，众旅客在飞机隆隆引擎声中打盹。

    安妮小心帮旅客填写表格。

    她留意到王千岁看的书叫“英美之间千丝万缕历史关系”

    这人好学，其余旅客不是玩扑克就是电子游戏。

    安妮打一个呵欠。

    舱窗外是一片灰紫色天空，人类飞行的愿望终于达到。

    就在这个时候，乘客忽然听到叮一声钟声。

    飞机师长这样说:“各位乘客，前方有一股气流，请绑好安全带。”

    乘客醒转，还来不及有任何行动，飞机舱忽然强力震荡一下。

    众人惊呼。最奇突的事情发生了，飞机忽然沉降，所有餐具杂物飞上舱顶，有人来不及系安全带，他们四围乱撞，接著扑向别的乘客。

    餐卡自走廊飞出，重重击向座位，汽水罐成为炮弹般磁武器，击向人体。

    苞著，氧气罩落下，千岁听见哭叫声。

    便播这样说:“镇定，镇定，气流很快就过去。”

    千岁很镇静。

    他是职业司机，旅途意外，司空见惯，只不过这次两百多乘客浮在高空，情况更加危急。

    飞机又再强烈震动两下，忽然静止。

    整个过程像强烈地震一般，历时不过一两分钟，可是对于当事人来说，却像一辈子那么长。

    只见舱内似刮过龙卷风，体无完肤，手提行李滚得四处都是，乘客大声号哭，有人呕吐，有人流血，有人倒在座位呻吟。

    服务员惊魂甫定，立即出来帮助善后。

    千岁捎诏四肢，呵，他无恙，转头只见安妮咀角瘀肿，像是给硬物击中。

    “你还可以吗？”

    “我没事。”她迅速松开安全带，马上去照顾团友。

    千岁暗暗佩服。

    乘客中有医务人员，纷纷自告奋勇，照料伤者。

    千岁观察过后，松一口气，受惊妇孺也渐渐安静。

    安妮蹲在走廊，不住安抚她的旅客。

    这时，调皮的飞机若无其事般恢复安稳飞行。

    服务员呼吁各人坐好“飞机将要降落温哥华，一切屴安全，请各位坐好。”

    一个头上撞起肿瘤的小女孩忽然大声说:“我要回家！”

    大家都觉得千真万确，当场家里最好。

    只有千岁，不声不响。

    他无家可归，他只得一直走下去。”

    真没想到陆路不好走，空中更艰难。

    刘安妮松口气，到这时候才有时间查看自己咀角伤口。

    千岁轻声说:“我帮你眼看看。”

    安妮张大嘴。

    她只是牙眣肉碰伤，无大碍，一口雪白牙齿，口气芬芳。

    “著陆回到酒店得用葯水漱口。”

    “谢谢你。”

    “我听到很多人客发誓不再乘飞机。”

    安妮说:“一天后他们会把这件事津津有味告知亲友。”

    她对人性很有充份了解。

    飞机一小时后安全著陆。

    海关安排了救护车，有几个乘坐怀疑骨折，又有人受惊过皮度，都需要观察。

    护理人员抢上飞机舱。

    没有受伤的乘客获得安排在另一条通道离去。

    安妮数了数团友，十多人披头散发，衣冠不整，可幸身体无恙，好松口气，忽觉得脚软，蹲下来。

    千岁用双臂架起她。

    他在她耳畔说:“到了。”

    不知道谁的橘子汁全倒在千岁身上，斑斑驳驳，似打倘架，他取饼手提行李，跟著其他旅客陆续下飞机。

    海关安排他们在另一处集合。

    “受惊了。”

    “没事吗。”

    “这边有茶水，请用。”

    “有无投诉？”

    照呼周到。

    刘安妮向海关人员说:“我是带队，这十七人全是团友。”她捂著明显红肿的咀角，楚楚可怜。

    十多人蹒跚顺利过关，行李全没有打开。

    旅行车缓缓驶近。

    有人喜极而泣“哎，双足著地真好。”

    安妮等每个人上了车，她才坐好，叫司机开车驶往酒店。

    好轻轻说:“这一程好长。”

    千岁点点头。

    安妮忽然嫣然一笑，像是终于顺利完成任务，十分高兴。

    千岁窗外看去，只见街道宽阔，林荫处处，十分清静整洁。

    这会是读书安居的好地方。

    团友们又活跃起来，叙述刚才惊人情况，吱吱喳喳，忙著致电亲友。

    安妮轻轻问:“你在此地可有熟人？”

    千岁摇摇头。

    “一个朋友都没有？”

    千岁不语。

    “我也是你朋友呀。”

    千岁意外“你住温市？”

    “是，我家在此，两边带队走，我持双重护照。”

    “你很能干。”这是由衷之言。

    “多谢夸奖。”安妮又笑。

    经过刚才九霄惊魂，他俩也熟了，千岁说:“向你请教，我想找一间小鲍寓住下来。”

    “游客可居留九十天。”

    “之后呢？”

    安妮很直爽“三个月内慢慢计议，不用心急。”

    “那么劳驾你帮忙。”

    “没有问题，我有熟人，你想要一房还是两房，运家具可好？”

    千岁放心了。

    旅游车抵达一间三星酒店，安妮又忙起来，她急著分配旅客房间。

    千岁走到餐厅等她。

    这时，安妮的手提电话响起了。

    好连忙接听。

    一听到对于声音，她马上笑容满脸，压低声音:“一切无恙，是，千岁肯定是名福将，不，他茫然不觉，货就在他手提包里，我已取回，叫彼得来拿？好极，我明白，我懂得怎么做，我已取得他信任。”

    她关上电话。

    有一个穿司机制服的年轻人接近她，她把一叠代用卷交给他。

    刘安妮已完成任务。

    不过，她还有更重要的事做。

    她走近餐厅，笑着同千岁说:“非人生活。”

    千岁丝毫没有疑心“你做得成绩超卓。”

    “我叫人陪你看公寓。”

    他对好看的女子那样警惕，始终防不胜防。

    第二天，千岁跟大家在市内观光。

    他见有华文报纸，买来翻阅，只见第一版头条是:卡加利队饮恨史丹利杯，加国冰棍十年梦醒，千岁讶异到极点，这算是什么头条？

    死人塌楼战争疾病帮派械斗才是头条新闻呀。

    他接著有共顿悟:那当然是因为那种大事在这里罕见缘故，呵，土地浩瀚，却小镇风味，有人会十分欣喜，有人会觉得沉闷难熬。

    接著，他们在街头自到电视摄制队记者采访新闻，截住途人，问他:“下月联邦大选，你心目中谁是总理大事？”

    那白皮肤年轻男子笑嘻嘻回答:“谁是候选人？现任总理是马田，还有一个年轻人与一个胡须客，对不对？”

    千岁听得睁大双眼。

    安妮把他拉到一边“当心把你也拍进去。”

    千岁大惑不解:“如此不关心本国政治，意料之外。”

    安妮笑嘻嘻“不关心政治也是自由，日出而作，日落而息，帝力与我何有哉。”

    千岁是个聪明人，他顿时明白了“是，是！说得好，这便是我想居留的地方。”

    “你住上三个月再说，有人闷得喊救命。”

    当天下午，安妮的经纪朋友陪千岁在市区找到公寓房子，步行就可以到达所有设施:超市、邮局、补习班、公众泳池连简单家具，租金才数百元。

    安妮笑说:“有几位男士想观光当地夜生活，你可有兴趣？”

    “此地有夜生活？”

    “嘿，丰富我很呢，五光十色，美不胜收。”

    “对不起，我习惯早睡早起。”

    第二天，团友到滑雪胜地观光，千岁离队去报读英语。

    安妮在吊车上又接到一通电话。

    “他没来，他是有为青年，抓紧宝贵时光学习及了解民生，看样子暂时不时不打算回家。”

    对方说:“你做得很好，尽量使他安顿，介绍工作给他。”

    “明白。”

    “你这次带货的酬劳已送到府上。”

    安妮轻轻说:“多谢王叔。”

    她把手提电话收起。

    是，对方正是王叔，千岁的生父。

    不，千岁没有摆脱他，他如影随形，追随亲儿。

    那天下午，安妮趁女团员往商埸疯狂购物，抽空与千岁喝茶。

    千岁伸个懒腰“多年来过著刀头舔血的生活，今日独地抬头，忽然看到蓝天白云，

    我不走了。”

    安妮忍不住笑“听你口角活脱像个厌世老江湖。”

    千岁说:“假如找得到工作，就十全十美。”

    “你是游客，没有工作证，很难做正规工作，我托人看看有无临时工。”

    “我会修车。”

    “车房技工？唷，求之不得，这边的技工像水喉匠都是小盎。”

    千岁笑起来。

    他心头阴霾仿佛一扫而空。

    安妮说:“晚上，我请你吃阿拉斯加京王大蟹。”

    千岁十分欢快“真庆幸认识你。”

    安妮缓缓回答:“有时，性格也控制命运。”

    千岁忽然感慨“我说不，命运似一只大手，挣扎无效，他迟早把我们推上他选择的

    路。”

    安妮看看千岁稚气英俊的脸，像她同辈女子一般，她乐意亲近他，她喜欢他，可是

    任务在身，她需与他维持适当距离。

    她只是王叔手下一枚棋子。

    “—你说是不是？”

    安妮停止沉思，笑答:“你说得对。”

    千岁看到女团友们拎著大包小包朝这边操过来，笑说:“找你呢。”

    “明天我们往省爱维多尼亚观光。”

    “我得添置些日用品。”

    “那么，晚上给你打电话。”

    千岁点点头，站起来离开商场。

    安妮的电话又响。

    “是，王叔，他很好，我懂得含蓄，你放心，这样吧，我每天一早一夜向你汇报”

    千岁已经走远。

    一个人走的话，其实并不由他控制。

    end