第四章

    “大少爷！”

    埃平尔捧着大叠的业务资料，不经过助理小姐的通报，直接推门进了董事长室，却见曼丘理只手托着下巴.另只手拿着笔，停在半空中，目无焦点的望着桌上的文件发愣，他甚至未察觉已经来到他身后的福平尔。

    “这份文件有什么不对劲吗？”福平尔将手中的资料一一归纳放置资料柜内，转身对他问道。

    “呃？什么文件？”曼丘理眼神茫然的看着他。

    “就是这份文件。”福平尔指了指他眼前的文件。

    “它有什么不对吗？”

    “这话是我在问你的，大少爷。”

    “哦！是这样啊！”曼丘理随手翻了一下文件内容。“看起来似乎没什么问题，等我详细过目后，再跟你讨论好了。”

    埃平尔倾身向前，望了一眼文件内容，啼笑皆非道：

    “讨论什么？厕所清洁剂的用量是否适中吗？”

    “咦？”曼丘理低头，仔细审阅内容，这才发现它原来是总务部门对公司清洁方面的评估报告。

    他尴尬的一笑，把文件搁置一旁。

    埃平尔古怪的的瞧着他，从小到大，他从未见到曼丘理有如此失神过，感觉似乎有点不大寻常。

    “大少爷是在担心二少爷的行踪吗？”他试探道。

    “他怎么了？”

    “也没什么，只不过是根据负责盯梢的警备队员回覆，二少爷在美国等候转机时，临时变更目的地，不回英国而改往阿根廷，依其判断，大概是打算去探望葑小姐，顺便盘桓数日。”

    “哦！”曼丘理神情平静的回应一声。

    “就这样？士帽平尔不解的低声喃喃自语。

    那个平时只要一听到跟曼丘冽有关讯息，便会紧张得屏气凝神，巨细靡遗探究到底的曼丘理，今天居然会如此轻易带过，没有详加盘查下去，这实在大怪异了。

    对于他的异常反应感到纳闷的福平尔，在曼丘理魂不守舍又开始漫无目的神游之际，不动声色的悄然退出董事长室。顾不得助理小姐诧异的表情，他如临大敌般拔腿飞奔回秘书室，拿起电话赶紧联络曼丘格，把突发状况的枝微未节报告得一清二楚，以商议因应对策。

    “对了！平尔”稍微闪神的曼丘理，正想到有事要交代，一个回头，却遍寻不着福平尔的身影。

    “真是的！怎么要离开电没通知一声？”他抱怨道。

    他把身体埋在庞大的沙发椅中，原是打算着手处理东南亚开发案，但无法控制的，他的视线偏离桌上层层堆叠的文件，飘向碧蓝的晴空，锁定在那一大片稀疏淡薄、形状看似卷曲的羽毛，又似纠缠不清的棉絮，更似随风四处散飞的发丝，霸道的占领整个天空，他眼底难解的迷惘不经意的加深了几分。

    他和老二之间，沉积多年、剪不断理还乱的心结，只凭十三个字，就想解开它回复平静，真的太难了。

    一时之间，他竞不知该如何抚平无法释怀的情绪，坦然接受这项他期待已久，却显得过于仓卒草率的事实。

    也许，他该找老二彻底的谈一谈吧！

    但这不是当务之急，那什么才是他目前最重要的事呢？他自己也不大清楚，只觉得有个模模糊糊的影像盘据他的心头，填满他整个脑海，他费尽力气想把它驱逐出境，却反而让它更形扩大。

    他突然惊觉，他竟无法控制自己的思绪，任由它自由驰骋在无边无际、幽深不见底的心湖中，且竭尽所能的追赶那模糊不清的影像，想使它清晰，完全呈现在他眼前。

    是谁呢？他感觉有些熟悉，却难以捕捉它的存在，有好几次，就像在跟他玩游戏似的，眼见就要让他掌握在手里，却又因为他的轻忽大意而从他指缝问流逝。

    对了！她有两道清秀眉，宛如初到曼丘家的老二，不带半点寒意和杀伤力；有小妹的眼眸，清澄而明亮，里面有几分忧伤，似乎是他所引起；如同老六般丰润的唇瓣，微微轻启，从中倾吐出对他的关怀一想到这，他的心不由得狂烈悸动，他明白心里绕不去的影像是谁了。

    凝望流转变化的卷云，他看到武真零的影像正在拼凑着，时而娇嗔愤怒、时而担忧悲伤，见到她羞怯嫣然一笑的模样时，他不禁发出会心的笑容。全本小说

    “我喜欢看她那副娇羞的神态，可爱极了。”不自觉的，他脱口说出对武真零的欣赏之意。隐隐约约的，在他的内心深处，有股倾慕爱恋的情绪正在缓慢的酝酿成形，并且蚕食鲸吞的侵蚀他所有思路，不给他丝毫喘息和退缩的机会，他却完全不自知，只顾沉溺在瞬息万变的流云中，搜寻武真零稍纵即逝、变化多端却不真切的身影。

    薄暮时分，夕阳绚烂夺目的光芒，将天边不断转变移动的流云，烘托出瑰丽的色彩，把逐渐黯然的天空，妆点成一幅多采多姿的图案，吸引所有人的视线，使繁忙的人们驻足片刻，欣赏它的美，也顺带喘口气，纡解身心所承受的压力。

    但曼丘家新上任的女主人除外，她正忙得焦头烂额，哪有多余的时间来做这些闲情逸致的雅事。

    当天空由鲜艳的桥黄转为略带凄凉的黄褐色，再变化为忧郁的灰蓝后，夜色降临，偌大的曼丘家一片漆黑，除去灯光昏黄的路灯外，唯有厨房和餐厅是亮着的。

    浑身酸痛一整天的武真零，到了将近傍晚时刻才稍微好转，她整个人如同浴火重生般，全身上下轻松舒适，想起身为家庭主妇所应尽的职责，她开始有了干劲。

    由于不了解曼丘家的作业方式，和物品储藏地点，再加上她没有空闲，外带没有资金，她无法到外面的超级市场大肆采购一番，只有将就点，以现成的材料准备晚餐。

    她打开冰箱，把所有能用的材料，尽数搬至桌面。

    她微侧着头，审阅这堆不够齐全的原料，逐渐在心里有了谱，她知道该开出哪些菜单了。

    跟随在她身旁的警备队员何方濂，面有难色的望着她，嘴唇三番两次微微振动着，却发不出任何声音，所想说的话，由于队员第一条规定：“不得干涉曼丘家务事”无可奈何的吞回腹内。

    在手忙脚乱的状况下，武真零解决了蒜泥白肉和蒜蓉蛤蜊韭菜，以及榨菜肉丝汤。

    眼看墙上的时针不留情的指向六点钟整，她更加心急的想赶紧解决锅塌豆腐这道菜，却在看见豆腐的瞬间，她脑中一片空白；她忘记该怎么做了。

    她连忙拿起电话，想向徐均帆讨救兵，顺带报告她目前的状况，好使徐均帆一家人安心。

    “咦？怪了！”她连拨了三次，船坊却无人来接？她改变受话地点，快速按下徐家的电话号码，待响了十几声后，她才听到徐峥姗姗来迟的回应声。

    “什么？她居然和石光恒”听完徐峥向她交代清楚徐均帆的去向后，就气愤的挂了电话。

    什么嘛！这算是哪门子的表姐，竟然丢下身陷险地、下落不明的表妹于不顾，而欢天喜地的结婚，又快活似神仙去连度数天蜜月，而且还是到关岛，这分明就是欺负她有惧高症，一辈子踏不出国门，向她示威炫耀。真是不顾江湖道义，抹灭姐妹深厚的情感，大差劲了。

    她越想越气，满腔怒火无处宣泄，而把眼前的东西，当成了攻击目标，情不自禁的加重手上的力道和速度。

    待她回过神后，看见自己一手造成的惨剧，不由得当场惨叫一声：

    “啊！完蛋了，我的锅塌豆腐全毁了。”

    这下该怎么办才好呢？她脸色凝重的望着被她砍得稀巴拦、粉身碎骨的豆腐。突然灵光乍现，一阵轻凉的微风拂面而过，扫去她心中所有的阴霾。

    “看起来似乎很适合做鸡爪豆腐，好！就这么办。”

    她败部复活，重新振作的意志，竞使她冲劲十足，连带清炒苦瓜，四菜一汤，顺利被她端上桌面。

    她清理过厨房的混乱后，稍稍用手顺了顺略显凌乱的头发，轻拍去衣服上所沾染的尘埃和蒜末菜屑，站在落地窗前，依夜色衬托所制造出来的镜面效果，她确定自己仪容相当整齐，没有丝毫瑕疵后，端坐在前晚用餐时所坐过的位置，静得她新的家庭成员回归，和她一同享受不算精致、却相当可口的菜肴。

    时间一分一秒流逝，桌上的菜和汤，由热腾腾慢慢消退为温热，到最后热度尽失，只剩一片凉意。

    武真零仰头望着时钟，时针指向接近八点的刻度，分针则指在十点方向，缓缓靠近十二点。

    待在一旁的何方濂，眼看武真零脸上欣喜期待的表情，落寞的隐退失却，有些于心不忍，几经良心的前熬，他决定把职业道德暂放一边，而以朋友的立场提出劝告：

    “少夫人，你先用饭吧！少爷和小姐他们是不在家用晚餐的”

    他的话尚未说完，庭院突然传来几声喇叭声，划破了沈寂的夜空，相应和的，是车辆急速行驶的引擎声，彷佛有人在飘车似的。

    “吱”的一声，车辆的驾驶者在急速转弯后，急踩煞车，把车辆紧急停在大门前方，由车门开关所引发的剧烈声响，可知驾驶的举止相当粗鲁，情绪正处于不耐烦的爆发边缘。

    “这是谁啊？”武真零好奇的问何方濂。

    “应该是七少爷，他性子比较急躁。”他苦笑道：

    “这种情况下，最好别去惹他，否则他发起脾气来，可是六亲不认的。”

    显然，他的好意警告晚之步，武真零在听到“七少爷’’这三个字后，欣喜的心情，根本看不清状况，他的话才说到一半，她的人早已失去踪影。

    当她再次现身于餐厅时，全身卯足了劲，双手紧缠着曼丘卫，死拖活拉的硬把他弄进来。

    “你吃一点嘛！我好不容易弄好的晚餐，等了半天都没人要来捧场，我心里好难过哦！”啊！完了！何方濂一眼看见身着三件式礼服的曼丘卫，脸上阴晴不定的表情，就知道大事不妙了。为了保全性命，他决定把良心和职业尊严丢弃，脚底抹油溜之大吉。

    曼丘卫不给半分情面，用力甩开武真零的双手，神情孤傲的越过她面前，来到餐桌旁。

    似乎是有些不屑和鄙夷，他提高了下巴，眼睑低垂的把所有的菜色尽收眼底，仅隔一秒钟，他便转身离开，冷漠的丢下四个字：“全部撤去。”

    “为什么？我做的很辛苦也！”她抗议道。

    “未谙翁食性，先遣小泵尝。”他破天荒的对她多了句话，隐藏在胸口的不耐烦，也非常难得的保留原地，未对她发泄。

    “什么意思？喂！你解释清楚啊！”她大声叫嚷着。

    曼丘卫置之不理，疾走回驾驶座，以狂飘的车速急冲进幽暗的夜色中。

    武真零想找何方濂问个明白，却发现这个身负重责大任的护卫，早已不知落跑到哪里去了。

    她失望的坐回原位，端起饭碗，望着眼前的饭菜发愣，摆荡不息的情绪有些难以平复。

    什么叫全部撤去？她做的菜有那么差吗？真是大瞧不起人了，她气得把菜全堆置在碗中，狮子大开口的连扒了好几口饭菜，发誓非把全部饭菜吃光，以杜绝他那张歪嘴，让他明白她的菜是吃不死人的。

    “你知道罗马不是一天造成的吗？”她身后忽然扬起了一阵清嫩的童稚声。

    “当然知道，小学时老师就教过这句话了。”她口含着饭菜，含糊不清的回道。

    扁听声音，她不用回头也知道来人是谁，肯定是那个拥有天使面孔的曼丘智。

    “那你应该也知道，猪不是一天养肥的吧？”他别有所指的瞧着她碗里堆有半天高的菜肴。

    “废话！谁都知道猪不可能一天就养肥的。”她边说边把口里的饭菜咽下。

    “是吗？你既然知道就好，别怪我没事先提醒你。”

    “别管什么猪不猪的，吃饭要紧，来！我帮你添饭：”为了达成推销，就赶紧起身到碗柜，帮曼丘智拿了一个半大不小的碗。

    “谢谢你的好意，我已经用过了。”一看到那碗的容量，他连忙推辞。以免继她之后成为猪的好夥伴，终日和字形影不离。

    “你真的用过晚餐？”她仍然不肯死心。“就算有吧！小孩发育得快，需要的养分也多，你多补充些，只会有好处，不会吃亏的。”

    如果补充的是垃圾，那又另当别论了。

    “谢了！猴子的食量再大，也大不过猪，过度的饮食，只会使它提早夭折罢了。”

    “你在胡说八道些什么？”她仍然听不出他话里的含意，只是见他连连拒绝她的好意，她有些气馁，决定放弃推销，而把矛头指向其他主题。

    “小智，你才八岁吧！你不觉得你大老气横秋，缺乏这个年龄所应该有的活力和特质？”

    “那么，依你所见，你认为正常的八岁孩童应该如何？”

    “这还用说吗？自然是整天无忧无虑，吃饱睡，睡饱玄，不喜欢作功课，只爱美少女战士和樱桃小丸子.无所节制的跟父母要玩具，玩腻了就随处乱扔，没事就只会打架闯祸，偶尔还会尿床，累得父母紧跟着帮他们收拾善后，这么任性且爱胡闹才算正常嘛！”

    “台湾的八岁孩童都像你所说的这般差劲吗？”

    “虽不中亦不远矣！”她说得有点心虚。

    “差之毫厘，失之千里，当心我告你诽谤，恶意作践儿童。”他不相信而有些轻视的斜睨她。

    “哎！那就别管我说过的话了，我只问你，你到底要不要像个正常的八岁孩童？”

    “勉强考虑，等我研究美少女战士的内涵，和对儿童造成的影响后，再来评估它的可行性。”他煞有介事道。

    “啊！”她难以置信的哀嚎着，她真的被他打败了。

    为什么会这样？明明看起来就像天真无邪、拥有天使般可爱面孔、令人打从心底喜爱的儿童，却偏偏散发着不搭调的老人气质，像个小大人似的，让人反感。

    望着他扬长而去的身影，武真零突然发现体内有股难以克制的冲动，她真的、非常想扁他。

    政府没事干嘛要成立什么保护儿童法案，害她不能好好修理一顿这老气得讨人厌的曼丘智，将他重新导回正途.再次成为纯真可爱的小天使。

    好好一顿晚餐，被这两个恶言相向的煞星，搅得食欲尽失。

    没什么胃口的武真零把碗筷推得老远，环顾着室内孤寂的景象后，沮丧的趴在餐桌上发呆。

    这哪里像个家？根本只是徒俱家形象的空壳子罢了！她感觉到浓厚的孤独和寂寞，身上有了些许凉意。

    盛夏夜晚的暑气和闷热，仿佛被排除在曼丘家的大门外，严密的隔离着，半丝也无法渗透进来。弥漫在整个空间的，却是秋冬季节才感受得到的冰冷和寒意，点点滴滴正企图侵蚀剥夺她仅存无几的温度。

    但在它们得逞之前，她意识到相当严重的事实，那就是她的“黑夜恐惧症”恐怕又要发作了。

    “何方濂，你在哪里？”她哭丧着连喊好几声。

    空荡荡的曼丘家，只有夜色在回应着她，使得她恐惧的心开始往下沉，四肢僵硬得无法灵活运用。

    “骗人！说什么会跟在我身边，随时保护我，现在人呢？明知道我害怕黑夜，却还用这种手段欺负我，大过分了。”

    她猛吸了口气，眼眶里蓄满了泪水，不争气的仆簌簌直落而下，滑过她细致却略显苍白的脸颊，滴落在一双温热而结实的手掌心。

    “真零，你怎么了？”

    不知何时出现的曼丘理，紧挨在她身边坐下，脸上尽是心疼和关怀之意。

    “没什么！”

    一看到宛若春风的他，武真零立时破涕为笑，心里的阴霾和委屈，不费吹灰之力的一扫而空。

    曼丘理怜惜的轻轻用手拂过她的粉颊，为她拭去了又是忧、又是喜双重成份的眼泪。

    没什么神经的武真零，自然不可能将他的行为往坏处想，狐疑他的手乾不乾净？此种行为合不合乎卫生要求？会不会导致细菌感染？引发结膜炎或是角膜炎？这些理性的想法，早被她排除在非理性的思路之外。

    她单纯的想着，他这样的动作，好浪漫、好诗情画意喔！如果他能像爱情文艺片或小说中，所描述的那样，用吻拭去她的眼泪，那就更加完美了。

    她开始蠢蠢欲动，顺势靠向曼丘理的怀里，打算以泪眼攻势达到她的目的。

    一想到那绝美的画面，她就忍不住面露出淫笑呃！是好笑好像也不大对，更正；是窃笑。

    可惜，她的行动是出师未捷身先死，曼丘理抢先一步，快速的转移注意目标物。

    他瞧着餐桌上摆着不尽人意的菜色，以及武真零面前那只堆了半天高菜肴，却没动多少的饭碗，脸色阴沈了下来，有些责难的说道：

    “你安排谁跟在真零身边？”

    从他的身后探出了个人头，不用想也知道是谁，肯定是那个宇宙超级无敌大又讨人厌的电灯泡福平尔。

    “是何方濂，他是个相当笃实诚恳、做事尽职的年轻人。”福平尔忽有山雨欲来风满楼的感觉。

    武真零白了他一眼，什么时候不好搅和，偏在这个时候插上一脚，还故意站在她和曼丘理之间，简直是存心跟忑过不去，真是惹人厌恶到了极点。

    在往日有仇，近日有怨的情况下，武真零既气愤又没好气的在曼丘理面前，告他御状。

    “你说谎！何方濂才没你说的那么好，他可恶透了！一看到老七回来，不但不帮我劝说老七用餐，反而二话不说.也没打声招呼，直接从我面前消失，畏罪潜逃，他这算是哪门子的做事尽职？根本是怠忽工作、有亏职守。”

    “请问少夫人，七少爷回来时，是什么样的状况？”

    “什么情况啊？”她歪着头，想了片刻。虽然不明白何方濂的落跑和曼丘卫有何关联，但她还是拿出看家本领.照当时的情景，绘声绘影的描述出来。

    曼丘理和福平尔相对望，苦笑着。

    “少夫人，在你采取行动前，何方濂是否有向你劝诫过不能惹七少爷的话？”

    “有吗？”她努力回想着，由于没有任何印象，因而决定采取坚定的否认态度，死不认错。“就算有，又怎怎样？”

    “这就不能怪何方濂了。”曼丘理无意识的用手轻抚她那头发梢乱翘的发丝：“他的行为并没有怠忽职守，完全合乎警备队员的规定。”

    “像这样乱七八糟的规定，是哪个神经不正常的人定的？”她颇有微言。

    “是我。”曼丘理微笑道。

    埃平尔斜睨武真零，脸上挂着不着痕迹的邪笑，有些坏心的冷眼旁观，看她如何应对？

    “定得好啊！大快人心。”她的脸皮厚得可以，当场来个一百八十度大转弯，把一旁等着看好戏的福平尔转得七荤八素，差点没和地板贴在一起，和它玩亲亲的老戏码。

    既然是她亲爱老公定的，她肯定是”毫无异议绝对盲从支持到底，但她还是忍不住问了一句：“为什么？”

    “老七他不喜欢交际应酬，但身为福临饭店的主厨兼负责人，他根本无法避免这使他焦燥厌烦的场合。平时倒还好，他可以随意找人应付了事，但今天不同，有位对他别具意义的人指定要见他，他又无法抗拒敷衍，只好硬着头皮去应酬，在这种状况下，他的脾气难免不稳定。”

    他转望福平尔有些批评曼丘卫的话他说不出口，福平尔接到他的讯息，立时接下去道：

    “这时的七少爷，简直就像是急得待引爆的炸弹，更像是负伤累累、凶性大发的野兽，而最可怕的是，他发作起来是毫无人性、六亲不认，谁碰着他，谁就会遍体鳞伤，粉身碎骨”

    “咳！”曼丘理故意清了清喉咙，趁势打断了他那与事实完全不符合，纯粹出于假想的废话。“你太夸张了。”

    埃平尔善变的速度和武真零有得拚，他的话当场急转直下：

    “为了体恤警备队员的辛劳，避免伤及无辜，大少爷特地定下这条保护条款，要所有人在七少爷不对劲时，尽量和他保持距离，以策安全。”

    “有这么严重吗？”武真零半信半疑道。

    “比想像中的还要严重好几百倍。”福平尔夸张的本性，再次表露无遗。

    “原来如此。”武真零的心情突然轻松起来。

    埃平尔的话，只让她想通一件事。

    那就是说，处于情绪不稳定状态下的曼丘卫，难免会口出恶言，他所说的“全部撤去”其实是在藉机发泄他胸中积满的怨气，而不是她的菜真差得难以端上台面。

    如此一想，武真零再度败部复活，从沮丧中重新振作起来。她展开了艳如桃李的笑靥，摆出不搭调的市侩身段，以嗲得令人混身起鸡皮疙瘩的声音，积极的推销她所做的精致家常菜肴：

    “你们还没用过晚饭吧！来，我帮你们添饭。”

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