第一章

一讲婚姻之道。”

    乃娟意外“甚幺？”

    “我是中华女校社会科主任，十七八岁女生中英数理化科科皆精，对男女关系却一无所知，有学分，无实际，我们除出请专家讲解办公室政治、男女约会及性关系，投资与节蓄，亦想请你讲一讲婚姻。”

    乃娟觉得主意新鲜、有益，不禁微笑。

    “胡老师，你结婚没有？”

    “就是因为去年结婚，才觉得有需要教育少女。”

    “年轻女子对婚姻过份憧憬，给她们提供一些实际知识也是好事。”

    胡老师说：“谢谢你，吴小姐，我希望中五中六女生能在真实世界生存。”

    她们约好了时间。

    谭心感喟“终于有老师发觉少女们光是背熟希腊神话及英国文学，在现实世界不足以立足。”

    “从来无人向少女讲解如何运用金钱或是怎样选择结婚对象，这些，难道不比龙卷风如何形成更加重要？”

    中饭时间到了。

    乃娟从不约人。

    每天自早到夜她都约见各式各样的怨偶，中午私人时间，她乐得耳根清静。

    她吃一只苹果，步行到附近社区中心。

    乃娟戴上鸭舌帽，坐在看台一角，看他教球。

    他穿白色棉布衫，白短裤，早已汗湿，衬衣贴身上，全身化为一股精力，矫若游龙，满场奔走，教学生攻守。

    运动员在发挥力量时自有一股慑人气质，乃娟在一角静静欣赏。

    她在一个偶然机会看见他。

    一对夫妇来寻求辅导：丈夫因工受伤，需坐轮椅，妻子情绪沮丧，乃娟转介他们到中心偕缘动散心。

    也是午餐时分，乃娟来看看他们进展。

    她见到他俩在暖水池学打水球，精神状态良好，不禁放心。

    然后，他出来了，指点那位先生运用臂力。

    乃娟呆呆地看住他。

    她从未见过那样英俊的男子。

    他顽健得恰到好处，背脊呈一个v字，浓眉大眼高鼻，笑容可亲，他很受欢迎，时时有人围住他说话。

    乃娟随即觉得自己失态，马上低下头看住别处，然后，匆匆离开社区中心。

    可是一整天她都不能忘记那浅棕色沾满水珠的硕健身躯。

    他额前垂着一缕黑得近深蓝的头发

    乃娟觉得好笑，她不知他名字身份年龄，就像一个小女孩般被他吸引。

    心情之寂寥，可想而知。

    可是，接着几个月，她一次又一次来社区中心，只为着看他一眼。

    像小影迷等待心仪的明星，见到了，拿不拿签名照片无所谓，已经很满足。

    乃娟专为人解答疑难，这一次，她自己的心理可能也需要辅导。

    因为有人叫他“利老师，这里”或是“利家亮，明天见”她知道了他的名字。

    像此刻，一个孩子跌倒在地，擦损膝盖，大叫“利老师救命”他赶过去蹲下视察。

    每一个姿势都那样漂亮，阳光下的他像是浑身发出晶光，好看得似一件雕塑，但是，那样美好身型并不能持久，过十多廿年，人人的肉身都会衰退老化。因此更加要好好欣赏。

    乃娟双眼本来有神，此刻专注凝视，似幼童看看喜爱的玩偶与糖果，喜悦中有丝贪婪，又患得患失，神情忐忑，腼腆而妩媚。

    她在看人，也有人看她。

    那人在旁也呆呆地为她的神采吸引。

    一声口哨，时间到了，乃娟得回办公室去。

    从阳光下返到冷气间，她打了好几个喷嚏。

    幼时，外婆告诉过她：“有人在背后说你，你会打喷嚏。”

    谁，谁在说她？

    碧好的电话来了。

    “乃娟，下了班来吃饭。”

    “不，我另外有事。”

    “我看死你最多是做义工。”

    “你猜对了，我想去探访一个年轻寡妇。”

    “朝八晚六工作时间已经足够。”

    “碧好，明天，明天我一定到府上来。”

    她提早半小时出去，照着孙医生给她的地址，带一篮水果，找到赵太太家去。

    那幢大厦地位偏僻，但是环境比较清静。

    她伸手按钤。

    少妇来开门“吴小姐，请进来。”

    小小鲍寓，仍然维持旧状，布置得喜气洋洋，沙发上丝缎椅垫刺绣着传统花好月圆图案。

    呵花好月圆，一对新人，一个已经不在。

    寝室内还挂着百子图喜帐，一个个梳着冲天炮辫子的胖娃娃正在做各式活动。维妙维肖。

    “我来把这一对人形送还给你。”

    赵太太微笑“谢谢你。”

    “孙医生可有推介你做心理辅导？”

    她点点头。

    “请静心思考。”

    “我会克服难关，希望自上帝处得到耐心爱心，力气力量。”

    有宗教信仰-最好不过。

    稍后赵太太的母亲与姐姐来了，一直喊天气热。

    “这间屋子西斜，下午最晒，不如先搬回家住。”

    乃娟站起来告辞。

    赵太太母亲问：“那是你同事？”

    “是辅导处的吴小姐。”

    “就是她劝你把孩子生下？”

    “她并没有那样说。”

    “回家再讲。”

    一阵风似帮女儿收抬行李。

    乃娟没有娘家，虽然寂寞，也有好处，无人七嘴八舌乱出主张，遇事，可静静思考。

    她叹口气，驾小轿车返家。

    到了家门口。有人与她打招呼。这是一幢高级公务员宿舍，每个邻居其实都是同事，乃娟不善交际，一时想不起这是谁。

    那相貌朴实的年轻人提醒她：“周末，我们在碧好家中见过。”

    “呵是，好吗。”乃娟仍然支吾。

    年轻人不以为忤“我叫李至中。”

    乃娟问：“来探朋友？”

    电梯门打开，乃娟如释重负“再见。”

    她不记得他。

    他已经在她面前自我介绍过两次，但是她仍然不记得他。

    李至中看着已关上的电梯门发邓。

    是，他长相普通，其貌不扬，衣着平常，怛他是她邻居，他父母也住在同一大厦，不过是三楼与七楼之隔。

    这个娴静的女子有一点点孤芳自赏，气质独特。

    最近有人同他说.“你刚自硅谷回来，不知本市风气已变，人人崇拜东洋西

    洋风气，可是好处又学不齐，只得皮毛，头发染黄，衣着夸张，却又缺乏自我内涵，十分突兀。

    没想到还有吴乃娟那样娟秀的女子。

    有人伸手拍他肩膊“至中，为甚幺呆呆站这里，不如一起打网球去。”

    一看，是对邻钱永德，他笑一笑“改天吧。”

    电梯又下来了。

    阿钱滔滔不绝地说下去：“今年计算机科毕业生可惨了，十之七八找不到工作，网络公司裁员，心狠手辣，三五千那样撵出去，叫做重整业务”

    李至中唯唯咯咯。

    “咦，至中，你自硅谷回来，你怎幺看？”

    至中说：“我到了，再见。”

    他如释重负那样走出电梯。

    这是他喜欢吴乃娟的原困吧，他与她一般回避热情的朋友，不爱闲聊。

    这时，他想到了一个办法。

    那一边，乃娟走近门口已经听见电话钤。

    她仍然不徐不疾掏出门匙，丝毫不受影响。

    乃娟深信有心要找你的人终归会找得到你。

    是碧好“回来了？”

    “嗯，情况有点改变，看样子寡妇的家人会劝她拋却旧人，重新开始。”

    “乃娟，你自己呢？”

    “我有何不妥？”

    “婚姻专家无婚姻，卖花姑娘插竹叶。”

    “我是辅导员，并非你说的专家。”

    “那么，辅导自身。”

    “你为何那么担心？碧好，你为人豁达，故此婚姻幸福，所以也鼓励友侪结婚。”

    碧好妆奁丰厚，性格疏爽，负责家中主要开销，毫无怨言，连丈夫与前妻生的子女都由她斥资豪华地送到英国寄宿，那样看得开，当然有婚姻生活。她说下去：“老了，养猫，怀里抱着双目绿油油的畜牲，觉得牠们比人更亲厚”

    乃娟没好气“你有事吗？”

    “对，马礼文说，他有个叫李至中的朋友”

    “免了，我不想陪客吃饭。”

    碧好沉默。

    乃娟挂上电话。

    若不是自幼认识，碧好也早已放弃她了吧。

    乃娟在十二岁那年夏季，曾经救过碧好。

    那日碧好穿一件电光紫赛衣，那颜色夺目，所以乃娟看到她沉在池底，脸向下，像一只被人丢弃的洋娃娃。

    是她把碧好自泳池底捞起，大声叫喊，惊动救生员，她马上替同学做人工呼

    吸，陪她到医院急救。

    所以碧好一直感激她。

    十年后碧好决定嫁给已经离婚两次，有一子一女的马礼文，乃娟摇头“还是救得迟了，脑部缺氧，有毛病。”

    碧好没有作出正碓选择，但是她对选择的态度正确，她出钱出力，与马礼文及其子女共享荣华，努力维持婚姻。

    乃娟十分佩服她。

    但是，她无意向她学习。

    乃娟看了一会书，眼倦睡着。

    开头，是漆黑一片血睡，然后，她做了一个绮梦。

    一双强健的手臂自身后搂住她：

    她转过身子，看着他，他朝她笑，浅褐色皮肤衬着雪白牙齿，她忍不住伸手指过去，轻轻划过他的嘴唇。

    这时，乃娟醒了。

    闹钟震天价响，她不得不起床梳洗。

    修读心理学的乃娟当然明白梦境与现实之间关系。

    上午，她开了一个沉闷冗长的行政会议，下午，她依约到中华女校去。

    胡老师马上迎出来。

    “吴小姐，同学们已经准备好了。”

    走进课堂，只见黑压压人头，四周围都是亮晶晶眼睛，鸦鹊无声。

    乃娟简单介绍自己，时间宝贵，马上纳入正轨。

    她轻轻说：“你为甚幺要结婚？结婚，是两个完整的人成为伴侣，不是两人企图互相填补不足。

    “在一段婚姻里，任何一方，都不可超支付出，需量力而为。

    “还有一点，太多人把注意力放在婚礼上，不，你要计划的是婚姻本身，不是请多少人观礼吃饭，订哪一件礼服，拿多少聘金。”

    乃娟声音温柔但肯定，娓娓道来，吸引全场。

    她讲了几个实例，反问少女学生有其幺意见，得到热烈反应。

    一小时过去，同学们没有离去意向，课室外站满人，连其它老师都来参加座谈，愿闻其详。

    座谈会终于结束，胡老师大为兴奋“以后得常常举行这种有益讲座。”

    乃娟有点倦。

    “我最赞成婚姻比婚礼重要部分。”

    “一般年轻女性甚至以为婚姻即婚礼，只求婚礼成功，无暇顾及其它。”

    “廿余岁结婚是太早了，心智尚未成熟，如何应付艰巨变化。”

    “迟婚是好事。”

    “但是-生育问题呢？”

    “所以高龄产妇越来越多。”

    “这又不公平了，四十岁做母亲，人讥老蚌生珠，四十岁做父亲又如何？”

    “老当益壮。”

    大家呵呵呵笑起来。

    乃娟在笑声中告辞。

    走向学校停车场，她发觉身后有人。

    她警惕地转过头去，看到一个穿白衬衫卡其裤剪平头男子。

    有点面熟，是谁呢。

    对方赞道：“讲得好极了。”

    乃娟谦逊答：“不过是集中了几位专家意见，人家早已着书立论，不过每段际遇都有不同之处，尽信书不如无书，还得凭当事人机智。”

    “秘诀是忍耐吧。”

    “我想是，一位太太说过，必需在忍无可忍之际，重新再忍。”

    这人是谁呢，是女校的老师吧。

    那人见她略有踌躇，知道她仍然想不起他是谁，未免惆怅，因此说：“我是李至中。”

    她朝他点点头，上车。

    李至中问她：“有空一起喝杯咖啡吗？”

    乃娟觉得他唐突。

    “呵，”她说：“我还有点事。”

    跋快把车开走。

    好像在几个不同地方见过这李某，真巧合。

    乃娟的确有事。

    她约了师傅诉说心事。

    谌教授已经退休，看见得意门生来访，十分高兴。

    乃娟挽着硕大果篮进屋。

    教授斟出香茗。

    “这茶里有欲望果，香不可言。”

    乃娟捧杯深深嗅闻。

    宽敞书房里只有两张沙发一张大书桌，长窗处树影婆娑，紫藤花垂得尺多长，不知名昆虫吱吱呜叫，书房成为谈心最好地方。

    教授穿蓝布长衫，梳髻，保养得很好，却绝无意图使自己看上去比真实年龄年轻，份外庄重智能。

    她轻轻问乃娟：“仍然没有勇气走到他面前自我介绍？”

    乃娟一只耳朵发痒。

    半响她才说：“能够看他一眼已经很好。”

    教授微笑。

    乃娟解释：“在那样英俊可亲几乎完美的他面前，未免自卑。”

    “你怎幺知道他性格完美？你看到的不过是表面。”

    “从未见过他对老人小孩有一丝不耐烦。”

    “那是他的工作，有人一下班就原形毕露。”

    “我想他不是那样的人。”

    “你把他想得太好。”

    “也许是。”

    “明天试试走过去同他说话。”

    乃娟用手掩住睑“不，不。”

    “为甚幺？”

    “我其貌不扬，何必自讨没趣。”

    教授微笑“但愿每个人看自己都这样谦卑。”

    “不认识反而好，坐在人群里，他不知道有我这样一个人，我没有负担，随时可以去看他，又能自由消失，大家都不觉尴尬。”

    教授温和地说：“平日英姿飒飒的你，竟也会有腼腆的时候。”

    “教授，这是一般人口中的暗恋吧。”

    “乃娟，你的层次不同，我代你分析：你因为在工作上接触太多怨偶，故此对感情失望，不想进一步发展。”

    “真的，原来世上并无美满婚姻，只看当事人可以容忍到甚幺地步。”

    “嘘，千万不要说出去。”

    谌教授也是独身，她自然是个明白人。

    乃娟轻轻说：“工作毫无突破，如果可以尾随这些问题夫妇回家，追究他们的分歧原因，才是真正的辅导员。”

    “清官也审不了家庭事，来，我做了下午茶。”

    乃娟的胃口一直欠佳，平日只吃一点点，而且，也不计较味道。

    她对教授说：“有一对夫妇互相抱怨对方不煮三餐，我也希望男伴懂得烹饪，贡献三菜一汤。”

    谌教授说：“我很庆幸有个老厨子。”

    乃娟本来有许多话说，但是吃完点心，胃填得饱饱，感慨唏嘘忽然都比较遥远，牢騒也就减少。

    她告辞驾车回家。

    驶到一半，天下起雷雨来，乃娟急急回家关窗，客厅已经溅湿一角，那亚热带的雨下得像面筋似白哗哗，许多人家晾在露台外的衣服来不及收。在风雨中挣扎飘摇，像一群顽皮的街童。

    谁家在听收音机，隐约幽怨的歌声转来：为甚幺，不见你，再来我家门，盼望你，告诉我，初恋的情人

    乃娟在露台前听雨，蜷缩到沙发上，悄悄睡熟。

    她盼望有一双温柔手臂轻轻替她盖上毯子。

    乃娟觉得她心灵有小小一部分尚未进化，是一个旧式女子，庭院深深，独守闺中，对异性有无限憧憬。