第一章

十二个月内，我一生结交的女友玉照都会刊登在报章上。”

    邓伯诚不出声。

    “我两任前妻为何同我离婚，我性能力的高低，银行存款数目，全部暴露人前，生活琐事会给漫画家画了本子嘲讽。”

    邓伯诚只得摊摊手。

    “不，我觉得融岛不需要我。”

    邓伯诚看着染色玻璃外的绿茵草地，神情沮丧。

    “来，老朋友，我与你到草地散步。”

    他俩披上外套走到老远，只见绵羊成群走过，石筑围堤上长满紫色石楠，空气清新如水晶。

    邓伯诚叹口气“呜，我也不走了。”

    “回想你我一生，自小是模范青年，孜孜不倦，勤学向上，吃多少苦也咬牙直过，但是伯诚，岁月不放过任何人，转瞬间已是中年人，我想留些时间给自己，做些自己喜欢做的事，请允许我自私一次。”

    “老王，我无异议，只是，希望你给一个锦囊。”

    他俩坐下来，望向天际，一只友善的牧羊犬走近摇尾。

    邓伯诚这才明白，步行近三十分钟，却仍在王灼荣庄园范围之内。他拥有的土地面积恐怕比融岛还大，要他出山，势无可能。

    “你对融岛忠心耿耿。”

    邓伯诚点头“许多人骂我是庸才，但我爱融岛，天才像你，但不愿出力，又有何用。”

    他动气了。

    “老王，”他意兴阑珊“下午我就回融岛去。”

    “别急，只有十二个月？”

    邓伯诚大喜“你回心转意？”

    王灼荣摇摇头。

    “回去吧。”

    “伯诚，我向你推荐一个人。”

    “谁？”

    这时王灼荣身上响起铃声。

    他自袋里取出一只银底粉红色手提电话，转过头去絮絮细语。

    “是是，我仍与邓先生在一起，你放心，我不会走开。”

    他把那只电话对牢老友，原来小小对话器还有视像拍摄传真器。

    邓伯诚只得向关小姐摆摆手。

    王灼荣关上电话。

    他说：“自十五岁起我就渴望有关明媚那样的女友。”

    “我明白。”

    “我从未做过少年人，十五岁那年，我半工读，部分薪水还需养家。”

    两个中年人往回走。

    避家占姆斯架着小房车出来接他们，远远停住了车。

    “吃了午饭才走。”

    邓伯诚却累了。

    厨子的一碟橘子鸭做的美味无比，他多喝了一点红酒，回房收拾行李，倒头盹着。

    醒来已近黄昏，房里不知谁人捧进一盆水仙花，幽香扑鼻。

    他推开窗，看见有几只雉鸡飞过，银绿色羽毛煞是好看。

    他下楼去吃下午茶。

    没想到远在异国高原可以吃到新鲜生煎馒头。

    “来，伯诚，喝一杯龙井茶。”

    邓伯诚苦笑说：“我真要走了。”

    “你还没听我向你推荐谁。”

    “谁？”

    “我有一个兄弟，英年早逝。”

    “我听过这件事，深觉可惜，他好像比你大一岁。”

    王灼荣叹口气“正是，他与大嫂交通失事失救，遗下一子一女，女儿今年二十六岁。”

    邓伯诚扬起一条眉毛。

    “她叫王庭芳。”

    “一个小女孩？”

    “二十六岁不算小了，未婚，独身，品格良好，十三岁进伦敦大学修人文学及新闻系，十八岁在史密夫读完博士往联合国工作，此刻帮安南属下一组研究第三世界国家节育问题，已有十年工作经验。”

    邓伯诚瞪大双眼。

    “一年，十二个月，我想她能胜任。”

    “你开玩笑！”

    “不，我说真的，初生之犊不怕虎，她出身富裕，肯定不会贪污渎职，身家清白，没有历史，学识与工作能力一流，精力充沛，一日工作十六小时毫无倦容，这样的人哪里去找。”

    “只是一个普通女孩！”

    “那样还算普通？”

    “这世上满是有能力父母栽培的平凡天才儿童，融岛怎可交在他们手中。”

    “伯诚，你迂腐，融岛一早应轰走你这样的首席顾问。”

    “政治不是艺术，单凭想象力及创意行吗？”

    “你已走投无路，不转弯更加不行。”

    王灼荣取出一张照片放在桌上：“王庭芳。”

    照片中是一个清丽可人的年轻女子。

    “这可不是参加华裔小姐比赛。”

    “伯诚，你与其他摄政王的指标其实是一年后一人一票，这一年后由谁出任都一样。”

    “我不能接受这样儿戏的人选。”

    王灼荣看着老友“无论哪个机构得到王庭芳这样的人才都应庆幸。”

    “我不是那样意思。“

    “那么，算是我误会，你也不要介意。”

    王灼荣的话已说完，他站起来预备送客。

    邓伯诚迟疑一下，忽然之间作出一个决定，他把桌子上王庭芳的照片及履历收进公事包里。

    “你说得对，老王，依此刻民智推理，一人一票可能选出当红歌星小露宝。”

    王灼荣微笑“质素也不会比本世纪历届美国总统更差。”

    邓伯诚笑得哽呛。

    他们互相拍着对方肩膀。

    司机把车子驶出来，邓伯诚有要事在身，匆匆上车去了。

    那一天，淅淅下着油似细春雨，水仙花一望无际的在路旁盛放。

    邓伯诚不由得自言自语吟起来：“美丽水仙，我们为你早逝哭泣，如早升旭日，尚未看到午辰”这是他在大学读英国文学时背过的济慈的诗，至今尚未忘记。

    车子经过，大闸门又缓缓关上。

    在地球的另一头，小小鲍寓房子内小小卧室，一张双层床，下格睡着一个小男孩，上格却是个年轻人，床不够长，双腿伸也不是缩也不是，他也勉强将就，睡得十分香甜。

    外边狭窄的客厅，年轻人的兄嫂正忙着张罗早餐，吃了好上班去，小市民生活节奏紧张。

    “去叫小宝起来。”

    “这孩子十岁整，日日需父母苦苦哀求才会洗澡、吃饭、做功课、起床、睡觉。”

    “没有一样自动，是谓小孩。”

    “他抱怨鞋子又小了。”

    “是，每隔三个月裤子太短、衣服太窄。唉，黄口无饱期。”

    大嫂进房去把孩子拉起来梳洗。

    “真得训练小宝独立。”

    “一日到黑恐吓他要不学乖要不送去寄宿，一日面青唇白回来说：妈妈黄松治去了伦敦寄宿，原来真有如此悲惨遭遇，我说你别担心，我家负担不起这种刑罚。”

    孩子惺忪换上校服。

    大嫂瞄了房门一眼“二叔这一觉又得睡到下午。”

    “别去理他。”

    “半年了，不知是我们成功抑或是他失败，也不见他找工作，成日吃了就睡，其乐融融。”

    “你是大嫂，包涵点。”

    大嫂说：“我替他可惜。”

    一家三口出门去。

    在电梯里大嫂还在说：“当日老爹辞世，节蓄公平分两份，我俩用来置业，至今经济稍微复苏，日子还过得去，他却用来留学，如今多才博学，一肚皮学问，日日睡懒觉。”

    “他好像打算教书。”

    “校车来了。”

    周启之在小床上转个身，他每句话都听到。

    他睁开双眼，心里想：真该找工作了。

    可是全部资本已经用来游学六年，文凭一大堆，户口无一文，究竟会些什么，他也说不上来。不过再不搬出去，怕启超在妻子面前日子不好过。

    连侄儿小宝也问他：“二叔，你不上学，也不上班，你做些什么？“

    这便叫做社会压力。

    他起床梳洗更衣，电话响了。

    原来是早他三年回来的老友林森。

    “启之，出来喝杯茶。“

    “半小时后我到你办公室见。“

    需开口了，已经睡饱，真该找份工作，赚取薪酬，养活自己。