秋雨蒙蒙。
纷纷细雨中,雕梁画栋的龙门客栈,增添了一抹朦胧之美。
可一进了客栈,气氛却有如大战前夕,每个人胆战心惊,绷紧了皮,就怕出了些许差错。
清脆的娇声叱喝,一声又一声的回荡在客栈内。
“把这屏风移过去一点!挡在路中间像什么话?”
“喂,这里有滩水是怎么回事?快擦掉。”
“那边的!这里为什么有青竹啊?”
“回无双姑娘,不是您说要放青竹的吗?”店小二一脸茫然,搔了搔脑袋,不解的回答。
“我是要你放青竹没错,没要你放这种又大又粗的竹子啊!而且还整丛都搬进来是怎样?你看看,你看看,笋尖都要冒出来了!又不是要当场挖笋子出来吃!搬走、搬走!”
龙无双红袖一挥,在客栈里里外外吆喝着,一群店小二,则是乖乖的跟在后头,听着她的命令,忙着搬东挪西。
她生性就挑剔,如今多年梦想即将成真,饕餮宴再过几天就要开席,这会儿她就算看见一丁点灰尘,都要让人仔细擦干净,心里才能舒坦。
饕餮宴的食材,均是得来不易、万中选一,她千挑万选,耗时多年,才筹备出整桌的极品。
不仅是食材,就连客人也是她精挑细选的。
到时候,来享用美食的客人,可都是放眼京城--不,放眼天下,最顶尖的人物。她得仔仔细细,把事前准备工作,做得天衣无缝,否则,到时候要是出了岔错,她的颜面要往哪儿搁?
窗外细雨蒙蒙,客栈的大厅里,更是紧锣密鼓的布置着,而二、三楼的客席,却是座无虚席,老早就给坐满了人。客人们嘴里吃着菜、喝着酒,双眼却老往楼下瞄,瞧着忙得不可开交的龙无双。
前些日子,皇上赐婚,在城墙上贴出皇榜。皇榜上的字句,大伙儿可是都瞧见了、瞧清了,有些人甚至都会背了。
原来,龙无双竟是先皇庶女!
这让众人恍然大悟,终于明白,龙无双多年来敌于作威作福,是因为身后有皇家撑腰。
只是,龙无双将嫁给相爷?!
这可让大伙儿吓得眼珠子都快掉出来了!
京城里头,上上下下、里里外外,只要有长眼睛、有长耳朵的,全都知道龙无双跟公孙明德,可是两看生厌,早已势同水火,明争暗斗过无数次。
如今虽然皇上赐婚,但是,除非她真的过门,跟公孙明德拜了堂,否则大多数的人,还是不能相信,这对冤家,会因为皇上的圣旨,就乖乖成了亲家。
京城里众说纷纭,全都在猜,龙无双嫁不嫁?公孙明德娶不娶?城里的赌坊里,在皇榜贴出那天就开了赌盘,让大伙儿下注。
原本,赌龙无双下嫁的人,是占了大半。
可是,皇榜贴出后,脾气又倔又强的她,竟乘着轿子,满脸笑容的去见相爷,这举动立时为盘口凭添变数。
为了密切掌握最新进展,不论是有下注的、没下注的,全都挤到龙门客栈来了。
到了客栈门口一瞧,大伙儿更是傻了眼。
只见门外贴着红榜,写明八月二十六日,龙门客栈暂不营业,客栈内将敬备饕餮宴,恭候贵客光临。
八月二十六?
八月二十六?
这八月二十六--不就是皇榜上所写的婚期吗?!
众人全都摸不着头绪,更摸不清龙无双的心思,不知道她把饕餮宴订在婚期当日,是为了要双喜临门,还是要当着所有人面前,给相爷难看。
众人忙着窃窃私语,不犊炻测讨论,龙无双却是充耳不闻,半点都不在意,仍旧在大厅内走动,忙着筹备最上等的宴席。
“对了,门呢?那些雕花门都擦干净了没?”
“回无双姑娘,老早擦过了。”
“老早擦过?那这会儿不就又蒙灰尘了?”她走到门边,伸出食指往门上一抹。“唉啊,果然有灰尘!从今天开始,给我每天每天,仔仔细细的擦过一遍,半点灰尘都不许--”
话还没说完,忽地,门外细雨中,闪出一颗银珠,速度疾若星火,直袭门边的龙无双。
银珠尚未伤及她的衣角,站在柜台内的宫清扬已经做出反应。
他剑眉一挑,指尖贯力,从乌木算盘上挑出一颗珠子,食指一弹,往银珠的方向笔直而去--
砰!黑银两珠,在半空中相碰,撞出巨大声响。
银珠爆开后,竟漫出一阵白色烟雾,弥漫在空气中,更笼罩了杵在门边的龙无双。
白雾极浓,浓得伸手不见五指,她猛挥白雾,深吸一口气,预备应付奇袭。谁晓得,她刚吸进白雾,就觉得全身力气尽失,整个人像是被抽了骨架的泥娃娃,连站都站不住。
迷雾之中,传来宫清扬的声音。
“小心,有毒!”
不早说!
她气得想骂人,却赫然发现,自个儿连声音都发不出来。她身子一软,差点要跌在地上,一条长鞭却破空袭来,卷住她纤细的腰,再猛地一抽,将她整个人劫掠而出。
脱离那阵白雾后,她便清楚的瞧见,整间客栈就像是着火似的,不论是门还是窗,都冒着白烟。二、三楼的客人们,也无端被波及,被白雾迷得动弹不得,有两个还从窗口掉了下来。
情况纷乱,她却只来得及看上一眼。
下一瞬间,长鞭已经把她卷到马背上。
爆清扬跟几名店小二,如箭矢般冲出毒雾,企图上前营救,两旁却同时飞掠出数十名黑衣人。
双方缠斗着,而逮着龙无双的绑匪,就觑了这个空,立即策马狂奔,用最快的速度远离龙门客栈。
马儿飞奔过大街,趴在马背上的龙无双,颠得头昏眼花,差点没咬着了自个儿的丁香小舌。
糟糕啊,她清晨时就派黑脸的出门办事了,而宫清扬纵然武功高强,但遇上人海战术,一时片刻怕也无法脱身。
包糟糕的是,这次的绑匪,身上传来阵阵又浓又呛的狐臭味,熏得她几乎快呕了出来。她可以确定,这回绑她的,绝对不是公孙明德!
雨愈下愈大,将她全身淋得湿透。
绑匪抽出一张破旧的羊毛毡罩,盖住她全身。没过多久,马停了,她听到官兵问话的声音。
毡罩下的龙无双,张大了子邬,急着想要呼救,却发不出半点声音。
不一会儿,官兵结束问话,退开放行。那个满身狐臭的男人,就这么载着刚抢来的珍贵“猎物”大摇大摆的出了城门。
毡罩下的她,气得差点咬断贝齿。
懊死,这些守城门的官兵,竟然没拦下这个人?!
这是什么鬼太平盛世?什么鬼守门官兵啊?
她心里明白,一旦出了城门,她被救的机率就更低了。为了留下线索,她用尽残余的力气,死命的挣扎着,好不容易才踢掉一只绣花鞋。
绣花小鞋落在地上,在雨中更显得孤伶伶。
马蹄飞踏,绑匪没发觉那只绣花鞋,依然策马狂奔。没一会儿,就连人带马的消失在重重雨幕中,再也看不见踪影。
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午时刚过。
身穿朝服的公孙明德离开皇宫,回返家门。只是,他刚下了马,还没踏上自家台阶,就已看见一个年轻男子,施展着轻功,神色慌张的奔来。
“相爷、相爷--”年轻男子喘着气。“我、我是--”
“我知道。”公孙明德轻描淡写的说道,早已认出,来人是龙门客栈的店小二。“什么事?”
“是--是掌柜的要我来找您。”年轻男子喘息着,却不敢怠慢,急急说出原因。“无双姑娘被人劫走了!”
被劫走了?
鲍孙明德一皱眉,第一个闪过脑海的念头是,那娇蛮的女人,不知又想玩什么鬼把戏。但下一瞬间,他旋即发现,年轻男人的手臂上,正渗着鲜血,显然是刚刚被刀剑所伤。
他脸色一沈。
“什么时候的事?”
“不到半刻钟。”年轻男人脸色苍白。“事情发生得突然,铁大哥今儿个刚好不在,我们又被缠住了,不能即时追上去,是大掌柜的让我脱身,赶来通报您的。”
“绑匪从哪个方向离开的?”
“东方!”
鲍孙明德马上翻身上马,取下腰际铜牌,交给随行的官兵,迅速下令。“传我的号令,通知御林军,即刻发信号烟火,封锁各个城门,并派兵前往龙门客栈。”
语毕,他一扯缰绳,策马往东门而去。
骏马奔驰,不一会儿,火红色的烟火信号,在雨中冲天而上。他听见烟火信号的尖啸声,却没有回头,仍是策马往城门而去,只希望这时关上城门,还能来得及,拦下那个瞎了眼的绑匪。
真是天杀的,这火红急信,近十年来没用过一次,偏就为她用上了!
那该死的女人这回究竟又做了什么?又惹毛了谁?
大雨之中,公孙明德抿着薄唇,神情中带着骇人的严厉。他半瞇着眼,视线在大雨中,仍是明若鹰隼。
快马疾驰,溅起无数水花。没一会儿,就看见东门已近在眼前。
偌大的城门,早已关上,公孙明德拉缰急停,守城门的官兵一见是他,马上迎上前来。
“过去一刻钟内,可有人见着无双姑娘?”他扯缰问道。
“回相爷,没有。”
“有多少人出城?”他又问。
守门的将官,急急翻出登记簿,一五一十的回答。
“过去一刻钟内,出城的只有十四位,五位农夫,三位猎户,三位商贾,还有一名大夫和两名书生。”
“没有女的?”他拧眉。
“没有。”
莫非,绑匪还没出城?
鲍孙明德回头,望着雨中的京城,眉头却未曾松开。
皇榜已经贴出,龙无双的身世,如今已是人人皆知。而那个绑匪,明知道她是庶出的公主,却仍敢动手绑人。
他不认为,绑匪会冒险留在城内,直觉的猜测,那绑匪会用最快的方式,带着龙无双离开京城。
“有谁是骑马的?”
“回相爷,有两人是骑马出城的,一人是商贾,一人是猎户。不过,那猎户我识得,他住在东郊十里,姓陈,是个老实人。”
“那名商贾呢?可有载货?”
“有,他载了一捆皮草,用毡子盖住了。”
皮草?
时节已入秋,气候渐寒,城里皮草正值好价钱,商人不可能把皮草运出城。
炯黑的双眸忽地一亮。
就是这个!
“飞鸽传信给官道上的关卡,拦下所有可疑人士,有货皆要仔细搜查。你们几个和我来,你,把门打开,告诉随后赶来的宫清扬,进宫请皇上派军,沿着京畿往外做环状搜索。”
鲍孙明德指示完毕,一扯缰绳,便带着几名官兵出了城,往城外疾驰而去。
才出城没多久,他就眼尖的瞧见,泥水跟雨水中,有着一抹艳红。他停下马,鹰眼微瞇,看出那是一只沾了泥的绣花鞋。
鞋儿小巧,纵然沾了泥,红绸鞋面上的如意花样,仍旧显得华丽精致。
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